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尽管蒸汽机的制造成本居高不下，运行性能又不稳定，罗正道却能从旧世界已有的历史经验中看到蒸汽动力广阔的发展前景和无限应用范围，及早砸下这笔投资划得来。
假设说魔纹布是一岁一枯荣的草本作物，经过无数次改进没多少继续提升质量的空间了，当下瞧着如同儿童玩具似的蒸汽机，无疑是年复一年，最终可以长成参天大树的木本植物，终究有一天会随着时间推移茁壮成长起来，变成令人仰望叹息的存在。某些自作聪明的人经常喜欢嘲笑那些貌似不合常理的新生事物，像是吐槽一株刚刚萌芽的树苗长得没有周围的野草高，这种错误的严重性是无论如何估算也没法抵消的。太多东西只能用时间加以验证，除非观察者的眼睛能够穿透岁月长河，窥见到未来的真实场景。
“好吧！继续努力改进，尝试其他方案，一号工程的发展不能停顿。”
罗正道的乐观表态令研究者们心头一松，不过他们很快就明白了这是继续加码的手段，这是另外一种施压方式。如果上头用任何资源随你调用，我只要结果的口吻讲话，下属们就再也无法推脱失败的责任，他们必须得考虑清楚一件事，得到了如此鼎力支持，倘若再次面对失败结果，届时究竟是该去切腹还是吃枪子，哪一种死法会比较痛快了。
“是的，国王陛下，我们会尽力的。”
点了点头，罗正道跟着说道：
“三号工程怎么样了？”
福尔·肖邦恍然一拍脑袋，说道：
“啊！您请跟我来。”
与几名手下一同坐上马车赶赴秘密船坞，在戒备森严的全封闭船坞内，罗正道看到了三号工程的阶段性成果，这是他除了简略示意图之外，头一次看到实物。
一艘在普通人看来外形极端怪异的新式战舰正卧在船坞里面，与船体的超常宽度相比，它的长度就显得太不和谐了，整条船恰似被人用力从两头向中间挤扁了的古怪模样，就连船底部分也是平缓的圆弧形。
自从被罗正道从雅灵帝国请来的高级牧师施展神术修复了失明的那只眼睛，老福尔不能再被叫作独眼龙了，此时他极为殷切地介绍说道：
“陛下，遵照您的指示，这条船的吃水深度是两码，最高航速十二节，船体重点部位都有装甲保护，虽然不及铁甲舰的防御力，但也比普通战舰强多了。”
靠近主大陆的近海水域和河流内水环境均不适宜吃水过深的海船进入活动，普通内陆型平底船舶结构太过脆弱，运输船改造而来的战舰在炮台火力威胁下，分分钟会被打成漏勺，作为专业战舰使用很不得力。为此，罗正道前段时间命令威克礁造船厂试验开发用于河流湖泊浅水环境作战的特种战舰，这种吃水浅，具有装甲保护的浅水炮舰是下一阶段跟地精打游击战的主力。
外观造型过份短粗胖，堪称为新世界一代土肥圆代言人的战舰远洋适航性比较差，不适合跑到风高浪急的外海作战。问题是从琼州岛前往主大陆只有很短的一段航程，局限在这种近岸战场的环境中使用，个别性能存在短板也可以忽略不计了。
积累了丰富海战经验的罗正道仔细端详审视着这款新式战舰，询问说道：
“可以批量生产了吗？”
“嗯，平均一个月能建成一艘。”
闻声，连连摇头的罗正道表示不满，说道：
“慢了点，再加快一些制造速度吧！我们需要大量的浅水炮舰，数量越多越好，你得督促他们加快速度生产。”
身为死忠拥趸的福尔·肖邦从不怀疑罗正道的指示，不过他也有为难之处，吞吞吐吐地说道：
“……可是还有问题呀！”
一听这话，转过头看着老福尔，罗正道忽然笑了起来，抬手拍拍他的肩膀，说道：
