“激活——无尽沙海！”
“超魔——流沙陷阱！”
霎时间，以罗正道所指定的金第二百四十一章战斗在死亡森林
色光标为中心点，剧烈爆发的沙砾大潮向四外狂暴地喷涌而出，位于前方面积大约两平方公里的黑色森林在转瞬之间就被沙子吞没了，生生被化为了一片茫茫沙海。与此同时，那些敢于踏足于沙漠之上的不死生物悉数往向下沉陷，如同洪水肆虐中的遇难者般被扫荡而过的沙子无情吞噬了。即便远在战场另一端的半兽人也没落下什么好处，如潮水般席卷而至的沙浪在第一时间抵达，狼人罗正道的手指抖了两下，地面上随之涌起了数米高的沙浪吞没了数以百计的半兽人。
目睹同伴们如此诡异凄惨的死法，吓得这群四肢发达头脑简单的半兽人哇哇怪叫着跳跃闪避流沙侵袭，任凭后面督阵的卓尔精灵如何抡鞭抽打厉声叱骂威吓，它们也不肯再继续前进一步到沙子覆盖的范围内。
远远地看到了敌人的狼狈，罗正道没有觉得欺凌弱小有什么值得高兴的，他的目标是脱困，既然已经用了魔卡，只能一不做二不休了。
“激活——海市蜃楼！”
应声，泛着七彩光芒的稀薄雾气开始在黑色森林与金色沙地之间隐隐浮现，看着好似一层轻薄的面纱。见状，罗正道叹了一口气，招呼海盗们说道：
“好了，趁着它们现在很忙，我们走！”
第二百四十二章 想致富吃大户
这时候，仍在不住扩张地盘的沙丘朝四周翻滚涌动，依托于己方阵地的协助，配合亦真亦幻的迷离幻境制造假相，罗正道率领着几百号海盗大摇大摆地从两股强敌眼皮底下溜走了，至于说没了海盗们，这两拨家伙会不会打起来，罗正道才懒得去理睬。
脚步匆忙的行军途中，心有余悸的心情让这些桀骜不驯的海盗看带队的罗正道眼神都发生了变化，目光中满是敬畏之意。如此强大而又不可思议的力量，显见是超出了凡人的能力范畴，若是豁出去干一把，独自歼灭一支军队大概也没什么难度吧！
出尽了筹码摆脱卓尔精灵的追击纠缠，余下的路程出人意料地平静，顺风顺水地返回了威克礁，不知是前面的运气太糟还是后面半程的运气太好。到家以后，罗正道做的第一件事是招呼手下们胡吃海塞了一顿，姑且算作是抚慰心灵吧！跟着他安排船只输送物资给灰铁矮人部落，那些矮墩墩的家伙既然答应了罗正道的要求，现在他也急着把熟练工匠弄到手，材料不足可以另想办法，四号舰蓝金号至今半死不活地趴在船台上，仅仅完成了铺设龙骨的主体工程和部分肋材的建造工作，这对急于形成战力的海盗舰队而言，不是什么喜讯哪！
在新世界，通常是以双数的战舰作为基本作战单位执行任务，由单数战舰编组出击，要么有浪费战力之嫌，要么是战力不足无法压倒遭遇的敌军，总之是问题多多，麻烦也多多。
及早完成建造第一期的四艘铁甲舰，这个计划是摆平诸多麻烦的必要步骤之一，正是急着等米下锅的当口，罗正道耐不住性子是人之常情。正因为自家本小利薄才更得亲力亲为，如果他有雅灵和精灵那么雄厚的家底，这点芝麻绿豆的小事可就犯不着最高领导人操心了。
旧世界快捷的生财门路有所谓八字真言，包娼聚赌走私贩毒，再要说得笼统一点，那就叫做“捞偏门”。即便如此，积累出一笔巨额财富也是需要相当长时间积淀的，不少人嫌弃这么干发家太慢，于是走上了打劫银行之类更为便利的致富道路。随着回归威克礁的罗正道不遗余力地延揽人类流民，培训工匠和士兵，他也感到手头日益拮据，这是头寸吃紧呀！
面临着原材料短缺和工匠不足的双重困境，罗正道在脑海中闪现的第一个念头就是又该出去抢一票了，干什么买卖也没有抢来得快，除非自己开银行建政府。
