刘天山和王英这种戏剧般的出场，彻底改变了邱柳北的命运。军长和王英走后，医院把最好的病房腾了出来，组织处的工作组撤掉了，现在只剩下吴指导员和演出队的战友们轮着班前来嘘寒问暖。
吴指导员背着手，在邱柳北的病房里站着，然后说：你认识刘军长，怎么不早说？
邱柳北不想说话，此时，她心静如水，生活和爱情的磨难让她彻底明白了。演出队的战友们相继来到她的病床前，一个战友还捎来了夏天来的一封信，信上说：柳北，请原谅我做出的糊涂事，咱们以后还会是朋友吗？
这封信，只看了一眼便让她撕碎了。因为绝望她才跳的楼，不是父亲而是夏天来让她绝望了。那时，她多么希望夏天来能和自己站在一起呀，兵她可以不当，跟着夏天来哪怕去天涯海角她也不怕，只要跟他在一起。然而，在她最需要他的时候，他退缩了，变节了。
现在，邱柳北已经不为自己夭折的爱情悲伤了，这份爱情经历让她明白了什么才是真正的感情和爱情。
在她住院期间，王英又来医院看望过她，那时，她叫王英为首长。王英就说：这孩子，一家人别说两家话，你就叫我阿姨吧。
王英给她带来了汤，很浓的排骨汤。王英说：孩子，把汤喝下去，你就好了。
她含着泪，把汤一口气喝完了。王英站在一旁一直微笑着望着邱柳北。一边看一边说：你长得像你的爸爸。
直到这时，柳北才认真地问了一句：阿姨，你真的认识我爸我妈？
王英笑了，笑得拍手打掌的，然后说：不但认识，我和你妈在延安时住过一个窑洞，我出嫁时，你妈还给我当过伴娘呢。
当王英得知，为了邱云飞的事，柳秋莎也离开了部队，回老家生活时，王英沉默了。她站在窗前平息了一下自己的感情，回过头来说：你妈做得对，要是我，也会这么做。
在医院这些日子里，邱柳北已经重新审视了母亲和父亲这段感情，如果没有自己爱情的夭折，就是把她打死，她也不会明白这份大风大浪中的感情。那一刻，她学会了欣赏母亲，用欣赏的目光去看母亲时，以前所有的误解和不满，一下子就烟消云散了。此时此刻，她开始想念母亲，这是以前从来没有过的。于是她决定，给母亲写封信。
邱柳北的伤很快就好了，出院那天，刘天山的专车把邱柳北接到了家里。
那天，王英特意早回来，买了不少东西，很丰盛地做了一桌。刘天山下班回来时，特意喊回了在警卫排当排长的刘中原。然后刘天山就指着邱柳北说：以后柳北就是你妹妹了。
刘中原什么话也没说，红着脸给邱柳北敬了一个礼。
邱柳北就捂着嘴笑。
王英用筷子指着儿子说：没出息的样儿，连话都不会说了。
儿子越发的红头涨脸，坐在桌前吃也不是，不吃也不是。
刘天山就说：要吃你就快吃，吃完你好归队。
刘中原得到了命令般地开始吃起来，刚开始只吃饭，不吃菜，没吃几下米饭就下去了半碗，头上的汗都下来了。
邱柳北这回忍不住了，笑出了声，王英也笑了。后来母亲把盘子里的菜拨了一些在儿子的碗里，说了声：你要别扭，就去屋里吃吧。
刘中原便逃命似的回到里屋吃去了。
儿子一走，王英就说：我家的老二就这样。
刘天山说：那是没出息。
不一会儿，刘中原就出来了，把空碗往桌上一放，冲父母说：那我就走了。然后又结结实实地给邱柳北敬了个礼，转身开门出去了。
刘中原一走，饭桌上就安静了。
那天，邱柳北说了很多的话，从父亲说到母亲，又从母亲说到柳南和柳东，说到家时，她第一次开始真切地想家了，她不知道父母现在过得好不好，弟弟妹妹又怎么样了呢？她有些伤感。刘天山和王英看出来了，便说：柳北，以后这儿就是你的家，啥时候想来，你就来。
