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从舟这时真的不敢再笑了。他低了声音，辩解了一句，“王，我有分寸的。”
“你下次若再如此有‘分寸’，寡人必用‘尺丈’相戒！”
从舟见王此番似乎真的动气了，不敢再多言。一转念，他忽然猛咳了几声，似乎牵动伤口，他痛得紧咬下唇。
王的满眼凌厉，果然立时换了忧急，几步上前，询问他何处最痛。他随便指了指，心里却在暗笑又过得一关。
当日晚间，虞从舟脸上总算略有一点血色。伤口并未发炎，实乃大幸。他心想，魏王的太医，用药果然了得。
休憩间，听闻有报，魏国公子无忌前来拜访，他勉力强撑起来，穿戴整齐。杜宾扶着他至正厅。赵王与公子无忌正在交谈，其它诸人分赵、魏分列两边，楚姜窈也穿着丫鬟打扮，立于赵王身侧。此时公子无忌已知昨日赵国君臣互换了身份。
虞从舟忍痛跪下，向赵王与公子无忌行了大礼，“昨日出此下策，实是形势所迫，逼不得已。万望公子饶恕从舟欺瞒之罪。”
魏无忌起身走向虞从舟，略一施扶，示意他可起身，“无忌素来最爱结交有勇有谋、忠义廉孝之士。昨日虞君所为，忠心可鉴，有胆有识，无忌钦佩。更何况，此次多得虞君料事如神、提前知会、父王方使无忌先往，并预先有备。不然，若当真伤到父王、或赵王，必是三晋难安，而齐秦渔利。”魏无忌说完，竟向赵王和从舟各施一礼，“无忌代父王谢过了。”
一礼罢，魏无忌抬眼复又细看眼前那虞从舟。见他虽然大不同与昨日的玉面明眸、精神轩翥，但此时的苍白容色，反而更衬出他眉角鼻廓的完美曲线。
他心下暗惊，这般诡谲浪中仍能泰然游刃的人物，竟然生得，无论盛、颦，都如此惊艳。
魏无忌望着那双深邃瞳眸中透出的栗色光焰，忽然想起曾经听闻的一些事，不觉恍然一笑，
“无忌昨日，早该认出你来的！你应该就是‘天下七俊’中，排名第四的‘邯郸虞君’吧！”
楚姜窈闻说，不由睁大了眼睛，他居然在“天下七俊”中都排得上号？！自己这些日子来简直犹如残粉绕星，不知所谓。
只见虞从舟腼腆一笑，
“不是第四，是第三，”他左右摇晃了一下小眼神，轻一抿嘴，“不过，谁去数这些呢？”
这位大哥居然能骄傲得如此娇嗔，豪放得如此腼腆，她简直佩服得要晕过去了。
但公子无忌朗声长笑，目光中反而流露欣赏之色。姜窈转眼看赵王，亦是得意微笑。她无法理解这几个男子，心想，果然像小盾牌往日常说的，“帅哥的心思你别猜，猜了也白猜！”
一番说笑后，公子无忌转向赵王，双手一拢，恭敬一拜道，“如此纷乱时局，赵王无惧险阻而来，以定魏赵之好、中原之安。父王早已在对面登岳别院恭候赵王多时了。请赵王移步一叙。”
此时姜窈终于明白，昨日云衢楼之约不过是个幌子，虞从舟早已猜到会有敌手乱局，故而和魏人联手，以假乱真，以远掩近。真正的赵魏二王之会，竟然就安排在璟川别院的对面、“赵王”遇刺的第二天。
赵王只带了虞从舟过院与会。楚姜窈自然不知二王谈了些什么。但第二日虞从舟心情甚好，惨白个脸还不忘躺在床上揶揄嘲弄她，而赵国众人亦开始整理行装准备回程，她知道昨夜他必定是顺风顺水，不由苦了脸，不知这回主人又要如何惩罚她……
因虞从舟受了剑伤，回程上赵王令他坐车。楚姜窈骑着自己的小黄马，负责牵着他的大白马。两匹马身形差了许多，虞从舟从后面看去，那一人二马的高矮搭配实在令他忍俊不禁，他撩起竹帘道，“你上哪儿找的这么匹短蹄马？”
姜窈料他又要嘲弄自己，喝了口水、不做声，假装没听见。
