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曹刚兴冲冲地退出大成殿，带着乔治出了文庙街，到佐藤饭馆去吃饭，兴高采烈地单等晚上抓人。
二
夏日的黄昏，依恋着青山绿水，迟迟不肯消退，到八点半钟，天刚擦黑。李大波出南门赶到宝通寺，战士们已开过饭，正在擦枪磨刀，做着准备工作。两年前，他们都是响当当的铁骨铮铮的五十一军抗日部队，没想到奉上级命令，换了武装警察的服装，开进蓟运河，却一下变成了汉奸队伍，这两年又受了家人亲属的白眼和社会的歧视，更难忍的是受日本鬼子的窝囊气。这些军官和士兵，心里真有说不出的苦恼。他们都痛恨自己穿的这身土黄色的保安军服，他们私下里管它叫黄鼠狼皮。自从昨天下晚总队长、区队长、大队长、小队长，一连召集层层会议，先讲日军大举进攻南苑，后讲宋哲元下了战争动员，又讲我们不在此时反正起义，就是甘心当亡国奴，就是没有一点儿中国人的味儿，也就是争当日本的干儿，搭拉孙儿，一定会成为千秋罪人。为后辈儿孙唾弃，死后都不能埋入祖坟。等等。
其实这些下层官兵，根本用不着这样动员，已是一跳八丈，奋勇当先。听了动员，大家眉开眼笑地说：
“哈哈，可盼到这一天啦！老天爷总算睁开了眼，阿弥陀佛，那就动手干吧！”
这两支保安总队，能有这份爱国觉悟，除了原先跟着抗日将领于学忠的原因外，再就是受了中共派遣意志坚强的党员深入工作的缘故。
魏志中自从到通州保安队，由于李大波向二张的推荐，他就担任了第二总队的总队副。他跟着张砚田一直留在抚宁的留守营。他很快就跟下层官兵打成了一片，他经常通过讲笑话和讲他的身世、经历的活动，传播抗日爱国的思想。战士们最爱听他讲那段查住日本关东军间谍中村震太郎的那件事，至于红格尔图的战斗和百灵庙、锡拉木楞庙的夺取，战士们听起来兴趣更是浓厚。要是再说起跟着“吉大胆儿”吉鸿昌在多伦前线抡大刀片，像切西瓜那样砍杀鬼子的人头，听得战士们个个拍手叫绝，听他聊天，真跟听三国说古一般。人们钦佩他的胆量，都亲昵地称呼他“魏大哥”。
细木特务机关长，中了张庆余的计谋，下令把两个总队都集中在通县待命。魏志中随着第二总队从留守营开到通县，他才有机会和李大波、杨承烈一块儿秘密见面。他穿着一身土黄色的保安队服，身材魁梧，仪表堂堂，很有点将军的派头。他得到今晚子时起义的通知，吃罢饭就从他们北门外药庄吕祖庙的驻地，来到了城里保安处的一个办公地点——起义指挥部集合。
他一进门就看到李大波和张庆余、张砚田都在这里。李大波亲热地拉住他的手说：
“魏大哥，今个晚上可该你唱拿手的压轴儿戏了。”
他哈哈大笑着，兴趣非常高涨。这里是又紧张、烦忙，又愉快喜悦。不一会，几个区队长、大队长也都到齐了。做了明确的分工；夜十二时发动起义，事先派兵封闭城门，断绝市内交通，占领电信局、无线电台，包围冀东政府，捉拿汉奸、日本特务和攻打日本兵营、焚烧仓库。
正在会议快结束的时候，值岗兵传报曹翻译到，要求见张总队长。屋里顿时一静。他们心里纳闷的不是因为曹刚能找到这里来，因为这起义指挥部对外还有一个官冕堂皇的公开名称，那就是从队伍集结通县之日起，这里就是战时动员戡乱指挥部，日本顾问要求武装部队的首脑都要在这里值班，以备不时之需。所以曹刚知道在这里必能找到任何一位张队长，奇怪的是他为什么在这个时候到来。
张庆余想了一下，马上从桌旁站起身，对大家说：
