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勤务兵用钥匙开了镣铐。李大波揉着他那磨破受伤的双腕，一阵轻松掠过他的全身。齐燮元说的这番话，他无法分辨真假，因为他从没听见章怀德向他提起过这层社会关系。
“别玩这一套，说不定他们唱的又是一出诱降的戏。”李大波在心里这样思量着。
“古人云，……”齐燮元撇着脚，颤抖着头，坐到椅子上，“古人云……喂，古人那句话是怎样说来着？”他皱起眉，问着刚走进来端着笔砚的秘书。
秘书准备做笔录，放下手里的东西，附到他的耳畔低声说：“‘君子之过也，如日耳之食焉。过也人皆见之；及其更也，人皆仰之’。”
“喂，‘君子之过也’，……你听见了吗？就是这么个意思……”他咳嗽了一下，又自问自答着，“还好，知过改过就好……‘君子之过也，如……’”他背不出来，便停下了。
李大波看见那秘书手握住笔，专等记录他的口供，他便用很大的声音重复着曹刚审他时已经说过的那些话：“我郑重重申：我无过，因而也无过可改；抗日爱国不是过，没有罪，只有卖国才有罪……”
“哼，迂腐！太不识时务！”齐燮元瞪起那发黄的浑浊大眼，气愤地拍着桌子，“太糊涂，少不更事啊，全凭一股子年轻气盛……我和你老子……不能不管教你……带下去！”他打了一个哈欠，犯了“芙蓉癖”①，“哼，你等着……就是……”
他说完这串话，摆了摆手。
①“芙蓉癖”即指吸鸦片烟。
进来两名日本兵，不容分说，便把李大波像拉死狗似的架了出去。……
第二天雨过天晴，曹刚驾驶着日本吉普车，又来到监狱查问动静。在典狱长办公室，典狱长王兴邦笑嘻嘻地从抽屉里取出一张四寸的照片，递给曹刚。
“这是川岛嘱托派人送来的。完了，这一回算把你的仇人彻底送回老家了。”
曹刚接过那张照片来看。画面正中是一具侧脸躺在坑边的死尸，用的是炸子，脑袋已经炸裂。
“我的时候，验明正身了吗？”曹刚捏着照片，急切地问。
“放心，我是行家，那没有错。”王兴邦快活地眨着眼，“一切手续都极完备！”
“可是，为什么不等着我来了再执行呢？”
“来不及了，齐大帅和川岛嘱托催的紧，就着昨晚下雨凿了他完事大吉，怕八路来抢尸、砸狱，听说北仓和静海那边儿‘这个’活跃得厉害呢！”王兴邦做了个“八”字的手势。
曹刚长长地舒了一口气，挤着那对小耗子眼儿，嘴角儿上露出两颗豆粒似的小坑儿，感慨地说：
“哦，总算了却了我一件心事……五年前的七月，那时候，我差点死在这小子手里，嘿，我的时候，他到底死在我的手心儿里了，哈哈哈……不过，美中不足的是，让金壁辉这个浪荡娘们抢了头功……”
“别想那些了，”王兴邦陪着笑脸说，“为了庆祝这件事，我特意蒸了点今年刚赶海捞来的头拨儿大螃蟹，满子满黄，尝个鲜儿吧，我还特意烫了‘直沽’二锅头，嘿，这才是人生一大快事，这口福儿，李大波那小子算是捞不上了，吃什么全不香啦！吃海货，是天津人的一大口福，咱天津有句话，叫做‘典当吃海货，不算不会过’！哈哈哈……”
王兴邦把那张照片用曲别针别在一叠卷宗里，锁进铁保险柜，便挽起曹刚到监狱的后院——他的住处去喝酒了。
二
李大波并没有绑赴刑场。他被带出那间客厅后，在一间囚室里直呆到日落黄昏，才被带出那座川岛芳子的秘密公馆，塞进一辆日本吉普车，由两名手握短枪的日本兵把守着，顺着静僻的大道，向市区行驶。
