蒋介石红着脸，梗着脖子，没有反驳。
“所以我说，与其焦土抗战，不如奉行和平。我以为‘如日本提出议和条件，不妨害中国国家之生存，吾人可接受之，为讨论之基础’①。……”
这次，憋了很久的蒋介石，实在忍不住了，他板起脸，为了表白他的悲壮决心，用尖细嗓音说一口浙江蓝青官话，冲着汪兆铭几乎是喊叫起来：
“我的汪副总裁！你听好，‘我们决不是不想与日本和平。但是，迄今为止，日本的要求是贪得无厌的。开始日本要满洲，我们满足他们的要求，但接着又说要华北，如果这些任其得到满足，他就会要华中、华南了。我再说一次，日本的要求如果仅仅局限在满洲，那我也可以负责和日本合作。然而，谁能够保证日本的要求有一定的限度呢②？’你能保证吗？”
①括号内所引证的话，为１９３８年１０月２２日汪兆铭对路透社记者发表的谈话，原载《申报》。
②括号内为蒋介石在大本营会议上一次讲话摘录。只略作两处变动：即华中原文为上海、华南为广州。
在第一次《近卫声明》、日本当局发表了“不以重庆为谈判对手”之后，汪兆铭的气焰似乎更盛了。有一次会后他和蒋介石两人在一起吃工作午餐，汪兆铭突然向蒋介石发起了交锋，他用责备的语气联珠炮似地说：
“蒋先生！使国家民族濒于灭亡，国民党责无旁贷，我等应迅速联袂辞职，以谢罪于天下！”
蒋介石气得把筷子一摔，面红耳赤地反驳：“汪先生！我看你这是唯恐天下不乱吧？要按你那么说，我等若是辞职，究竟谁来负政治上的责任？是请出延安的毛泽东吗？是拱手把领导权让给共产党吗？啊？！”
他们边说，边隔着饭桌厮打起来。要不是值星副官进来劝架，他俩准像一对公鸡斗架那样，互相把头发揪掉。他们的午饭没有吃完，就都各自散去。
他回到家来，像往常一样，事无巨细都向他老婆汇报，实际上这个丑女人一直是他的高参。
“精卫，你太不冷静了，有话可以憋在肚子里，何必这么明说，让蒋光头抓住把柄？你可小心他手下‘军统’的那个戴笠，说不定会打你的黑枪！”陈璧君连劝带说，她到梅花格子的文物架上抱来两个椰子壳儿，那里面盛着围棋的黑白子。她想哄着他玩玩，便提议：“别想那些不愉快的事情了，我陪你下一盘棋吧，给你解解闷儿，宽宽心。”
棋盘刚摆好，还没走几个子儿，就来了客人。
“白天我们刚见过面，在一块儿开会，晚上他又来干什么？”汪兆铭疑惑着说，他指的是周佛海，“这人早年参加过共产党，不久就叛到国民党这边来，还写了《三民主义之理论体系》，我有点瞧不起这号人，甚至还有点厌恶他……”“还是见见他吧，”陈璧君显示着足智多谋地说，“他来你如不见，怎么能刺探虚实呢？”
“对，还是太太高明。”
“请他们进来吧！茶水伺候。”陈璧君吩咐着仆人，下了这道指示。她把棋盘推开了，准备随她的丈夫一道参加会见，以便帮他出谋划策。
周佛海在门房第一传达室等了半个多小时，心里有些嘀咕，又有些不快。他不时在收发室里来回踱步，摇着他那戴着大眼镜、肉球般的脑袋。李大波心里很纳闷儿，周与汪同属“低调俱乐部”①的台柱，何以这样迟迟不见？正在他寻思的时候，汪的亲信秘书曾仲鸣快步地小跑着从里院出来，一鞠躬说：
“对不起，副总裁微有小恙，有些低烧，耽搁了，现在他已起床了，请您们进去吧。”
①“低调俱乐部”，是与“高调俱乐部”相对而言的，是指对日战争的两种论而言的。前者认为“战必败”，后者则主张“必须抗战”。
