“陛下明鉴，颜杉多次政绩考核皆为上评，确有掌理吏部之能。然吏部尚书毕竟责任重大，且品级与刺史相差亦不小，是否可先让颜杉任职侍郎，再从容升任尚书？”
“任爱卿，你以为呢？”
兵部尚书任宏抬了抬眼，上奏道。
“臣以为严大人言之有理，再者，冀州为京畿北防重地，若调颜杉回京，还请圣上迅速定冀州刺史继任之选。”
“庆王，你是吏部侍郎，你来说说？”
“臣不才，但凭圣上定夺。”
朝堂上顿时沉默下来，弘光帝看到的依然是官帽与朝服，但他知道，颜杉的任命让有的人戒备有的人嫉妒，即使同是忠于自己的臣子，也有不服颜杉这一飞升的。半晌，弘光帝沉声宣布。
“拟旨，擢冀州刺史颜杉为吏部侍郎，吏部尚书一职暂由庆王兼任；命渌州长史崔皓迁冀州刺史，命即日到任；孟栩直接出任翰林学士。芜州刚历劫难，刺史需慎重选择，命芜州长史先行代理，日后再择优出仕。退朝！”
群臣忙躬身下拜，送弘光帝离开金銮殿后，三三两两走向各自的官署。沈燏虽是东静王，但兵权已解，钦差之职又已完成，弘光帝却还没有给他具体官职的任命，所以出了大殿，他站了站，折转方向，往后宫而去。
孟太后正跟几个来请安的妃嫔闲聊，听见侍女通传沈燏来了，一边忙宣他进来，一边不禁笑骂道。
“这小子，回京两天，可算想着来见娘了。”
众妃嫔陪着一阵笑，沈燏进来，与众人各自依品级见了礼后，妃嫔们告退，留下母子俩说话。
“母后，近日天气已有些转凉，昼夜冷暖相差大。宫人们虽还细心服侍，母后自己也还是要多注意才好。”
听着总不在身边的儿子的问候，孟太后笑弯了眼睛。
“你放心，母后都到了这把年纪，整日除了养生还能干什么！倒是你和盈川，总在边关，王府里几个打小贴心服侍的人都跟着混得粗手粗脚的，留下的那些更是连个服侍的经验都没有，盈川现在有了身孕，更让母后放心不下。”
“母后多虑了！府里几个人也细致，况且一直跟着儿臣，儿臣也习惯了。母后派去的人虽伶俐，但规矩太多，儿臣在边关野了性子，倒不自在。”
沈燏笑着谢过孟太后关心，那爽朗的笑容看在孟太后眼里，忽有一瞬的恍惚。不知是否真的人上了年纪就爱回忆，孟太后想起很多年前的午后，宫里的阳光鲜少能给人明媚的感觉，可是那日里随着这孩子跑进来的阳光，每次回想起来，总让人觉着舒心得很。
那年，他才十三岁，她还在皇后寝宫里住着，万人顶端的风光迷人却不安。她听见儿子跑进来，大笑着说——母后，母后，我要去边关，我去给太子哥哥当将军——真好，一个做太子，一个做将军，兄弟内外联手，还有什么比这更能让人安心的呢？有这样的一对儿子……真好啊！
“皇儿。”
“什么事，母后？”
“皇儿，你边关辛苦多年，如今战事终于平息，可该在京中好好享乐了。”
“母后说得是，儿臣也正有此打算。”
眉峰极轻微一耸，孟太后慈蔼地笑道。
“算日子，盈川是明年春上生产，这两年，你就留在京城里吧，时不时的也进宫来陪陪母后。自你十三岁从军，母后就难得看到你了。”
“儿臣不孝，还请母后见谅！”
沈燏心下也有几分愧意，当年从军，完全是因为自己分外憧憬在边关建功立业的豪迈。对母亲的不舍，才出京城就抛诸脑后了，这确实不孝。
“咱们母子俩，还说什么见谅？皇儿你如今回来了就好，安安心心地做个王爷，娇妻爱子相伴，也学着享享寻常富贵人家的福气。皇上是你亲兄长，有你们兄弟两个在，母后自然能好好养老。”
孟太后倚着扶手，满面笑容如一个最寻常的母亲，但到底是多年掌管六宫的皇后，是当今天下最尊贵的太后，她的慈爱，是不会不计算的。