主大陆被地精第二帝国用迁界禁海这一招弄得民不聊生，不惜以本伤人的地精得到了预期效果，那就是让海盗们落得个抢无可抢的悲惨境地，他们不说快被饿死了，实际情况也好不到哪去。
时至今日，在主大陆漫长的海岸线上，除却由地精派驻重兵把守的城塞据点和少量军港，剩下的就是绵延万里的空旷无人区，摆在明面上值得出手劫掠的目标只剩下了香江一处。
站在星辰大海的海图前，沉思许久的罗正道挪动了一下脚步，忽然自言自语说道：
“好吧！就是你了。”
。
闻听海盗伯爵威尔·尼达姆又拉着队伍跑到了香江外海，商团联合的大佬们得到消息都快吓哭了，他们慌忙派出几个说客担当谈判代表与这位大海盗头子进行交涉。
“摄政王殿下，您这样做坏了规矩呀！抢劫也得换个地方，我们香江商团联合的家底都给您掏空了，您是要逼死我们吗？”
这位胖乎乎的圆脸商人一见面就来了个就地十八滚，动作干净利落地扑到罗正道脚下，仗着跟他打过交道，知道这位大爷虽然说一不二，好歹还能讲讲道理，不至于直接拔刀砍人，胖商人一上来就摆出哀兵架势博取同情，只恨不得把鼻涕眼泪全都抹在罗正道的袍子上。
见此情景，好气又好笑的罗正道对这种厚脸皮自来熟的家伙也没什么好办法，不冷不热地说道：
“喂，别说得这么难听，我是海盗，不出来抢劫靠什么吃饭哪？你们有哭出来的时间，不如好好想想，提出什么条件可以说服我放弃计划吧！”
悲催的香江港都快变成罗正道的自动提款机了，每次他觉得手头紧就来干上一票，尽管商团联合觉得自己十分委屈，罗正道还觉得自个屈才了呢！这要不是身在乱世之中，他又成了地精追杀的头号目标，随便发展点什么技术都能发财致富，何苦跑来吃这碗海盗的断头饭？
眼下罗正道最缺的东西不是金钱，只要他肯跟雅灵帝国签个把卖国条约，对方一定会有大把金援立马到账，缺工匠和金属原料则是更大的问题。
前些时候，雅灵帝国得到了黑金号的全套图纸，随即开始试制铁甲舰，罗正道不肯进一步出卖未来收益，想弄到大批金属也变得越来越困难了。
幽暗之海的灰铁矮人部落答应为威克礁提供工匠，只是看着卓尔精灵过份活跃的态势，一时半会也指望不上那些矮子履行协议，在搞定这帮死缠烂打的卓尔精灵之前，不用指望灰铁部落主动把工匠给罗正道送来。
香江这座主大陆沿海首屈一指的商业大都会，在巅峰时期容纳了超过一百万人口，几经战乱洗礼和疾病冻饿等恶劣生活条件淘汰，城内的人口数量估计也要超过六十万大关，这些人当中工匠数量是不少的。即使退一步讲，逃来的人类难民中工匠不多，香江各大商团都有自己开办的各类作坊，说他们没工匠，这屁话只能哄哄外行人，难不成是那些大腹便便的奸商们自己去打铁织布的吗？说这话本身就是个天大的笑话。
香江能不能守住，看着前几次攻打的前因后果就已经明确告诉双方答案如何了，军力强弱是明摆着的事实，用不着费神讨论。与其挨上一通暴打再开始谈判，不如趁早谈妥了条件请罗正道及早打道回府，双方的一切表演和虚张声势都是为了达成这个根本目而服务。
大兵压境上门逼宫的这出戏码，身为主角的罗正道自己心里有数，这一趟他来讨要工匠，跟上次借着海盗联军的威风索取人类流民不同，计划达成的难度系数不亚于与虎谋皮呀！
