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勉强压下恶心反胃的不快观感，军部总长耐着性子对客人说道：
“前面我们谈好的几个条件没问题，只要能验证那两个人类死亡的消息，约定立即执行。”
第一百五十九章 满城风雨的前兆
“呵呵呵呵，那就请尽准备好吧！再见了！”
目送着这个黑袍神秘人消失在自己的视野里，军部总长情不自禁地打了个寒颤，喃喃地说道：
“这家伙……”
的确，在与这位黑袍客相处的短暂几分钟时间里，那感觉仿如一条冷冰冰粘乎乎的鼻涕虫从额头上一直向下爬过眼皮，那种混合了恶心、恐惧和不明所以的古怪滋味，当真是难以用语言表述清楚。假如情况允许的话，总长阁下非常希望自己这辈子再也不用见到这家伙了，当然，它心里其实也明白，这个小小的愿望是不大可能兑现的。无论这次刺杀的行动计划成败与否，双方难免再度碰面，回想起适才的那一幕场景，它又忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
离开了会谈场所，黑袍人身躯摇晃着出现在一间幽暗的地下室里，诡异的是完全听不到脚步声，唯有从天花板渗漏滴下的水珠敲击地面发出些微声响，打破了这如死一般的沉寂。
当黑袍人停下脚步，前方出现了一块光滑平整的石壁，伸出法杖在石壁上叩击了一下，黑袍人声音干哑含混地说道：
“亚莎！行动要开始了。”
银铃般悦耳的笑声回荡在空寂的地下室里，靓丽雅灵美女模样的亚莎，曼妙身姿由石壁上显现出来，可以看得出，在对方身后显露的背。景是一片骄阳似火黄沙漫漫的戈壁瀚海，亚莎仍是一副笑吟吟的模样，撒娇说道：
“太好了，潜伏这么久都快被阳光晒干了，你要记得要补偿我几个法术，你们隐修会做事太吝啬了。”
惜言如金的黑袍人似乎对亚莎的一番矫揉造作毫无兴趣，语气寡淡无味地说道：
“我立即启程前往威克礁，到达那里再与你联络，这次的行动不会再失败了。”
话音落地，黑袍人隐藏在兜帽之下的双眼亮起了一抹诡异莫名的绿光，恰似一头在黑夜中寻觅着猎物气味的嗜血凶兽。
“咣当！”
罗正道的办公室大门被人一脚踢开，气喘吁吁的布兰多·绯炎看上去很是不妥，一副随时可能倒地暴毙的样子，他挣扎说道：
“伯爵大人，法师塔探测到了不明来源的奥术波动，怀疑是有人使用了某种奇物，很可能是间谍潜入了。”
正在悠闲地喝着下午茶，乍一听到这个坏消息，罗正道差点把茶水喷了自己一身，当即也顾不得整理仪容，他忙不迭地从椅子上跳起来，追问说道：
“不可能吧！岛上都是自己人，除了我手里，谁还会有魔法奇物？那肯定是间谍干的，快，组织人手搜捕。”
原本只是一块无人问津的荒芜岛礁，自然环境也恶劣到了极致，好似一张白纸的威克礁上如今收容了大批来自主大陆和星辰大海的人类难民，人口规模急剧膨胀起来，这块曾经的不毛之地已经有了几分繁华气息。
这批新移民大多是通过海盗联盟的渠道和罗正道自己带队从琼州等地收容来的，他们是地精迁界禁海政策的主要受害者。在稍晚一些时候，那些早几年就流散在星辰大海之上的人类逃亡者也得到了消息，他们纷纷向威克礁迁移而来，寻求托庇于罗正道的羽翼之下，毕竟最高统治者是否为同族这一点，对新世界的大多数平民而言是一个很值得考量的重要因素。
目前根据不完全统计，威克礁上的人口业已超过十万，具体到究竟是十一万，十五万还是十九万，始终没能抽空理清头绪，罗正道只能含糊其辞地接受这个粗略数字。
