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看看同派出洋考察政治的那几位，诸事业已就绪了，自己除掉常在身边的，如冯存善、周之杰那些人之外，就是几个翻译，几个学生，寥寥无几。那天才下半天，刚刚闲了点，走到书房里，打开抽屉，把人家荐给当随员的名条理了一理，竟有一百多个，看那些名字的，平中丞也有知道，也有不知道的，便吩咐门上，知照他们所有由各处荐来愿当出洋随员的，尽两日内来见。第一日，便来了五十多个，也有宽衣博带的，也有草帽皮靴的，也有年轻的，也有龙钟的，无奇不有。平中丞人最精细，逐个问他们几句。这一天便把他累慌了，心里想明白还有一日，索性拼着精神细细的甄别，其中或有奇材异能，亦未可知。到了第二日，又来了五六十个，客厅上都坐满了，平中丞照昨日一样，逐一问了几句话，不觉哈哈大笑，说：“你们诸位，各有专门，或是当过教习，或是当过翻译，或是游历过，或是保送过的，或是办过学务的，或是办过矿务的，或是充过幕友的，或是做过亲民之官的。人材济济，美不胜收。诸公具此聪明，具此才力，现在都想趁这个出洋机会，图个进身之阶，这也是诸君的苦心孤诣，兄弟何敢辜负。但是兄弟有个愚论，书上说的好，立德、立功、立言，这三项都可以并垂不朽，倒不是以富贵穷达论的。诸君的平日行事，一个个都被《文明小史》上搜罗了进去，做了六十回的资料，比泰西的照相还要照得清楚些，比油画还要画得透露些。诸君得此，也可以少慰抑塞磊落了。将来读《文明小史》的，或者有取法诸公之处，薪火不绝，衣钵相传，怕不供诸君的长生禄位么？至干兄弟，才识浅陋，学问平常，此番蒙上头的恩典，派出洋去考察政治，顺便阅历阅历，学习学习，预备将来回国，有所条陈，兴利的地方兴利，除弊的地方除弊，上补朝廷之失，下救社会之偏，兄弟担着这个责任，时时捏着一把汗。诸君流芳遗臭，各有千秋，何必在这里头混呢？况且兄弟这里，已经人浮于事了，实在无法位置诸君，诸君须谅兄弟的苦衷。回去平心静气，把兄弟的话想一想，自然恍然大悟了。”平中丞说完这番话，那些人绝了妄想，一个个垂头丧气而归。
做书人左铅右椠舌敝唇焦，已经把文明小史做到六十回了，可以藉此暂停笔墨。
正是：
九州岛禹鼎无遗相，三垒阳关有尾声