持枢密院（相当于副宰相）工作。王渊此人，胆小如鼠，在任御营都统制时，撇下几万士兵没能渡江不管，独自南逃。高宗不予治罪，反而将他提升。而将官苗傅、刘正彦屡立战功，却得不到赏赐，内心愤愤不平。加之宦官康履等人在南逃路上作威作福，凌辱将领，现在一个个都趾高气扬的，将士们无不恨之入骨。
建炎三年（1129年）3月，护卫统制苗傅、刘正彦等人趁张竣、韩世忠、刘光世诸大将领兵在外，杭州城内兵少将寡，就与将官王世修、张逵等人密谋，发动政变。3月9日，是神宗赵顼的忌辰，百官入朝行香，苗傅命王世修在城北桥下设伏，把路过的王渊拖下马来，砍下他的脑袋。接着包围了康履的住宅，康履不在，苗傅、刘正彦就挑着王渊的脑袋领兵杀到了行官门外。
赵构闻变，忙登门楼宣谕军民，百官也跟随上楼。赵构问苗、刘二人为何如此，苗傅厉声说：“陛下信任宦官，军士有功者不赏，致使朝政有失，今日不杀康履，决不回营。”赵构只得命将康履搜出，交与苗、刘二人处斩。赵构又任命苗傅、刘正彦为御营都统制，令他们回营。苗傅却得寸进尺，提出退兵的条件：一，高宗退位，传位太子。二，诏请孟氏垂帘听政。三，遣使与金人议和，迎回徽、钦二帝。
孟氏闻报，传旨说：“今强敌在外，我以老妪之身，抱三岁幼儿听政，将何以号令天下？”坚决拒绝了他们的要求。苗傅、刘正彦泣请，终不允。苗傅、刘正彦遂对众兵变士兵喊道：“太后既然不允，我们就该引颈受戮！”遂威胁要集体自杀，孟太后忙好言劝止。
朱胜非对孟太后说：二将忠直有余，学识不足。不如先答应他们的条件，等以后再用计收拾他们。孟太后见事已至此，只好同意。
第二天，孟太后抱着赵构年仅3岁的儿子赵敷垂帘听政，颁布大赦令，称赵构为睿圣仁孝皇帝，显忠寺改名睿圣宫，只留15名宦官在身边侍候。
镇守在外的大将张浚、韩世忠、吕颐浩等接到赦诏，疑朝廷有变，密谋起兵勤王。孟太后按朱胜非的计策，首先把叛党稳住，每逢接见苗、刘时总要好言劝慰，打消他们的疑心，哄得苗、刘十分高兴。接着朱胜非许以高官厚禄，拉拢住了苗、刘的同党王世修。于是王世修经常向朱胜非透露苗、刘的动静。
苗傅想改变年号，刘正彦想迁都建康（今南京市）。孟太后对朱胜非说：“这两件事若全不依从他们，难免生疑。年号比较容易，就暂且按他们说的。但金兵在江北虎视眈眈，迁都之事缓议。”遂降诏改元明受。“傅欲改元、正彦欲迁都健康，太后谓胜非口：‘二事如俱不允，恐贼有他变。’己丑，改元明受。”事见《宋史？叛臣列传？苗傅》。
苗傅听说韩世忠在秀州准备起兵，就把韩世忠在临安的妻子梁红玉及儿子韩亮扣押起来当人质，朱胜非对苗傅说：“太后说了，那样只会激怒韩世忠，何不利用两人去抚慰诸大将，让他们安心，这样各路兵马就不会怀疑了。”苗傅不知是计，就把梁红玉及韩亮释放。朱胜非高兴地说：“二贼果然学识欠缺。”孟太后召见梁红玉，封为安国夫人，给予诸多赏赐，握着她的手说：“国家不幸，需要太尉拯救，可令速来。”梁红玉快马加鞭，一天一夜就到了秀州。
勤王之师迅速汇集，浩浩荡荡向临安杀奔而来。第二天，勤王兵在城外击溃叛军，苗傅、刘正彦连夜出逃，相继被歼。
四月初一，孟氏撤帘，还政高宗，恢复建炎年号。朱胜非乃率百官呈上第一表，请赵构还官，赵构不允。经过了例行的三奏之后，赵构答复说：“请太后垂帘，共图国事，不然，不敢独当。”然后回到宫中，与孟太后一同接见群臣。
孟太后此次垂帘听政，与上次一样，也不足一个月。但在宋室危难之际，两次挽狂澜于既倒，为南宋的再造立下了功勋，也算创下了皇后史上的奇迹。
