们是浴血奋战的军人，但在前线战士的眼里，我们却是躲在后方享受战争荣誉的怕死鬼。真有点惭愧啊！下一次，无论如何，我也要坚决地要求参加战斗，像在多伦那样！”
一轮火红的太阳，正在广袤的大草原和星星点点的结冰的水淖、远远近近的沙包上空，冉冉升起。
第４章 百灵庙之战
一
红格尔图战役大捷的消息，像插上翅膀，顷刻就飞遍全国，它给为中国守军节节败退而忧虑苦闷的人民，带来了难以描摹的振奋精神。全国的报纸，打破了五年来的沉闷气氛，破天荒第一次不是刊登“向日本道歉”、“中国守军撤退”、“滦东定为非武装区”等令人灰心丧气的消息，而登载的是整版整版的鼓舞人心的战胜日本军队进攻绥东的前线急电报导。
最受鼓舞的是爱国的青年学生。全国学联、各界抗日爱国联合会，纷纷地拍来祝捷的电报，慰问伤病员和死难烈士的信，犹如雪片一样飞来。在北平，陆秀谷教授的家，又成了青年团员和学生的集合点。
理查德依然滞留在绥远省会归绥龚斯德的基督教会豪华的内宅里，每天出外访问下层的教友、上层的官宦，或是驱车外出，驰骋数百里，到战云密布的地带去了解情况，以及有关中日交战和备战的情报。
在他正仆仆风尘、千辛万苦地忙于教会公务的时刻，景山公馆由于他的外出，而变得纪律废弛、秩序大乱。爱弥丽几乎每晚都在夜总会或六国饭店的舞厅里消磨时光，并且还经常留在威尔斯武官的单身公寓里过夜而不归宿；最近，她在护理乔治的病榻旁，又用一个风尘女子所特有的吸引异性的高超技能，引诱了正在青春期的乔治，使他神魂颠倒，着魔似的迷恋她这位出身于好莱坞二三流、素有“肉弹”影星的母亲。在威尔斯因公而空缺的时候，她便把乔治叫到自己的卧室，和他作爱。使这个大病后正在恢复健康的青年，更加羸弱。乔治每天躺在床上，书报不看，闭着双眼，除了回味着那些令他销魂的作爱细节外，就专等着爱弥丽浓装艳抹地突然闯进屋来，通知他在夜深人静后悄悄地到她的卧室去幽会、野合。
玛莉也经常夜不归宿。她总推说是回她生身父亲马崇礼的那个家。她经常逃学，留连在东城芮克影院，也有时在青年会的团契里，一边查经，一边和一些使馆的外国孩子们聚在一起做各种开心的娱乐。
景山公馆的失去控制，特别是爱弥丽和玛莉的经常不在家，这对红薇却十分有利。她也可以毫无顾忌地留在学校的学生会里，和王淑敏到秘密地点去联系工作，或是到陆教授家的书房里，跟一群热血青年讨论时局大事。她跟南下团时的女伴丁梦秋、李慧芝、张玉俊，加上小昭和淑敏，又跟董建华、吴伟民这些学运的领导人凑到一起了，他们热烈的争辩，开怀的大笑，充满了青春的活力。她感到这样无拘无束、又充满神秘意味的日子，非常幸福和快乐，使她暂时忘记了她远在燕山脚下遵化大山里的那个老家。有时，她也偷偷地想念李大波，她不知道那是少女初恋的心情还是一种感恩的手足情义。她想像不出他如今在哪里，她只是在心中默默地为他祈祷平安。有两次她为绥远前线的伤病员去募捐，在大街上站了一天，又渴又累，回来得太晚了，她便索性就住在陆小昭的卧房里。不回景山公馆。
就在红格尔图战役胜利消息频传的那些日子里，全国兴起了劳军的热潮。北平的居民，包括人力车夫和清道工人，都毫不吝惜地慷慨解囊，热情募捐财物。所以，红薇、王淑敏、陆小昭和丁梦秋的募捐活动，进行得非常顺利，很快就达到了相当可观的数目。也就在细心清点财物的那天晚上，学联做出了派代表到绥东前线劳军的决定。因为正在寒假期间，许多同学都争先恐后地要求到为国争光的前线去慰劳英雄和伤病员。
