曹刚乐得直颠屁股，一拍大腿：“没错，那就是他！好歹毒，又开起成衣铺躲藏着啦！你看共党狡猾不狡猾？！噢，我问你，那铺子平时有多少人？”
“是一处连家铺，有他内人跟一个傻乎乎的小伙计。”宁庆福一甩他那长长的大分头，拍着胸脯说：“曹先生，您放心，这件活儿就交给我，保证干得干净利索。他们已是咱绳子上拴的蚂蚱了，他飞不了，跑不了，您还有什么不放心的？”
曹刚被这意外的收获弄得太兴奋了，他万也想不到寻找了几年的仇人却如此奇巧地垂手可得，激动得在屋里走来走去，然后猝然停下脚步，用权威的口吻说：
“柴司令！事不宜迟，我决定今晚就行动！给他来个措手不及。要知道，我的时候，这些年跟这号人打交道，深知他们狡猾得像狐狸，又像泥鳅鱼，你以为抓着了，其实他又滑走了。咱们辛苦一趟，现在就去抓人，我也跟去。你看咱今晚有人手没有？”
柴恩波吸够了烟泡儿，躺在床上舒服得懒得动弹，便找出了一个遁词儿说：“曹仁兄，您真是晚来了一步，弟兄们刚散，至于那么着急吗？我看明天也晚不了，既然已经找着了他的窝儿，这是瓮中捉鳖的事，眼下没有囚车，也没有手铐脚镣，我看明天再去掏窝儿也不迟。”
曹刚急如星火，听了柴恩波的话，立刻就把那瓦刀脸拉长了，显出不悦之色。宁庆福在一旁看个满眼，赶紧替他的上司解围：
“曹先生，咱们现在就出发，您跟我去，这是小活儿一宗，柴司令就不必亲自出马了，人多也怕打草惊蛇。您看这样办行不行？”
曹刚立刻就换上了一副笑面孔，他走到电话旁，叫了警察局值班室的电话，要他们立刻派一辆逮人的囚车，带上镣铐，赶到柴恩波公馆。
不到一刻钟，汽车鸣着怪叫的警笛，停在柴宅的大门前，曹刚与宁庆福跳上车，然后向寂无一人的淮军公所大街急驰而去。
一送走李大波，红薇就开始了悬心的惦念。她不时地看看小坐柜上摆的那只双铃马蹄表，计算着时间，推测着他是否到达了保委会。正在她心绪忐忑不宁的时候，传来了砰砰的敲门声。砸得门板咣噹咣噹地响。
按照李大波出门时的嘱咐，红薇早早地上了成衣局的窗板，又把板门上了锁。头一阵敲门声使她很害怕，挺紧张，心都揪起来了，接着又是一阵砰，砰，砰！她沉下心，仔细一听，是一种叫门暗号！于是她以为是李大波回来，一阵惊喜，冲到院里，奔到门脸的铺面房，用激动得发抖的手开了锁。当她打开两扇小门，她完全愣住了。她半晌叫出一声“哎呀，是你！”
门外站的正是李大波临走时说的那位秘密的交通运输员肖英。红薇把他拉进来，随手又关上门。她急切地问：
“肖英！你一路上来，没碰见你李大哥吗？”
“没有呀，怎么啦？”
“他傍黑出城去保委会送信，打算暂时先不让你们来了，交通站得暂时关闭，咱这地方发现有人监视上了。咱们得赶快找房搬家。”
“噢！原来是这么回事。”肖英是个二十岁左右体魄健壮的小伙子，只是下巴上有一个刀痕伤疤，有点破相。但他精神很好，十分果敢。他是保定城外清苑县南大冉村的农民，村完小毕业后就参军当了秘密交通员，他的任务除传递信息、偷着在交通要道张贴布告外，最近又担任了往根据地运送汽油的任务。他听了红薇的话，又看见她那悬心的样子，便安抚着说：
“嫂子，看把你急的！没事儿，你放心吧，我跟大哥是走两岔儿去了，再说，我是中午就出来了，顺便到好几个地方办事儿，所以才没有碰见我大哥。”
经肖英这一说，红薇的心情才稍微稳定一点。
