压下眼中再度的讶异，严陌瑛露出许久未现的深深笑意。
“多谢你的建议，我会的。那么你下次，会到我的书铺来吧？”
“嗯，肯定会去啦，我说过给你提供素材的嘛，就不知道你是否愿意采用啊！”
“会有多惊世骇俗？”
“哈哈哈……”
兰尘只抬手掩嘴而笑。
“我昨天刚巧听了一个故事，昭国前朝好像有一位华英公主吧。”
严陌瑛点点头，这个故事虽见于史册，但流传不广，而对昭国人而言，确实有几分不可思议。他回忆着脑海中清晰的历史。
“华英公主是前朝嘉乐帝之女，十八岁和亲北燕皇帝宇文都。两年后，宇文都猝然病死，华英公主遂循例嫁予宇文都之子宇文偲，未及五年，宇文偲出猎遇险而亡，北燕一时大乱，诸王为争夺帝位互相攻伐。谁也没想到，竟是华英公主号令军队立宇文偲最小的儿子宇文籍登基为帝，联合北燕几大家族平定了政局。可惜，宇文籍成年后才处政一年，就染恶疾而亡，他没有留下子嗣。眼看社稷又要乱，华英公主当机立断，拥宇文籍的姐姐扬羽公主之子燕溊为新君。至此，北国国姓才由宇文转为燕。华英公主接连辅佐两位君主，掌北燕国政三十余年，北方之安定系于其一身。此等经历，何止昭国，便是这整片大陆，怕也再没第二个女子能有了！”
瞥见对面桌上一名健硕的男子似正侧耳倾听，兰尘也不以为意。反正是前朝异国事，犯不到谁的忌讳。她只对严陌瑛笑道。
“严公子，您不觉得这就是一篇极好的传奇吗？”
“可是，百年前昭国易代，资料损毁甚多，史载亦语焉不详。到底华英公主当年是怎么做的？昭国已少有人能知晓。”
听见严陌瑛如此说，兰尘很有几分失望。
“连你们家也查不到吗？”
严陌瑛摇头。
“那在燕国可以探听到吗？”
“也许吧，只是燕并不怎么注重史料的保存。华英公主那段故事，或许已湮没成不真实的传说了。”
兰尘大失望。这样精彩地带动一部历史的人生，倘若后世竟无人知晓，而只道些名媛贵妇闭锁深门的闺怨、斗法皇宫的狠毒，实在是一大遗憾。
就在严陌瑛看着兰尘皱紧眉头的样子，想说他可以派人去北燕收集华英公主的资料时，背后传来一个男子沉稳的声音。
“我可以告诉你们华英公主的故事。”
兰尘抬起头，是刚才那听着他们谈话的男子。和严陌瑛比起来，这人的面部轮廓显得更深刻些，随意地搭在桌上的胳膊给人遒劲的感觉。
“请问，您是——”
面对兰尘和严陌瑛不同内容的审视目光，男子朗然笑道。
“我是北燕的商人，敝姓晏，来渌州做茶叶买卖。我的先祖曾经是华英公主的侍卫，所以她的事，我大概都知道。”
“哦？”
“哦！”
同样的声音，不一样的意义。
严陌瑛瞅一眼满脸兴奋的兰尘，侧身转向那自称姓“晏”的男子。
“敢问阁下，是北燕哪里人氏？”
“先祖居于燕京，后来家道中落，迁居泌州，没奈何，才做起了茶叶生意，哪想到我这里，竟还攒了些家资。在下从小耳闻华英公主之事，深慕昭国，得幸来拜访，谁知公主芳名在昭国竟是已不传了。”
“那您愿意讲讲看吗？”
“乐意之至。”
目光顿时聚焦在严陌瑛身上，因为这茶点是严陌瑛付帐，兰尘可不好自己邀别人来共享。
“阁下若是不嫌弃，可否与我们共一桌喝杯茶？”
“晏某就不客气了。”
男子起身，走到兰尘他们这桌坐下。严陌瑛抬手招呼店家再送上一壶好茶，三人直接说开了华英公主的前尘往事。
这男子当然就是燕南，他不知道眼前这对谈吐异于常人的男女是何人，但“严公子”……昭国姓严的人何其多，但对燕南这样身份的异国人来说，听到这个姓，首先会想起的则莫过于京城严家。