但孟太后此生注定命途多舛，好不容易生活刚有转机，就又再次踏上了颠沛流离的路途。
颠沛流离
自从南宋建立之后，金兵每年秋天都要南侵，初夏后退兵避暑，已成规律。1129年秋天，金兵再次大举南侵。赵构慌忙逃往东南海滨，为了分散敌人的目标，另安排孟太后等后宫嫔妃向西南的洪洲（今南昌）撤退。八月，孟氏在滕康、刘珏、杨惟忠等将领的重兵保护下，乘船向洪州退去。途径落星寺时，由于人多船少，宫人争渡，结果船翻了，很多宫女太监被淹死，所幸孟太后的坐舟没有倾覆，虚惊了一场，算是平安到了洪州。金兵得知孟太后在洪州，便舍下高宗，临时决定进兵江西。金兵统帅是兀术，他的如意算盘是避实就虚，想生擒孟太后等人作为人质，逼高宗签订屈辱的城下之盟。
形势紧急，孟太后一行不敢停留，又慌忙从洪州逃往吉州（今江西吉安）。但金兵日夜不停，穷追不舍。孟太后喘息未定，只得连夜乘船向南逃跑，黎明前抵达太和县（今江西泰和）。前路渺渺，兵士民夫怨声载道。船夫耿信率先叛逃，继而士兵哗变，杨惟忠率领一万多皇家卫兵，逃到深山，当起山大王去了。孟太后离京时所携数百万金帛珠宝，尽被劫掠或被盗一空。原来如云一样多而美的宫女也失踪的失踪，拐走的拐走，孟太后身边只剩下了不足100人。金兵似乎是不达目的决不收兵，她们前脚刚离开太和，金兵后脚就追到了太和县城。危险迫在眉睫，孟太后和赵构的潘贤妃只好舍舟登岸，重金雇请民夫，用小轿抬着，抄山路向虔州（今江西赣州）方向快速逃跑。
途径吉水河畔时，孟太后得知吉水是董敦逸御史故乡的河，便勾起她30年前尘封的往事。她第一次蒙冤被废后，是董敦逸为她辩诬，上疏直言的。现在，董御史虽然已经去世，但大恩大义犹如眼前的流水，日夜不息，太后未敢一日忘怀。睹物思人，于是孟太后怀着感激之情，从滔滔的河水中，舀出三盏，一饮而尽，并掷盏于水，以表达她的感激之情。从此，这段河流（流经永丰县）就被称为“恩江河”，而永丰县城则被称为“恩江镇”。
太后到达虔州后，虔州的府库资财早已被饥民乱兵抢掠一空，知州通判也已逃走，孟太后虽有太后之尊，但此时流落，也无人招呼，只得暂时寄居在破败不堪的州衙。得到的供奉也只是一些早已退出流通的铜钱，拿到市上根本买不到东西，遂引发与商贩市民的争执。这些宫中的太监采办，又放不下皇家的架势，威风惯了，便四处放起火来，买不到东西就强取豪夺，激起民变。心怀不平的人们在当地土豪陈新的带领下，率众包围了虔州城。孟太后一日三惊，幸亏忠于皇室的杨惟忠部将胡友，及时率兵从城外赶来，击败了陈新，危险才告结束。
赵构在海岛上躲避了一段时间，金兵北退之后才敢乘船回到陆地，住在越州（今绍兴）。他想起了另一只逃难的队伍——孟太后们，以为她们已到了
福建广东一带，就派人四下打听，得知仍在虔州，不禁又惊又喜。赵构对大臣们说：“太后被贬民间30年，我与她并不相识，但她公心社稷。她待我如子，我视之如母。今太后在数千里之外，兵马惊扰，身披霜露，宜早日迎回銮驾，以慰我早晚拳拳之心。”于是遣营都统辛企宗到虔州迎接孟氏。但战乱时代，地方不靖，几经周折，过了整整七八个月时间，于建炎四年（1130）八月中秋，才把孟太后接到越州。赵构亲自到行宫门外迎接，遍问所过州县官吏施政情况，孟太后虽历经苦难，但也理解乱世之际官吏们忠义不易，因此也没有过多的褒贬。
颐养天年