李大波跟在董道宁的后边，走进第一道院落。这是建筑在山坡上的一座石头宅第，花岗岩的房屋随坡而上，形成自然的楼房格局。虽然已是冬季，但山坡树木青翠，他们走进二层院沿石阶而上时，栖息在树上的鸟儿，似乎受了惊扰，发出一阵悦耳的鸣啭。
汪精卫穿着一件极薄的丝棉绸子对襟中式棉袄，在小客厅接见他们。陈璧君改了主意，躲在客厅旁的一间耳房里监听。
周佛海跟汪兆铭做过一般性的寒暄后，立刻开门见山地说明了来意。“他俩是刚从那边过来，”他泛泛地指了指董道宁和李大波，“他们见了日本的高层决策人，写了一份报告，日本朝野上下都拥护您这位党的元老出山，去收拾局面。
……”
汪精卫惊得目瞪口呆，翕着嘴巴，眉尖挑得很高，八字眉更显得往下耷拉了。也许因为周佛海的过分坦率，倒使这位长期在变幻无常的官场富有经验的党魁，暗自起了疑心。“周佛海这个肉球，跟蒋的关系，素来莫逆，所以才在党内让他爬上秘书长和中宣部长的职位，由于我跟老蒋发生了口角，这小子八成是蒋派来试探我的吧？”这样一想，他有了戒备，决定先用打官腔的办法来应付。
“您看看这份材料就知道日本对您的出山是多么热切盼望了，……”
汪精卫开始拿起材料看。然后又仔细考问了许多细节。董道宁口若悬河地有问必答，李大波只是用心地听着。这是他出乎意料地能够见到国民党中极右派的最高代表人物，由于十分警惕，便有些许紧张。他身上的每根神经可以说是全都绷紧了。
汪精卫看完材料，又问完疑窦问题之后，把那叠书面汇报放到沙发前的茶几上，竟没发表一句未置可否的话。
“您看怎么办？这材料我还没送给总裁，我是想先请您过目，我愿听您的吩咐。”周佛海企盼地说。
“这小子是钓鱼吧？”汪精卫心里这样盘算着，那张白皙的脸上没露出任何表情，他故意表现出冷淡的神态，冷冰冰地说：“周部长，依我看这份材料首先应该拿给蒋总裁亲自过目。”
这回答也使周佛海大出意外。他来时抱着那么热望的心情，而汪精卫的冷淡态度，不啻是在炭火盆上泼了一瓢凉水，使他有点失望和感到悲凉。
平时那么爱讲演、每会必发言，而说起话来又滔滔不绝的汪精卫，这时紧紧闭住他那两片鲜红的嘴唇，一反常态不再说话。屋里寂静得有根针掉下来都能听得见。这是无声的逐客令。
周佛海心里有些委屈，便站起身说：“好吧，那我就按您的指示呈送蒋审阅。……不过，我必须诚恳地向您建议，日本政府和军部都如此器重您，机会不可失掉……他们很着急，急于要得到可靠的负责的回音，以便进行私下秘密接触、具体协商，……他们不会等得很久。因为华北的王克敏，南京的梁鸿志，都巴不得觊觎这个最高位子呢，……据了解，吴佩孚这个老棺材瓤子，正在招兵买马，收编土匪队伍，准备东山再起，跟土肥原掌握的‘对华特别委员会’搭上了钩，土肥原正力保吴出山组织‘中央政府’呢。不要让这个老军阀抢了先。……”说罢他起身告辞。董道宁和李大波也随着站起身。
“我有些感冒，不远送了。”汪精卫双手抱拳，向周佛海说。
他送客到客厅门口。
“请您留步吧！”
李大波随着怏怏不快的周佛海，急忙出了山城式的宅院，坐进汽车。周佛海把头一下靠到沙发座背上，用湖南的土话骂了一句：
“妈妈个屄哟！真晦气！”
第二天一早上班的时候，周佛海带着那份材料，隐瞒了他先去会见汪兆铭的情况，自己亲见蒋介石。
蒋介石在办公室单独接见他。他做了有关日本方面意图的汇报。蒋介石自然没忘记高宗武违背他的意思从香港私自去东京的事。他为此事骂骂咧咧地扔出来一串上海滩流行的脏话。等他稍微消了气，周佛海便低声下气地说：
