在狂暴龙息摧残下业已残破不堪的船舱自然没什么好看的，罗正道和萨莉尔·拜恩确信蠕虫法师已死，很快就折返回到上甲板，接下来收拾残局的工作有专业人士接手，用不着别人瞎操心了。
“快点，我们突围出去，别跟地精纠缠。”
罗正道向手下们下达了命令，他转过头凝视着岸边那些没能追上来的黑色人影，心下说不好是喜是忧，反正今天的这一关他总归是闯过来了。事情难道就这么简单结束了吗？怀着如此想法的人未免太小白了，一个小麻烦的结束，往往意味着新的大麻烦即将袭来，这是身在红尘俗世便躲不开的宿命。哪怕你是与世无争的高人隐士，照样架不住渴望从你身上收获利益的野心家们扑上来撕咬，不知多少人希望踩着别人的尸骨上位，在很多时候，冀望独善其身也是一种欲求而不可得的幸福啊！
外面那片战场已不再喧嚣，只剩下收尸队在搜索整片区域，打算找回战死者的遗体，素来冷血的地精第二帝国起码在这一点上做得挺契合人情。
无论外面发生了什么变故，事情总会按部就班地展开，譬如说此时在距离战场不远的某处洞穴中，漆黑深邃的地下空间平添了些许恐怖气氛，数十根胳膊粗细的白色蜡烛安静燃烧着放射出黯淡光芒，这清冷的烛光反倒衬托得四周环境愈发黑暗难测。若是到这种氛围下拍一部电影，不管是拍恐怖片还是鬼片，那妥妥都是要票房爆红的大喜之兆哇！
第二百九十章 利益交集的各方
一个黑色人影站在好似布道讲坛的低矮设施前，面对着周围围拢过来的数十名同样鬼祟的黑影，声音沙哑地说道：
“……今天我们隐修会又失去了一个兄弟，威尔·尼达姆是我们最危险的敌人，必须铲除他。”
闻声，从黑暗的角落里传来了另一个干涩粗砺的声音，叹息说道：
“不，地精们比我们更急迫完成这个目标，这件事不需要现在立即去做，我们的目标不是杀死某个人，而是完成我主回归世界的大业。”
“囚神伟大！赞美我主！愿黑暗降临世界！”
在场的那些黑色人影齐声呼喊，无限虔诚地高举起双臂，这绝不是旧世界搞集体活动时，那种大家走过场式的起立欢呼鼓掌模式可与比拟。说不得，这一幕场景中充盈着殉道者式的宗教热忱和强烈的仪式感，偏偏又不知为何透出了一股子诡异气氛，这二者反差之大，足以令不明前因后果的旁观者脑袋过热烧断神经回路。
和平只是一种廉价的虚幻假象，战争从未真正停息下来，那些没有发生战争的日子，要么是大家正在积极备战，要么是大家正在准备开战。
在罗正道的眼中，不久前爆发的这场兴师动众的大战只为证明自己的活力和绝不妥协的对抗决心，几乎谈不到有什么战略层面的价值，不过作为当事的另一方，地精第二帝国日子可就难熬得多了。
毋庸讳言，菘蓝河三角洲要塞区被摧毁的事实使得地精沦为世界各国的笑柄，这条终年水量充沛，流域面积辽阔的滔滔大河势不可免地成了海盗们扎堆前来淘金的乐园和令地精不断蒙羞的心病所在。菘蓝河那复杂多变的出海口同时存在着多条可以通航大吨位海船的水道，没了要塞炮的威胁，纯粹靠舰队来执行长期巡逻封锁任务太难为地精海军了。地精大舰队是一支机动部队，需要随时候命处理突发事件，长期驻扎在菘蓝河等候要塞修复工作这是不现实的要求。
地方镇守府的地精警备舰队的武器装备性能尚可，问题是水兵的经验和战斗力不是花钱就能买来的，拜不差钱的土豪优势所赐，地精警备舰队在硬件条件方面尚算看得过眼，指挥官的能力和兵员素质就叫人不敢恭维了。
