刘小疆一走，柳秋莎心里就空了。坐在电视机前，呆呆地看电视，电视里演的是什么内容，都没有往脑子里去。
过了一会儿，又过了一会儿，柳东的房间里有了晌动，是柳东送杜梅出来了。俩人的脸孔都红扑扑的，那是爱情滋润的结果。
杜梅走到柳秋莎身边打个招呼道：阿姨，我走了。
柳秋莎仍然恍怔着，她口是心非地问：不多玩一会儿了？
杜梅就答：回家还要看书，期中快考试了。
柳东就把杜梅送走了，俩人在门外免不了又要磨叽半晌。柳东后来就醉酒似的回来了，他想绕开母亲，直接回到自己的房间里。
柳秋莎就把柳东叫住了，柳东站在母亲面前，很茫然地望着母亲。柳秋莎就说：站着干啥，坐下呀！
柳东就坐下了。
柳秋莎就说：柳东你是个男人，你现在是个大男人了。
柳东就翻着眼睛说：咋的了？
柳秋莎就说：是男人就该干一些男人的事，别整天偷鸡摸狗的。
柳东就变了脸色：我咋偷鸡摸狗了？
柳秋莎莫名的就有了火气：男人都是干大事的，别只知道和女人在一起，老婆就是老婆，娶到家里就算完事了，别费那么多心思。
柳东真的不明白母亲要说什么了，他脸红一阵白一阵的。
柳秋莎又说：你是咱们家唯一的男孩，你该做大事……
没等柳秋莎说完，柳东就起身走了。
柳东是母亲从小到大最疼爱的一个孩子，因为他是男孩。柳东渐渐长大了，母亲开始对他越来越失望。柳东多愁善感，没事就捧着一本书，经常弄得眼泪汪汪的，这一切，都不是母亲所希望的。母亲希望的男人是，打掉了牙往肚子里咽，男儿有泪不轻弹，拿得起放得下，干大事，干狠事。显然柳东的表现与母亲内心的希望相去甚远。唯一值得骄傲的事就是考上大学，而考不考大学对柳秋莎来说又显得那么微不足道。按照她的想法和逻辑：考上大学也是不能成就大事的。邱云飞也是大学毕业参加革命的，可他这一辈子成就什么了？什么也没有！在柳秋莎眼里，邱云飞这一生是失败的人生。
老年的柳秋莎不仅对自己不满意，她对身边的亲人也没有一个满意的。她只有把自己唯一的希望寄托在柳南身上。直到现在，柳南和望岛仍战斗在部队，只要在部队干下去，她就有一份期待和希望。
当年，柳北义无反顾地去了新疆，这一走永不回头的样子，她原以为柳北能有个出息，后来，还是一家老小都从部队里滚回来了，她心里种下的那颗希望的种子，也随之夭折了。
终于，邱云飞被宣布退休了。宣布退休那一天，邱云飞平静得很，晚上下班回来的时候，怀里多了个纸箱子，他把纸箱放到书房里，该干啥就干啥。
柳秋莎一点儿也没有看到邱云飞的变化。直到第二天，吃完早饭，邱云飞仍然没有走的意思，他背着手，慢条斯理地在客厅里踱步，不忙不慌的样子。
柳秋莎就一眼又一眼地向窗外眺望，因为每天这时，来接邱云飞的小车已经准时开到楼下了，今天那辆车却没有出现。柳秋莎的心比邱云飞还急，于是，她就一次次向外张望。终于，她忍不住了，冲踱步的邱云飞说：接你的车是不是坏在半道上了？
邱云飞就平淡地说：我退休了，再也不用上班了。
柳秋莎就瞪大了眼睛，直到这时，柳秋莎才发现，以前钉在邱云飞衣服上的领章统统不见了，她“咦”了一声，又“咦”了一声，突然她放声大笑了起来，笑得上气不接下气，眼泪都流出来了。半晌，她说：邱云飞，咋样，你也有今天呢！
邱云飞就说：咋的了？
柳秋莎就说：我还以为你们知识分子永不退休呢。
邱云飞就说：任何人都有退休那一天。