“下次有话直接说出来，不要忌讳那么多无聊的礼节。”
“好的，陛下。我们的熟练工人太少，要全力进行浅水炮舰生产，在建的商船和铁甲舰就不够人手了，这样做可以吗？”
造船行业是个人力、技术和资金多重密集型的产业，即使在旧世界也没能完全摆脱手工加工，不需要人力参与，全程依靠自动机械化造船那还是个科幻小说般的远景蓝图。使用机器人造船的难度可比造汽车高多了，光是船体中大量不规则的焊点就够叫人挠头了，这种复杂性使得熟练工人的作用被不断放大。对于工业品的质量来说，培养熟练工的作用不容低估，这方面最典型的例子，莫过于旧世界二战时期脚盆鸡用大和级战列舰三号舰改建了信浓号航母。
众所周知，这条七万吨排水量的巨舰下水后挨了几颗鱼。雷就沉没了，比起同级别的两条战列舰都能挨十几颗*和鱼。雷，继续在水面上坚持个把钟头，简直不像是一个工厂造出来的同系列产品。
倘若深究其中的原因，道理不外乎是太平洋战争抽空了脚盆鸡的人力，造船厂的熟练工都被征兵拉去前线当炮灰，这条二战史上最大的航母实际上是由一帮十来岁的毛头小子技校生和外行生手们联合造出来的，是个标准的豆腐渣工程啊！
第三百三十六章 穿越者的日常
从天字一号豆腐工程信浓号那充满宿命色彩的悲剧舰生中，罗正道忽然联想到自己此前忽略掉的重大问题，貌似他在威克礁建立的学校都是基础扫盲和进行文化教育的，专职培养技术工人的学校一直停留在计划层面啊！
果然是贵人多忘事，万分懊恼地叹了口气，这会追悔不及的罗正道没把负面情绪发泄出来，只是低声说道：
“福尔，熟练工的事可以解决，我派人来协助你组建一间学校培养技工，这样比在工厂里培训工人速度快得多。；。”
师傅带徒弟仍然是新世界教育事业的标准模板，福尔·肖邦傻呆呆地望着罗正道，反问说道：
“学校？陛下，这能行吗？”
超前时代的半步是天才，超前时代的一步是疯子，话虽如此，一个手握重权的疯子就没人敢轻易招惹了。罗正道无意解释清楚自己口中的学院制度比起传统师徒制有什么优越性，淡然一摆手，说道：
“你有更好的办法？”
话说到这份上，再要辩解什么就属于跟领导抬杠了，老福尔不会犯这样的低级错误，他欠身说道：
“没有！没有！一切遵照您的意志，我的陛下。”
。
由于孕期运动量减少和伙食条件改善，维娜·杜波夫的面庞较之从前圆润了不少，此刻在一旁看着她笑容灿烂地抚摸隆起的腹部，一股母性勃发的神采溢于言表，罗正道也忍不住为之莞尔。
“威尔，你在笑什么？”
瞧着半精灵美女恬静的淑女模样，罗正道低下头叹息说道：
“这么安静的样子，真不像你呀！”
正值动荡战乱时期，在各方面都要厉行节俭，不过以半精灵美女的身份地位，以及新生的光明王国的经济情况，不论再怎么节俭费用也不可能要求省到她身上。不差钱归不差钱，她的这顿饭也令罗正道皱起眉头，维娜·杜波夫在妊娠期内时常出现反胃不适，晚餐的菜色全部依照精灵传统养生食谱烹制，与其说是菜肴，不如说是由蔬果豆类拼盘和少量肉类组成的冷盘宴席。按罗正道这头标准食肉动物的眼光来看，这玩意拿去喂兔子和山羊挺合适，预备给人吃那就寡淡得过了头。
“维娜，吃这些蔬菜水果对你的身体不好啊！”
对于罗正道的偏见，维娜·杜波夫根本不买账，说道：
“精灵世世代代都这样吃，你有看到不好吗？”
说不得，从怀孕以来，维娜的脾气也大了不少，换作是此前的她绝不会为这种鸡毛蒜皮的无聊事情争辩什么，这变化显然是受到了孕期内分泌异常的影响。
