算起来，如今还留在渌州苏家本宅里的，就数长房人最少。丈夫早亡，长子寄宁背着个盐运司副使的官职远赴京都，前些日子她又命长媳秦宛青随行服侍。长女寄月也回京城严家了，次女寄梅去年也已成婚，虽嫁在渌州，人却也不好常回来的，次子寄悠年初被老太爷派去南陵了，留在任夫人身边的就只有庶出的小女儿寄辰。而前些日子，任夫人大病一场，虽说现在病愈了，家中诸事也还是大半交予赵夫人管理的。至于今日这宴会，就全是赵夫人的主意。
“大嫂，你尝尝这如意粥。前些日子去孟家别业拜访的时候，席上就有这么一道粥品，我尝着味道挺好，听说又滋补，回来特地让厨房琢磨了好几天，终于对得上当日那味道了。”
赵夫人言笑晏晏地在任夫人身边落了座，看看丫鬟端上来的粥，任夫人温和地微笑道。
“难为你费心，多谢了！”
“一家人，大嫂别这么客气，平日都是大嫂操劳，才累坏了身子，现在可得好好保养才行呢，别的不说，至少得让寄宁他们放心啊！”
“说的也是，这些日子，也有劳你们挂心了。”
任夫人点点头，笑意雍然。今日的闷热让她多少显得有些疲累，但举手投足间的端详气韵却仍是自然而然地散发出来。单是这一点，春风满面的赵夫人即使特地穿戴得更精细，也比不过。
赵夫人接过丫鬟递过来的解暑凉茶，笑着正想说话，旁边二房的先开了口，在丫鬟挥汗如雨地扇出的风中，掩着嘴笑道。
“大嫂这么说，我们可不敢当哩。药理上我们懂不来，不能榻前侍奉，也只能在庙里多上几柱香，潜心多求些福罢了，说来还惭愧。”
“有孩子们就够了，哪里能让你们在跟前劳动？再说我这病，也着实来得凶险，一则多得圣上赐了那么多珍贵药材，怎么敢不把这命给续着？二则也是老天赐福，这还真该谢你们一份心呢！”
“不敢不敢，大嫂真折煞我们了，此番化险为夷，皆是大嫂福深，瞧大嫂如今气色这么好，而且呀，我们不是还等着宛青的好消息嘛！”
四弟妹搂着7岁大的幼儿笑嘻嘻地插进话来，惹得大家会心一阵笑。任夫人亦弯了双眉，优雅地拿起海棠蕉叶纹的杯子，轻轻抿了口香茶。
“宛青是个好孩子，温婉秀雅，知书达理，又能决断，寄宁有她照顾，我也放心了。再等寄辰的婚事一定，我这辈子，就算完满了。”
出身既贵，夫家亦富，虽然丈夫过世早，但长房之位不衰，几个儿女又皆有龙凤之质，在世人看来，任夫人这一生，也确实是完满。至少对苏家这一辈的几房媳妇们来说，任夫人足以成为她们羡慕的对象，当然，也是追捧的中心。
当家主母心情好，小亭里的气氛自然十分和乐，大家品着佳肴，笑语连连，丫鬟们扇中吹来的虽不是习习凉风，然而在这个闷热的傍晚，也还算让人满意。苏粲坐在莲池边，手中掂着酒杯，一如往常地微笑着看眼前这一大家子。
这半年，寄宁一直在京中任职，不能参与苏家的生意，而父亲年纪到底大了，许多事，他已不亲自过问，因此家族生意多数都是苏粲打理着的。他做得不错，他有理由相信自己能让这个庞大的家族好好地在昭国繁荣下去。
沉闷的空气终于有了一丝异动，仿佛被三面巨大的玻璃死死封住的世界突然在天边破了一个洞，云翻卷着涌了过来，天色一层层变黑。
阅历丰富的老奴收起扇子，看着天角的云，喃喃道。
“这天，要下雷雨啦！”
渌州城外有个逸云庄，也不为人所知。小小的，依一片高大的刺槐林而建，每年五月，甜香伴着白花铺开，浑如清清云海。而在这样的盛夏，这么大片养眼的绿色隔断了暑气，着实是个消闲的好去处。
固然如此，苏骋却不常来这里，因为逸云庄的主人不喜欢别人来，即使他们是相交多年的好友。不过，倘若苏骋有事，他倒绝不会推脱就是了。