红薇是第一个报名的。她现在失去了传教士的“监督”，没有理由不让她前去。学联办公室，整夜灯火通明，吴伟民一边在细心地登记帐目，一边还在主持临行前的这个动员小会。
“同学们，同志们，我要说的只有两点，”吴伟民掰着两个手指头说着，由于熬夜，他那瘦削的脸上，萎黄而有倦容。他用另一只手，按下一个指头。“头一件事，就是大家要回去多穿衣服，那儿极度严寒，约在零下二十多度，要做爬冰卧雪的吃苦准备，这一点，大家能做到吗？”
同学们兴奋地喧哗起来，他们热情地举起拳头，欢快地高喊着：“别小瞧人，我们能做到！难道人家战士能冒着严寒流血疆场，我们去慰劳，挨挨冻还不成吗？”
“那好，我欢迎同学们这股尚武的精神！……第二件事是，大家取来御寒的棉衣，还要返回学联，来清点物资，整理帐目，要知道，这是全国人民的血汗钱，是他们勒紧裤带节省下来的爱国钱，分文不能短缺。好，大家快去快回，明日拂晓从这里出发。注意，最好要带棉大衣，如果有皮的更好，还要预备棉帽、棉手套，棉鞋……”。
人们像鸟儿躁林似的散去了。红薇坐上电车回到景山公馆。她先跟看门的老张头说了一阵话，她得到的情况是太太带着大少爷到北京饭店去跳舞还没回来，就是归宿，也要到下半夜去了；大小姐吃了晚饭刚走，去向不明。老张头一向同情红薇，红薇也不断地把餐厅食品柜里的点心，偷一点给他吃。每当这时候，他这个当年在清官当过太监的旗人，总是摇摇头，叹口气，摸着光滑的嘴巴儿，叹息着说：“唉，想当初，我在清宫，……”
红薇从他这里得知了公馆的情况，便不想再听他的发牢骚，她径直走向后院去见王妈妈了。
王妈妈一见红薇，便双手合十地说：
“阿弥陀佛！你可回来了，外边风传着要逮南下的学生哩，薇妮儿，我真担心你出事呀！……吃了饭了吗？”
“吃了。王妈妈，给我找衣服吧，要最厚的棉衣，还要棉帽、棉手套、大毛窝……”
“最厚的棉衣？要这些干啥呀？”
“我要出远门。”红薇把她要去绥远慰劳前线的事情讲了一遍，“除了您以外，您可别跟任何人说。”
王妈妈惊讶得目瞪口呆。“哎呀，我的活姑奶奶！那是口外呀，这十冬腊月的，你这嫩胳臂嫩腿的，受得了那冻死寒鸦儿的冷劲儿吗？”
红薇撒娇地噘着嘴说：“不，我要去么！”
“你哪儿知道，听说那地方就像东北一样冷，解小手冻成冰棍儿，解大便还要用棍子敲哩！”
“您别吓唬我，”红薇看见王妈妈那副骇怕的样子，笑了，“您不懂这事儿多么重要，要是我万祥哥在这儿就好了，他懂，他一定会让我痛痛快快地去。”
王妈妈不言语了，她并不懂得多少革命道理，但她知道，只要是她那唯一宝贝的儿子万祥支持的事情，她也支持。她开始翻箱倒柜地为红薇找御寒的衣物。
“去多少日子呀？”她边包着衣服边问着红薇。
“我不知道路上要走多长时间，您甭惦记我，一大帮人哩！”
王妈妈少不得又说了许多叮咛的话，才把她送出大门。红薇差一点没赶上末班的电车。她回到学联办公室，又帮着大伙儿捆东西，写帐目，折腾到后半夜。大家倚着行李，席地而坐，东倒西歪地睡了一小会儿，就被睡眼惺忪的吴伟民叫起来，赶往前门火车站了。
车厢里异常拥挤。跑外馆的巨商、贩卖毛皮和鸦片烟土的商人、劳军的各界人士和青年学生，挤得满满的，好像压扁的沙丁鱼罐头，没有一点转身的地方。要想上趟厕所，就得踩着旅客的肩膀才能过去。车里常常传来被踩疼的怪叫声。由于日本飞机的轰炸，火车时停时开。停车时，沿途逃难的人群又继续往车厢里拥挤。车厢里秩序又乱，气味又坏。