樊大头嘿嘿笑了，“正好，矮冬瓜配矮冬瓜！” 旁边众侍卫都忍不住哄笑。
“下次给你物色一匹高大英俊的白马可好？”虞从舟扮起家长口气。
“不要！”楚姜窈这时反而开口了，“它陪我很多年了… 它有名字的，不叫‘短蹄马’。”
“哦，什么名字？”
姜窈撅了撅嘴，“它叫‘加影’。流落四方的时候，有马愿意陪你才最重要，白不白、俊不俊又有何用处？若没有‘加影’，我就真的形单影只了。”
从舟对“流落四方”，“形单影只”向来没有概念，但那句“白不白、俊不俊又有何用处？”，必定是说他了。
他眼珠贴着上眼皮，双眼齐齐拉成两道平平细线，忿忿然以示他的不满。
“这名字挺好听，从舟，倒与你的白马可以凑成一对。”众人忽听另一辆车中赵王忽然发声。
从舟的俊脸立刻皱成个苦冬瓜，王您究竟在说什么，我的英俊白马若与那黑皮短蹄马凑成一对，那种色，岂非贻害百代良驹？
但听赵王仍旧在说，“你的马叫‘逐曦’，和她的小马合在一起，恰成‘白马逐曦，清月加影’，意境甚好。”
赵王说的话，众人自然相合称好，皆谓：“原来这‘逐曦’和‘加影’，果然是一对啊！”， “难怪配得很啊”， “相得益彰啊！”
从舟恼得完全没了脾气。真是，面对墙头草、帅哥也潦倒。
☆、生不如死
郁闷中，虞从舟又从怀里摸出颗糖来吃，不知怎的，最近心烦气躁的时候总是想起这银丝糖。
楚姜窈侧目见他嚼得欢，甚是惊讶，“这糖… 那么苦的苦心，你都不怕？”
“此糖极好，”从舟面露得色、挑着眼神看着她，“以后你常做罢，我天天都想吃。”这些日子来他早已习惯甜蜜中的那番苦涩，于是嘎吱嘎吱嚼得很欢，挑衅萌魅的眼神就仿佛他正在嚼着她。
“……人生一路，乱世沉浮，为的就是品个极甜极苦，”他又拽拽地瞪了她一眼，笑着说，“尽在此中了！”
这一夜，已行至邯郸城南百里外，再一日即可入城。虞从舟的剑伤好了不少，他听见帐外颇为热闹，拨帘出帐一看，众人在林间比试角力，喝彩声此起彼伏。
但人声喧嚣中，他却独独被一阵银铃般的笑声吸引。他想，应是楚姜窈。她的笑声似溪水流过他心阙，令他忍不住、唇角眉梢迭出一个微笑。
不知不觉，他已走到她身旁几尺之外。她行云流水般的笑容，映在他眼眸中，那一刻，他心中清朗，似乎真的很想忘了尘世喧嚣，就留在林中做个樵夫，只要，天天都能见到这般纯颜雪肌、明眸皓齿。
她察觉到他的视线，突然回头盯着他，颇觉奇怪地说，“你做什么盯着我？”
他倏忽从梦中的世外樵夫堕回现世的白马将军，暗恼自己，难道又把姜窈当做江妍了？他尴尬地眼睛干眨了几下，舌尖一舔唇，小呆了一瞬，忽然挑衅道，
“你的牙口真好，雪白雪白的，我只是好奇小乞丐怎么整的这么白的牙！”
“馒头啃多了呗！你也试试？” 听这家伙竟把自己比作马，楚姜窈嘟着嘴生气。
她白了他一眼，忽然绽开一个笑脸、也说道，
“你的鬃毛也不错啊，潮卷潮卷的，怎么整的？”
虞从舟见她反过来嘲笑自己，气鼓着脸道，
“被雷劈过的呗！你也试试？”
……
次日回到邯郸虞府，刚进厢房，楚姜窈就看见枕边有一条白色帛巾，心头陡凉。虽然早知道这次办事不利、主人定会惩处，但如今临到面对，她还是忍不住发怵。
但她只得熬着惧意，重又取了马，攥着那条白帛巾，向城北一座荒僻马站而去。刚到马站，便有几个马夫打扮的人将她绑了，押入地室。
外面夜色寂黑，地室中更是光线昏黄，她跪下低垂了头，不敢多喘一口气，主人幽长的黑色影子在她眼前的地面上摇晃，晃得她越来越恐慌。