那些掌握着一门娴熟技艺的工匠对各家商团来说犹如会下金蛋的母鸡，只要养着工匠就能源源不断地产生超额利润，可想而知，各大商团是断然不会答应交出工匠，除非他们真的别无选择了。这帮黑心商人哪个不知道单纯倒手套利的生意根基不稳？一旦市场行情出现暴涨暴跌，或者上下游渠道方面发生剧烈波动，缺乏实体经济现金流支撑的无根浮萍就会死得很难看，不掌握独门技艺和核心竞争力的商团，任何一门生意都是做不长远的。
公开阐明了自己的意图，罗正道此时笑呵呵地打量着几位谈判代表，看着他们汗如雨下，几个人暗地里交换过眼色，为首的那个圆脸商人继续赔着笑脸说道：
“摄政王殿下，请容许我们回去转达您的要求，可以吗？”
闻声，罗正道一指旁边的沙漏计时器，说道：
“听好了，你有一个沙漏的时间说服他们，逾期不给答复，我会下令开炮进攻。知道110磅重炮有多大威力吗？呵呵，很快你就会知道了。”
要钱不要命是商人的职业特性，所以马大胡子说他们有三倍利润就敢冒上绞架的风险，而今罗正道麾下那三条傻大黑粗的铁甲舰正堵在自己家门口，一贯只认钱的香江商团联合也开始肝颤了。
铁甲舰这样具有划时代意义的新锐战舰，完全可以称之为海军坚船利炮主义的具象化载体，嚣张跋扈的地精海军在开了挂的罗正道面前吃瘪也不是一回两回了，这些铁甲舰饱经战火的考验，虽说上次被洗劫过后，商团联合花大价钱重整了防御体系，只怕香江港口外围布设的那些48磅和60磅要塞炮啃不动这些铁甲舰哪！看着这三个凶神恶煞似的催命鬼咄咄逼人，商团联合上下真恨不得高歌一曲“问君能有几多愁”，如果他们会唱的话，倒是跟在三个铁家伙后面那些打酱油的木构战列舰弱爆了，跟铁甲舰的大舰巨炮一比，威胁性不值一提。
“到底怎么办？你们说怎么办？”
在商团联合内部的圆桌会议上，沉闷的气氛和弥散在房间里的烟草味道同样使人不快，气喘吁吁的会长大吼大叫也无法激起与会者的热情，他们彼此投向对方的眼神中，夹杂着太多的谋算和贪婪。既然从目前状况判断，蒙受损失是不可避免的结局，那么到底该由谁来承担这些损失就成了会议中争夺的焦点所在。为了达成坑害别人保存自己的现实目标，大佬们必须挖空心思来组织语言，力求削弱竞争者，并且成功地让自己脱身。
“我不同意交出工匠，虽然那混蛋打进来，咱们会赔得更多，但我也绝不会同意被人敲诈！”
这位大佬的发言被坐在对面的老对手吐槽了，说道：
“呸，你说不同意就能行了吗？你打得过海盗舰队吗？那三艘铁甲舰简直是怪物，啧啧，我真不知你从哪来的这份勇气。”
“那也不能被吓唬两句就举手投降，你这个软骨头！”
“呸，你骨头硬，出去挡炮弹哪！我看你怎么死！”
听着这些只剩下人身攻击用途的无用发言，商团联合的会长再也忍无可忍了，他拍着桌子愤然喊道：
“够了！够了！别吵了。讲这些废话能让海盗滚蛋吗？你们是不是昨天喝醉了，现在还没清醒过来？需要我浇你们一身冰水，好好冷静一下头脑吗？”
第二百四十三章 漫天叫价落地还钱
忙于开会讨论对策的商团联合急得快要人脑袋打出狗脑袋了，此时守候在港外的罗正道，他的心情也谈不到如何轻松，这趟急吼吼地跑来门来敲竹杠，不是没道理的一时心血来潮。
近年来，罗正道苦心孤诣建立起来的私掠舰队当中，重防御强火力的铁甲舰逐渐取代了木制风帆战列舰的主力地位，琼州系的人马和旧海盗系人马随之开始暗中拉帮结伙地划分地盘，谁也不甘愿留在注定被淘汰的老式战舰上面混日子。作为旧海盗出身者的精神领袖，佐拉·黑格尔追随罗正道的年头可是不短了，但前三艘铁甲舰也没能轮到他来当舰长，顶多是临时顶替一下，尽管佐拉·黑格尔的嘴上没说什么，同为旧海盗出身的部属们也有不满言论在私下里风传。