“总裁，您看这件事怎么处理？还继续接触吗？”
蒋介石反剪着手，紧锁淡色的双眉，在宽大的红木地板上来回踱步，陷入了思索。他突然停止脚步，愤愤地说：
“好嘛，他小日本儿可以不以我为谈判对象，那，我蒋某人可就不客气地抗战了！这是他们逼我这样做！佛海，你替我把布雷给我拟的纪念周集会上的发言，向报界透露一下，这也算是我旁敲侧击对《近卫声明》的回答，”他在文件夹里，拿出了一张发言稿复述着：“要这样有点气派地说：‘中国抗战前途日益光明，在各条战线上的中国军队，已退到山区，能阻止日军的进攻，形势更对我方有利。主要是抗战已使全国统一，国民团结，任何强大的敌人都无足畏惧’。……至于日本拥汪另立傀儡中央的事，要严密封锁消息，不要泄露一个字，更不能透露出是我派人去香港跟日本人进行秘密谈判的，你听清楚了吗？一旦我查出有泄密行为，我要毫不留情地枪毙他！到那时可别说我蒋中正不讲面子！你知道吗，这主要是怕共党和那些所谓的知名民主人士，抓我的小辫子，你明白吗？”
“明白，明白……”
周佛海回到公馆来，立刻就把董道宁和李大波幽闭在他的宅院里，不许他俩越雷池一步。李大波闹不清原委，颇费了一番脑筋思索。在天津与上海时，原定如可能，要把这份情报设法送到红岩的秘密联络点、曾家岩八路军办事处，或是新华日报社，李大波也就装扮成工作人员，随着周恩来的往来班机，回到延安。但是现在情况全都突然改变了，他甚至连逛重庆的大街、登峨嵋山游览都办不到。他真有点心焦如焚。这里只有两份官方大报：《中央日报》和《扫荡报》，上面连日军进攻的消息都闪烁其辞，甚至日军在大鹏湾登陆向广州进军的消息，都写的含含糊糊。他每天只有看这些报纸消愁解闷，排遣心事，但他感到一点也得不到军事形势的要领，而且其它的文章，也都极其枯燥乏味。幸好董道宁对他说：
“章先生，你不用担心，更不必愁眉苦脸的，咱俩且躲在这公馆好好休息一阵，能吃能喝，把身体保养好，你等着看就是，还有大事让咱去干哩！你别看咱俩囚在公馆里，这是‘胖子’对咱的一种保护性措施。你初来乍到，不了解这大后方情况，‘军统’可着实厉害哪，动不动就打黑枪，连蒋夫人手下都有自己的侦探网。让我给你讲两段笑话吧，你听了会觉得解闷儿。总裁在上海做经纪人时，曾经从烟花柳巷弄了一位压寨夫人叫陈洁如。后来总裁从军从政，为了跟咱的孙中山总理攀上亲戚，就追上了宋美龄，自然就甩了陈洁如。可是他俩藕断丝连，还暗中有勾搭。这件事让夫人的密探知道了，宋美龄得了这个密报，立刻就奔到住处，拿到一双陈洁如的绣花鞋当凭据，问得总裁张口结舌。还有一回，是发现在山中有一处白色的别墅，总裁就在这里金屋藏娇，那年轻貌美的姑娘偏巧也姓陈，传说是陈果夫的堂妹。夫人得知后，醋性大发，她气冲冲地冲进办公室，抄起一方砚台就砍，结果把总裁的额头砍了一个大窟窿。偏赶上不久召开国民党中央常委务会议，总裁只好头上缠着纱布去参加会。哈哈哈……”
李大波其实对这并不感兴趣，但他也不得不哈哈大笑一阵。
事情发生了急遽变化。周佛海走后，陈璧君便从小耳房走进客厅。刚才进行的谈话，因为是一板之隔，她听得清清楚楚。她走近汪兆铭身边说：
“精卫，你怎么对周胖子这么冷淡呢？你的态度已把他拒之于千里之外，依我看，他还是很诚恳的。”
“可是我怀疑他是奉蒋之命来试探我的。”