那天，邱柳北终于在这里找到了家的感觉，她一直聊到很晚，然后刘天山又让自己的专车把她送回到了宣传队。
邱柳北又回到了宣传队，这次回来的心境和她跳楼离开时已经大不一样了。离开时，她是想毁灭，此时，她是一身轻松。
有天晚上，她在操场上散步，看到了走过来的夏天来。在这之前，夏天来不论是在排练场，还是在食堂里以及在队列里，一直用目光在寻找着她，她知道他在寻找着她。她已经认清他了，她知道自己再不会和他有什么了。
终于，他找到她单独一个人的机会，就快步走过来。她装作没看见他似的，仍向前走着，他追过来说：柳北，你等等。
她站住了，用后背对着他。
他站在她后面，他说：柳北，我错了。
她仍不说话。
他仍说：那时我真糊涂。
这回她转过了身，冷冷地看着他道：你不糊涂，你知道我为什么要跳楼吗？
他捂着脸，痛不欲生的样子，他说：柳北，都是我的错。
她冷笑一声：要是我现在还在写检查，你会说这样的话吗？
他不语了，放开手，就那么绝望地看着她。
她说：夏天来，我认识你了。
说完，她就跑了，跑到了宿舍，趴在被子上又大哭了一场，为了自己的成熟，也为了夭折的爱情。
不久，年底的时候，夏天来复员了。
那天，他背着背包，一步三回头地走出了营门，她立在窗前，望着他的背影，轻声地说：夏天来，我恨你！
三十四
生活在靠山屯的柳秋莎和邱云飞，不知不觉间和邱柳北的通信多了起来。以前，柳北的信都是寄给父亲，信上的内容自然也是邱云飞转达。刚开始的时候，柳秋莎还能把信拿在手里，翻一翻看一看，后来，她渐渐发现，柳北的信，大部分内容是写给父亲一个人的，信上的内容大都是一些排练、演出之类的话。那时她是副院长，上班要操很多的心，下班后做饭，收拾屋子，还要操柳南和柳东的心，柳北的信，渐渐地就不看了。
有时在晚上吃饭时，邱云飞说：柳北来信了。
她说：嗯。
邱云飞又说：柳北不想在宣传队干，想到部队去。
她又说：嗯，哪儿都一样。
在她的心里，现在部队已经不打仗了，在宣传队和基层部队没有什么区别，反正都是在吃闲饭。既然吃闲饭，在哪儿不是吃呢。
渐渐地邱云飞这种例行公事的汇报也没有了，那时，柳北信上的内容很空洞，没什么实质性内容。对柳秋莎来说，有那么多的事要她操心，做饭、洗衣的，忙活完都是深夜了，躺在床上，还没等想起柳北的事便睡着了，睁开眼睛后，又是一天的忙碌。
只有到了年呀节呀什么的，饭桌上的饭菜丰盛一些了，也有了心情，这时的柳秋莎才长叹口气说：也不知柳北的节是怎么过的？
邱云飞正在思念女儿，听柳秋莎这么说，鼻子就有些酸，他没接她的话茬儿。也就是在这一瞬间，母亲有了思念，动了真情。
自从回到靠山屯后，日子一下子就变了，她没有那么多心可操了，柳北、柳南在这之前都相继着离开了家，身边只剩下了柳东。吃饭的时候，她面对着邱云飞和儿子，经常会愣神，饭桌上应该有柳北和柳南的。孩子小时候，她一把饭菜摆在桌子上，三个孩子就像小饿狼似的，从四面八方围过来，争着吃这个，要那个，一会儿这个筷子掉地下了，一会儿那个又把饭碗摔了，她骂了这个，打了那个，哭声骂声此起彼伏。那时的生活是火热的，但同时也是忙碌的，忙碌长了就麻木了。那时柳秋莎并没有觉得有什么不妥，一切都习惯了，觉得生活本来如此，也应该如此。她那时还在抱怨，是邱云飞要孩子太多了，如果没有孩子，或者只有一两个孩子，生活就会宁静许多，也会省心许多。