再好的设想也得有执行能力支持，罗正道的手下严重缺乏合格的文职人员，把所有人口登记造册的工作在短期内是没什么指望了，眼下的这种粗放型管理模式也不是完全不能接受，罗正道也不能奢望那些操控帆缆的粗鲁汉子撂下自己的本职工作，摇身一变就能成为一群老练沉稳的官僚，这事已经不是苛求了，压根就是在凭空幻想了好吧！总之，在威克礁上熟悉文牍工作的称职文员太少，出身于琼州的前伯爵家族家臣竭尽所能地工作，然而，比起暴增百倍的工作量，他们的辛勤劳动只能归结为杯水车薪的努力，所有相关的文书抄录和文件建档工作都陷于重度混乱的无序状态。
最初时候，罗正道也曾试图仿照旧世界建立一套完备详尽的居民身份档案制度，自然是因为缺乏文职人员一再延宕告吹了。
其实诸如此类不接地气的离奇构思，一早便注定了是空中楼阁的宿命，你也不看看新世界的文盲比率有多高，如果没有数十年如一日的扫盲工作，穿越者还能指望谁来提前普及义务教育呀！
负责管理民政的人员忙得焦头烂额，尽可能把手底下的平民数量统计误差压缩在三位数以内，这已经是相当了不起的成绩了。
要知道，许多迁入威克礁的难民为了逃避领主大人可能摊派下来的人头税，或是具有类似性质的税赋和兵役，采取隐匿人口的办法那是再正常不过的自保手段。
目前阶段正在蓄养人望，罗正道绝对不希望自己表现得太严苛遭人诟病，抑或是惹来一身摘不清的麻烦。说到底，他还不具备一名人类最高统治者的合法资质，这些难民只是来投奔他这个流亡贵族的自由人，既不是农奴也不是奴隶，假设大家闹到关系彻底僵了，这些人开始造反的话，罗正道也一样hold不住。况且他的手底下不具备强有力的基层组织，细化管理什么全是扯淡空谈，没有得力的手下执行计划，这事让再厉害的穿越者来干也只能干瞪眼哪！
嗅出了一股子山雨欲来风满楼的危险气息，随着罗正道一声令下，威克礁上的各路人马立即撒开了在岛上四处盘查可疑人员，搜查藏匿外来人口的贫民窟。
一口气折腾了三天时间，罗正道在召开的例行会议上也没忘记特意问到了这件事，他双手十指交叉，愁眉不展地说道：
“排查有结果了吗？”
“很遗憾，伯爵大人，我们没找到有价值的线索。”
布兰多·绯炎给出的最终答案是肯定不能让罗正道满意的，他清楚自己手底下的这帮海盗是什么货色，一群糙老爷们罢了。你叫他们拎着刀剑去砍人，抑或是洗劫某个港口，绝对半点问题都没有，命令他们动脑筋分析谁有嫌疑之类的智商大考验，那就属于赶鸭子上架了。
事实上，对于这次出师不利的侦察结果，罗正道从一开始就没抱多大期望，失败的消息传来他也犯不上灰心失望。随即，罗正道摸着下巴说道：
“唔，这么说是需要我另外想一个办法喽？”
既然这帮手下是指望不上了，罗正道干脆自己开动脑筋寻求揪出这颗埋藏很深的定时炸弹，求人不如求己么！左思右想之下，他感觉钓鱼应该是个好办法，不过这一招成功的前提是需要上好的鱼饵才行，不是真正的香饵出现，那些狡猾的鱼儿也不会轻易吞钩。在这座蛮荒瘠薄的威克礁上，值得别人煞费苦心算计的重要目标，除了罗正道这个流亡贵族，估计也找不出别的合适人选了，想要钓到大鱼的话，他只能拿自己来当钓饵引蛇出洞。
在针对外部威胁防卫措施严密周全，内部生存环境极端恶劣的威克礁，已经用地精军队流淌的无数鲜血确立了易守难攻的坚城美誉。要从正面挑战这个堪称为地狱级别的超高难度任务，足以打消大部分敌人的阴暗企图，所以不能选在威克礁本岛来钓鱼，敌人没傻到来送死。