“不要慌，我一个人去去就来。”
张庆余跟着值岗兵走到前院传达室，就看见曹刚挤着小耗子眼，嘴角显出两颗绿豆般的小酒窝儿，笑嘻嘻地说：
“殷长官派我给张队长送来一张条子，请您过过目吧，我的时候，好去回话。”
张庆余接过那张撒金的白宣纸，看见笔走龙蛇般地写道：
庆余贤弟：
今晚请务必来我处小叙，以慰寂寞。汝耕略备杯酌，以便谈心。便酌后，请留我处摸摸雀牌。为此，请务必
通知葛秘书同来。敬希
光降，恭候
驾临 殷汝耕鞠躬
７月２７日
张庆余读罢短笺，马上就说：
“请曹翻译官替我回长官话，说我们准时必到。葛秘书今晚值班，亦会来此，我一定把他带去就是。”
“好，谢谢张总队长。”曹刚像鸡啄米似地行了一个日本式的四十五度的鞠躬礼，便走出门去。
张庆余送走曹刚，刚转回后院会议室，大家几乎都站起来，异口同声地问：
“这小子来干什么呀？”
张庆余把殷汝耕那张便笺往桌上一扔，学说了一遍刚才的情况，骂了一句：
“这兔羔子，刚才说的好好的，现在还送这封信来，这不是脱了裤子放屁——多费一回事吗？”
李大波笑了，他考虑了一下才说：
“庆余大哥，依我看这里边大有文章，大概他已察觉我是二十九军的代表了，不然，他不会这么叮咛非让我去不可，说不定他想抓我。所以说，殷汝耕设的是鸿门宴。”
“你说的有道理，好，今晚看谁抓谁吧！”张庆余说着气得拍着桌子，“这小子纯粹是个汉奸，中国有他们这号人，好不了。”
别人也说：“你们俩自管去赴宴，外面全由我们调动啦！”
张砚田挥挥手，拍着胸脯说：
“庆余，有兄弟我呐，你就放心大胆地去吧！”
魏志中说：“咱们约定，我带着人手包围文庙，一鸣枪，你俩就动手。”
在他们开完会的时候，天已经完全黑了。在漆黑的夜幕下，他们悄悄地向各方散去。
在院里，李大波把魏志中拉到一个僻静的过道，悄声对他说：
“志中，我告诉你，那个姓曹的小子，认出了我。他就是在北平、天津一直追踪咱的那个特务，社会科的。”“是吗？”魏志中惊讶地说，“这龟孙，他倒是给谁干呀？
好，我注意吧。”
整九点钟，张庆余和李大波便乘车一同到文庙准时去赴约了。
在张庆余和李大波到达文庙不久，便从北平的方向那边，传来了沉雷般的重炮轰鸣，夹杂着密集的枪声。起义指挥部派出的侦察人员，很快就带回了准确的情报。原来，在今晚９时，占领了丰台、廊坊的日军，又在猛扑北平。广安门外麇集的日军开炮攻城；彰义门外整晚都在激战，连西便门、白云观也同时发生了战事。这枪炮声，通县城里听得真真绰绰的。
起义军被这远远近近的炮声、枪声，弄得紧张而又兴奋。保安队按照战斗序列，在黑夜中向自己的指定岗位阵地前进。他们在急行军中，用低声说话，用快乐的大眼传神，行动异常迅速。在长期的“忍辱负重、不准还击”的命令下讨生活，长枪变成了烧火棍，那是军人最大的软弱和耻辱！如今被这爱国主义的精神支配着，举起枪来反抗，这是多么令人振奋的事！只要是一个真正的战士，他就会懂得即将和敌人打仗的那种快乐，要跟敌人作战前的那种难以忍耐的渴望和激动的心情，是多么令人沉静不下来。
各中队——两万名被爱国正义鼓舞的中国男儿，都已带好了擦拭一新的武器，换上了软底靿鞋，沿着空寂的田野、街道，按照计划的线路，默默地进发。
