多么迥异的气候呵！
这时康拉德才突然真正意识到，他离开自己的故乡有多远。
在这个蛮荒之地，他手教皇持法旨的枢密大主教不过是个孤立无援的陌生人而已。
“你是对的，伦瑟尔。我们必须万分小心。”他喃喃低语，既是对他们说，又像讲给自己听。“发生了任何事，都没有人能来得及救我们的。”
* * *
康拉德站起来，活动了一下僵硬的膝盖和脚踝。
他又看了看大厅中央那个精巧的沙漏已经过了两个小时，王位上却还是空荡荡的。
“陛下在用午餐，这个时候他不喜欢有人打扰。”
这是两个小时以来国王的侍从对他说的惟一一句话。
那些高大健硕的骑士们聚集在王位四周，带着显而易见的敌意和冷漠，像一群黑色的石像似的，一声不吭地盯着他们。
伦瑟尔以难以察觉的角度，朝康拉德侧过头去。
“你应该把埃克的人带来。这些人里随便哪一个都足够把你我拧成条蜡烛芯。”
康拉德的目光在那些手握剑柄、肌肉在锁子甲下紧绷着的卫士们身上转了转十二个，不算多。但是在这么多沉重的木门和帷幔的阴影后面，又暗藏着多少杀人的利剑呢？
伦瑟尔的焦虑，弥散在呼吸中一点点地传递过来。康拉德拍了拍他的手，故意笑着说：“做什么用？让我们去见上帝的队伍更壮观一点儿吗？”
伦瑟尔用力吸了口气，在他还来不及说任何话之前，康拉德就拉住他，稍稍提高了声调：“来，趁这时间观察一下这些伟大的人物吧，说不定你能从中看出现在这位国王的某些品质呢。”
握着自己的那只手干燥稳定，却有点儿发冷。伦瑟尔仔细打量着近在眼前的侧面很平静，平静得像凝固了一般，只有黑色的发丝在轻轻颤抖。
犹豫了片刻，他抽回自己的手，不过依然和康拉德肩并着肩，沿着石墙慢慢走到远离那些骑士的地方。
松枝火把冒出的黑烟在他们头顶上萦绕着，火光和阴影变幻不定，交替地落在墙上悬挂的画像上他们是从 以来的历代国王。一张张环绕着毛皮和绸子衣服、长着浓密的金发和胡须的面孔，抬着下颌，带着某种相似的桀骜不驯和骄傲的表情，从光亮或黑暗中冷冷地注视着他们。
“埃克现在正在去普拉兰的路上，泰泽、格兰切儿和马尔凯姆三位主教会在那儿等他。今天晚上我们就会见到他们。”
伦瑟尔一下子僵住了。
“你疯了吗？”他竭力压低嗓子吼道，“古斯塔夫有六队骑兵早就守在那儿，他们不会放他们出来！埃克会送命的！”
“看看四周！伦瑟尔，你还没发现吗？今天，古斯塔夫把他在普拉兰的大部分兵力都调到乌普萨兰来了。因为我们要来见他。他要防备我。”康拉德转过脸，注视着伦瑟尔激动得发红的面颊。“你能原谅我吗？这对埃克来说还是很危险，我觉得你一定会反对，所以没有说。”
“你就那么急着见他们吗？你不能等到……”
“不能！”从眼角的余光里瞥见自己的举动已经引起了骑士们的注意，康拉德又仰起头，饶有兴致地品味着最后的几幅画。“我必须尽快和主教们接触，否则我们就会孤立无援。而古斯塔夫正极力……上帝啊！”
他突然倒抽了一口气，十指一阵痉挛，死命地攥住伦瑟尔的手臂。伦瑟尔瞪着他，吃惊地发现，血刹那间竟从他的脸上褪得干干净净。
“怎么了？康拉德，康拉德！”他压低声音唤着他的名字，同时顺着他的目光望去那不过是另一张，也是最后一张画像。即使少了那些深刻的嘲讽的神情和那条疤痕，这张脸孔伦瑟尔也绝不会认不出。
它和卡尔？古斯塔夫的脸一模一样。
“上帝啊！那是什么？他……”康拉德用嘶哑到无法辨认的声音，反反复复地自言自语着。伦瑟尔正要回答，一阵突如其来的喧杂的脚步和低语声打断了他。