柳秋莎就说：好哇，好哇，你终于蹦跶到头了。
邱云飞就文质彬彬地说：退休并不退志，这是我新的起点。
柳秋莎又笑了笑说：邱云飞，别光说得好听，啥起点？告诉你，你我一样，咱们这都是人生的终点。
邱云飞笑了笑，转身进了书房，接下来，邱云飞在书房里忙什么她就不得而知了。从那以后，邱云飞每天都如同上下班一样有规律地进出书房。刚开始，柳秋莎以为邱云飞有规律地进出书房是做给自己看的。她刚退休时，也抓耳挠腮了好一阵子，如果没有两年无所事事的顾问生活，她不定会怎么难过呢。后来，她发现，邱云飞真的不是故意做出来的。
有一天，她进了邱云飞的书房。邱云飞正伏在案头写着什么东西。她又看到了在靠山屯经常看到的那种黄色的草纸，此时那堆纸规规矩矩地堆放在写字台上。
柳秋莎看了半晌也没看出名堂，她背着手像视察工作的领导似的说：副院长同志，忙呢？
邱云飞就说：退休好哇，我又可以写小说了。
写小说？这句话雷似的在柳秋莎心里滚过。她没想到，邱云飞退休后的第一件事就是写小说。当年在靠山屯他就写过小说，那时认为他是消磨时间，也就没往心里去。没想到邱云飞退休后又开始写小说了，柳秋莎当时就想：邱云飞这是在找借口，他是借坡下驴呢，用不了多久，他就会写不下去，然后跟她一样，同样无所事事。于是她就背着手，笑吟吟地说：写吧，写吧，看你能写到啥时候。说完，她就从邱云飞的书房里走出来了。
五十二
柳秋莎再次出现在院子里时，看见了胡一百，胡一百就大着嗓门问：小邱退了吧？！
柳秋莎就答：退了，退了。
胡一百又说：那他还不出来，在家里干啥呢？
柳秋莎就实话实说：写小说呢。
胡一百鼻子就哼一哼道：这就是知识分子，退休了，还在家知识呢。
说完就哈哈大笑。
胡一百笑完转身就走了，他是找一帮同样退休的人打门球去了，门球打了一气，众人就吵吵嚷嚷地聚在凉亭下棋，楚河汉界，泾渭分明。
胡一百和政治部的王主任下棋，众人就围在一旁乱七八糟地支招儿，胡一百听这人不是，听那人也不是，最后就吼一声：别吵吵了，到底听谁的？打仗还有个主事的呢，是你们下还是我下？
他这样一喊，众人就都不吭气了，闷了声音，看老胡和老王单挑独斗。斗来斗去的，老胡就被将死了，胡一百的汗就下来了。有人就说：老胡，我来吧。
老胡不干，眼睛都瞪圆了，撸胳膊挽袖子地说：我就不信，司令部的下不过政治部的，再来，再来——
于是，他就又下。最后的结果是，老胡又一次败下阵来。
柳秋莎在一旁看了许久了，这时她一声不吭，身子往前挤了挤，不管胡一百愿不愿意，反正把他挤到一边，自己坐在了老王面前。老王就咦一声：你，小柳，你能行？
柳秋莎就说：行不行的，下着看吧。
刚开始老王还吆五喝六地说：要不让你个“车”？
柳秋莎说：用不着，别来那些虚的。
老王就真真假假地和柳秋莎走棋，等走了几着之后，老王就认真了，不仅认真了，鼻子上的汗都出来了。
结果，老王一连和柳秋莎下了三盘，三盘都输了。
老王就又“咦”了一声道：小柳，看不出，真看不出，你还真有两下子！
柳秋莎就说：有两下子，我还有三下子呢！然后又抬起头，冲众人道：谁还不服，过来。
众人一个也没有敢应战的，他们知道，他们的棋艺都比老胡和老王差，连老王都下不过，他们上了也是白上，还丢人现眼的。于是众人就打着哈哈说：不下了，不下了。