那个掌管着玉昆书院的严家的公子们，据说都是俊才超拔的，尤其，有一位消匿的严二公子，传闻智冠昭国。
——应该不会那么巧吧！
不过，这倒的确是个与昭国士人结识的好机会。
且不管这两人如何揣度对方，这个下午的故事会，兰尘是极享受的。以至于她回到萧门，也还是笑意盈盈。
“怎么了，又遇到谁在街上搞笑了吗？”
跟兰尘相处过久，萧泽偶尔也会用部分昭国没有的词汇。
“没有啦，那样的人哪里能天天遇上！今天是遇见了一个从北燕来的商人，他给我讲了华英公主的故事。”
“原来如此！华英公主的事，果然还是北燕人更清楚些。”
“对呀，所以我建议严陌瑛把它写成传奇。”
“你不自己动笔了吗？”
“算了，比较起写信，我更喜欢收信。”
放下手中的毛笔，萧泽端起兰尘送来的热茶。
“那你今天没有去找盈川？”
“没。”
兰尘在书桌前坐下，顺手帮萧泽研着磨。
“那个北燕商人，见识还挺广的呢，人也很豪爽，不愧是北方草原上骑马民族的男子！”
萧泽笑着摇摇头。
“偏见！北方人就一定豪爽吗？”
“是没那么绝对，但地域环境的影响是不可忽视的。”
“对呀，北方可不全是大草原，北方人也并非都出生在马背上哟。”
“可是假如有一种整体的文化氛围熏染，即使人们不再放牧，也一样可以养成相近的性格。”
“所以说是个概述啊，具体到人，还是得分开来看。”
“是啦是啦！”
两人正说着，花棘敲门进来。
“少主，洪琨送来了一个北燕的新消息。”
“哦，说什么？”
“皇长子燕南以旧创复发之故，退出了朝政，可是，他好像也不在王府，不知往何处休养了。”
“——燕南的旧创？”
萧泽向后微微仰靠在宽大的椅背上。
病这东西，虽不可避免，但在某些人身上，重病也不是说来就来的。
燕南，燕帝那个行动力卓绝的长子，在燕太子突然发兵又突然收兵的这时候，他会有什么动作？又是出自何人授意？
弘光四年的春末，燕南27岁。他刚刚为人父，他的才满月的儿子在遥远的燕京皇宫里被母亲抱着正式觐见了身为皇帝的爷爷，并接下了爷爷馈赠的比小皇孙的个子高得多的礼物——弓，一张大弓。
这是燕的传统，不管燕国的男子怎样地从马背上走远，弓都会是紧紧握在手中的。
第三卷 平地风云 第五章 渌水汤汤
沈燏非常清楚自己的一举一动会怎样地牵扯着京城里的那根紧绷的神经，所以，最初他接下“东静王”这个称号的时候，是想安安静静地呆在东边这个叫做临海的小城的，反正这里也还有他的用武之地。
可是，或许他真不该这么厉害！
用一年时间筹备起来的水师才在对东月国的战争中取得小小的胜利，他的皇兄就坐不住了。弘光二年的春末，在他的生日宴会上，那一滴小小的毒，若非楚怀郁在，他差点就要成为废人。
这么说来，皇兄倒也还没那么绝情，至少他还愿意留他一条性命的。可是身为同母所出的至亲的兄弟，皇兄终究是不了解他啊。
对“沈燏”这名男子来说，假如活着的代价是只能躺在床上一动也不能动地等着锦衣玉食伺候的话，那他宁愿纵横在疆场上，马革裹尸还。
可惜，终究还是因为他太厉害了么？每每都是冲锋在第一线，却老是不能给阎王殿里的使者勾去魂魄，只余下大大小小无数的功勋，让他的皇兄，他的皇帝，整日坐卧难安。而他总不能，也不甘愿把剑指向自己的咽喉。
所以，他们现在只能选择一战……
轻轻的叩门声打断了沈燏的沉思，他没有转过身，只道一声。
“什么事？”
沈珏在门外低声道。
“王爷，陈先生求见。”
“进来。”
“是。”
话毕，门推开，陈良道走进书房，沈珏再把门平静地掩上。