“好啦，好啦。我明白，吉恩。他在哪儿呢？”
康拉德猛地抬起头。
吉恩！吉恩……这个名字……
还有那嗓音，说出这句话的嗓音！
屋子里的骑士们都向后退开，让出一条通道，同时深深地躬下了腰。
高大、黑色的人影，缓缓从石头穹顶的阴影里走出来，在火光还没有完全照出他的全身时，康拉德就认出了那一双冷而清澈的碧蓝的眼睛。它们闪耀出逼人的光，和他在那些深夜的梦魇里所见到的一模一样。
是谁疯了？是你吗？
醒过来吧，快一点！快一点！求求你，睁开眼睛吧！
康拉德尽力站稳脚跟，他的喉咙开始一阵阵地发紧发干。胃部在抽搐着，剧痛让他急忙弯下腰，伸出手撑在桌面上。
有人在做出介绍：“卡尔？古斯塔夫陛下。”
他几乎想大笑来。
是的，还会是谁呢？你指望他会是谁呢？
但是，却有另一个名字，反复敲打着他的耳膜，声如雷鸣，一遍又一遍，直到把屋外的雨声风声、把伦瑟尔的回答，把所有自然的和人为的声音全都淹没了。
约德尔！约德尔！约德尔！
第二章·3·
从很小的时候起，他就迷上了大海，游泳是他唯一喜爱的运动。把全身浸泡在温凉的水里，从一片浪花钻进另一片浪花，在这种状态下，所有的疲惫和焦虑都会从他的身体里溶解到四周的液体中。大地消失了，他飞翔似的悬浮在半空中。这时，他甚至会产生一种亵渎的幻觉，仿佛自己随时都能展开翅膀，飞入上帝的花园。
但是有一次，也许过于信赖自己技术，当他远远地游出深海时，突然发现整个海水变得那么陌生，冰冷、沉重，摇晃不定，再也不是他驾御自如的那片波澜不兴的海湾了。他竭力拍打四肢，向着安全的岸边游去，但是海浪一层一层涌上来，堆积在他的胸口，淹没过他的头顶，他一点儿也喘不过气来。海水的压力几乎让他呕吐。他拼命挣扎，却没有一个人伸手拉他一把。他什么也听不到，什么也看不见，整个世界只剩下无边无际的翁翁的耳鸣声。
那种突如其来的对自己力量的绝望和对死的恐惧，现在，当康拉德站在卡尔？古斯塔夫城堡里时，又鲜活地重现了。
伦瑟尔在向他一一介绍那些骑士的身份和名字，而他却什么也听不到。他觉得自己马上就会昏死过去，他把所有的力量都用来克制住这种本能的自救的反应。
这是不可能的，肯定是一场梦。
很快他就会醒来，像过去那样。他会冷汗淋淋，全身发抖，剧烈地抽泣。但最终他会清醒过来，发现自己安然地躺在教堂的卧室里，在天使翅膀的庇护下。
这是过去的噩梦，不是现实。
是的，这都是现实。
一阵剧痛从下身蔓延开，已经愈合的伤口似乎又撕裂了。
这剧痛刺激着康拉德那被恐惧麻痹了的神经，知觉终于开始慢慢恢复，战鼓似的巨响开始从他的双耳中退去。伦瑟尔的声音逐渐清晰起来；他也重新闻到了从墙边的混合花瓶里，发出浓郁的玫瑰花和熏衣草的味道。
“……丹比霍尔姆的维西伯爵，哈佛斯塔的塞萨尔伯爵，格里敏的科尔美和雅洛侯爵。”
竟没有人再说话。屋子里鸦雀无声，只有壁炉中的木头发出爆裂。窗外是滂沱大雨。暴风中，骤雨在头顶的屋顶上，和外面天井里倾泻而下，声如雷鸣。
接下来是什么？你还想用什么方法折磨我？
康拉德抬起眼睛，望向那个被称作“卡尔？古斯塔夫”的男人。
他只看到一个石像般的黑色剪影，几乎和黑暗的背景融为一体。但这不过是刹那间的事。伴随着一声沉沉的呼吸，那个僵硬的人形动了起来。卡尔？古斯塔夫从深邃的穹顶下慢慢走出来。火光投在他身上，黑影渐渐褪去，他的面庞清晰地呈现出来。