就在红薇乘坐的这节车厢里，在密度很大的劳军学生中，也挤着慕容修静和艾洪水。他们此行的目的，是被曹刚派来，夹在学生中间，专门刺探学联和进步学生的行动。
慕容修静眼下是艾洪水的直接领导。他本名张及第，原是山东历城县一个恶霸大地主的绔裦子弟。他在济南中学求学、还是一个十六岁青年的时候，就参加了当地国民党的一个特务组织的外围团体——“立志读书社”，后来，他花重金雇了一名穷学生代考，混进了北京大学文学院，不久，他就参加了托洛茨基派的小组织“动力”。“九一八”事变后，“动力”和陶希圣的“新生命”合流，他又成了这支国民党特务组织ＣＣ的一支别动队。李大波的表弟艾洪水，自从在南开校园被特务学生吴文绶用满嘴马列词句的“打红旗”手段打中，为了彻底征服他，又把他投入监狱陪决一次以后，便完全成了慕容修静的手下俘虏。他手里有的是钞票和银行存款，他大把地给艾洪水金钱，满足他的物欲，从精神上腐蚀他的灵魂。曹刚给慕容修静的任务，始终是让艾洪水想方设法地去抓捕李大波。在同盟军时，他也曾跟着慕容到张家口去追踪过他表哥；去年“一二九”学生运动时，他又在集会的地点——前门大栅栏的排演厅遇上了李大波，那时如果他手下有人，就会当场把他擒获，只可惜他去叫人时，他表哥这条狡猾的鱼，便溜之大吉，没有落网。时到如今，就像大海捞针，竟无一点他表哥的踪影可寻。现在，曹刚派他们到绥东前线来，并不是因为他们得到了什么有关李大波行踪的蛛丝马迹，而是曹刚的思维逻辑认为，哪儿抗战的呼声高、哪儿表现出抗日的激情大，哪儿必定有中共分子的潜入和渗透。曹刚读过一些内部机密情报，了解中共针对日本侵华的每个阶段，从１９３１年的“九一八”到今年的绥东日军进攻，都有许多诸如《为抗日救国告全体同胞书》、《为日本帝国主义吞并华北及蒋介石出卖华北出卖中国宣言》、以及毛泽东、朱德的《停战议和一致抗日通电》等煽动民众的文章发表。这是曹刚最为忧心忡忡的大事。这些年来，他一直是利用国民党特务这件护身皮，掩盖着他充当日本间谍真正为日本效劳的真实身份。所以，蒋介石国民党对待日本的态度越软、对革命份子的手段越狠，对他这个两面间谍就越容易达到一箭双雕的目的。基于这一出发点，他才派了慕容修静和艾洪水，混入劳军的学生洪流中，去侦察学生和侦破中共分子，特别是他一直想缉拿的李大波。
列车像牛车一样慢慢地开动着。
“喂，伙计，别冲盹儿啦，”慕容修静用肩膀扛一扛他身边的艾洪水，压低了声音说，“快看看你的那位小‘甜姐儿’
密斯丁来了没有？”
艾洪水的确在小寐。他被推醒了，用手胡拉一下从嘴角滴下来的涎水，抬起发红的眼睛，望一望乌烟瘴气人声喧哗的车厢，低声说：
“这么些人怎么找？……再说，我也不愿在这样的场合碰见她。”
“为什么？你这个傻蛋！难道你不想从你那位左倾的女友那儿获得点有价值的情报吗？”
艾洪水沉默了。他低下头，眼前闪现出南下时在军警包围的固安城外的一幕情景。那时同学们被阻在县城外面的野地里，只好风餐露宿在一片坟地里。那一夜，皎洁的月光，拖长了他与丁梦秋的身影。他俩挽着胳臂，摽着肩膀正在护城河岸上散步。他觉得她那娇小玲珑的身躯，小家碧玉的模样，宛如开在秋天田野里的一朵淡黄色的小花儿那样的温馨可爱。他大胆地搂住她的细腰，向她表露着爱情：“梦秋！我实在爱你，爱你！爱得发狂啊！”……她挣脱开他的拥抱，跑开了。他又追上她，继续向她表白自己的爱情。他在她的耳畔柔声细语地说：