“肖英，这房东是个汉奸特务，我们决定搬家，撤了这个联络点，那你的货怎么办？是不是今晚就运走哇？”
“是呀，我今晚就是来运这批汽油的。你看，我还在南门里小梁山的烧锅捎来一斤老白干，预备着喷洒哩。”说着他提起一个黑磁釉的酒碡碌让红薇看。
“你还没吃饭吧？肖英！”
“嘻嘻，还没顾上喂肚子哩！”
“你稍等一会儿，有现成的烙饼，我给你摊个鸡蛋，再煮碗挂面汤，你好好吃一顿。”
“嘻嘻，嫂子，那就麻烦你吧，我自小没爹没娘，跟着叔叔，婶婶嫌我越来越吃的多，成天嘟囔没钱给我娶媳妇，让我自己刨食儿吃，我这才十六上就参了军。唉，现在碰见大哥和嫂子，你们总是这么疼我。……”他说不下去了。
红薇看见他的眼里闪着泪光，赶紧从瓦罐的谷糠里拿了三个鸡蛋奔向小院墙角的凉灶去做饭。不一会儿饭就做好了。肖英美美地吃完一顿饱饭，伸了伸懒腰，便站起身，向小院里走。院子犄角，有一间小草厦子，那里面用烂柴禾盖着好几个大酒坛子，里面盛的不是酒，全是汽油。堵着草厦子，还放着一辆独轮手推车。他是想把那四只大酒坛绑到独轮车上，今晚就运出城外，拉到张登保委会。
红薇心乱如麻，随着天色越来越晚，她出来进去，什么也干不下去。嘴里不住地叨念着：
“你大哥怎么还不回来呀？”
“嫂子，你放心，他要是回来，也得后半夜了。说不定我还能在半道上迎着他。”
这时，噹，噹，噹！响起了敲门声。肖英高兴地说：“你看，咱正说着，他回来了！”便跑着要去开门。
噹噹噹，噹噹噹！一阵急似一阵的拍击门板的声音，在寂静的夜里震得很响。夹杂着喊声：“王掌柜，开门！开门哪！”
肖英把刚推出来的小独轮车又塞进草厦子里去，拦住了红薇，低声地说了一句：“这是夜猫子进宅，无事不来，让我应付他。”便走到铺面房里大声问着：
“谁呀？有什么事？”
“王掌柜的，我是来取衣服的，快开门吧。”
门外传来嘁嘁喳喳小声说话的声音。还没等肖英开开门，两扇板门便被枪托砸开了。冲进来几条彪形大汉，一道手电筒的电光，射在肖英的脸上，紧跟在后边的宁庆福看了看肖英说：“不是他，快到后边的屋里去抓人！”他们一群穿黑制服的警察黑狗子，冲到小院去。有两三名警察很快跑进那间住屋，没见着人影，宁庆福便抓住红薇的胳膊，凶相毕露地吼叫着：
“快说，你男人哪？今天还见着，他上哪儿去啦？”
“他回老家啦！”
“放屁，今天下半晌我还看见他啦！”
“他就是下半晌走的！”
宁庆福抡圆了胳臂，打了红薇一个响脆的大嘴巴，一道血浆从她嘴角里流溢出来。
肖英见红薇挨打急了眼，马上奔跳过来，揪住宁庆福要打他。红薇瞪起眼睛，向他减着：“小狗子①，你个二嘎子，还不走你的！”肖英看见红薇的暗示目光，才松开手，放开宁庆福，挤过人群，自己悄悄走出屋去。
①这里是她临时编造的乳名，骂了他是支他赶快离开。
这时，曹刚才从最后一辆轿车上走下来。他本想坐在车里等着警察们把李大波姿偷闳家恢谎涛抛取？墒堑攘耸捶种踊共患讶舜隼矗蛔×耍恿搜痰伲闩芙豪础？
所有的电灯已经打开，又加上电棒子来回晃闪，屋里院里灯明如昼。他走进院来，一眼就认出了红薇，他放心地舒了一口气，知道没找错了地方。
“哈！蓓蒂小姐！我的时候，几年不见，你还认识我么？”
曹刚走到红薇脸前，带着猫玩老鼠的神态笑嘻嘻地说着。