曹刚给张庆余送完信，返身回到文庙街，刚要在文庙大门下车，从车窗里意外地发现了奇迹——借着文庙前那两盏微弱的灯光，他忽然看见从大街西口走进两个女的，他认出其中一人正是他所寻觅的红薇。他欢喜得心里狂跳着，他没有下车，坐在车里看着她们究竟朝哪儿走？见她拐进武功卫胡同，他才下车，悄悄地在暗夜中跟踪。见她进了金家大院，他也隔着不远走了进去。她拐进那座大院，他躲在墙角，看见红薇用钥匙正开了第一个小院的大门，和另一个女人一同走了进去。
曹刚完全看清楚了，他喜得心花怒放。他立刻踅回文庙街，跌跌撞撞地进了文庙他住的那间配殿旁边的小屋。他抓起电话筒，给警察局的侦缉队鲁队长打通电话，叫他马上来执行抓差任务。
乔治苦苦地挨过一个下午，汽车的颠沛，尘土的暴腾，不仅使他觉着筋骨劳累，而且还头晕要吐，他很后悔头脑一热，想到通县一行，真使他懊丧，觉着得不偿失。跟曹刚在佐藤料理店吃了一顿又腥又蹩脚的日本饭，回来后便早早躺下了。曹刚八点半外出送信，文庙的职员已经下班回家，整个院里非常安静，他便入了梦乡。
“醒醒，快醒醒，乔治！”曹刚奔到行军床前，使劲地摇晃着睡得跟个死狗似的乔治，“嘿，天这么早，你就放平入库啦，真不愁修行个好老头儿呀！快醒醒！”
乔治哼哼唧唧地叭达着嘴。他正在做一个好梦。梦见他坐在景山公馆有小花园的草坪上，在吃一份盛在长脚杯里的草莓水果的冰激凌，喝着起泡儿的冰镇啤酒，藤桌边除了理查德夫妇外，还有玛莉凯勒，特别是还有他新交的德籍女友黛妮丝。他平躺在草坪上，很快乐。
“嘿，真有你的，别愣神呀，我的乔治少爷！快爬起来，抓人去！你要找的那个蓓蒂，冒出来了，露头啦！”
乔治听了这个消息，一下子清醒了。他噗楞一下坐起来，揉揉眼，跳下床高兴地搓着手说：
“在哪儿哪？快带我去！啊，这下我在‘法贼儿’脸前夸下的海口，就可以兑现啦！”
鲁队长来到了。曹刚告诉他抓人的地址，然后说：“你带着这位李乔治先生去。不过，你千万要注意，这个女人可是条泥鳅，滑得很，我在北平盯过她几回，都让她跑了，这回可别再让她蹓啦！乔治，快点吧，你还磨蹭什么呀！……我可先走一步啦，我得去殷长官那儿抓共党分子，一刻也不能耽误。”
曹刚连跑带颠地走出配殿小屋，沿着汉白玉的雕花甬路向大成殿小跑着走去。
乔治换了一身新衣服，白色的灯笼裤，肉红色的夏威夷衫，洗了脸，又在头发上搽发腊，沾住那绺竖起来的散发，然后又用小剪刀把上髭铰齐。
“李先生，麻利点吧，又不是叫你参加舞会，你可打扮什么呀，那抓差儿可是个急活儿呀！”。鲁队长急得跺着脚催促着。
乔治终于准备好了。鲁队长便带他出了文庙，朝武功卫胡同奔去。
文庙的大成殿里，四个牌家都已到齐。曹刚来的最晚，殷汝耕心里很纳闷，闹不清为什么他倒迟到了。曹刚进了大殿，满脸冒汗，一看李大波先他而到，安详地坐在牌桌旁嗑瓜子，心里无比高兴。“这回是煮熟的鸭子了——飞不了啦！”他心里闪过了这个念头。
“五叔，真对不起，我的时候，临时被一件小事儿拖住了。”曹刚微笑着冲殷汝耕说，然后向张庆余和李大波点点头，“我晚了一步，抱歉抱歉。”
殷汝耕还真的备了便酌。那被红布蒙起来的孔子塑像的下面花梨紫檀木的香案上，摆了几样跟北平一模一样的通县小吃：黑白瓜子、玫瑰苜蓿枣儿、白藕、柿饼、杏干做成的果子干儿、五香煮花生、还切了一盘西瓜。有壶龙井茶，还有几瓶冰啤酒。
“随便用点吧，贱内不在这儿，谈不到招待。”殷汝耕坐在藤圈椅里，交叠着双手，放在小腹上，笑眯眯地安详地说。这时又传来一阵隆隆的炮声，他那大而含笑的两眼，突然闪亮了，“啊！北平那边交锋了，打得很猛烈呢。我想请教二位，对这次交战如何估价？”