正像《宋史》的断语，孟太后“斯人贤淑，惜福薄耳”！她历经哲宗、徽宗、钦宗、高宗4个朝代，历经磨难，艰苦备尝，最终苦尽甘来，在宫中当起了太后。她的生活节俭而有规律，按规定她可以从国库随便开支，但她不贪不占，每月只领取最低的1000缗帛。她唯一的嗜好就是每餐少不了酒，这是在屡遭不幸之中，常借酒来浇愁，后渐渐成为习惯，也是苦闷中的仅有的慰藉。在越州时，赵构曾说越州的土酒不好喝，就想让各地进贡美酒，孟太后怕惊扰地方，坚决不允，而是自己花钱去买。孟太后淡薄自适，为人低调，不夸饰，在亲戚的待遇上也堪为表率。赵构曾想让朝廷上的来往文书奏章，都避她父亲孟彦弼的名讳，她说不搞特殊化，拒绝了。群臣上书，请尊她为太皇太后，她说福薄德不厚，敬谢不遑。赵构封她弟弟孟忠厚任显谟阁直学士，台谏官员认为他无才无德，但赵构为了报答孟太后，不顾大臣反对，仍一意孤行地坚持任命。孟太后闻知后，认为她弟弟不是那块料，就把赵构叫到后宫，陈说利害，最后改任孟忠厚为武官。这还不算，孟皇后还与孟忠厚约法三章，谆谆告诫他不得预闻朝政、交通贵戚、到私宅谒见宰执大臣等。充分表现了孟太后高风亮节的品质和自律风范。
孟太后一生苦难，生活不顺，长期受压抑，因此患上了偏头痛症，久治无效。有个宫女善用符咒治病，劝孟氏不妨一试。孟太后听后，吓得脸都绿了，说：“我为此事几乎毁了一生，到现在还心有余悸。这种班弄鬼神的人，岂可留在宫中。”于是下令驱逐那位宫女。
北宋自神宗之后，政治几经反复，新旧党交替得势，都以无情的方式给对方以彻底清算，高太后被视为旧党的总首领。自高太后死后，对她的评价一直争论不休。孟太后对高太皇太后一直有知遇之恩，时刻怀念。一年孟太后生日，在宫中摆下酒宴，气氛融洽，她对赵构说：“我老了，相聚时日不多，纵死无憾。但我还有一事当与官家言之，宣仁（高氏谥号宣仁）高太后之贤明，古今母后没人能及。但历来有奸臣对她肆意毁谤，建炎初虽曾下诏明辩，但国史记载至今未改，什么‘老奸擅国’‘废帝主谋’等，岂足传信？太后在天之灵，不会不期望于陛下。”赵构闻之悚然。后来便重修了《神宗》、《哲宗实录》，全部改正了过来。
孟氏晚年，经常回想起与自己仅有两年母女缘分的福庆公主，由衷叹息：“我一生因祸得福，她确是我的救星啊！”赵构为人君不及格，但为人子确为至孝，连孟太后卧室中的幄帐他都亲自检查。只要得到新果品，必定先献给孟太后，然后自己才肯品尝。孟太后对赵构也很关心，当时战乱之后物价奇高，杭州城中，一只兔子价格五六千钱，一只鹌鹑也值数百，孟太后自己舍不得吃，却经常买来做好送给赵构。绍兴元年（1135）春，孟氏患了风疾，赵构从早到晚不离左右，经常几日几夜衣不解带，在床边侍候。后孟太后死于越州行宫，终年59岁。遗命先择地暂殡，候军事宁息，再归葬河南巩县陵园。上尊号昭慈献烈皇太后，殡于会稽（今绍兴）上皇村，灵牌付于哲宗之室，位居元符皇后刘氏之上。后来改谥号昭慈圣献皇太后，葬于宋六陵。
在宋朝虽然规定，母后不得干政，但自英宗后，多有太后垂帘听政的事情，好在这些太后都能革除弊政，以德服人，符合当时的程朱理学精神。刘皇后诬陷孟皇后取得中宫之位，本无可厚非，是后宫斗争的基本表现形式。但她心地狭隘，毫无容人之量，且眼光短浅，斤斤计较，为人处世远远不及孟太后。在她还未取得后位时，不懂韬光养晦、收买人心，反而无谓地为一些小事与人较劲，这样下来想要落个好结局恐怕也很难了，所以是个悲剧人物。这正应了那句话：性格即命运。而孟太后却恰恰相反，她为人宽厚，能容人捧人，纵蒙受冤屈，也毫无怨言，以德服人，矢志不坠，所以在饱尝了艰辛的生活之后，能够平静地度过晚年，得以善终。也是天道公平，不欺良善！