现在，她的心境却是另一番模样了。她走神的瞬间就会想起柳北和柳南，两个孩子是不是也在吃饭，她们还好吗？
农村的夜晚总显得很长，每天吃完晚饭，三叔和三婶都要过来串串门，坐在院里的石头上或木墩上聊一会儿家常。这时，天已经黑了，三叔和邱云飞卷着旱烟，两个火星明灭着。柳东躲在屋里不出门。
柳东自从来到靠山屯情绪显得挺沉闷。他不习惯和村里的同学来往，也不和乡亲们来往，自己总是独来独往的样子。放学回到家里，不是听收音机就是看书，要么有时站在院子里冲着面前的山影发呆，一呆就是好长时间。
夜晚农村生活仿佛静止了，三叔和邱云飞的烟头在黑暗中明灭着，他们有一搭无一搭地唠着嗑儿。
三叔说：小北在时，她就喜欢到小河里去抓鱼。
三婶补充道：吃饭了，喊她回来，她都不肯回。
柳秋莎就想到把柳北送到这里的情景，那时，柳北是多么的不愿意离开父母啊，她和邱云飞都走出去好远了，还能听到柳北喊爸喊妈的声音。想到这儿，她的眼睛潮湿了。
三叔又说：小南来的时候还小，啥也不懂，在院子里满世界抓鸡屎玩。
三婶说：小南这孩子善良，有一次我上山拾柴，她跟着，看我背不动了，就说，姥姥我替你背吧。
三婶说完就在黑暗中哏儿哏儿地笑。
那时，三叔和三婶都还年轻，他们有精力照看孩子，现在他们老了，腰都弯了，但他们还健康，不需要别人的照顾。三叔和三婶共生养了三个孩子，老大叫大贵，是个男孩，老二叫大香是个女孩，老三叫二权，也是个男孩。三个孩子早就结婚单过了。柳秋莎从小就熟悉大贵和大香，经常带他们上山采蘑菇、挖野菜什么的。看到三叔和三婶，她不由得便想到自己的父母，如果父母活到现在，和三叔三婶的年龄也差不多。现在他们不在了，埋在后山的山梁上。解放以后，当地的民政部门在父母的坟前立了一块碑，碑上写着：抗联烈士柳大旺、张桂芝之墓。每年的清明节，都有中小学生在老师的组织下，到父母的坟前看一看，讲一讲当年的故事。
柳秋莎在刚回到靠山屯时，曾独自一人到父母的坟前看过。那时她的心里很空，这么多年来她一直在忙，忙得连父母的坟都很少上。那天，她跪在母亲的坟前。
她说：爹娘，我是芍药，我回来了，以后就不走了。
她又说：爹娘，我十五岁离家，现在回来就不走了，就在你们的身边，啥时候想你们了，我就过来看一看，
她跪在地上给父母的坟磕了三个头，站起来的时候，风吹乱了她的头发。她望着眼前熟悉的山水时，才意识到，不管走多远，人是应该有个根的。她这半辈子从这儿到那儿，最后转了一圈还是回来了。她站在山上，泪水涌了出来。
她想，等柳北和柳南从部队上复员回来，她要带着三个孩子到父母坟前看一看，这里本来就是他们的家。他们以后还要在这里成家立业，过日子。
当她把自己的想法说给邱云飞听时，遭到了邱云飞强烈反对。
他说：孩子应该过更好的生活，她们不能回来。
她说：咋的，这生活不好？这是我的老家，我父母就埋在这里。
他说：这是暂时的，咱们迟早有一天还会离开这里。
她说：你别做梦了，你的军籍都没有了，谁还要你，