“小令箭，这次你传来的消息好生不准啊。”主人淡淡笑着，语气却令人发悚。
“属下知罪！但实在是、虞从舟他们临时改了时间地点，他甚至和赵王换了蟒袍，属下…。属下实在来不及再递出消息。”楚姜窈发着抖，弓身贴伏在地面上。
“是不是，他对你起疑了？”
“没有没有！绝对没有……”
“那会不会，他怀疑小盾牌了？”主人的声音越发阴冷。
“他没有怀疑我们，主人明鉴！”
“且信你一回，”主人哼笑一声又道，“你们两个，若是暴露任何一人，我都会一起杀！”
“属下明白…… ”楚姜窈颤声回答，迟疑了一会儿，又说，“但虞从舟似乎早就料到会有他国势力介入，所以才会临时有变。”
“你还挺会推卸罪责，”主人笑得更冷，“你是想说，是我死士营里有他虞从舟的人，才会行动失败么？”
“属下不敢…… ”姜窈自知多言了，再不敢说话。
主人亦静默了一会儿，忽然说，“给她松绑吧。”
姜窈大喜过望，连声道，“谢谢主人，谢谢主人！”
她正要站起身，主人递了个眼色，旁边两名死士忽然又牢牢擒住她双臂，猛地将她拖到墙隅。主人从她手中抽出那条白帛巾，淡淡地望进她惊恐的双眼，说，
“怎么，忘了死士营的规矩了？既然让你拿着白帛巾来，怎好叫你无伤无落地离开呢？”
姜窈心中彻凉，苦苦低喃一声“主人饶命… ”，声音却轻得无人听得见。
“火刑好呢，还是剜刑？哪样能叫你记得牢些、今后少出纰漏？”
姜窈在两名死士大汉的手下颤抖、抽泣，一句也答不上来。主人鄙视地瞥了她一眼，说，
“选不出？那我帮你选了吧。”
他指了指她的脚，对另一名死士道，“这回先动她的左脚。下次再错，两足一起废！”
楚姜窈惊惧地倒抽一口气，哆嗦着挣扎、直想把身体嵌进墙里去再也不要被人抓出来。但她被牢牢控住、早已无路可逃。
那死士得了令，在火堆上架上一锅水。锅下木柴噼啪作响，锅内清水渐被煮沸，发出咕噜咕噜的水泡涌灭声。
明灭的火焰、越来越烫的水，那种恐惧令楚姜窈的心跳快得几乎要破胸而出。凉水煎沸，不过短短一炷香的时间，却叫她满心煎熬、只觉长得漫无边际。每次临刑的时候，她就恨不能自己早就死了的好。这一生注定这样蝇蝇卑贱下去，为什么她还要活着？这世上，并没有什么让她留恋、也没有谁留恋她，她为什么偏还是这样活着？！
一锅水烧滚得水泡肆溢。两名死士将她拖到一块石板上，又剥了她的鞋袜、把她的左腿绑在石板边缘。她早已惊恐得浑身瘫软，动弹不得，只是口中像失了魂般噩噩低喃，“饶了我… 饶了我… ”
这三个字在死士营最常听见，也最无人去听。
一名死士卷了个布团、塞进她口中，转身便提了那锅沸水，扯开她的裙裾、对着她的左脚直直淋泼而下。水液四溅、顿时整个地室中满是她喉间、胸口迸发出的惨绝人寰的闷喊，时锐时钝、怆响不绝。她全身在石板上挣腾痉挛，双臂犹被大汉压住，扭曲的身形令她愈发低贱得像是一只垂死挣扎的虾蛄。
左脚的剧痛顺着神经蔓延到她整个左半身，似有无数利箭刺在她肉中、痛意沸腾着割入她心房。主人走近，抽了她口中布团，她顺着他抽拔的动作、猛地呕出一口血来，那样子连贯得仿佛演练过多次。主人看着她半昏半死的眸光，笑着用布团拭了拭她额上的冷汗，幽冷道，
“只要你以后好生办事，明年春天，我还是会赏你一粒‘命追'的解药的。”
他冷笑着扔了一瓶烫伤药在她胸口，挥了挥手，令人解了她腿上的绳索，转身离开地室。最后一名死士离开时，熄了烛火，地室中暗如地域。