到了这个年纪，自小身处宫廷最核心的沈燏也不可能不懂他的母亲。
“皇儿，你该明白，母后答应你娶沈盈川的理由。”
“是，儿臣明白。”
“那心思，是坐在那个位子上的人都会有的，皇儿也该知道才对。何况自古父子君臣是天理，谁也不得反抗的天理。”
“……母后说的是。”
沈燏略垂眸，神色一片平静。会这样说的，才是太后啊。
“听说今儿个朝上，圣上让栩儿出任翰林学士了？”
“是的，母后。”
孟太后点点头，笑道。
“你看栩儿那孩子，人都说那严府的二公子智计卓绝，其实啊，跟栩儿比起来，还不晓得谁更胜一筹呢！怨不得你舅舅要把他藏起来，恃才傲物可不是什么好性子，虽然栩儿也不是那样的人！如今圣上用人，还不是着力征召，给予重用？皇儿，母后知道你喜爱沙场征战的生活，也别多想，边关若有事，圣上自然还要你带兵的——他必得信你！”
沈燏抬起头，笑容一如最初般朗然，看不出来是否听进了孟太后若隐若现的劝诫，他只恭声道。
“母后，儿臣都明白。”
“明白就好！皇儿是圣上的三弟，既是皇弟，就该明白皇弟的本分，好好辅佐圣上，做个忠勇王爷，这就是最好的！”
不再多说什么，母子二人又闲叙了几句，以关心盈川为由，沈燏便起身辞别母亲，回府去了。
第四卷 京华倦客 第十五章 异族
第十五章 异族
进了东静王府的内院，隔绝了那些如附骨之蛆的视线，沈燏这才感觉轻松了许多。步子没有放慢，却已十分悠然。
不消问侍从女婢，沈燏就知道他的王妃一定正在书房里检视着文书，那神态专注而敏锐，比他所见的、所听说过的任何一名奇女子都要吸引人的注意。
这样想的话，倒真的应该算是个好主意啊！
虽然太惊世骇俗了些，但一旦起过这般念头，种种遐思便无可抑止地潮涌而来，让人竟不由自主地期待着。呵，做她的将军，伴她一起俯视这片江山壮阔，那该是何等惬意的一生？
见走过来的是沈燏，涟叔退开一步，打开门。
书房里，不止沈盈川在，兰尘、萧泽、严陌瑛和顾显都在，见沈燏进来，几人以各自的方式行过礼。
沈燏走到书桌边，先扶着沈盈川坐下，然后才问道。
“怎么样，那封诏书制好了吗？”
“已经制好了，请王爷过目。若无问题，我们现在就可以盖上这玉玺，送到东月国去。”
严陌瑛说着，递过来一卷帛。书。沈燏接过，象征性地看了看，东月国的文字他认得一些，却不像严陌瑛这样能仿写出一份诏书来。
把诏书摊开在桌上，沈盈川取过。早已备好的东月国玉玺来。方方的一枚玉印，什么话都不会说，更认不出谁是主人，却代表着一个国家最高的指令。想起目前正握在皇兄手中的那枚，沈燏笑笑，拿起玉玺，照着严陌瑛所指的地方，稳稳地盖了下去。
“萧少主，接下来就有劳了。”
“王爷客气。下面的事就不用诸。位费心了，萧泽自会照严公子所计划的把它完美地送到东月国皇帝御前，诸位静候佳音便是。”
萧泽接过沈盈川以小巧锦盒封装好的伪诏书收。好，严陌瑛转向沈燏道。
“王爷，还有一事。”
“严公子请讲。”
“前些天翻阅沈护卫等人呈上的文书，发现他们曾。提到有北燕人潜伏渌州一事。当时陌瑛即想起一个人来，便请沈护卫着力调查了此人，事有凑巧，萧少主的属下亦从北燕带回来一个消息——北燕大皇子燕南旧疾之事有假。而燕南的长相描述下来，颇似此人。王爷此次行事颇有险招，倘北燕有意从中作梗，我们不得不严加防范。”
沈燏皱紧眉，他对这件事略有些印象。
“确定那人就是燕南？”
“十之七成。”
“他在渌州，到底做了些什么？”