他在笑。
那笑容就像黑色的火焰在他的嘴唇上跳动着。
别担心，我会对你做什么呢？还有什么我没有对你做过呢？
康拉德的双手依然不自觉地紧握住，他能听到自己的心脏在胸腔里狂跳。他伫立在原地，所有的力量都用来压抑一种夺门而出的冲动。
你在等什么？现在逃吧，快逃！
他就要过来了！
快逃！
“康拉德？”伦瑟尔在他身后低呼，他在为他的失常感到茫然而惊慌。康拉德突然意识到，他已经浑身冰凉了。如果现在不往前走，那就只能等着那个男人一步步走到他的面前，就好像每次坐在床上，等着约德尔走近来，掀开他的被单。
康拉德的右手紧紧按住胸前的十字架。
“以主之名。”他喃喃念出一句拉丁文，向前挪了一步，又一步。
被火光拖得变形的影子，沿着大厅的黑色墙壁缓慢向前移动。约瑟尔远远地站着，屏息聆听交错在一起的脚步声，望着康拉德绷紧的背影离他越来越远。
最后，在大厅的中央，卡尔？古斯塔夫和塞兰斯帝安？康拉德停了来，他们面对面，冷冷地相互注视着。
古斯塔夫脸上的笑容已经消失了。火焰留在了他的眼睛里轻蔑而充满恨意的火焰。他微微倾向前，俯在康拉德的耳边。
“真是我的荣幸，主教大人。我可是日夜都念着你哪。想想看你将会给我们带来多大的快乐呀。”
声调低沉而且完全平静，既没有讽刺的味道也不带一丝情感。但是某种熟悉的狰狞，却一下子穿透了康拉德的身体。
“看来今天晚上，我会有一个难得的趣闻讲给他们听了。”
康拉德突然仰起头，直视着那双冰山似的蓝眼睛，他的唇上露出了一个训练有素的笑容。
“陛下，既然您有这么好的记性，那您一定不会忘了，去年二月，由北欧三国、英格兰国王，以及基辅大公联合签署的通缉令吧？”
没有回答，古斯塔夫毫无表情地看着他。
“不记得了？需要我为您背一段吗？‘对于如此肆无忌惮蔑视欧洲法律、安全和荣誉之恶徒，所有大陆和岛国的贵族、骑士及自由人若能将其擒获，可得五位国王提供的4000佛罗林金币。如果此人因任何意外死亡，则申请人在提出确切的证明后，依然可得全额奖金。’” 他不得不停下来，不让极度的紧张破坏了语调。
“您有故事吗？我也有一个呢，我们可以让您的部下来判定哪个更有趣。” 他一眨不眨地盯着古斯塔夫，希望能从那张轮廓冷峻的脸上看出一丝动摇或畏缩，“您可以对我做任何事。但是，只要我说一个字，现在集结在克龙堡的联军就根本不需要再找什么理由了，南部的那些支持您叔叔的贵族立刻就能罢免您，到那时候，您身后这些忠心耿耿的骑士们就得选择，是攻击您这位受到整个欧洲通缉的海盗，还是同您一起去死。”
“你觉得我会在意他们生死吗？”
“当然不会。您什么时候在意过别人的性命？在您逃离那个岛的时候，不是为了保存足够的食物和水，把那些攀着船沿的人的手指都砍下来了？”
古斯塔夫的嘴角弯曲了一下，他从头到脚打量着康拉德，一瞬间，康拉德觉得自己已经被他的目光剥得一丝不挂。
“那是你的损失，主教大人。他们活着的话，能让你日日夜夜快活得想死呢。”
康拉德突然猛地把他一推，力量之大使古斯塔夫不由得倒退了三、四步。他以为他想要夺门而逃，但就在他摇晃着退后的刹那间，康拉德抽出了自己的短剑，古斯塔夫站稳的同时，冰冷的利刃已经紧贴着他的脖子了。
康拉德瞪着他，黑色的眼里几乎要喷出火来，他咬着牙，一个字一个字地低吼：“如果你不是那么卑鄙，如果是一对一的话，你根本不会……”