“怎么苍老了这么多？你病入膏肓了么？”
老友说话一改当年百转千回的作风，直接得毒辣，跟他现在斜起看人的眼角倒十分相衬。
“说什么胡话？我就算要死，也是睡梦中安祥故去，才不受那病痛折磨。你少把晦气传给我！”
“是吗？那看来精神还很不错！有啥事儿？”
苏骋悠然地在廊下的藤椅上坐下来，看向云层翻滚的天边。
“要请你帮我查一件事。”
“……苏家的事？”
“对。”
“怎么？”
“帮我查一查，苏家是什么人——跟圣上有联系？”
直到这时，逸云庄主人的眼中才闪过一瞬锐利的光芒。
“有人想跟皇帝分了你苏家么？”
“……好像是这样。”
“你想怎么做？”
苏骋转头，自如地给自己倒了一杯茶，举起茶杯，眯着眼睛。天空中云层堆积，隐隐有白光闪过。这个夏日的闷热总算要松动了。就不知雷雨过后，天气会有短暂的清凉，还是立刻又转入焦热。
“树大招风。当今的这个皇帝，不是能容忍苏家zhan有这等财富的君主。所以我不奢望苏家能得到免死金牌，可是至少在我有生之年，能确保这一大家子，安安宁宁地活在渌州。”
“是用昭国第一商的泼天财富安安宁宁地享受？”
“这倒也不是。不过，贫贱终究百事哀。”
“查到是谁又有什么用？皇帝倘若志在必得，你现在压得了这一个，却总会出现下一个。”
“……呵，就算这样，也总要试一试。”
苏骋自嘲般的话音才落，一道紫色的闪电已然自天穹投下，随即便是“轰隆”一声滚雷压过，狂风顿起。
老友满头黑发在风中张扬如旗，他的中指在扶手上轻轻地敲着，在刺目的闪电和震耳的雷声中，他斜起的眼角显得颇诡异，一道道枝蔓遍布天幕的白光映着他瘦削的脸，犹如那片风里激烈摇摆的槐林。
敲击的声音完全被风雷声盖过，只有他的声音沉稳地传入端坐对面的苏骋耳中。他说。
“好吧，那就试试吧。”
这一刻，漫天大雨倾注如瀑，整个渌州都在厚重的水帘中被埋入深沉的黑夜。
没有多稀奇，雷雨固然惊人，却也不过是夏天里常见的气象，正如冬日的暴风雪。而雷雨过后，是清凉也好，是更灼热也好，夏天总是会就这么不紧不慢地晃着自己的脚步过去，人——也总是会出生、会成长、会衰老、会死亡。
弘光四年的夏天，并没有什么特别，就是更热了些，后世的《沈书》里倒是特地点了这么一笔。
但无论怎样热，天上不会流火，地上也不会喷出遍地滚滚岩浆，妖相横行只是传说中用来烘托气氛的征兆，现实却是热过后，太阳就将谨遵四季的规律，慢慢地褪去焦热的光。
自然，就是如此。
第三卷 平地风云 第十五章 潜流
杞州传来的消息一先一后地抵达南陵和渌州，内容都差不多：暗已灭，除三两余党未清外，玉龙山中的势力已全部被拔除。
信步出了书房，萧岳踱回自己的院中。二十年来，他不常住在这里，但却是经常会来这儿走走坐坐的。
这里曾是月城住过的院子，黛瓦白墙，清朗疏阔，没有寻常人喜爱的观赏类植物，满眼尽是可入药的花木藤萝，所以这院子里总是悠回着泠泠的香，沁人心脾。这香味，从初见时起，就飘进了他的心底，让他一辈子痴迷。即使她已在二十年前丢下泽儿，独自离开了他们身边。
他从不放弃，二十年，他一直命门中高手满世界地寻找，北上燕疆，南下远洋，却始终不能确切地知道月城到底在哪里？
是还怨着他么？
月城啊，是他萧岳一生中最重要的女子——这话，他说过的，虽仅有一次，但萧岳此生，这样的话，也就说这一次了。
有多真，月城明明知道的！