严陌瑛的眉峰顿一顿，缓缓道。
“看起来是什么也没做，而若与萧门查得的另一。些消息综合起来，则又未免让人不解。”
“怎么说？”
“这两年来，北燕。人先后调查了渌州的粮食、牲畜交易，水陆交通及渌州地方世家的情况，但是并无他们与渌州地方结交攀好的行动。至于‘燕南’，如王爷所知，他顶着茶商的身份，却更似流连于渌州风情的异乡人，虽有意与我昭国人结交，又并未过于热络，看来倒是没有异常。”
沈燏看一眼沈盈川，发现她的视线落在静静站在角落的兰尘身上，记起属下先前呈上的消息中关于这“燕南”的，就有他和兰尘颇有交集的几行记述。想了想，他笑道。
“兰姑娘对此人似乎有些看法？不妨说一说，集思广益。”
审慎地看看东静王，又瞅瞅严陌瑛，兰尘微微眯一下眼睛。
“我跟你们说的这个晏——燕南倒是见过好几次，恕我眼拙，他有什么目的我瞧不出来，不过，他对昭国人的生活状况和文化思维很感兴趣。”
这个结论连萧泽也似有些明白，又一时摸不着点，他看一眼同样不知所以然的几人，问道。
“什么意思？”
“以农耕为最重要生活方式的昭国人，有什么样的生活条件，什么样的生活目的，又是借由什么来维系这片广阔土地长期的统一，同样一件事，昭国人会选择的方法与希望的结果跟北燕会有什么不同——燕南虽没直接这么问，不过总结概括出来，就是这么个意思。”
“……他问这个，难道是想打探昭国的弱点么？”
沈盈川想起兰尘提过“文化决定国家未来命运”的话，不禁皱紧了眉头猜测着，严陌瑛冷冷道。
“若是打着这个主意，那倒不必担心。我昭国土地广阔，人户众多，这本身就是一个障碍，即使北燕想从内部打散我们，也没有那个能力同时渗透到京城、渌州、南陵、芜州等几大州郡。再者，我朝国力正盛。内外夹击这办法，至少对目前的昭国没用！”
看了看凝思的众人，兰尘动了动嘴唇，想说又未说，萧泽转过头来。
“怎么，你觉得不对吗？”
“……也不是不对，而是我想，也许，这个理由还不值得派出燕南这样身份与能力的人来渌州一年多吧？况且假如他们的目的这么明确，应该会打探更详细的商业情况，更积极地与地方华族结交，可是，至少燕南没有这样做。”
“那他冒如此风险潜入我昭国，到底有何目的？”
顾显若有所思，再看其他人，除了萧泽，面色都颇有些凝重。
“这是我自己的感觉，是否正确我不知道。但是从燕南给我的感觉，包括你们的调查来看，应该是他们在向昭国靠拢。”
“靠拢？”
“对。昭国是相对稳定的农耕国家，而北燕则是半农耕半游牧。不管是整体生活水平，还是商业的繁荣程度，包括国家的统治方式，可以说除了军队战斗力，北燕都不如昭国。那么，北燕君主有意更深入地模仿昭国，以期获得更强盛的国力，这种想法，并非不可能。”
诸人皆是一震，严陌瑛看一眼兰尘，兀自沉思着，沈燏则皱眉与沈盈川交换了视线，疑惑道。
“若为这种目的，那到底是何人派出了燕南？太子，还是燕帝？或者就是燕南自己？北燕倘有如此长远之计，我们断不可小觑！”
兰尘迟疑了下，还是开口道。
“农耕与游牧的冲突，多半会以游牧武力上的成功和农耕文化上的同化而结束，但是也并非没有农耕民族挥军北上，取得军事与文化上双重胜利的例子。事实上，北燕目前已经倾向昭国，倘若昭国能给予北燕百姓稳定而富足的生活前景，而不是高高在上地以驱逐蛮夷心态来统治北燕、扩充土地，就同样有可能解决两国之间的百年纷争。那时，北燕广阔的国土，就是昭国最坚固的边防。而西梁，同样也可以这样。不过，反过来的情况也很多。南方王朝在统治中后期陷入内部各种势力的纠结中，以致边防松弛，令武力强大的北方民族获得南下机会而一举覆灭南方王朝，此种可能似乎还更大些。”
