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晚上，一家人吃完饭后，她就对邱云飞说了自己的想法。此时邱云飞聚精会神地正在灯下看着书。
她就说：我想去新疆。
邱云飞吃了一惊，目光离开书抬头望她。
她说：我要去新疆，去看战友。
他的嘴唇抖了抖说：那地方远得很。
她说：当年咱们从东北一直打到海南岛远不远？
他见她这么说，便不说话了，合上书，望着窗外发呆。他知道，她对他说去新疆，并不是和他商量，这么多年，家里家外的事都是柳秋莎做主，她认准的事就是十头牛也拉不回来。
于是就说：也好，顺便看看柳北。
她在他说这话前，翻箱倒柜地已经在开始收拾东西了。其实也没什么可收拾的，无非是出门前找几件衣服。她找出了过去穿过的军装，来到靠山屯后便把军装压箱子底了。军装整整齐齐地叠在那里，棱是棱、角是角的。她抚摸着久违了的军装，勾起她许多往事的回忆，从十五岁开始，她就一直穿军装，各种各样的。为了邱云飞，她把军装脱下去了。现在，她看见了那身草绿色的军装，心里仍怦怦地乱跳一气。她找了好几件衣服，最后还是觉得穿军装最合适。
她把那身军装穿在了身上，忍不住走到镜子前，她在镜子里看着自己，左看右看总觉得少了些什么，最后才意识到，没有领章了。她手抚摸着以前缀领章的地方，叹了一口气。接着她又在镜子里看见了鬓边的白发，风雨沧桑几十年，没想到，她已经老了。以往，她都没有时间去照镜子，即便照镜子，也从没有留意过自己，而是看看自己的军容风纪是否合格。现在她站在镜子前，一下子发现自己老了，心里便翻涌出别样一种情绪。
那天晚上，她躺在炕上，一点睡意也没有。她心情复杂地盼着天亮，盼着早点上路。她在床上辗转着，后来她发现邱云飞也没睡着。
她说：没想到，人老得这么快。
他说：都是我不好，连累了你和孩子们。
她翻了个身道：屁话，别说这些没用的，说点别的吧。
以前邱云飞也表达过无数次连累不连累的话，她觉得他说的话跟没说一样。事情都已经这样了，人还能重活一回咋的？既然都发生了，说这种话还有什么意思。
邱云飞就不说话了，望着黑夜，眼前一片迷茫。
她说：当年王英跟我住一个窑洞，她结婚时，我还给她当过伴娘呢。
他说：我知道，每次上课，她坐你后边，你一睡觉，她就伸手揪你的辫子。
回忆是多么的好哇，年轻是多么的好哇！当时并没觉得什么，现在回忆起延安操场上那些学习的日子，仿佛就在昨天，历历在目，那么清晰、感人。此时的柳秋莎恨不能有双翅膀，一下子飞到新疆。
第二天一早，柳秋莎就出发了，她坐汽车又坐火车，然后换车，再换车，终于赶到了新疆。当她出现在王英面前时，俩人都怔住了，你看看我，我看看你，过了一会儿又过了一会儿。
她们几乎同时叫一声对方的名字，接着就拥抱在了一起。二十多年后，两位在延安住一孔窑洞的战友，又久别重逢了，那情景就不用细说了。
王英拉着柳秋莎径直回到了自己的家里，然后又一个电话打给正在上班的刘天山。王英还是以前的样子，粗门大嗓的，她就那么冲电话里说：天山，你猜咱家谁来了？
刘天山在电话里也粗声大气地说：是不是你二姑呀？
前几天王英的三姑刚来，说是二姑要来，所以刘天山第一个反应就是她二姑。
王英就说：你别瞎猜了，马上给我回来，回来你就知道了，要快！
说完挂上了电话。