张庆余看一看李大波，彼此心照不宣，便欠欠身，谦虚地说：“庆余是一介武夫，粗人，国家大事看不透。”
殷汝耕笑着说：“那么葛秘书你的看法？”
李大波也欠起身，做出恭敬的样子说：“在长官面前，不敢卖弄，那就像在孔圣人脸前谝示《三字经》，还是请长官有以教我。”
“这小子心里长着牙，”殷汝耕心里暗自嘀咕，但仍然笑着说，“依我看，中国是招架不住日本的。自从明治维新，日本就渐渐强盛，特别是这近３０年，日本的武力、军工，都大有发展，堪称亚洲之雄，中国只有依存，所以呀，这文庙我们是呆不久了。哈哈，这一回，我们该进皇城啦！”
墙上的钟，已当当敲了十一下。想到没多久就可以瓮中捉鳖，他俩都陪着哈哈大笑起来。
仆役已把牌桌收拾好，铺了墨绿色的毛毡，摆齐了淡黄色的象牙牌，掷了骰子，打了风头，四个人落座，在隆隆的远雷般的炮声中，开始了竹城战。
在金家大院北院的那个小院，红薇和王淑敏正在迅速地收拾东西。杨承烈已接到中共北方局北平地下市委的通知，随着日本大规模的调兵遣将，抗日战争今后的发展趋势，党的某些实力势必要避其锋芒而转移到广大农村。所以，杨承烈本人和小力笨儿海鹏在收拾铁活铺的东西，便让她俩赶快返回住处收拾这里的文件、衣物。他们跟着反正的保安队一块儿打出城去，只等李大波帮助张庆余搞起起义之后，再去和他们汇合，听候新的指示。
因为天已黑下来，王淑敏怕红薇一个人从姨妈那儿走来害怕，便陪她作伴儿。她俩只顾迅速地小跑着走道儿，却一点儿也没料到暗无一人的街上，曹刚会正坐在汽车里看见了她们，自然更料不到来抓她的人中还有乔治。她俩边收拾东西边聊闲天。
“告诉我，红薇，他跟你怎么样？你们俩完全相好了吧？”
王淑敏问着红薇。
红薇的脸红了，扭捏着说：“你跟老杨，不也是那样了吗？”
王淑敏的眼圈儿红了。眼泪在她的眼里转游。“我们可没有那个。我白当了一阵子老板娘，人家老杨仍然执行着‘假配夫妻’的原则。”
红薇将信将疑地说：“淑敏，你不是在胡弄我吧？”
“我哄弄你，是小狗儿。”
“那怎么会？你那么崇拜他、爱他。”
“唉，你说的不错，可是人家不爱我。闹了半天，我是剃头挑子一头热。”
“你别瞎说了，那老杨爱谁呀？”
“这些天我发现他爱着姨妈的大女儿焕玉。”
“就是那唱戏的大姐吗？”
“对，人家长得漂亮，鲜灵得像束白玫瑰，我呢，疯丫头，比不上人家。哼，我算看透了，男人，不管他多么伟大，修养多么高，都爱找个漂亮女人做太太。就是这么回事！”
这消息很出红薇意料，也使她心里为淑敏难过。她想起去年１１月她从南下宣传团回来，两人宿在一处，淑敏向她吐露的真情，她那么执着地爱他，又那么兴冲冲地自愿来到通县，反倒受了冷落，自己是那么幸福、体贴。她替淑敏难过。
“淑敏，既是这样，强拧的瓜儿不甜，我想，你将来会碰到一个真正爱你的人。”
炮声更紧了。像６月的沉雷。
“不想这些了，先打仗吧！我们的任务还远着哩，重着哩！”
王淑敏豁达地说。
“是呀，我看你比我还省心呢，我现在揪心扒肝似的惦念着他。唉，也不知他组织的起义咋样了呢？”
咚咚咚。传来一阵砸门声。
她俩都惊住了。
“开门，开门！”大皮靴踹得小门山响，门板乱晃。
“是我，乔治！蓓蒂，快开门，我接你来了。”乔治忍不住地大声喊着。
王淑敏急了，她说：“你从小草厦子那儿