这老话说得好，持家这一碗水得端平，所以当家作主的人很不容易。若是按照罗正道的本意来说，他是预备把四号舰蓝金号指定给佐拉·黑格尔，这样一来就皆大欢喜了，他也在明里暗里示意过水手长不要太着急。
眼看着这艘翘首以待的新锐战舰和给高德建造的首艘铁甲舰一块在船台上趴窝，本已逐渐平复下去的内部矛盾再起波澜，要不然，罗正道又何必刚回到威克礁就又马不停蹄地跑来香江打秋风，实在是为形势所迫。
领导者的武力再强也不可能用暴力手段来解决内部矛盾分歧，竭尽所能地协调平衡下属们之间微妙复杂的关系，这些麻烦事把罗正道弄得焦头烂额。你说手心手背都是肉，怎么处理都觉得不合适，全是自己人，打也打不得，骂也骂不得，只能耐心地连劝带哄，再来点威吓摆谱的手段软硬兼施罢了，准确拿捏其中分寸的难度可比跟敌人真刀真枪搏杀一场更累人哪！
处理内部平衡的烦心程度，疲不能兴的罗正道算是深有体会了，假如再有下次选择机会，他宁愿去跟一群穷凶极恶的地精玩真人pk也不想再来这么一出暗战的戏码了，真刀真枪的搏杀多简单，可比跟自己人斗智斗勇来得容易多了。
“殿下，商团联合的谈判代表到了。”
沉思状态下的罗正道听到侍从官的声音，他从自己的思维世界中抽离出来，说道：
“好，传他们觐见。”
“是，殿下！”
商团联合的几位代表揣着己方的底牌，这回他们的神情显得有把握多了，那位圆脸代表笑容满面地对罗正道说道：
“这是我方愿意支付的赎金目录，希望摄政王殿下您能够谅解我们的疏失……”
在对方递过来的羊皮纸上扫了一眼，罗正道的脸色立马阴沉下来，他语带不悦地说道：
“我要的不是金币，你难道听不懂通用语吗？”
掏出丝绸手帕擦拭着头上的汗水，这位圆脸代表笑得脸都快抽筋了，点头哈腰地说道：
“殿下，请您务必要谅解我们的难处，商团联合拿不出您要求的那些……”
重重地一巴掌拍在桌子上，一脸激怒神情的罗正道站起来来，当下半点情面不留地说道：
“哼，给你三分之一个沙漏的时间，回去说服那些蠢货，别在我这浪费。告诉那些家伙，耍小聪明是没用的，我左手握着鲜花，右手拿着利剑，不要让鲜花从我的手中滑落。”
派出谈判代表进行交涉，这本就是投石问路的一招，被罗正道当面一巴掌扇了回来，在商团联合的内部会议上，现场气氛愈发凝重。年迈的会长摸着花白胡须，一双仍旧清澈的眼睛将在场众人扫视而过，一名大佬憋不住了，他起身说道：
“会长，帝国有消息吗？”
老会长默然地摇了摇头，他们不过是地精豢养的走狗，指望主人替走狗撑腰得有足够大利益才行，若是威尔·尼达姆预备彻底捣毁香江，地精第二帝国或许会考虑出兵援救。倘若只是例行劫掠，是否要付出巨大代价跟海盗摄政王来一场血战，这事那就得从长计议了。
见状，一名青年沉不住气了，大声说道：
“这么说，我们只能向他屈服了？”
闻听此言，老会长忽然笑了，他捋着花白胡须说道：
“不，我们有机会的，但需要时间哪！”
正当商团联合内部各派意见相互争辩，准备最后用谈判继续争取时间的当口，位于香江港口外围的炮台上，一门60磅长管加农炮悄然移动着炮口，对准了正在港外晃悠炫耀武力的一艘海盗巡航舰。
“轰——”
火光一闪，突然遭到大口径要塞炮的直击，被大口径爆炸弹直击命中的海盗船连挣扎的机会都没有，迅速弹药殉爆的轰鸣声中化为了碎片。
在不远处