却果然还是怨着他，连杨珖劝说她在杞州多留一晚都不肯，竟是连夜消失了。
不过，她会和岳父千里迢迢赶去杞州剿灭暗，这就表明她非常清楚泽儿的景况，甚至可能比他更清楚。那她是刚巧人在渌州，还是，早就与泽儿有所联系？
二十年，她依旧孤身一人，那许迟也不过是侍从般跟着而已，他也任这院子空着，只让下人日日清扫，时时打理，不让外人入内，偶尔他还会宿在这里，仿佛她随时会回来一样。
萧岳这个人，是自己珍爱的，就会永远珍爱着。
尽管沉浸在思绪中，但身为武林高手，门边一闪而过的身影还是让萧岳察觉了。被窥探的不悦让他皱起眉峰，沉声喝道。
“谁在那边？”
没有人回答，那窥探者却也未逃走，只隐没在门外，沉默着。
眉峰更深地皱起，又松开，萧岳大致猜到了来者的身份。应是门中的什么人吧，否则断无法这样出没，但他已经发话了，却还不露面，也不回答，就太不懂规矩了。
门外站着孟夫人，没有丫鬟们跟着，她独自倚靠墙壁，静静地望着不远处那作为萧岳书房来使用的楼阁。两地之间有笔直的长廊直接相连，却又碧树成荫，花草缤纷，很好地为这座小院隔去了外堂的喧嚣。
她就这么痴痴地看着，充耳不闻院内萧岳的喝声。直到萧岳大步出来，略惊讶地看着她，然后关切地走近。
“夫人，你怎么一个人站在这儿？病还没好，就该多休养，有什么事，找丫鬟们传个话就行，不必亲自过来找我。”
孟夫人这时才缓缓地转过头来，看着英挺伟岸的丈夫，低下头，黯然道。
“岳，我梦见月城姐姐了。”
“——你又梦见她了吗？她现在怎么样了？”
低着头，孟夫人的眼睛急剧地颤抖，丈夫的语气，好像嫉妒的语气，让她的心脏一阵阵地收缩，紧得发疼。
“她很好，依然是那么美丽，像一枝白莲，美极了！”
“哦……对，是应该这样，我也觉得时光的流逝肯定磨损不了月城的美。她啊，即使做了祖母，也还会那么美丽。”
萧岳的语气十分温柔，他记起杨珖简短的来信，仍是白莲般清雅，恍若长在永恒的天池里，他想月城就该是那样美丽得不受时光拘束的。可是这么多年来，他梦里看见的，永远只有月城愈走愈远的背影。
抬起头的孟夫人眸中一片平静，恰如其分的担忧让萧岳深感她的明理。
“岳，你真的能找到她吗？”
“当然能。”
萧岳朗然笑了出来，与孟夫人分享了来自杞州的好消息。
“杨珖见到月城了，在杞州，她和岳父大人也带了一批人去剿灭暗。说来还是他们两边通力合作，才把暗彻底粉碎了的。”
“真的吗？太好了，姐姐她果然还是一直都关心着泽儿！啊，那就是说，姐姐不久就可以回来了喽？我的梦原来是个好兆头哩！”
“……不，月城她……已经连夜离开了杞州，杨珖正派人追踪。巧得很，楚怀郁夫妇在麟趾山遇到的那女子真的就是月城，我已经着人赶去麟趾山了，若赶得及，还能趁月城再度消失前拦下她。”
“姐姐她，还是不想回来吗？她仍然不能原谅我？”
孟夫人顿时神情黯然，萧岳看她脸色欠佳，赶紧扶着她进了院子，在那株大银杏树下的石凳上坐了。
“你别这么想，月城只是……不习惯而已，岳母去世得早，岳父未续弦，又好率性而为，月城也是长期研习医药，平常少与人来往。她绝非冷傲之人，你不要那么想她。”
温柔深情的一番话说得孟夫人的眼眶霎时红了起来，她扯起唇角，不知道自己到底是该哭还是该笑。
他说韦月城不习惯，那么她呢？她是堂堂孟家的小姐，三妻四妾，她早该习以为常才对，可为什么听他这么说起月城，甚至连看他走进这小院，她都觉得自己早已无法忍受？