在暴发户式的崛起之前，一直处于被清剿状态下的地精在主大陆钻了几千年山沟打游击，与茫茫大海隔绝已久，占领主大陆后短短几年时间发展下来，光靠砸钱能培养出什么样的海军，效果只能说存疑。一言以蔽之，从矬子里面拔大个，举凡是四肢健全会游泳，能连续几天待在颠簸起伏的甲板上不吐得昏天黑地，距离拉近到能看清海盗鼻孔再开炮时不至于把炮弹打了飞机，这就算大致符合地精海军的选拔条件了。
什么？你要问按照这个套路到底能优选出什么样的海军官兵，想必那答案不说，所有人也都清楚了。
罗正道故意向外散播出小道消息，星辰大海一带的海盗团伙三五成群地趁着夜色摸进菘蓝河水道来捡便宜，哪怕是逆水航行，最蹩脚的水手用一整夜时间也足够摸到迁界禁海区域以外的地区。
对于以罗正道为首的海外流亡贵族开出价码，无限量收购人类奴隶的消息，海盗们那是门清得很，赚钱不上心，干什么事能用心哪？正因如此，海盗们摸到了地头是什么都要，东西当然得抢，连人也不能放过，反正他们的行踪诡秘，地精陆军追不上战舰，空骑兵在夜间的出勤率又偏低，层出不穷的袭扰事件把菘蓝河下游大片区域搅成一锅粥。加倍糟糕的是，其他地区的海盗也不甘寂寞，看出地精大部分精力被牵扯在菘蓝河流域，干脆不浪费时间赶路了，索性就地趁乱下手捞一把就跑。
一时间，海盗侵袭的警讯来自四面八方，几乎没有哪座沿海港口没被海盗骚扰过，面对着如此风雨飘摇的动荡局面，标榜武勇无敌的地精朝廷和军部，乃至于扯皮专业户元老院都坐不住了。当下这个烽烟四起的乱局，是逼着它们非得拿出个对策不可，怎么也不能看着海盗们在自家地盘上肆意撒欢吧？
“释放部分人类奴隶？呃，是我的耳朵有毛病，还是你的脑袋出了问题？”
“是啊！这是要跟无毛猴子学什么宽恕吗？”
“背叛！战士们流淌的鲜血，付出的巨大牺牲遭到了卑鄙的背叛！”
听到这位地精大佬的宣告，立刻跳出来好几位义愤填膺的同僚一起指责它，事实上，这些指摘发言者的地精大佬压根不在乎对方此番言论的本意是什么，出手打击自己的政敌难道需要一个正当理由？你小时候三鹿奶粉喝多啦？
在基层那些受命行动的地精当中，或许真有不用脑子只靠肌肉混出名堂的蠢货，到了地精大佬们这个阶层，哪怕是头猪都该积累出相当不错的生存智慧了。它们若是学不会跟人类一样小心地参与勾心斗角的权力游戏，别说坐稳屁股底下的椅子，哪怕脑壳都要挪动一下位置。
遭到群起围攻的地精大佬很镇定，估计是在发言之前就料到自己会被激烈抨击，叉手说道：
“不是所有人类都有资格得到帝国的宽恕，只有那些愿意与帝国进行真诚合作的人类才能享受特殊待遇。”
闻听此言，现场立时鸦雀无声，这前提条件很值得玩味呀！地精皇帝身体略为前倾，它似笑非笑地说道：
“……你确定他们不会前面答应了合作，后面就去联络海盗吗？那些无毛猴子不值得信任。”
这位大佬显然很有主见，转头看了看周围的同僚，露出不屑地笑容，继续说道：
“呵呵呵呵，正像陛下您说的那样，人类是不能信任的，我也不会建议相信他们。帝国可以要求那些愿意与合作的人类，从事一些永远不会得到同族谅解的肮脏工作，比如说负责处决那些顽固与帝国为敌的抵抗份子。”
提到了人类抵抗者就不能不追忆一下已经变成历史的光明王朝，作为新世界最新一界花样作死大赛的冠军得主，原本看不出行将就木的光明王朝在一场并无必要大张旗鼓的决战中输了个底掉，不仅令军中的精锐尽丧，那位老迈到糊涂的皇帝还一起拉着大部分实权贵族去了冥界报到，连带害得延续数千年之久的人类诸王朝也跟着土崩瓦解了。