红薇对着曹刚的脸，怒目而视。她现在最担心的，也是最恐惧的是怕李大波恰在这时回来，所以，她用暗示的目光，把肖英打发走，让他跑出去，在路上劫住李大波，免得他再次被捕。因此，她不想在成衣铺更多地耽误时间，她知道，在这里耽搁的时间越久，李大波被捕的可能性越大。于是，她两眼瞪着曹刚，恶狠狠地骂着：
“又是你这个缺德小子，我怎能会不认识你，把你的骨头挫成灰，我也认得出你来！你这个汉奸特务，没一点中国人味，悔不该当初在通县没間了你！留下你这个祸根！”
当着宁庆福的面被红薇这一顿破口大骂，果然使曹刚恼羞成怒。他抡起拳头，用力地捶在她的乳房上，痛得她一阵钻心。她一个箭步窜上，啪啪打了曹刚两个响脆的嘴巴。把他的牙床打得直流血。两名警察立刻窜上去，架住红薇的胳臂，使她动弹不得。曹刚捂着发烧的脸蛋子，气急败坏地指挥着：
“给她戴上家伙！把这疯娘们押走！这是共党的窝儿，你们给我好好地搜！”
正在这时，腾地一下起了火，草厦子窜出来的火舌有二尺多高。原来肖英惦念着红薇，没有离开小院，他躲在槐树下，屋里发生的事，他全看见了，他听见曹刚发令搜查，他深怕有什么文件被翻出来。他本来今天是来取那四坛汽油的，现在已取不走，他便钻进草厦，把坛子里的汽油倒在柴禾堆上，划了根火柴就点着了。
夜来有风，火乘风势，着得更快更猛，眼看就窜上正房的房山，滚滚的浓烟，呛得这群警察掐扒着红薇，从屋里逃出来，曹刚也屁滚尿流地窜出屋子，他们夺路冲到门外，钻进汽车，宁庆福急得跳脚，咧着大嘴喊着：
“快救火呀，我的房子，我的房要烧坏啦！”
没人再理他的喊叫。曹刚来到门外，他下令留下两名便衣特务在这里“蹲坑”，等着李大波回来，然后指挥着一辆囚车和他乘坐的轿车，一直开向柴恩波在提法司街的保安司令部去了。
周围的四邻，被大火都惊醒了。这些邻居，为了保护自家的安全，都出来端着盆泼水救火。宁家院里那些铁哥们还没散净，也提着水桶前来灭火。宁庆福用哭腔减着：
“水会，快叫水会①！……”
①水会，那时的保定，消防队极少，民间多组织灭火队，这种组织老百姓称水会。预备点太平水缸、小铁筒、沙袋，灭火的力量不强。
肖英趁着大伙忙乱的当儿，他溜出了成衣局，在黑暗中，他看见门外的淮军公所大街上有两个贼头贼脑的人在走动。他明白这一定是敌人布下的陷阱，暗哨，这时他才理解了红薇刚才骂他让他快离开的意思：是让他快去迎上李大波，不要让他掉进这个阴谋陷阱。他心里升起一团紧张，就着还没关城门，赶紧奔向小南门出了城关。
肖英刚才眼看着敌人把红薇逮走而自己却束手无策，他心里异常痛苦难过。他一边流着泪，一边用眼睛巡视着田野上大道和小道上的行人，借着刚升起的下弦月的月先，搜寻着李大波的影子。他明白他的任务是把他劫住，不让他再回成衣局。
天完全黑沉下去，光秃秃的田野显得那么荒芜苍凉，又那么寂静得耍挥写蟮郎鲜辈皇钡乜站难猜叱担萄鄣那罢盏粕ü岷诘脑埃黾恿苏饴谝沟目植馈�
……
肖英一路上几乎是盯着每个行人，怕漏过李大波，好容易走到保委会，天已麻麻亮。保定城里的秘密交通站暴露，人又被捕，这是出了大事。肖英急急火火直奔丁德新书记的那个农家小院，他要马上去报告。
一进门正看见李大波坐在屋里跟丁书记谈话，原来书记怕天太晚，路上出差错，没放他走，留他住下。肖英一看见李大波，顾不得说话，张开大嘴，“哇”的一声哭嚎起来。
李大波的脸色“刷”的一下变了，心也跳起来，他意识到保定城里出了事，丁德新也很着急，申斥着说：
“别总哭，快说，到底出了什么事？！”