无意为了这些家长里短的小事破坏心情，罗正道索性岔开不愉快的话题，说道：
“我只能再待几天，也许不能看到孩子出生了。噢，这是给你礼物。”
混到执掌一国大权的档次上，金钱多寡对罗正道纯粹是个账面数字游戏了，一张口划拨出去的金币都是六位数往上走，换成实物金币的话丢出去能砸死一票人。既然这样，再要送人礼物的时候就不必再考虑价格高低，仅仅是在表达自己的心意和祝福。
“这是……观赏鱼？”
拆开了白地红色印花的精美包装纸，维娜·杜波夫欣喜地叫出了声，呈现蛋壳形状的封闭式鱼缸顶部用精致的银质盖子拧紧，避免水在移动中会溅洒出来，鱼缸底部的三个足能平稳地放置在桌面供人欣赏。鱼缸里游弋着几条指头长的七彩小鱼，底部衬垫着白色沙砾和葱郁的翠绿色水藻，在满目黄沙的威克礁，抽空看看这个小玩意使人倍感赏心悦目。若不是刚好契合了威克礁枯燥的自然环境，这件礼物绝谈不到不贵重二字。
近年来，威克礁的玻璃制品远销到列强的市场里，虽然迅速遭遇了大批仿冒者的山寨冲击，依然能够占据很大一块市场份额，质优价廉自是克敌制胜的不二法门。
在心灵手巧的半精灵美女看来，丈夫能考虑到她最需要什么，周详考虑的这份心意比礼物本身如何贵重更值得信息。
笑吟吟的罗正道嗅了一下鼻烟，说道：
“对，是观赏鱼。主大陆的一个伪军头目为了讨好我，专门送到琼州一批奢侈品，这些鱼据说是某个公爵家族世代培养的特殊品种。你不能到户外活动，在房间里养鱼也算一种消遣，喜欢吗？”
“嗯，很漂亮，谢谢。”
老实说，今天令维娜·杜波夫满意的不是这几条活泼好动的鱼儿，而是罗正道操持军国大事之余还能惦记她的状况，千里迢迢带几条观赏鱼过来的心意十分难得。这就跟旧世界的女人经常会问男人是否记得确定关系是在哪天，初吻是什么日子，结婚纪念日又是哪一天之类问题，貌似看着挺愚蠢的样子，实际上是在考验对方是否依旧看重自己的这份心意。
一夜无话，到了翌日清晨，罗正道吃完早饭准备再去各处转转，昨天刚见了一面的福尔·肖邦一大早又登门拜访来了，这次他是来找人诉苦的。
“国王陛下，雅灵约定提供的钢锭又没按时送到，已经是第三次了，每次他们都要拖上半个月，耽误了我们造船的进度啊！”
闻声，罗正道眉头紧锁，他不会说什么友谊和信任之类的废话，跟国家谈感情不如跟婊子谈贞洁有意义一些，好歹失足妇女里还有被逼良为娼和不幸沦落风尘的例子。随便哪个国家都不是心慈手软的角色，狗改不了吃屎这话虽然难听，用来形容国家的德行却一点都不过份。
“福尔，灰铁矮人那边的金属锭不能用吗？”
连变通一下的办法都想不出来的手下未免太废柴了，福尔·肖邦绝对不愿意背这个黑锅，他连忙解释说道：
“国王陛下，您不知道，雅灵提供的是高强度钢锭，灰铁矮人的冶炼技术没这么稳定，他们的产品用来制造装甲板不合适。”
一提起这件事，罗正道也很快回想起来，从前福尔是打过一份报告过来，说灰铁矮人附庸部落提供的金属锭质量参差不齐，最好的比起雅灵产品也不遑多让，差的就只比市面上的大路货略好一点，这事很叫兵工厂头疼。
新世界的制造业分类明确，像是矿山采掘只管卖矿石，不管冶炼部分，开炼铁厂的只卖原材料金属锭而不生产成品，除了各种大型行会的垄断协议之外，技术壁垒也是关键的因素之一。类似于旧世界的卡特尔、康采恩和托拉斯这种从头到尾包办一切的巨型企业集团，必须要等待技术和社会发展到相当高度才有可能实现，毕竟很多事情构思起来不难，如何执行下去才是难点所在。