话虽如此，人类光明帝国的数百万大军可没在这一天失败之后悉数死绝，由于失去了统一指挥，面对地精的疯狂反扑，人类军队各自为战是无法取胜的。
全面陷入混乱状态的光明帝国甚至连一个临时领袖和政府都没有，如何能抵挡住如狼似虎的地精大军？既无力抵抗地精大军，又不愿意乖乖地束手待毙的人类残军和流民，在绝望和无助的颓丧情绪驱使下退往杳无人迹的穷乡僻壤，继续坚持抵抗地精的侵略。经过地精第二帝国持续数年时间的清理扫荡行动，迄今还没把他们彻底斩尽杀绝，这也是个堪称奇迹般的事实。尽管位于主大陆内陆地区的抵抗者们被地精军队隔绝在人类奴隶与海外流亡者的视线以外，但他们对地精的牵制力仍然不容小觑。
假设没有这些抵抗者的牵绊，地精第二帝国就能把更多的兵员和财力、物力用到发展自己薄弱的海军上，想必那不是任何人类所乐见的结果。
。
“什么？颁布特赦令？这不是投名状吗？这帮绿皮真阴险哪！”
稍微读一读这份情报的内容，政治学科班出身的罗正道无需耗费太多脑筋便把地精的计划初衷看透了，若说新世界的智慧种族高层人士是政治学的实践者，属于缺乏理论指导的实干派，那么把不少青葱岁月耗费在图书馆的故纸堆里，罗正道无疑是个标准的学院派人士。虽然他不见得有身居高位的地精大佬们那样丰富到破表的内部斗争实践经验，借助于自己的专业知识，分析出对手的行为模式和追求目标还是很简单的事情。
说到底，新世界的政治运作手段太过简单直白了一些，远远达不到如旧世界那般，杀人如麻不见血，毁人不倦何用刀的至高境界。
听不懂罗正道自言自语的某些特殊词汇，维娜·杜波夫也没太在意，反问说道：
“难道人类会这么快忘记被异族奴役压榨的痛苦吗？”
闻声，从来不对人性抱什么多余的期待，罗正道笑着晃了晃指头，说道：
“不，只要他们能让自己比其他人过得好一些，哪怕是奴隶工头的幸福生活也不是没人羡慕的。维娜，这就是现实，你不能要求每个人都把道义看得跟山一样重。”
一身华贵装饰的布兰多·绯炎此时一脸严肃神情，说道：
“殿下，那我们该怎么应对？”
手指在桌面上轻轻叩击，过了一会，罗正道抬起头来扫视着众人，慢条斯理地说道：
“这是一个开始，地精会不断放松管制，它们在幕后肯定有更大图谋，我说不准它们想干什么，不过对我们来说肯定不是好事。”
在场的手下们七嘴八舌地议论了一番，听取了众人的意见以后，罗正道扭头对佐拉·黑格尔说道：
“派出信使把这份情报转交给高德阁下，我猜他会对这些消息感兴趣的。”
第二百九十一章 再会老朋友
曾亲率一队人类骑兵从地精军队对封邑的围困中浴*杀出来，高德·尼达姆自然不是那种只会满口夸耀自家祖上的高贵血统和辉煌功业，其实自己只是一个无能之辈的废柴贵族子弟。
尽管缺乏罗正道那种挺直了腰杆的好运气和魔卡师诡异实力的潜在威慑，不得已跟精灵联邦达成妥协，成为*人模式下的提线木偶，不过高德仍然竭尽所能地把事情做到最好。与罗正道一样利用了金主*的经费招募人类流亡者和海盗，高德为自己培训了一支八千人规模的精锐陆军部队。之所以他选择在星辰大海一带活动，用途和作用相对有限的陆军，而非更具价值的海军舰队，那是因为精灵派驻的军事顾问把舰队上下经营得好似铁板一块，不愿在前途情况尚不明朗的时候与金主翻脸，高德·尼达姆只能忍下这口气了。
越是有本事的人就越不甘雌伏听命于人，不愿意听老板吆喝的刺头也多半是有本事的主，那些循规蹈矩的人固然是听话了，奈何他们也是不堪大用的庸才居多。