“梦秋，如果现在不是抗日流血的年代，我一定要把你带进象牙之塔，到世界艺术之宫！……我还一定要像‘璇宫艳史’里唱的歌儿那样对你说：‘ｍｙ ｄｅａｒ！ｙｏｕ ａｒｅ ｍｉｎｅ，ａｌｌ ｍｉｎｅ’①”……
①“亲爱的，你是我的，全是我的。”
……列车突然加快了速度，他的头被撞在坚硬的木板靠椅的靠背上，一下惊醒了他的回忆。“唉，我真卑鄙，采用恋爱的手段，勾引一颗少女初恋的心，为的是捞取学联的情报……我真卑鄙！……”他摇摇头，轻轻地喟叹了一声。这时，他又想起了往事，“想当初，我和表哥在‘九一八’日军大屠杀后一起逃出东北，我的革命热情何等高涨，在南开校园，我的激烈演说，博得了多少掌声……唉，想不到，竟落到曹刚和慕容这群小子的手里，……啊，如果当时我不贪生怕死，算了吧，……也许他们毙了我，我也就死了，……唉，就这么活着吧……”他自悔自艾地想着，心里充满了矛盾的痛苦。他抄着手，把头埋在胸前，闭上眼，装着又睡着了，一直没理慕容修静。
其实，红薇、王淑敏、陆小昭和他此时想念的‘小甜姐儿’丁梦秋，就在这同一车厢的另一头，挤在密密匝匝的人群里，谁也没有发现谁。
学联代表和艾洪水、慕容修静同时到达归绥的那天，时间已经很晚。为了应付从全国各地涌来的劳军热潮，三十五军军部不得不抽出专人来搞接待，接受募捐，安排食宿。这件事，傅作义指定他的随从副官李大波负责，成立了一个十几个人的接待组。
红薇与艾洪水到达的那天晚上，李大波正跟随傅作义将军去开军事会议，接待工作，他指定下属组员去安置，所以，他既没遇见红薇，也没看见他的表弟艾洪水。他们远途颠簸，又乏又累，当晚就宿在军部腾出来的一个仓库里，吃了一顿绥远的牛肉拉面，烤着木柈子，香甜地睡了一夜。次日清晨，吃罢早饭，就用十来辆大卡车把他们拉往集宁，去参加那里召开的祝捷庆功大会。
大会场布置的既简单又隆重，在阅军的土路上，有两道丈八的沙蒿扎起的牌楼，上面插满松柏树枝和现做的彩色纸花。阅兵台是用大木板和席片搭成的。在拱形的台口上方，悬挂着用大红布写成的“庆祝红格尔图战役大捷”的模幅标题。
虽然夜里寒风怒号，但早晨却晴空万里。当劳军的车队一辆接一辆地开到时，战士的连队也正迈着正步，唱着岳飞的《满江红》整队入场。
红薇是第一次来到战场，也是第一次参加这样的祝捷庆功大会，她一直处在感情极度的昂奋中。虽然在敞篷的卡车上，砭骨的寒冷几乎把她冻僵，但经过下车后的一段跑步，她觉得她的热血正在胸中沸腾。她感到仿佛又重新回到红花峪老家乡亲们接待北上抗日红军的那个山乡之夜那么激动，那么热烈。她仰起被寒风吹得火辣辣生疼又因情绪高涨而发红的脸颊，望着远处那边慢慢升起的那一轮喷薄红日，正渐渐驱散着迷濛濛的晨霭。远处起伏蜿蜒的沙丘、枯萎衰黄的草地，连同那模糊一片的、她自幼称之为“连鬓胡子树”的柽柳，她都觉得格外亲切，格外光辉。她和王淑敏、陆小昭、丁梦秋几个女孩子，高兴地跳着脚，拥抱在一起，格格地笑着，好像几只早晨刚登枝试啭的山喜鹊一样。
学生队伍的到来，他们的愉悦情绪也感染了刚浴血奋战完毕的部队情绪。本来他们还沉浸在对身边战友牺牲的悲痛中，现在他们第一次变得活泼起来了。不分男女学生，他们都那么热诚地跑到队伍前，争着和战士们握手，向他们问候，道着辛苦，说着一串串豪迈的话语，以表示对这