他不说话了，坐在炕沿上，抱着头沉思。那些日子，邱云飞过得很苦。他的苦恼体现在与乡亲们的生活方式格格不入上。一群男女有说有笑，甚至开一些粗俗的玩笑，邱云飞从来不开玩笑。在田间地头休息时，精力旺盛的村民总要唱上两句，当然是二人转。什么《王二姐思夫》、《大西厢》什么的，这都是革命应该革去的，但乡下人没有那么多顾忌，自己喜欢的就是好的。你革你的，我唱我的。
这时的邱云飞从来不参与，他在看书。从城里来时，他带来了不少书，大多是革命理论书，还有一少部分文学作品，如《青春之歌》、《林海雪原》，普希金的诗集、高尔基的《我的大学》等等。
有的乡人就说：柳家的女婿，别看洋书了，过来，唱两口吧。
他就挥挥手，冲说话的人笑一笑，就又低下头看书去了。自从他来到这里，乡亲们一直称他为柳家女婿，他的名字邱云飞早被村人们淡忘了。
回到家里，邱云飞也在看书，有时柳秋莎都睡一觉了，睁开眼睛发现邱云飞趴在被窝里仍在看书。柳秋莎就说：别看了，明天还要上工呢。
他唔唔两声。柳秋莎睡去了，他仍在看，直到东方发白了，他才关灯躺在炕上。刚睡着一会儿，挂在村头柳树上的那口钟被队长敲响了。那是农民上工的号声，一家人便迷迷糊糊地起床了。
邱云飞不是看书就是写日记，他的日记一点也不枯燥；每天的内容都不一样，把一天来的所思所想写在日记里。有一次柳秋莎翻看了他的日记，读了两篇，脸便白了。她冲邱云飞急赤白脸地说：你还在写呀！
他说：怎么了？
她说：当初你不那么写，能有今天吗？
他说：这是为了明天我才写的。
她说：打你反革命你不冤。这是在农村，要是在城里，就凭你写的这些，就该让你坐十年大牢。
他说：就是枪毙我，我也要说真心话。
她说：别忘了，我还是个党员，你在党员鼻子下干这些事，就不怕我揭发你？
他说：你要揭发早就揭了，也没有必要跟我来到这里受苦。
她不说话了，就那么呆呆地看着他，然后说：云飞，我求求你，把这些东西烧了吧，我怕它迟早给你惹祸。
他平淡地说：我已经惹祸了，不再怕祸了。
她叹了口气，为了他的固执。当年，他吸引她的是因为他脑子里的文化，她爱听他讲课，也爱看他沉思时的样子。那是一个文化人的样子，就是这种样子，深深地吸引了她几十年。其间她也犹豫过，说过他是吃闲饭的，但她从来没有对他失望过。直到现在，她也坚信，他是对的。可白纸黑字，有些话不能那么说呀。她为他担忧，也为这个家担忧，更为两个在部队的孩子担忧。
那天晚上，俩人躺在炕上，他神情严肃地说：秋莎，你信不信，这种局面持续不了多长时间了。
她去捂他的嘴。
他推开她的手说：你不让我说我也要说，这样的日子，迟早有一天就该结束了。
她说：云飞，求你了，别说了。
他不说了，半晌又说了一句：不信咱俩打赌。
她说：我知道，自从你来到这里，从来没把这里当过家。
他摇了摇头，叹了口气，手抱着头，冲着顶棚发呆。
邱柳北在最近的一封信中，提到了刘天山和王英，勾起了柳秋莎对延安的回忆。柳北在信里并没有提到自己的痛苦与不幸，她只是说：刘天山军长和王英阿姨，对自己很好，并向父母问好。
三十五
柳秋莎做梦也没有想到，女儿邱柳北就在刘天山那个军里，延安一别，他们也有几十年没见了。刚开始，他们还不断地听战友说起双方的一些情况，后来，他们就失去了联系，她只知道刘天山一家在新疆。没想到刘天山已经当军长了，王英也是后勤处长了。
想想自己的处境，只在靠山屯里做一个日出而作、日落而息的农民。是女儿柳北的来信勾起了她要去看望刘天山和王英，顺便看女儿的想法。柳秋莎处事果断