在没有激烈竞争的环境下，关起门来成一统的封闭社会里，那些听话的庸才比不驯服的英才更符合上位者的心意，谁也不会喜欢跟自己顶着干的下属，哪怕他的观点是正确的也不行，搁在列国纷争不进则退的残酷环境下，再玩这种顺昌逆亡的把戏就属于自己找抽了。
遇到高德和罗正道这样奇货可居的*人，对于他们的杰出能力与桀骜态度，隐身在幕后的金主们感受可谓是爱恨交织，双方博弈的复杂过程写出来足够出n多本的商战职场文。
“欢迎来到船山诸岛，我的朋友！”
罗正道张开了双臂盛情欢迎高德·尼达姆，两人见面拥抱了一下，高德随后笑容满面地说道：
“听说殿下最近干了一票大*，这是个好消息。”
“高德阁下，您不介意与我共进午餐吧？”
身材魁梧的高德一副军人作派，豪迈地大笑起来，一点没跟罗正道见外，熊掌似的大手用力拍着他的肩膀说道：
“哈哈哈哈，殿下的生活真是奢华呀！大家都知道您这里的美食可以媲美第五大道最好的餐厅，我很荣幸接受邀请。”
的确，身为一名穿越者，罗正道在旧世界养成的许多生活习惯已经成了他与生俱来的一部分，实在难以改变，尤其是在外界的物质条件可以满足他的一切需求时，再要刻意压抑本心的想法，这自然不是罗正道所认可的正确方式。
魔法与科学二者孰高孰低，这个争论可以搁置不论，新世界的生产力水平绝对是拍马也撵不上旧世界的，至少这一点是确凿无疑的。别的不说，只看消耗一颗小小地球上的自然资源就能养活近百亿人口，每年钢铁产量多达数十亿吨，辽阔丰饶的新世界所有智慧种族全加起来，钢铁产能差不多也就几亿出头的样子，这其中不乏如沙华鱼人之流的半开化种族的手工作坊跟着滥竽充数，若以新世界的*业水平衡量，旧世界那些一早被下令关停淘汰的小高炉作坊都算能令人瞠目结舌的黑科技了。
不用说其他内容，单只看这两个基本的数据对比，立即能理解到两个不同世界的生产力差距究竟有多大，这是天壤之别啊！
恰如在那个经典的老笑话当中，两个乡下老农聊天只能想象出皇帝用金扁担挑水一样，在一个消费水平低下的新世界，人们是无论如何也想象不出旧世界的奢华生活会是什么样子，这是无法回避的思维局限。
旧世界的一个普通人，如果遵守饭前便后要洗手的卫生习惯，连同每日早晚起床睡前的例行洗漱，估计这一天时间下来，一双手恨不得要洗上十来次，即便是新世界最爱好清洁的精灵和雅灵，怕也达不到如此高标准，这种穷讲究的派头在他人看来，无疑是妥妥的贵族范了。
根本谈不到什么穷奢极欲，基础的四菜一汤是罗正道独自用餐时的标准配置，酒都不是每顿都会喝。若是要招待其他人一同进餐的话，标准会相应提高到八道菜加一个汤，以及餐后甜点和一瓶餐酒。
今天款待的高德·尼达姆显然属于重要的宾客之列，招待这样一位与罗正道身份地位相当的大人物吃饭，太过草率是失礼举动，当然这一餐的伙食标准还得适当地往上提一提才行。
没见人影先听到笑声，等就座的高德系上餐巾，他扫了一眼桌上的菜式立刻被震惊了，高德不是那种没见过世面的乡下土财主，精灵联邦的国宴他都吃过不止一次，这方面见识广博得很。
号称为新世界第一土豪，精灵们花钱的时候是从来不眨眼的，有钱人就这么任性，问题是这帮长耳朵的口味和雅灵比较相似，或者说更趋于保守比较恰当些，精灵对食物的要求侧重于清淡自然和保持食材的原味，选料偏好生鲜蔬菜水果，除却少数从人类帝国引进