一番短暂的思索过后，罗正道面色凝重地接口说道：
“唔，雅灵方面没解释原因吗？”
这时候，气不打一处来的老福尔忿忿不平地骂道：
“那些长耳朵说国内钢铁产能不足什么的，我看是在找借口，呸！一群见风使舵的家伙。”
实际情况也大抵如此，在主大陆坠落几成定局的当下，雅灵帝国所面临的地精海军威胁在持续减弱中。尽管从近期来看，地精造舰和培训海军的速度会迅速暴涨，不过没了主大陆的丰富资源提供后续支持，这种爆发增长注定了是竭泽而渔的短期行为。起码以雅灵的时间尺度来看，限制在百年以内都属于时间很短了，失去外部挑战的动力，再要雅灵帝国不计得失地全力支援罗正道，怀有这样的想法未免天真了点。
正所谓善财难舍，雅灵帝国又不是钱多得没处花，既然认为人类流亡者的作用不如早前那样具有重大意义，理所当然地会在心态上有所体现，此时的怠慢和敷衍都只是冰山一角罢了。
想起这桩烦心事，罗正道止不住一阵头疼，神色无奈地叹息说道：
“雅灵……看来是靠不住了啊！”
除了传统的能源决定学说，在旧世界还有着材料决定论的文明进化理论，像是最初的文明被叫作“旧石器时代”，后来又称为“新石器时代”，再后来又叫“青铜时代”，然后是“铁器时代”，这很明显是材料不断演进的结果嘛！某种程度上讲，人类的文明史就是一部材料发明革新的历史。类似的例子后来也不少，像兔子着力仿造飞机发动机，一口气下来搞了几十年下来，被寄予厚望的四代机依旧是装着一颗毛熊心，不是设计水平不行，不是零件的加工工艺不过关，而是发动机零部件的材料强度无法满足要求。
没有在几千度高温下承受巨大压力不变形的特种合金钢，再好的航空发动机部件用一堆垃圾材料造出来，那也只是个天价的摆设而已。
罗正道版本的海盗铁甲舰区别于新世界旧式木构风帆战舰的核心技术无非是三样，火箭式发动机、爆*和装甲，其中最核心的要素是装甲，没有了装甲的铁甲舰跟没壳的乌龟基本是一个概念。
时至今日，雅灵帝国好死不死地开始在这上头卡脖子，没了联合皇家钢铁厂的优质钢锭还造毛铁甲舰哪！难道要去跟精灵联邦那帮坐地起价的奸商买吗？他们可是敢把一堆废铁当成黄金来卖的主，这一刀切下去，家底浅薄的罗正道还不得痛彻心扉呀！他手头的主力外销产品是玻璃制品、纸张、石脑油、蜡烛、沥青，优质长丝和其他丝织品，其中除了产量有限的优质长丝是标准硬通货不愁卖，其他商品对买家而言都是非必需品。因而，当雅灵开始有意延迟供货，罗正道很难用正常的贸易手段予以反制，这事着实令人头疼。
第三百三十七章 纷乱复杂的时局
“国力的集中体现就在于制造业能力的高低。 。”
怀着自怨自艾的情绪嘟囔了一句，罗正道很快从埋头沉思中回过神来，盟友靠不住这事是早在意料之中的，不值得大惊小怪，正因如此他才会拒绝跟精灵联邦搞什么深度合作。本以为雅灵帝国这边好歹能靠谱一些，岂料人算不及天算，主大陆坠落彻底颠覆他早前作出决定的论证基础，素来喜欢过河拆桥的雅灵帝国虽说没直接跟他掰了，当下这种程度的怠慢和轻忽也是很叫人感觉憋屈的。
分析了一下雅灵的心态和利益诉求，罗正道自言自语说道：
“雅灵要抛弃我吗？不会，起码现在不会，他们是在敲打我，要我低头合作。”
西方古典政治学科班出身的罗正道把情势看得明白，甭管别人怎么说都好，地精第二帝国不是一