下起雨来，斜飘的雨丝，顺着玻璃车窗流淌着。李大波不知道自己的命运如何，既然又把他由中国监狱交到日本兵的手里，他觉得他的死期不仅临近，而且还要受一番更大的折磨。他知道日本宪兵队有许多折磨致死的方法：让狼狗活活咬死吃掉；送到“特种工程”兵工厂做鼠疫、霍乱等的细菌实验；送进化人炉，碾成齑粉；或押进地牢，活活饿死。……“这群豺狼！……既然沦到敌手，也只好听其自然了，……到那时，我要高呼几个口号，最后唱一次《国际歌》……”他心里这样盘算着。然后扭过脸，从车窗里望着渐渐下大的雨幕。
这是他自入监以来看见的第一场雨。斜飘的雨丝在黄昏中闪亮；地上溅起明亮闪光的大水泡；马路两旁的树木被雨水冲刷得低垂着树杪，好像在为他流泪。李大波望着这倾斜的雨丝和活泼的水泡，忽然想起了他的童年；想起在黑龙江畔那大草甸子上的幼年生活。想起有一次他冒着大雨到水洼里捉蛤蟆的事……他踩在脚下的石头，挂满了鲜绿的青苔，他扑向那有三道白纹、鼓着水泡儿似的大眼睛的小生灵，他滑到大水泡子里去了……他又想到母亲死的那天，也是下着这样的雨，母亲的尸体被冲到江边，江水冲刷着她那长长的头发……他想起逃出家门的那个夜晚，也是下着雨，……今天，又是这样一场雨，他将要离开这个人世，永远告别这雨和带走关于雨的回忆了。
他思索了他短促的一生，他不知道，也闹不明白，在这最后的弥留时刻，为什么过去那些微小的童年的事情，在他的记忆里会是这样清晰地泛起。忽然，雨后初霁的河滩出现在他的脑际，一个小姑娘光着脚，一手提着鞋，一手提一篮刚捞起的螺蛳，那是初面的红薇。……一想到这儿，他的思维立刻跳过去了，还是想点别的事情……他又想着跌到水洼子里的趣事，想起在一个雨后放晴的日子，他用一根粗麻杆去捅那匹拉磨老马的屁股眼儿，马尥蹶子把他踢倒在水洼里，他被摔晕了，好几个钟头，才苏醒过来……汽车进入了日租界，突然，他被一个黑眼罩蒙住了眼睛，接着他的双手被绳索捆绑起来，嘴里塞进一块抹布，他呼吸困难地张着嘴。这时，他觉着必死无疑，只求死得快些，受罪少些。
坐落在大和街①的东兴楼饭庄的后院，刚从健身房回来的川岛芳子，扎了两针吗啡，立刻来了精神。那一男一女的日本孩子，已经睡觉，她和小野菊子坐在榻榻密席铺上正聚精会神地数着“绵羊票”②和“老头票”③。
①即今兴安路。
②伪满印制的纸币，因票面上有一群绵羊而得名。
③票面上印的是孔夫子。
“不要白不要，我算看透了，军部我多田干爹在时给的津贴还够意思①，那次他一卸任，换了田中隆吉②老小子值班，对我抠门儿，只好自己打野食吃，啊，你放心，凭我这块老招牌，有的是冤大头上钩。”芳子边数票子，边安慰着菊子说。
“可是，这事要传到多田的耳朵里咋办呢？”菊子停下数票，担心地说。
①多田骏此时已调回东京总部任职。
②田中隆吉一直做对华侵略的工作。他长期和川岛芳子在上海搞谍报工作。是日本侵华的主要罪犯之一。
“你不用嘀咕，胆小不得将军作，小皇上和关东军对我这么冷淡，我放回一个八路军也做不了妖，在东北那大草甸子，那还不是跟大海捞针一样吗？他还成的了什么气候呀？钱，咱可是捞了，哼，管它中共还是重庆，一律拿钱来就行！”
说话间，好几万元的票子数完了。“把他叫进来吧。”川岛芳子吩咐着。
不一会儿，小野菊子就把一个男人带进来，原来是艾洪水。
“艾先生，钱数全对了，咱们是一手交人一手交钱，你向我保证过，这个人由你带走后，严加看管，不准他再回关内到处乱活动，要是以后出了差错，可唯你是问。”