书房里一片沉寂，除了萧泽，所有人都不禁绷直了脊背。
这样的话，连沈盈川也是第一次听兰尘如此说。她早已知道兰尘的许多想法有多么不同凡响，但这样如预言般的内容，她是怎么……
严陌瑛抬起头，沉静的视线扫过众人，道。
“此事需从长计议，兰姑娘所言，必须是在王爷荣登大宝之后才可以付诸实际的。目前，我们就还是全力与圣上周旋吧。但倘若那人真是燕南，我们在拟定计划时便不可不防，接下来我昭国必会有所动荡，切不能让北燕钻了空子。王爷，可否传令杜长义将军，让他调动驻军，切断北燕有所动作的任何一丝妄想？”
“嗯，陌瑛说的有理。”
沈燏点点头，表示同意。萧泽看他们已商定，便道。
“北燕动向若需要我萧门雁城分舵协助，王爷尽管吩咐，萧门上下必定全力协助。当前东月国一事紧急，王爷王妃，二位公子，萧某先走一步了。”
笑着抱一抱拳，萧泽携兰尘转身离去。严陌瑛看一眼，收回视线，对沈燏道。
“王爷，东月国最快也得在两个月之后才会有所动作，那之前，王爷需把京中的一切都打点好，只待时机一到，便迅速控制京城，不给密卫和各州刺史反击的时间。”
“嗯，接下来的半年，就是最后的决战了。”
“……恕陌瑛斗胆问一声，王爷，可会后悔？”
对上严陌瑛炯炯的目光，沈燏慨然一笑，丝毫不以为忤。
“沈燏只承担后果，从不后悔！”
严陌瑛的视线垂下来，他低声道。
“有王爷这句话，陌瑛就放手一搏了。千秋功过，但与后人评说！”
弘光五年，秋将末，昭国与东月国突然而来的和平在历经一年后又以东月国出兵天龙海峡突然地结束。
烽火传至京都，弘光帝大怒，当即下令将和亲的安宁公主及一应女婢囚入冷宫。只是多数陪嫁而来的人似乎都已得到消息，早两日便窜逃出宫，京中的东月国人也随即失去踪迹。如此看来，东月国和亲果然别有所图。
十日后，一直赋闲家中陪伴王妃的东静王受命出征。
这场战役在天龙海峡绵延千百年的战争史上是非凡的一笔。历代史家皆以为昭国水军后来的强大，正是因为这一役打开了昭国东北国界，让东月国之外的那片广阔海域和海那边的国家真正进入了昭国人的视线，让昭国人不再仅仅圈足于那片丰饶的大地。
“昭国之外，别有洞天！”
人的眼睛总是会不由自主地向外看的，新奇的事物对人类来说，总有着巨大的吸引力。而随着那新奇事物而来的更广阔的天地，便会让人跳出那口大井，跳出惟我独尊的窠臼。
星汉灿烂，不是一方圆圆的井口可以包括的。
“走得远，思想便会远；思想远，便会走得更远。良性循环喽！”
某人抱着自家漂亮儿子这么说。
清楚记得此某人曾尖刻地批评包括她自己在内的人的思想有多么容易被原始动物本能驱使因而总是绕着圈打转的那漂亮小孩的真正抚养者失笑道。
“那这种‘良性循环’又是否有所谓的尽头呢？”
“谁知道！反正我觉着不可能有！”
“这么渺茫的前程？”
“说渺茫……呃，仁者见仁，智者见智吧。”
某人抛出“万能膏药”，不管怎么说，这句话足以概括人类社会理当存在的多样性。
摸着儿子柔软的小爪，想起上次被打断的话题，她转向明明悠然得要命，偏偏只那眉梢一飞，就自然而然地显出洒脱风度的自家主子。
“公子你觉着呢？难道我这两种观点你都赞成�
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