不一会儿，便听见外面有车响，又一会儿就听到了一个穿皮鞋的男人有力的上楼的声音。然后门开了，刘天山满面红光地出现在了柳秋莎面前。
柳秋莎站了起来，刘天山一眼就认出了她，大叫一声：我说是谁呢，小柳子，哈哈——
老战友相聚，还有啥说的。他们大呼小叫，拍胸打背地叫成了一团。
酒是要喝的，三杯酒下肚，刘天山的话就多了起来。
他说：小柳子，当年胡团长追你追得多苦，你说啥也不干，非得找那个白面书生邱教员，嘿呀，当年真是，哈哈哈——
他还说：前两天胡一百给我打电话，说他要到内蒙去看他们的儿子望岛。一眨眼，孩子们都长大了，参军了，你说这日子过得有多快。
王英也说：家里现在咋样？
王英这么一问，她能说什么呢，她和邱云飞现在只能做个农民了。她无言地放下端起的酒杯。
刘天山和王英意识到了什么，都不接着往下说了，只是热情地说：吃菜吃菜，这是新疆的羊肉，好吃啊。
她在这一瞬，想起了当年，如果当年自己嫁给胡一百，那现在的日子呢……
她抬起头看见刘天山和王英军装上鲜红的领章。她又想到了自己，虽然她也是穿着军装来的，但是她现在只是一个保留军籍的人，想到这儿，她的心又怦怦地跳了几下，眼前的酒就喝不下去了。
刘天山干了一杯酒，然后不失时机地说：柳子，没啥，真的没啥。
王英也说：就是，没啥，我们早晚也得有你这一天。谁军装也不能穿一辈子。
话都说到这个分儿上了，没有什么隐瞒的了，她突然流泪了，大滴大滴的泪水滴在酒杯里，叮咚有声。
刘天山就说：柳子，咱们老战友重逢，该高兴才是。来，干了这杯酒。
柳秋莎也把自己眼前的酒杯端起来了，她一口喝干了掺着泪水的酒。
此时，她羡慕刘天山和王英，他们活得简单，一点都不复杂，日子就过得有滋有味。想想邱云飞呢，整日里读书，书读多了，就把事情看得复杂了，人一复杂就痛苦。她真的羡慕刘天山这种简单生活了。
吃完饭，王英想起了邱柳北，一拍大腿道：光顾着咱们高兴了，还没见着你闺女呢！
当下，刘天山就打电话，让自己的司机去宣传队把邱柳北接来。
王英又一个电话叫回了自己的儿子刘中原。刘中原先回来的，他进门叫了一声阿姨，举手敬了个礼，便坐在角落里。
显然王英很喜欢自己的儿子，她拉着儿子的手说：都当排长了，还怕生人呢。
母亲咯咯地笑，刘中原的脸一阵阵红着。
不一会儿，邱柳北来了，她进屋冲刘天山和王英叫了一声伯伯阿姨后，才发现自己的母亲。她做梦也没想到，母亲会来这里。短暂的惊愕之后，她大叫了一声：“妈——”便扑在了母亲的怀里。
柳秋莎也没想到，会以这样的方式和女儿见面。邱柳北在家里时，她很忙，从来没有关心过女儿是怎么长大的。就是邱柳北没考上大学，来当兵，她也没觉得有什么，孩子大了本来就应该离开父母。一晃两年没有见到女儿了，女儿又长高了，也长大了。女儿又热热地叫一声“妈”，这是女儿从前很少叫的。泪水再一次从柳秋莎眼里流了出来，弄得刘天山和王英也一阵唏嘘。
刘天山就搓着手说：柳北这孩子不容易呀，单位让她写检查，和你们断绝关系，她就是没写。
真委屈孩子了……王英简要地向柳秋莎讲述了柳北的情况。
直到这时，柳秋莎才知道，女儿受了这么大的磨难。她抻起女儿的裤脚，抚摸着女儿受伤的小腿，一边摸一边问：闺女，还疼不？
女儿的眼泪也流了下来，她笑着冲母亲说：妈，早就不疼了。