“是，是，你放心，我一定担保。”艾洪水手里一边卷着礼帽的帽边儿，一边点头哈腰地说。这时早有一辆汽车等在后院。川岛芳子把艾洪水叫进另一间空屋，一再叮嘱他：“这件事你知我知、天知地知，烂到肚子里也不能说出去，你记住了吗？”
“记住了，记住了，这还能忘？”
川岛芳子用男人粗嗓门的语调说：“艾宏绥先生，一旦出事，对你来说，那可是杀身大祸；可是我，依旧是铁帽子肃亲王家的十四格格，你懂吗？”
“我懂，我懂。”
“那就快走！”
艾洪水像鬼魂似地消失在后院的夜暗中。
漆黑的夜，依然下着雨。天津北站实行了临时的特别戒严。在一阵雷电交加的大雨中，有一列画着防空衣开往东北的车皮，满载着粮食、煤炭和矿渣，像鬼怪似地喘息着，进了站，停靠在月台上。车站内外都加了岗哨、铁路警察，戒备森严，车站没有放行旅客，冷冷清清。
忽然，从贵宾候车室出来了一伙人，都是短打扮，一望是一群护院打手，他们架着蒙了黑眼罩又戴着手铐脚镣的李大波，急急忙忙奔上了火车。穿着衣冠楚楚的艾洪水在后面压着阵脚，也跟着上了车，呜的一声汽笛拉响，这辆花里胡梢画着迷彩的火车就开出了天津北站。火车一出站，戒严也随之解除了。
原来，这笔诡密的交易，是艾洪水的舅父章怀德让他携了巨款，疏通了老家伙的盟兄弟、伪满内阁总理张景惠①，又由他出面活动土肥原贤二，暗中与“华北派遣军”驻天津特务机关长村田咨黲进行通融，随后又一条线索通到治安军总司令齐燮元那里说情，经过三个月的讨价还价，每处蘸油，才达成了这项默契。土肥原把这件事秘密地全权交给山岛芳子，让她以个人的名义监督办理，而川岛芳子便借机勒索，着实敲了一笔竹杠。然后从袁文会那儿要了一批杂八地的青皮打手，护送着李大波上了火车。在这件交易中，川岛芳子玩的这套把戏，把曹刚都蒙在鼓里了，那张送给典狱长的照片，还是她去年随着“小白龙”扫荡静海时拍下的一具死尸照片。
……
①张景惠，土匪出身，受清廷收编，被委为哈尔滨都统，后为奉系军阀，曾任奉军副总司令，从１９１９年以后，曾竭力奔走溥仪复辟。“九一八”后，曾继大汉奸郑孝胥任伪满“国务总理”，直至１９４５年日寇投降。
夜雨迷茫，火车行进在茫茫的黑夜中。李大波是被塞在一节装满小站稻米粮袋的铁闷子车厢里，他倚在粮袋上，听着火车铁轮磨擦铁轨的喳喳声和机车运转起来的咣当声，他知道他已被装运上火车。“这是把我弄到哪儿去呀？！现在我是坐在火车上，……大概是送我到东北下煤窑吧？……任它去吧，只要枪子不穿过我的脑袋和胸膛，我就想办法活下来，……只要有了这条命，我就跟鬼子汉奸斗到底。……”
运货车厢里，没有透气孔，闷热污浊的空气中，混合着铁锈、焦油、牛马粪的气味，使人窒息。李大波吃力地喘息着，时时想呕吐。他嘴里塞的那块破布，已经在关铁门的时候给他取出。在列车均匀的颠簸行进中，他倚着粮袋像在摇篮里似的慢慢摇晃着；昨天在雨中由日本兵来运送他，他的精神十分紧张，现在稍微舒缓了一些，他疲乏地睡着了。
列车到了山海关停下来，照例在这里检验所谓“出国证”和进入满洲国的“入国证”。坐在蓝钢铁甲列车里的艾洪水和那位土肥原派来的私人代表，一同走下车去，到关卡签证处办理手续。因为那代表手里拿着天津特务机关长的证明信和张景惠的宣纸八行书，一切手续自然十分顺利地都办成了。那个土肥原的代表办完了出关的手续，便跟艾洪水分手了。