楚姜窈缩在石板上，痛意越来越演变成一种烙入灵魂的麻烂感，勾在血脉间、使她瑟瑟发抖。心中愈发酸憷，泪水涟涟滴落、但每一声哭喘都反而令她痛得更沉。
过了一个多时辰，她仍然觉得动弹不得，但为了苟延残命、终归还是要回虞府的……她努力凝起一些气力、撑起身子，左侧身体依旧因烫痛而陷在麻痹中。她以一双膝盖支地，两手并用、一寸一寸挪到地室楼梯边，再一格一格艰难地爬到地面。
爬出马站，抬眼望去，满巷空荡，只有她的那匹小黄马还立在街心，似在等她。她虚弱地喘着气，匍匐着向她的小马爬去，‘加影’立刻发现了她，踢踏几步向她行来，似乎感知到她受了伤，低下脖子在她肩头蹭了又蹭，温暖的鼻息轻轻喷在她的脸上。
姜窈趴在地上，全身再没有一点力气、无法爬上她的小马。她心酸地伸出手，搂着‘加影’的脖子，闷声呜咽。这个世上，知道她的苦闷、怜惜她的伤痛的，只有她的‘加影’了……
忽然一只手触上她的肩膀，她像一个惊弓之鸟、浑身一抽，恐慌地回头怔看，半晌、却是泪流满面地唤了一声，“小盾牌……”
小盾牌眼睛通红，忍着心痛将她抱进怀里，黯然道，“怎么不叫我一起来，至少我也替你分一半罪责！”
“是我自己传错了消息… ”楚姜窈的声音若远若近。
小盾牌见她浑身涔涔冷汗，急问，“你伤在哪儿？这次伤在哪儿？”
楚姜窈轻轻摇了摇头。小盾牌颤着手在她身上查了查，却并不见伤，想到她瘫在地上似乎无法行走，正想要掀开她衣裙去看她的腿脚，姜窈连忙抓住他的手、止住他的动作，低凉地说了声，
“别看……”
她的声音像一根冰锥、坠进他心里。他知道她的腿脚定然伤得极重，泪水不觉在眼里打着滚。他咬牙将她扶起，背在背上，牵住小马，慢慢向虞府走去
☆、一朝夕顾
楚姜窈在虞府装了几日病，总算不用下床走路。虞从舟等人都忙着五国合纵的事，倒也没有察觉她有脚伤。
半个多月后，她在脚上裹了厚厚的软布，也算能下地行走了。那一日，小盾牌带来消息说，燕赵魏韩俱已应下齐国之约，愿五国合力伐秦，齐王又首推赵王来钦点此番合纵大军的合纵长。姜窈心想，这看上去势大气粗的，其实各国必定都露出点号角、却藏了点私心，比如她所知的赵、魏之谋，还有许许多多的、她所不知的阴谋阳谋。这六国混战，不是在赌〃鹿死谁手〃，却像是在开〃选鹿大会〃，谁才是牺牲品，现在言之过早。
既然由赵王来钦点，赵王自然希望扶持虞从舟做这合纵长。因而这几日，朝上朝下激烈的争议声不绝于耳。最大的反对声音自然来自奉阳君一派势力。若虞从舟做了合纵长、而五国联军又恰巧能赢些城池什么的，那赵王转眼就要夺回亲政大权，这一向都是独专国政的奉阳君的大忌。
赵王烦恼，虞从舟跟着烦恼，楚姜窈更是烦恼，因为主人给她派了个新任务：明日一整个白天都要缠住虞从舟，不能让他出现在平原君的寿宴上。
她郁闷地坐在虞府东墙上，若完不成这个任务，不知道自己是不是还能看见后天的日出。而小盾牌恰恰在这个时候跑来和她搭话，她义愤填膺地抓住他的两肩，使劲撕扯，“为什么你还笑得出来！不要让他出现在平原君的寿宴上？！还不如不要让他出现在我的祭奠上！”
“天无绝人之路的，我们再想想… ”小盾牌皱着小眉头，安慰道，“额，比如，你用美人计来诱惑一下？”
“‘美人计’？他可是‘天下七俊'排名老三的，到底你想叫谁诱惑谁？！”
小盾牌沉默了。过了一会儿，他又试探地问说，“那，文的不行，我们用武的？把他绑起来藏着？”
“这种送死的主意你都想得出来……还不如让我去勾引他，至少还能博个春宵一刻！”小令箭悲愤地看着他