立侄取祸：皇后卜答失里的如意算盘
元朝皇帝更迭的历史，既短暂又残酷。往往伴随着骨肉之间的血腥杀伐，最终导致元帝国的灭亡。100年的元朝一共产生了11位皇帝，第一位皇帝为元世祖忽必烈，在位34年。忽必烈之后，又有9个皇帝，共历38年。平均四年一换，其中最短的天顺帝和宁宗也都是一个多月时间。这其中最具代表性的是文宗图帖睦尔和他的皇后卜答失里的统治，从他们掌权到让出皇位，直接反映了元朝中后期的政治特色。而最后一任皇帝元顺帝，在位35年，算是在位时间最长的帝王了。可就是这位元顺帝，入继大统之路也充满着风雨雷电。
据《元史》记载，文宗图帖睦尔在其兄（明宗）当了6个月的皇帝后，暗中将其害死，然后自己做了皇帝。这还不算，为铲除后患，他听任皇后卜答失里所为，毒死了明宗皇后八不沙。然后立自己的儿子阿剌忒答剌为太子，满以为就此能子承父业，不料太子福薄，自从被立为太子后便一病不起，整日昏迷。文宗也忧思成疾，总认为明宗的灵魂附在太子身上，对文宗大骂不休。使得文宗图帖睦尔后悔不已，或许为了求得灵魂的安生，他立下遗嘱，要皇后卜答失里在他死后，一定要传位侄子，使帝位复归正统。卜答失里虽情非所愿，但仍坚遵夫命，舍子立侄，又把帝位还给了明宗的长子妥欢帖睦尔，即顺帝。顺帝深自韬晦，即位初期，违背常理，下诏尊婶母卜答失里为太皇太后，可待他羽翼丰满后，却流放卜答失里母子。在元廷的皇后之中，虽然卜答失里具有宫廷斗争的丰富经验和智慧，在元朝中后期帝位更迭的政治斗争中发生过重要影响，但就因为这一念之差，彻底改变了她后半生的人生轨迹，并最终客死异地他乡。
天命皇后
卜答失里（1307～1340），蒙古弘吉刺部人。父周阿不刺是驸马，封鲁王；母桑哥刺吉，是宗室之女、封鲁国大长公主。卜答失里的祖先世居朔漠，早年追随太祖铁木真（成吉思汗）从龙起兵，建有大功。在蒙元朝廷地位显赫，和成吉思汗的黄金家族几可比肩。到太宗窝阔台时更进一步宣布：今后，弘吉剌家族若生女，则世代为皇后；若生男，则娶皇室公主为妻。世不罔替，荣耀之极。因此，卜答失里从小就沉浸在对自己的婚姻幻想之中，她多次想象自己的婚姻之路，究竟是用黄金或是宝石铺就，因为她是。然而，看似金光灿烂的通衢大道，却充满了无数的政治风险和不可预测的因素。
卜答失里生活的时代，正是元朝的中后期，统治阶级穷奢极欲，下层百姓啼饥号寒，民族歧视严重，整个国家都像坐在火药堆上。而此时，统治集团内部更是围绕帝位该谁继承的问题，各利益集团互扼喉咙，越掐越紧，可谓刀刀见血。自元成宗铁穆耳死（1307）至元顺帝妥欢帖睦尔（1333）立，短短30多年间，皇帝走马灯似的先后换了9位。平均四年一换，在位最长的也不过10年。为了夺取皇帝的宝座，兄弟反目、父子为仇。卜答失里生活在如此腥风血雨的动荡时代，心灵受到了极大的震撼，使她认识到了政治斗争的残酷。她常常一个人，躲在小屋里，仔细研究元朝自建国以来，历代宫廷斗争史，特别是最近时代宫中发生的一系列权力之争的前因后果，从中领悟到了一些东西，由此积累了宫廷斗争所需要的智慧和经验。
卜答失里父母都是贵族，血统高贵。自然继承了父母优良的遗传基因。泰定元年（1324），卜答失里17岁，已出落得貌如天仙，举止高雅，很有教养，而且聪颖、成熟。凡见过她的人，无不怦然于心，争为婚姻。1324年9月，泰定帝也孙铁木耳