“以我看未必是如此。因为他平时认为中日战争是战必大败、和未必大乱的观点上，跟你的认识是一致的。他得知日本对你抱着这么殷切的希望，所以才冒死先把那绝密的材料拿给你看。你是不是辜负了他这番好意？！”
“有可能。……”汪兆铭在屋里反剪着手，踱着方步，来回走着。
“精卫，我以为作事三思而行是对的，但是大丈夫成事，却在于他比别人有勇，有胆识，毅力超人，这才能干别人所不能干的大事，因此，抓住时机是最重要的关键。这是不是鸿鹄将至？”
汪兆铭站下来，喝着浓酽的铁观音茶。今夜他不打算睡觉了，他要认真地对待这件事。他要花一番脑筋，深思熟虑，然后果敢行动。他想起自己的大半生。小时候他是那么贫穷和羸弱，２０岁孤身飘洋过海，到日本留学，这期间天赐良机使他结识了孙中山，并加入了孙文的革命党，流亡于南洋。越南的热带雨林，新加坡的柏油马路、印尼的千岛水乡，都留下他的足迹。１９１０年他企图炸死清朝的摄政王载沣，在他埋伏的银锭桥被捉，判了死刑，要不是遇见办案的肃亲王善耆怜惜他，早就成了刀下鬼，他被下了大狱。宣统三年，即他入狱的第二年，辛亥革命成功，他被幸运地释放，活着走出监狱，从此便开始了他那延宕曲折的政治生涯！但其后他遇到了先抓枪杆子、握有实权的蒋介石的钳制，屡屡发生摩擦，多次下野外游，总是郁郁不得志；又因为他在日寇发动“九一八事变”后，乃至出现所谓“华北自治”中的畸形胎儿——殷汝耕伪冀东政权后，他还不断发表对日和平的言论主张，１９３５年在他刚走出国民党四届六中全会的会场大门，就遭到了一群暴徒的武力袭击，他怀疑是蒋介石雇下的杀手，他幸好受了一些轻伤，但他的心理方面却受到了十分沉重的伤害。吓得他只好出国躲避。在卢沟桥事件爆发后，蒋介石才再度与他合作。但最近在《近卫声明》后，他俩意见相左，争论不休，以致达到白热化程度，关系非常紧张，他不得不提防蒋介石故技重演，暗中给他一枪。回忆了这些以往的旧事，他愤愤地想道：“我是党的元老，他蒋介石算个什么狗屁东西！我在日本追求救国之术、蹲大清帝国监狱时，他蒋介石还在上海嫖窑子、赌大钱、做股票经纪人，过着放荡的生活，当浮浪子弟、花花公子哪！我玩不过这王八蛋，比他差的手段，只不过是我还不像他那么流氓，懂那么多黑社会的鬼点子罢了！”他越想越生气以致抱怨起孙中山来，“哼，如果说孙先生这一生革命中有失误的话，最大的失误就是看中了蒋介石！”
陈璧君的目光追随着他，然后停留在他那张愤怒的脸上。
她怂恿着问：
“你考虑得怎么样啦？你以为我说的那番话有几分道理吗？”
“是的，我想定了，”他突然停住脚步，站到屋子中央，高高地伸出手臂，从空气中劈下来，像他每次演说那样激愤地说：“璧君！为什么凭我汪兆铭的资历、才干、声望，总要在这个一肚子脏心烂肠子的大流氓蒋介石的手下讨生活呢？我已经看出来了，在强大的日军进攻下，逃到大山里躲着，凭他的军队是绝不能打赢这场战争的！与其战败后和，莫如现在实现和平。啊，既然友邦对我如此器重，我何不自己独撑一个局面，实现我的主张、我的报负？！好，那我就干！就索性出山！”他的脸，由愤怒渐渐转向兴奋，两只大眼也闪出了光辉。
“不过，……”他又犹豫了，“既然上次我已把周胖子拒之门外，那么现在又怎样转圜呢？”
陈璧君高兴地握紧双拳，挥了一下说：
“有啦！你主动给他打个电话，问他一下蒋看了汇报，有何反映？然后约他到家来谈，……”
“啊！我的夫人！你不愧是我的高参！你总是在我最需要帮