“属下参见王爷。”
“免礼，陈先生，这么早来是有什么事？”
“属下急着禀报王爷一个好消息。”
“哦？”
沈燏回过身来。
“王爷，沈珈在渌州发现了一个人。”
陈良道看着沈燏英姿勃发的脸，笑容满面。
“他叫——严陌瑛。”
这个意外的名字让沈燏也不禁为之诧异，进而露出欣喜的神情。
“严陌瑛？他竟然在渌州？本王还以为他钻到什么深山老林里去了呢，原来竟是隐居在渌州！不过，确定是他吗？”
“确定，王爷，在薛姑娘的风雨台之约上，他以琴师的身份出现了。但据薛姑娘说，他们并不认识，只是严公子的一位朋友在初八那日救了她，并带她去了严公子的住处暂避风头。那位朋友，薛姑娘也不认识，唯是十分风liu。”
闻言，沈燏朗声笑道。
“不消说，那一定是顾显了。”
“想来也是，别人或许不知道，倘是顾公子，理当能找到严公子的。”
陈良道捋了捋胡须，神色较平日轻松不少。
“王爷，沈珈已经打探到了严公子的住处，只是此事重大，她不敢轻举妄动。您认为呢，王爷？要是觉得可以的话，属下愿代王爷前往渌州，请严陌瑛出山。”
“……严陌瑛……”
沈燏没有发话，他在椅子上坐下来，视线落在对面墙上悬挂的海湾地图上。宽阔的天龙海峡以醒目的朱砂标出，突出于天龙海峡下方这片大陆犄角上的临海仿佛是北方那片长长半岛妄图吞掉的龙珠。陈良道只听他喃喃地念了两次严陌瑛的名字，就见沈燏转回目光。
“不，先不要搅扰了他，让沈珈探听好严陌瑛在渌州的一切情况。”
“是，王爷。”
陈良道领命，便退了出去。
留下沈燏一人起身重又走到窗前，看着远处茫茫大海。
从前，还在西北领兵的时候，他的书房也是这样建在最高点。每天，他都会站在窗前眺望那片无垠的任他策马奔腾的大漠。
那时，他还是恣意的平西王，作为昭国最年轻的主帅，他的麾下聚集了众多悍将。而当年方17岁的严陌瑛初来时，给人的印象实在是个文弱的贵公子，就像顾显，让人觉得他似乎是只会呵护美人的风liu少年。
不过仅只一年，他们两人，一个才智卓绝，一个机敏善辩，武艺超群，名声已然撼动朝野，可是这样的荣耀带来的结果让那时的沈燏始料未及。当他由京城再返回边塞的时候，除了一封信，他们什么也没留下。
但却是凭借那封信的建议，沈燏指挥了对西梁的最后战役。
就因为家族握有太大的权力，所以必须收敛锋芒，表现平庸，以免功高震主；就因为身具稀世才华，所以更要谨小慎微，否则便是恃才傲物。由此种种，严陌瑛和顾显终于无法成为昭国储君的肱股之臣。而这在沈燏看来，却实在荒谬。控制臣子权力的方法有多种，弃而不用乃最下等之法，为人君王者，怎么能连这点统御力都没有？
虽然对父皇不敬，但沈燏没法不这么想。
他是在战场上用性命换取生存机会的人，最清楚兵将能力之优劣会给军队的战斗力带来多大的差别。
或许，也有他自己亦属于同等状况的缘故吧。
——他也是皇子，不是吗？
同为皇后嫡子，只不过比皇兄晚了几年出生而已，只不过他不想糊里糊涂的死掉而已。
所以，这一次，他务必要让严陌瑛和顾显成为他旌旗下耀眼的星辰！
燕南见到绿岫的时候，大吃了一惊。
男装打扮的美女倘若去掉了女性那些习惯性的举止，其飒爽英姿会尤为引人注目。而就燕南来说，他一向不喜欢北燕国内部分男子学得昭国那种阴柔习气却反以为是贵族风度自得，到这时他才知道，不是昭国礼仪不好，而是有些人典型的“画虎不成反类犬”。