列车在山海关停车半小时，除验证外，还要给机车上水上煤。车站里防范得十分森严，但拥挤的乘客乱乱哄哄，铁路警察用藤条和警棍打得人们呜哇喊叫，哭哭啼啼。强大的扬声器里，播放着日本最走红的歌星李香兰唱的柔声媚气的歌曲：“万象更新又转阳，满洲好地方，……拍拍手儿，来来来，遍地黄金藏……”
艾洪水走下车厢，和那个代表握别分手后，便拿出他“中华通讯社”的派司，让押车的乘警打开了货车的铁门。他又吩咐一个随从打手给李大波开了手铐，送进去一点吃食和一瓶白开水。
车门一打开，随着进来了一股新鲜的气流。这时虽然才是午夜三时，但一夜雨后，天已转晴，一轮红日，正宿在远天的云层中，放出耀眼的光芒——这是东北特有的景象，就好像太阳是一直睡在这里似的。东方发出美丽的玫瑰红色，曙光比关内早早来到。一道曙色不仅勾画出巍峨的山海关轮廓，也照亮了环形的大城和瓮城①的女墙雉口。
①瓮城，即大城外之小城围，遮拥于城门之外。
开铁门的哗啦声，把疲累的李大波惊醒了。他本能地坐直了身子。来人是一个随从跟疤睿挡郑诹复哉业搅死畲蟛ǎ泵Ω耸诸怼？
“吃吧，‘便当’①！还有一瓶水。”
①日本的一种盒饭，用火柴木料片做成，“便当”，是日本这种饭盒的汉字。也是日语语音，流行于日本占领区。
“告诉我这是哪儿？……要到哪儿去？！”
“听见了吗？不要摘下你的捂眼罩！”跟班听差不回答他的问话，他忙着跳下车厢，乘警“咣当”一声又把门锁上了。
就在这时，一声汽笛拉响，火车又咣当咣当地开动了。
李大波被取下手铐，好轻松。他顾不得揉手腕，便扒下那个紧箍着他的黑眼罩。他睁开双眼，眼前是一团模糊，他迅速地眨巴眨巴，轻轻地揉了揉渐渐地适应了，有一道阳光从铁门狭窄的门缝里透射进来，呆了一会儿，他就看清了车厢的一切。他赶紧抓起水瓶，像牛饮一般喝了一阵，他太干渴了，从昨天就水米没有沾牙，现在咕咚咕咚喝下去，他的头晕立刻就好多了，然后他打开了那个日本“便当”，里面大约有二勺米饭，几条小干鱼，一片紫菜头和一块黄咸菜。一双白木楂的短筷。他劈开筷子，狼吞虎咽，几口就吃完了，他实在太饿了。曹刚和“斗鸡眼”审讯他的时候，根本就没给他吃过饭。
列车加快了速度急驰。他根据门缝和小窗透进的阳光，计算着白天和黑夜的来临。列车已经走了两天两夜。每到大站，李大波就要戴上眼罩，接受一个“便当”，进入“满洲国”，“便当”中的稻米饭，改成了日本取名叫“文化米”的高粱米饭，小鱼没有了，换的是烂酸菜。虽然质量一再下降，但这毕竟能充饥；尤其送饭盒时铁门打开能透透新鲜空气，来改善一下他昏晕的头脑，这也使他知足。一晃已经是将近四个月的铁窗生涯，虽然使他和外界完全隔离，但他从敌人物资供应的日趋紧张、从内地运往日本的必需品增多、夜间执刑的增长，以及他最后掌握的敌人急于求和的心理状态，他分析出日寇执行的残酷镇压和武力“扫荡”，已经遭到了巨大的重创，遇到了无法应付的抵抗。他知道，一定是八路军和新四军以及大小股游击队、敌后武工队在广大的农村取得了辉煌的胜利。想到这些，虽然他自己眼下陷入囹圄，却也感到无比欣慰。
列车在经过三天两夜后，终于到达了终点站，也是目的地——翠峦县。一阵带有榛莽丛生和丘陵草原气味的冷风，吹进了打开的车门。他忙着把眼罩箍上，耳畔传来一阵竜竜窣窣的脚步声，然后有两个人把他从车上架下来。
翠峦车站也实行了临时戒严。车站上候车的旅客都被驱赶到站外一间用木柈子搭成的小屋里冻着。只有从车站十里开外庄园赶