罗正道经常前往的新喀里多尼亚群岛是海盗活动中心区域之一，那边不可预计的计划外干扰因素太多，想必有心人也不会喜欢这个地点。
屈指算下来，需要以罗正道的身份亲自出马，又不是很容易招来援兵的地方就只有一个，同在星辰大海东部海域的沙华鱼人王国。
虽然面貌已经有了很大改观，截至到目前来说，沙华鱼人还是一个文化相当落后蒙昧的智慧种族，正如一个人类如果没受过良好教育，他就会跟野兽一样在本能驱使下行动，既不受道德约束也不会有丝毫的负疚感。在罗正道看来，沙华鱼人并不能说天生是邪恶的，只不过还欠缺足够的文明程度积累，或许再坚持个几百年时间，沙华鱼人王国能够成为一个真正的文明国度也说不定呢！
这些念头在罗正道脑海中旋生旋灭，很快他的目光逐渐坚定起来，舍不得孩子套不住狼，只好冒险试一试了。停顿片刻之后，他起身对众人说道：
“最近我要出去一趟，跟鱼人王亚库鲁洽谈食品采购和木材输入的事情，一切顺利的话，半个月后我就会回来。好了，大家回去工作吧！”
刻意提前宣布了自己近期的行程安排，罗正道又拖延了两天时间才动身，在出行时也只带了三艘海盗战舰，随行的护卫力量大不如前。
照例旗舰复仇者号仍是罗正道的座舰，舰队中的另外两条船都是载重不到三千桶的轻巡航舰，比起他以往历次出行的舰队规模来说，这一趟的护卫舰队无论是在数量上还是质量上都大为逊色。摆在明面上的解释是需要留下足够兵力保障威克礁的安全，实际上，罗正道是在故意在削弱自己身边的护卫力量，引诱潜伏在黑暗中的敌人出手，他总不能带着一支浩浩荡荡的强大舰队出门晃悠去，那根本就不是诱敌了好吧！
第一百六十章 夜幕之下的杀机
第一百六十章夜幕之下的杀机
“欢迎尊敬的客人来到沙华鱼人王国，伯爵阁下，国王陛下命令臣下来招待您，明天我们换乘小船去首都。”
这座深藏于峡湾内的港口四周遍布面积广阔的咸水沼泽和红树林，泥泞不堪的土地和耐盐水生植物丛间，隐匿着鳄鱼之类的水栖猛兽，这是一道抵御外来武装入侵的天然屏障。
如果要行军跋涉在齐腰深的淤泥之中，同时提防野兽袭击和敌人反扑，这种近似于野兔脑瓜的念头足以打消任何一个指挥官冒险的**。距离稍远处的泥泞海岸上长满了茂密的红树林，随着潮汐起落流淌在其间的海水冲刷出如迷宫般的复杂通道，这是鲨鱼的天然育儿所，那些身长不到一米的“小鱼”，牙齿已经能咬断拇指粗细的缆绳，这样险恶复杂的地形，对外敌的威慑力丝毫不亚于威克礁的酷热骄阳。
这时候，在码头栈桥上，前来迎候罗正道的沙华鱼人大臣仿效光明王朝的礼仪制度作揖行礼。只是原本做工十分精美的衣服穿在长相怪模怪样的沙华鱼人身上，有种说不出的违和感，横看竖看都觉得有点槽点满满的意思。
下意识地联想到沐猴而冠这个不甚礼貌的成语，罗正道的嘴角止不住抽搐了一下，跟着他控制住自己脑洞大开的思路，欠身还礼说道：
“感谢贵国的盛情招待，希望我的突然造访不会打搅到亚库鲁陛下。”
“呵呵，您太客气了，伯爵阁下。陛下吩咐过，无论在什么时间您都是王国的贵宾，请跟我来。”
距离码头不算太远的内陆空地上，一片竹木结构的建筑显得格外扎眼，这座驿站是为了与海盗们通商才兴建起来的。驿站与沙华鱼人国度中的其他建筑一样简陋，形制近似于旧世界亚热带地区常见的吊脚楼，高耸的屋脊覆盖着厚厚的一层金黄色茅草，远远看去卖相很不错。