肖英这才泣不成声地说：“是姓曹的小子把我嫂子给逮走了，他本来是想逮我大哥来的，呜呜呜，……”
这不幸的消息几乎使李大波骤然昏晕过去，他“哎呀”一声，跌坐在一张木椅里。呆了好久他才说：“这一回我警惕性太差了，还不如今天傍黑我带着红薇一块儿出城躲躲呢，唉呀，我的疏忽，铸成了大错！”他说着，不由得捶胸顿足，又用拳头敲打脑袋，悔恨莫及。
丁德新书记思索着，劝慰着说：“大波同志，千万别着这么大的急，看把你急个好歹的，我想，咱们抽一部分武工队，设法去营救一下红薇同志吧。”
李大波掉了眼泪，他说：“我真担心她怎么受得了那牢狱之苦，最糟糕的是，她还怀有身孕……”
肖英在一旁催促着说：“行，我去，我算一个，这一回我们给这些鬼子汉奸来个劫大狱。”
看见李大波那么痛苦的样子，肖英宽慰地说：“神保佑，幸亏你昨晚宿在这里没回去，不然也落入敌人手中了，……”
李大波拉住肖英的手，又掉起泪来，他泣不成声地说：
“我宁愿自己坐牢，也不愿意红薇被捕啊！”
丁德新去找武工队商议如何进城营救的事，肖英便低声说：“大哥，你放心，我们常进城去折腾，也去给汉奸下蒙头帖子，掏窝儿，这点事儿我跟手枪班就干了。不让去，我们偷着去。”
这时李大波收起心酸的眼泪，鼓眼暴睛地用拳头敲击着桌子，咬牙切齿地说：
“曹刚！你这个汉奸卖国贼，你等着，有一天我非得亲手逮着你不可！你认贼作父，下此毒手，真是太可恨了！”
第３２章 死讯
一
红薇在疾驰的槛车里，竭力想把思绪集中起来，以便应付即将到来的审讯。只是她心里像是开了锅一样，悬念着李大波的安危，倒把她自己身陷囹圄，置之了度外。因为夜间没有穿棉大衣，铁闷子车里一股寒冷的空气，使她从头顶一直流到脚跟，不由自主地全身痉挛起来，在迷离恍惚中，她只觉得槛车一路怪叫着，驰过夜间宵禁空荡的马路。她抬起脚根，从高处的一个小窗里望出去，借着稀疏的星光，她看见槛车钻进一座发碹的门洞，开进了一个大院，接着是沉重的大铁门关闭的声音。
槛车一停住，车门打开：押差的军警一个个跳下车。最后才把红薇架下来。
“他妈的，你们怎么现在才回来呀？”从头一排房子里，走出一名值班的军官，他嘴里骂骂咧咧地走近车旁，看了看红薇说：“哎哟，怎么抓来个母儿的呀？”
“唉，别提了，公的跑啦！”一个警长回答着。
“嘿哟，敢情还是个带犊儿的哪！”值班军官发现红薇是个孕妇，便打趣地说着，“哎呀，今个晚上可把这‘堂客’①往哪儿搁呀？”
①“堂客”即女人家之意。
“怎么这么大的院子，这么多的房子，会没地方搁她？！”曹刚从院里走进值班室说着。然后他下命令先到第一审讯室，立刻升堂突击夜审。
红薇被簇拥着走进一个灯火通明的大房间。乍由暗处来到这里，她突然感到一阵眼花缭乱。她渐渐看见屋里的桌椅，从布局看，这里倒象是一间简易的会客室。
曹刚走进门，坐到长桌后面的一把高靠背椅上，指了指凳子，对红薇说：“你坐！”
红薇坐到一张鹅脖杌凳上。
曹刚改变了面孔，现在他那灰黄色的小尖脸上，堆起笑容，他对左右两名警察说：“快给蓓蒂小姐把手铐脚镣去掉！”
警察开了锁，把红薇的镣铐摘掉。
“蓓蒂小姐，我的时候，必须向你解释，今晚把你请到这里，实在是出于误会，”曹刚花言巧语地说，“我跟李会督理查德先生是至交，冲着这层关系，我曹某人能错待你么？我们只是有一个小小的要求，那就