突然，他只觉得腹部被重重一击，古斯塔夫攥着他握剑的手腕，把他狠狠甩向墙壁。康拉德撞到冰冷粗糙的石壁，巨痛使他一阵眩晕。古斯塔夫的手肘卡在康拉德的喉咙上，身体缓慢地压了过来，他对着他的耳朵，凉飕飕的气息喷在他的脸上。
“就算我赤手空拳，你也逃不掉的。”
脖子上的压力越来越大，康拉德可以听见自己的喉咙口在格格作响。
“我根本不需要和你做什么交易，你和你那可爱的执事都在我的手心里，我随时都可以让你们死，也可以叫你们……”
这句从牙缝里逼出来的威胁突然被什么打断了，康拉德脖子上的压力也一下子消失了，他听见金属交击的响声，人影和迸发出的火星在他眼前闪动，一个修长的身影挡住了他。
伦瑟尔右手握着剑，剑尖直指着古斯塔夫的胸膛，他用另一只手扶住了康拉德。
“你没受伤吧？”他低声问。
康拉德撑着伦瑟尔的肩膀，大口大口地喘息着。他抬起头，正碰上古斯塔夫冷冰冰的眼神他的王袍在胸前被划了个十字形的裂口，穿在里面的锁子甲透过织物的缝隙闪着寒光。一阵要命的咳嗽从康拉德的胸膛深处迸发出。咳嗽停了之后，他嘶哑着嗓子说：“我没事。”
“那就拿出点骨气来，他们正看着我们呢。”伦瑟尔手里的剑纹丝不动，他的声音却微微发抖。
四面的骑士围成一个环型，向他们逼过来，带着沉默的敌意和攻击性。康拉德的脑海里立刻浮现出那些悬挂在圣？亚尔般教堂外的尸体。明天早上，他们俩的尸体又会在哪里被找到呢？
这时候，古斯塔夫突然抬起了手，他环视着周围，大笑了起来，声音中饱含不可一世的嘲讽：“别紧张，我不过想试一试上帝的荣耀和地上的权柄，究竟哪一个更有力量。”他朝康拉德挥了挥手，转过身，再也不看他们一眼，“今天就到此为止吧，主教大人，下一次，”他停顿了一下，似乎笑了笑，“下次我再陪你好好玩。”
* * *
康拉德踉踉跄跄地走下楼梯去，手不由自主地扶在栏杆上。冰凉的金属栏杆在他手下滑过，他穿过走廊，一头冲进大雨中。愤怒与挫折的泪水早就涌积在他的眼里，现在他才敢让它们随着雨水流出来。他听见伦瑟尔在后面追着他，大声喊着他的名字，但他却不敢停下来。他拖着步子，穿过石子路面，奔向城堡的大门口，他的心里只有一个声音。
离开这里，越远越好，再也不要见到那个男人。
* * *
策马飞驰过整个城市，直到黑夜和暴雨把王宫彻底地淹没得不见一丝轮廓，伦瑟尔才看见康拉德。他停在城门边，脸深深地埋在双手里如果不是某种更强烈的理智重新控制住他，他也许会不顾一切地冲过护城河，把乌普萨兰远远抛弃在身后。
伦瑟尔策马慢慢靠近他，迟疑地说：“康拉德，康……”
康拉德的手落了下来，他向伦瑟尔转过头，那是伦瑟尔从来没见过的面孔，一张困兽似的绝望的脸。他的嘴唇微微颤抖着，脸上布满了雨水，但是伦瑟尔立刻就发现，那是泪和雨交织而成的痕迹。
伦瑟尔的震惊很快变成了恐惧：塞兰斯帝安？康拉德竟然在哭。他以前从没见过他这么失控过，或者说，他从没在他们面前这样失控。他伸出手，扶住康拉德的肩膀。康拉德摇晃着，扑倒在他的怀里。
“怎么了？”伦瑟尔使出全身力气抱住他，“康拉德，究竟怎么了？”
康拉德的痛哭急促地爆发出来，他不停地摇头，全身的肌肉都在主教法袍下瑟瑟发抖。
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