快马加鞭赶回南陵的只有杨珖、楚怀郁和红榴等几人，余下的都追着韦月城的踪迹而去了，至于萧漩，他则还留在了杞州，说是想多见识见识西南的风情。对这位总在外游历的三公子，杨珖并不太熟悉，既然门主也没有要他一定管着萧漩，所以他同意了。
详细介绍完玉龙山之事，杨珖端起茶杯，慢慢地啜饮着解暑的清茶。
月余不见，门主神采依旧，只是孟夫人看来气色欠佳，而坐在对面的萧澈，果然也还是一脸寒冰。杨珖忽然想起萧漩绚丽如春阳的笑容，萧漩的脸上总是带着笑容，即使是在他们杀入玉龙山里的时候，无论处于怎样的激战，萧漩都是淡淡地笑着的，而到最后当杨珖答应让他留在杞州的时候，他的笑容最为和煦、最为明朗。可是，这样的萧漩，武功却出人意料地凌厉阴冷。
话说回来，这三兄弟里面，还是少主萧泽的武功最为纯厚。
“门主，麟趾山那边可有消息了？”
杨珖想起这一茬，便放下茶杯，平静地问。萧岳摇头道。
“还没有，不过算来他们也该抵达麟趾山了，正好，我本也打算等你回来，便亲自去一趟麟趾山，泽儿那边我也传了信过去，让他跟我一同去见他母亲。”
“可是门主，夫人她回到麟趾山的时间肯定早于您派去的人，倘若夫人又匆匆离开，您去麟趾山只怕也找不到人，空走一趟。如此，倒不如先等等那边的消息，再做决定。”
“不必，我跟月城，早该好好地聊一聊了，没有别人打扰反而更好。况且听说麟趾山半年都是风雪天气，我也想看看她这二十年是怎么过的？”
明白在这件事情上，别人不好插嘴，杨珖也就不再多话。萧岳顿了顿，又道。
“许迟的武功，精进很多么？”
“是，如今的许迟，我没有把握一定胜得了他。”
“是自创了招式，还是磨练出了更快的速度、更深厚的内力？”
“招式倒是愈发简单，但速度之快，绝对连那龙火堡堡主也比不上。”
杨珖的评价向来是极中肯的，他既如此说，就证明那许迟如今的武功的确已十分出众。萧岳只觉心中意念回旋，嘴唇动了动，却只道一声。
“……是吗？呵，这样也好！”
萧岳是个行动力极快的人，更何况在接到杨珖来信时就已决定要亲自去麟趾山找韦月城，故此门中事务是早已布置好了的，留下杨珖协助萧澈全权代理诸事后，他当天下午就快马加鞭出了南陵城，直奔西北的麟趾山而去。
吊兰柔软的枝叶如绿丝般垂下，在微风中轻轻地摆着，合着旁边滴翠的芭蕉一起，如玉屏般半掩了廊外强烈的午后阳光，恰好给人一段安眠。上官凤仪原本只是想来看看的，孟夫人这几天身体不适，萧岳出发前一再嘱咐她要好好照顾婆婆，于是她处理完管家报上的些琐事，就先弯过来探视孟夫人。发现孟夫人正在午睡，她低声召过孟夫人身边的丫鬟来问了问情况，正想离开，孟夫人却突然睁开了眼睛。
黑色眸子里清明冷冽，全无刚睡醒时的迷蒙。
凤仪愣了愣，随即快步上前，柔声道。
“娘，是我吵醒您了么？没什么事，您再睡会儿？”
瞅了凤仪一眼，孟夫人撑着胳膊想起来，凤仪连忙上前搀扶她靠着竹榻拣个舒适的姿势坐好，并示意丫鬟们赶快奉茶端水。
洗净了脸，抿好鬓角，孟夫人侧脸看看院门处，淡然问道。
“澈儿忙着吗？”
“是，玉龙山一事还没完全收尾，他正忙着呢。”
“这是他爹第一次把门中事务全权交予他处理，有没有人不服澈儿的话？”
“不，没有，澈做事一向分明，门中上下都很服他。”
“……那就好。”
孟夫人雍容地点点头，侧首看向凤仪，打量半晌，忽然道。
“你跟澈儿成婚也有一年了，怎么还没有消息？”
饶是上官凤仪，一时间也不禁飞
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