柳秋莎就站起来，拍拍屁股，丢下一句：还男人呢！
她走了，丢下一群男人在那儿大眼瞪小眼，半晌才反应过来。
老王说：小柳子真没看出来，还真有两套办法。
众人也说：可不是。
柳秋莎再见到胡一百时，老胡就搓着手满脸堆笑地说：亲家，你要是男的，你指挥打仗一定比我强。
柳秋莎说：就不是男的，也不一定比你老胡差。
胡一百就尴尬地笑，然后道：可惜了，当时没把千军万马交给你。
柳秋莎说：我要是男人，还有你们的份儿？
以后再下棋时，老胡老王等人就不敢吆五喝六了。尤其是一看到柳秋莎走来，他们全都噤了声，棋子落在棋盘面上，虚弱得很。
柳秋莎在众男人面前得到了极大的满足，然后挺胸收腹地往回走，一推开家门的时候，就看到书房里奋笔疾书的邱云飞。柳秋莎便一惊一乍地走过去，冲邱云飞说：副院长同志该歇歇了，累不累呀？
邱云飞就放下笔，伸了个腰说：各人有各人的乐趣呀。
柳秋莎就说：你写那些没用的，当吃当喝呀？
邱云飞站起来，背着手，很有风度地踱步，然后说：你又不是我，你怎么知道这东西不当吃不当喝？要我说搞创作，比吃喝还重要。
柳秋莎就说：既然这样，中午你就别吃饭了。
果然，柳秋莎做饭时，真的没给邱云飞做那一份，自己煮了碗面，坐在客厅的沙发上，一边看电视一边吃。
邱云飞习惯地走进厨房，他看了看锅，又看了看碗，果然，那里空空如也，什么也没给他留下。
这回他就脸上堆着笑，从厨房里走出来，说话的底气明显不足了：真的没给我做？
柳秋莎就瞪着眼睛说：凭啥，你如今也退休了，我不伺候你了，女人咋的了，女人就该给你做饭？
邱云飞就说：那好，从今天晚上开始，我做饭。
柳秋莎又说：那咱们分工，以后中午饭我做，晚饭你做。
邱云飞又说：男女平等，行。
柳秋莎站起身，把自己碗里的面条分一半给邱云飞。
从那以后，人们经常可以看见，黄昏时分，提着菜篮子的邱云飞急匆匆地往家走。路上碰到了老胡等人，他们就大着声音和邱云飞打招呼道：大知识分子，咋的，也学着做饭了？
邱云飞就不尴不尬地说：男女平等嘛。
邱云飞走进厨房，刚开始显得有些手忙脚乱，柳秋莎抱着肩膀站在一旁，她不插手，只是笑。一会儿饭锅潽了，一会儿油烧着了，邱云飞就跟一个救火队员似的，东扑一头，西扑一头。
饭菜端上来时，邱云飞都为自己做的饭菜而感到脸红。
柳秋莎就敲着碗说：咋样，你知识分子有啥了不起，饭都做不好吧？
邱云飞就红着脸，很不好意思的样子。
不知从什么时候开始，邱云飞开始看一本菜谱了，他除了关在屋子里写作，剩下的时间就潜心研究菜谱。边看边实践，有时候做饭，就把那本菜谱书带到厨房去。
果然，过了没多久，邱云飞的厨艺大有长进，按柳秋莎的话说：行呀，知识分子，你的菜和饭店的差不多。
邱云飞就说：边学边干呗。
从那以后，邱云飞不仅承包下了晚饭，就是早晨和中午的饭菜他也包下了。
每天早晨，柳秋莎去遛弯儿，等她回来，邱云飞已经把早饭做好了，米粥、馒头等自不必说，还有四个小菜，青是青，白是白的。这和柳秋莎三百六十五天不变样的咸菜疙瘩没法比。
柳秋莎就“咦”一声，坐下来，该吃吃，该喝喝。
等上午柳秋莎又转了一圈之后，中午回来，她惊奇地发现，两碗新包的水饺正在桌子上冒着热气。
从此以后，柳秋莎当上了甩手掌柜的。她一分钟在屋里也待不住，甩着手出去，甩着手回来，出去和老胡、老王等人下棋、舞刀的，回来就吃，就喝。