美丽的容貌固然会带来一定的柔弱感，但温文尔雅却绝不是柔弱的表现。如果说他之前所见的严陌瑛表现出来的疏离会让人觉察到此人不好接近的话，那么眼前这个美丽的少年则是因为神色、语言和举止上的沉稳与朗然而令人知道他绝非泛泛之辈。
当然，燕南不会知道，绿岫的这份表现是以什么代价换来的。遭逢巨创，人如果不被击倒，就必然会有如同新生般的蜕变。
这次见面不能完全算是凑巧。从那日听到的兰尘和严陌瑛的谈话中，燕南知道兰尘是萧门的丫鬟，只是不知她与萧泽的关系。所以，燕南走在街上观赏风景的时候，都会有意无意地注意萧门。再者，燕南来渌州的目的就是熟悉昭国，自然不会整日闷在屋子里——于是，他们会在渌州城楼上再见，实在是件几率非常之高的事。
只是，燕南无从知道，这个叫沈盈川的年轻人，跟萧门有什么关系吗？
站在渌州南边的城楼上，临着脚下澎湃的渌水，春潮涌动，远处是一片片的绿，早先那漫天的金黄已经谢了，春即将过去，就如同这江面上的重重白帆，来了又走了，不息的，只有阵阵呼啸耳畔的江风。
今天这场聚会的主导者依然是曹峻。上次风雨台之约，兰尘打量过他，是个思虑十分缜密的年轻人，颇有继承乃父主天下刑名的意愿，本人与名字比起来也是亲和多了，就不知能力如何？
昭国当今皇帝并不怎么重商，但对异国的商人，昭国民间一向比较优待。尤其燕南身材高健，气宇朗阔，言行举止豪爽却亦有所讲究，又是在北方闯荡过的，更让这群喜登山临水的贵家子弟心生好感，拉着他加入了这次聚会。
果然是三句话不离本行吧，这批对未来满怀抱负的年轻人叙了没一会儿，话题就不知不觉地转到刑律上来了。
曹峻的父亲是个十分严谨清廉的人，决狱断案时会严格依照法典行事，在民间享有极高的声誉。但这是一个特权表现得如此光明正大的社会，对法令的遵守也是分了三六九等的，冠盖满京华，皇家更在上头，即使是堂堂刑部尚书大人，也无法做到每一次都能秉公执法。父亲背人时无奈的喟叹，自年幼起就在曹峻心里挥之不去。
当然，那些话，他是不能拿到这里来与人探讨的，曹峻只是闲淡地说起了前朝一桩著名的公案。
“虽然最终还是处死了国公的世子，但那位秦大人却在一年后以通敌叛国罪被斩，实在让人寒心。‘法’之一字，竟如此艰难。”
“官大一级，自可压得人弯腰。”
“那倒也不见得，只要证据确凿，就是拿到圣上面前，你还怕他是谁？秦大人是被冤枉的，可惜当时无人能为他洗清冤屈。”
“所以呀，你能仔仔细细去找证据，但能时时刻刻防备别人在你家花园里埋几封信，然后就被告发了么？”
……
几人各自有理，一时难以服众，曹峻看一眼沉默地垂眼看向别处的绿岫，遂转向燕南。
“不知晏老板那里，是怎生处理这样的案子的呢？”
“都差不多。在北燕，王公贵族胡作非为，衙门里官官相护，能有幸被皇帝知道的，才算可以讨个公道回来。”
“……皇帝？”
绿岫露出模糊的笑容，她声音中抹不去尖锐的讥诮引来众人不解的目光。兰尘侧过身子，倒了杯茶递到绿岫手上，她冷峻的眼神亦同时直直射入绿岫的眸子里，明明白白地提示她万不可在此刻发泄自己的怨恨。
还是曹峻先发出声音。
“盈川呢？你觉得秦大人值得么？”
慢慢地呷了一口茶水，绿岫起身走到城墙边。滔滔江水从厚重的墙脚流过，远处白练似的平静和近处奔涌的急流交织成一条长河的印象，让人看得入迷。
“值不值得，那是秦大人的事，旁人的揣度都是自己的，与秦大人无�
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