在这种潮湿闷热的沼泽环境之下，高出地面的吊脚楼能有效避免湿气侵扰，住居感觉十分凉爽舒适，不过人在里面活动的时候，一脚踩下去总不免会听到一阵吱吱嘎嘎的怪响，这种不安全感未免令罗正道难以适应。天晓得这玩意到底结实不，会不会突然间倒塌，万一外面有人放火怎么办？只是担心归担心，入乡随俗也是穿越者的必修科目，罗正道心中纠结了一阵子，很快便放下这些无谓的担忧，他在一众随从簇拥下沿着由一根根深深插入泥沼的粗大木桩构筑而成的小径往餐厅方向走去。
这座位于沙华鱼人王国边境地区的驿站不是专门用来接待贵宾的，沙华鱼人也没多少客人需要款待，所有前往沙华鱼人国都的客人都必须在驿站更第一百六十章夜幕之下的杀机
换交通工具。
适用于外海航行的大船在这种夹杂着河流、湖泊和沼泽等内水环境活动，一不小心是很容易出状况的，譬如说船底陷在泥里动弹不得都是小意思了，再招惹出个沼泽巨鳄什么的，不走运的人会吃不了兜着走。因而，无论来访者的身份地位如何，他们都要在这座驿站临时停歇一下，等候沙华鱼人的特制双体撬船把他们送往王国首都。
“威尔，这些人很奇怪。”
一进驿站餐厅，一股诡异的气氛便悄然袭来，附近几张桌子上坐着的人或明或暗地注视罗正道一行人。感觉到被人监视，维娜·杜波夫这个资深冒险者立刻警醒起来，她嘟囔了一句，有心钓鱼的罗正道倒是显得从容不迫，点头说道：
“嗯，不要理睬他们，我们做好准备就行了。”
正所谓靠山吃山，靠水吃水，沙华鱼人国度的一大半面积是沼泽地，而且是包括了淡水、咸水和半咸水在内的所有沼泽类型。本地的食材也因此充满了浓郁的原始风情，诸如什么烧鳄鱼排、烤蠕虫、奶汤食人蛤蜊，大部分的菜式光是看着惊悚的卖相就已经叫人倒足胃口了，不过比起在船上连着几个月啃那些长满了小黑甲虫，硬度能直接拿起来当板砖拍人脑袋的饼干和咸肉，海盗们还是宁愿选择吃这些无论外观还是味道都非常古怪的本地食物，即便口感同样糟糕，好歹能调剂一下口味啊！
菜式花样繁多，但绝谈不到美味的一顿饭吃完，离开了餐厅以后，罗正道身后的雅灵督军忽然开口说道：
“伯爵阁下，那些人是不是……”
闻声，罗正道已经知道萨莉尔·拜恩准备说什么，防患于未然不是他的目的，这趟他出来游逛，引蛇出洞才是暗藏的钓钩，眼看着鱼儿蠢蠢欲动，加强防备岂不是前功尽弃了？于是，罗正道高度警觉地摆手打断萨莉尔的话，低声说道：
“别理他们，这地方情况很复杂，不要主动惹事。噢，告诉大家夜里睡觉别脱衣服，武器要放在手边。”
随着太阳的投影在西方地平线处一点点的消逝，习习晚风由海面上吹来，驿站里迅速安静下来，摆脱了白昼的酷热天气困扰，旅人们耳边响起了音色婉转悦耳的虫鸣声。在这宜人的寂静傍晚，可说是一天当中最令人感觉舒适的时光，远道而来的客人们纷纷熄灯睡下了。在尚未发明廉价照明工具和夜生活的新世界，遵循日出而作日落而息的生活规律是再正常不过的事情，除却那些习惯了昼伏夜出的特殊生物，智慧种族都在遵循着这个古老而朴实的作息时间表，驿站的夜晚静悄悄。第一百六十章夜幕之下的杀机
“嘭嘭嘭——”
“着火啦！快点救火呀！”
一个个装满油料的陶罐在驿站的庭院中相继爆炸燃烧，随着隆隆的轰鸣声腾起数米高的火球朝着四周洒落火雨，这些带着火苗的油膏把周围的建筑物悉数引燃，不幸被殃及的吊脚楼一转眼间就化为了火舌翻滚黑烟冒起的大型火把。在这里被广泛用作建材的竹木和茅草都是易燃品，遇到蓄意纵火的状况，火灾蔓延速度之快极为恐怖，可说