终于有一天，邱云飞红着脸说：啥时候把老胡请来，尝一尝。
老胡不用请，一打招呼就来了。老胡进门的时候，邱云飞刚进厨房，柳秋莎就以一家之主的身份招待老胡。两人喝着茶，天南地北地说了一些不着调的往事。
老胡说：那次打王庄吧，你们医院还没跟过来，一颗炮弹把我的腿都炸出骨头来了，我自己用布缠巴缠巴就上去了。
柳秋莎又说：那次你们在王庄打，我们医院让人抄了后路了，我断后，用双枪打，那才叫过瘾。
俩人刚回忆到王庄，邱云飞就喊开饭了。
老胡一看桌上摆着花花绿绿的菜，一双眼睛就直了，就大声惊呼：小邱哇，老胡以前小瞧你了，没想到你真有两下子。
然后老胡和柳秋莎就大碗喝酒，大块吃肉，他们又从王庄回忆到了东北剿匪。在这期间，邱云飞已经吃完了，正扎着围裙看电视。
柳秋莎见汤凉了，就喊：副院长同志，汤凉了。邱云飞就过来，去热汤。不一会儿，柳秋莎又喊：副院长同志，这个鸡凉了。邱云飞又过来，忙着去热鸡。
老胡临走的时候，步子是踉跄的，他脚高脚低地走到门口，这才想起邱云飞，然后冲邱云飞挥着手说：行，你这个知识分子行，能上能下的，不错，不错。
老胡就打着晃走了。
柳秋莎也喝得头晕眼花了，她靠在沙发上独自乐。
邱云飞把一杯热茶放到了她的面前，她几下就蹬掉了自己的鞋，又冲邱云飞喊：副院长同志，我要洗脚。
邱云飞就快速地端了一盆热水，放到了柳秋莎脚边。
柳秋莎就说：我是一家之主，我本应该就是个男人，指挥千军万马……
邱云飞见柳秋莎喝多了，就顺着她的话说：你是将军，你指挥千军万马。
柳秋莎在晚年，过上了幸福的生活。
五十三
邱柳南和胡望岛结婚时，都曾信誓旦旦地发过誓。柳南说：我从此有家了，再也不回那个家了。
她说的那个家自然是指柳秋莎和邱云飞的那个家。直到这时，她仍没忘记差一点夭折的爱情，以及她所受到的母亲严厉的呵斥。如果不是他们机智地采取相应的措施，也许有情人真的是天各一方。
胡望岛一提起家，便想到了父亲的吊打，他仍然心有余悸。这时他就说：让我回家，哼，胡一百你等着吧。
在胡望岛成为骑兵连连长，柳南成为师通讯排长那一年，两人举行了一场革命化的婚礼。婚礼没有任何场面可言，他们买了一些水果糖，分发给自己的战士以及领导，告诉人们，他们结婚了。
结婚那天，胡望岛骑着马来接柳南，俩人没有去新房，而是跑到了草原上。草原是一片天苍苍、野茫茫的样子，胡望岛不停地策马扬鞭，草原上的小花小草一路退去，柳南幸福地依偎在望岛的怀里，完全是任走天涯海角的样子。
最后，他们在草原深处停了下来，他们站在那里，凝望着远处无边的大草原，突然柳南喊：我和胡望岛结婚了！望岛受到感染，把双手拢成喇叭，也冲草原深处喊：我和柳南结婚了——
他们喊完，四目相对时，双方的眼里都流下了相水，最后他们相拥在一起。
她说：望岛，我真高兴。
他说：我也是。
后来他们就倒在了草地上，那匹军马仰起头咴儿咴儿地叫一声，歪着头看了一眼沉浸在幸福之中的主人，信步悠闲地走开，细嚼慢咽地吃起草来。
接下来，柳南和望岛过起了所有新婚夫妻应该过的日子。那时，他们并不能每天都厮守在一起。
柳南在师部工作，她的单身宿舍就成了他们的新房。望岛在距师部二十余里的骑兵团。只有在周末的时候，两人才能相聚在一起。夕阳西下，望岛打马扬鞭的，归心似箭，终于，他看见了师部