母亲的心疼了，她怔怔地望着女儿，她发现，女儿在她眼里真的长大了。那天晚上，她和女儿躺在招待所里的一张床上，俩人说了一宿，女儿说自己刚当兵时的想法，又说到了自己的初恋，以及家庭的变故给自己带来的影响等等。母亲一边听，一边流泪。她心情复杂，想到女儿，又想到了自己的处境。
那一次，她在新疆住了一个星期，跟女儿聊过了，她放心多了。后来她就住到王英家和王英睡在一个床上，刘天山住到了隔壁的屋里去了。
王英就说：闺女在我这儿你就放心吧，我们把她当自己的孩子看待。
柳秋莎放心，如果没有刘天山和王英，说不定这次就见不到女儿了。
王英又说：你看我儿子中原咋样？
柳秋莎不知道王英是何用意，便说：挺好的呀。
王英就说：没看出来吧，我儿子和你闺女是有点意思的。
女儿没有说这些，但她还是为女儿高兴。
王英就说：等到年底，柳北提干了，他们的事就让他们自己去办吧。
柳秋莎听女儿说已经入党了，宣传队作为文艺骨干已经把她的提干申请表报到军里去了。
柳秋莎这次新疆之行很有收获。看了战友又看了女儿；女儿又即将提干，她不用为女儿操心了。重要的是，刘天山一家改变了她生活的观念。
三十六
柳秋莎从新疆回到靠山屯，似乎是变了一个人。她回到家的第一件事，便是翻箱倒柜找出邱云飞所有的书，以及那几本已写满字的笔记本。她把这些书和笔记本堆在院子里，划火点着了，火焰很快吞噬了那些书和本。她嫌火烧得不旺，又找来煤油浇在上面，火顿时就大了，旺了，燃得有声有色起来。
从新疆到靠山屯，坐车换车的，需要一个星期的时间，在那一个星期里，她想明白了一件事。那就是，她现在之所以过得这个样子，都是邱云飞读书的结果。胡一百不读书，人家当上了军区的参谋长，刘天山也不读书，可人家的日子过得透明充实。
其实，柳秋莎向往的就是这样的日子，可她一直没有过上这样的日子。以前，她曾对邱云飞有过不满，那是因为他没有仗可打，那样的日子，她焦灼、困惑。她看邱云飞，如同一个在收获的季节里不会开镰的农民一样，望着丰收的庄稼，自己不知如何下手，那是怎样的一种心情呢？
后来，随着战争的结束，他们一起进入了和平年代，每个人都没仗可打了。邱云飞不是功臣，自然做不了什么官，他只能做一个文化教官，脸色苍白着奔波于家和学院之间。柳秋莎不想当多大的官，只想忙自己的工作，只要有工作，她心里就踏实。那时，她是副院长，每天早出晚归的，她都忽略了孩子和邱云飞。其实，那时的邱云飞总是一个人看着书、写着什么，时常紧锁眉头若有所思般呆愣着，按她的话说，净想一些不着调的事。
邱云飞满脑子的不着调，让他们一家吃尽了苦头。连累自己无所谓，因为她嫁给了邱云飞，她就是他的人了，她要跟他过一辈子，她无怨无悔。这次去新疆，柳北的经历让她心痛了，无形中，孩子已经被他们牵连了。
一想起柳北从楼上跳下来，她的心就发抖。别人的孩子可以无忧无虑地唱歌跳舞，唯独自己的孩子，连这样的权利都没有。如果没有刘天山的帮助，说不定，柳北已经复员了。在火车上，她就下了决心，都是那些不着调的书害了邱云飞，害了他们全家。
她做这一切时，邱云飞还没有回来。书和笔记本在大火中终于灰飞烟灭了，她望着最后一点火星在眼前消失，才长长地吁了口气，此时她的心里，如同秋收后的土地，空荡一片。
邱云飞收工回来的时候，她甚至冲他笑了笑，邱云飞则是一脸疑惑，看了眼院子里的灰烬，又看了一眼她的脸。
她像个没事人似的说：看啥，不认识了？
他意识到了什么，回到屋里去找那些书。书没有找到，他的脸白了，颤抖着声音问：书呢？
她仍没事人似的答：烧了。
他说：烧了？
她又说：烧了省心，那些不着调的东西，是帮咱们吃了还是帮咱们喝了？
邱云飞身子一软，便一屁股坐在门坎上，抱着头，无限苍凉地望着院子中的灰烬。
她把饭菜摆在桌子上，坐了下来，喊道：吃饭了！
出来的只有柳东。柳东放学已经回来了，母亲烧书的过程他全看在了眼里，他连问也没问，看了一眼，就伏在桌前写作业了。
柳秋莎就赌气地冲柳东说：妈做的饭好吃不好吃？
柳东点点头。
柳秋莎就说：好吃就多吃点。
俩人埋下头有滋有味地吃起来。俩人吃完了，邱云飞还在门坎上坐着，还是那个姿势。
柳秋莎把碗筷都收拾完了，才冲邱云飞的后背说：有啥呀，又不是死了娘。
邱云飞就从牙缝里挤出一句：柳秋莎，你是秦始皇！
柳秋莎听清了，走过去站在邱云飞的身后，也一字一顿地说：我不是秦始皇，是武则天。
邱云飞似呻似唤地说：你这是焚书坑儒。
柳秋莎听了这话就哈哈大笑起来，她笑过了，一手扶门框，一手挥舞着说：我说老邱哇，以后咱就别说那些文绉绉的词了，整点明白的有啥说啥。
柳东站在一旁，听着母亲的话，心里面充满了前所未有的快意，这份快意让他浑身颤抖个不停。他快乐有他的理由，他和母亲同样恨父亲那些书，不过出发点不太一样。从小到大，他见到最多的是父亲看书的身影。姐姐还在时，父亲不看书时，一定是跟柳北和柳南在一起说笑，他在一旁就像没人看到一样。那时，他不仅恨父亲的书，也恨两个姐姐。后来两个姐姐走了，父亲便一门心思钻到了书里，回家后便扎到书房里，不是看就是写的。就是吃饭了，他也要拿一本书放在桌子旁，吃上一口看上一气。父亲的目光从来不在他身上停留，那时他恨透了父亲的书。
母亲焚烧父亲的书时，他在心里已经高声叫喊过无数次了。他喊的内容是：烧吧，烧吧，把火烧得越大越好！此时，他兴奋着，激动着。
他在城里上初中的时候，有一天，父亲在学院里没有回来，那时，柳南刚走没多久，睡觉的时候，他偷偷地溜进了母亲的房间。母亲以为儿子要和自己睡，很热情地把父亲的被子盖在了儿子的身上。
他凑到母亲的身旁，憋了半晌，鼓足勇气问了句：妈，我问你一件事，你要认真地回答我。
母亲不知他要问什么，但被他一脸严肃弄愣了，便拍拍他的肩说：啥事？你问吧。
他又说：你保证不骗我？
母亲说：我保证，快说吧。
他这才说：妈，你告诉我，我是不是我爸亲生的？
他这么说完，柳秋莎一时没回过神儿来，待她听清了，便哈哈大笑起来，笑得上气不接下气，一发不可收拾的样子。半晌，母亲终于止住了笑，用手摸了一下儿子的头说：儿子，你没发烧吧？
她这么说完，邱柳东深深地失望了。他叹了一口气，翻身从母亲的床上下来。母亲在他身后喊：今晚你就睡这儿吧。
柳东头也不回地说：我烦他的味儿。
他自然指的是邱云飞。
母亲那时很忙，儿子的表现，她没有往心里去。
自从来到靠山屯，邱云飞的情形依旧，一有时间，不是看书就是写字，连话都懒得和儿子说。邱柳东把自己受到的冷落，完全归结到父亲的书上。
母亲烧完了父亲的书，父亲和母亲有如下一段对话，柳东印象深刻。
父亲说：你干吗烧了那些书，它们又没惹你？
母亲说：让你活得简单点，简单才能快乐。
父亲说：那样我会更痛苦。
母亲说：慢慢地你就不痛苦了。