老太太和苏礼都只字未提她是为何耽搁，但是老太太的亲昵却等于狠狠地打了大奶奶的脸，她讪讪地将手中团扇扇动几下，刚想开口挽回些面子，就听一旁的婆婆苏林氏开口道：“都什么天气了你还举个扇子乱扇，扇得我这儿凉风飕飕的。”
大奶奶左右都没落得个好话，恨恨地将扇子丢给身后的丫头，自己垂着头不再说话。
大家围着老太太说了些合家团圆的吉利话，然后老太太着人将送给各位亲家的礼物捧出来分发下去，又挨个叮嘱要问候亲家，这才叫众人都各自散了回房吃早饭，嘱咐莫要贪玩忘了晚上回来家宴的时辰。
午饭用过跟着苏文氏去查看府中各处的布置，这回还好，各处都弄得还算妥帖，苏礼瞧出几处像是着急赶工的模样，许是自己在厨间发了脾气后，这边原本应付差事的心里没底，又赶紧来修补上的。不过她只要最后的结果，觉得能看得过去便不去计较。
隅中时分苏礼跟着苏文氏，还有嫂子、二哥，一并也带着苏祯到文府去赴宴，文老太太几个儿女不是在外地当差就是远嫁，算来竟只有她们一家回来过节，虽说各家都打发人送来礼物，但苏礼想到老太太晚上只跟白棠一起过节，就觉得是有些冷清，不过大过节的不能说这些，只压下心思哄着老太太开心。
午饭过后，苏礼让娘和哥哥和嫂子留下陪着老太太，劝慰苏文氏莫要挂心家里，她跟苏祯会处置妥帖的，让她们晚饭时候回去便好。
回府后问过妈，知道午饭时候一切，两个自告奋勇的媳妇子也都做得极好，不但买回了新鲜蟹子和虾子，更难得那么多菜式，从配料到做好再到上桌，竟是都有条不紊，没出一点儿错漏。
苏祈听过也十分高兴，当即就招来两个媳妇子赏了，叮嘱说晚上家宴也不可放松，只要晚上依旧不出错漏，那明个儿回过老太太，就给她俩晋升成管事。
两个媳妇子自是千恩万谢地下去了，刘妈却凑过来悄声对苏礼道：“四姑娘，老太爷怕是要不好了！”
第一百四十七章 卫柏的警告
苏礼听了这知心里一沉，但还不待细问，院子里就又来人回事儿，刘妈不便多说，就告辞回去。苏礼心里惦记着她刚说的事情，想去正房看个究竟，无奈一直有事情绊着脱不开身，待都忙完换了衣服赶到正房，就见老太太正准备出门。
“礼儿，你也忙了一天，不直接去桂香阁，还来接我这个老婆子！”老太太见到苏礼，笑着招呼她到自己身边儿。
见此情形苏礼也不好再提说要去看老太爷，便顺势上前扶着老太太上轿子，一道往桂香阁去吃团圆饭。
轿子还没走到桂香阁的前面，空气中就已经传来桂花甜而不腻的幽香，桂花阁周围摆放着数十盆碗口粗细的桂树。因为过冬的时候很容易冻死，所以北方室外很难种活桂树，苏府专门着人在室内种了数十盆桂树，每到天气暖和就摆在后花园各处，整个金秋，后院都会飘着桂花的香气。因刘妈提前告诉过苏礼，老太太尤喜桂花，所以她就命人将树都搬到桂香阁四周。
果然，落轿后老太太一出来就十分高兴地说：“今年中秋置办的极好，往年虽说也是桂花飘香，但却不似这样集中过来，既能赏到花，又能闻到香气的好，中午你那几个姑姑也都赞不绝口呢！”
苏礼正上前去扶着老太太上台阶，听到她称赞还没等开口谦虚，就听阁内传出大太太的声音道：“俗话都说隔辈招人疼，果真是不错的，以往我年年操持，都没得老太太一句夸赞。”原来是大太太早就到了，见老太太的轿子过来，忙下楼来迎接，正好听到老太太夸奖苏礼，便忍不住开口。
“见过大伯母，老太太不过是见我年幼，头一次管家，怕不夸赞我几句，挫伤了我的劲头儿。”苏礼笑着回应。
老太太似乎一直在看着头顶的桂花，听到她们二人的对话，这才回过神来似的笑着说：“雅琴，你都多大的人了，还跟个小姑娘争醋吃，你也不怕人笑。”
“还不就是说出来逗老祖宗笑笑，礼儿管家确实管得不错，她这个年纪的姑娘，一上来就能管得这么周到的可是不多。”大太太也上前扶着老太太。
“你快别管我，我这儿有的是人照应，你自己身子想紧，不好生在上头坐着，下来做什么。”老太太忙示意玉珍上前扶着大太太，自己由苏礼扶着，一道上楼去。
桂香阁建在池边，本就是赏景嬉玩的阁子，一楼四面都是整扇落地的隔窗，四面打开就形同一个敞轩，二楼则半是敞轩半是露台，正适合中秋赏月，所以当初被命名为桂香阁，每年的中秋家宴，都是置在桂香阁的。
老太太举步上楼，见敞轩内已经安置好两个大的红木青瓷面大圆桌，中间用花梨木镶琉璃屏风隔开，她指着屏风道：“都是自家人哪里用得着这个，说个话都不方便。”
语毕就有几个丫头婆子上前，将屏风挪到敞轩的一角。
再朝外面露台上看，只见外面摆着几个紫檀梅花小几，摆着瓜果月饼等物，还有拜月的香案也都放好，便点头道：“嗯，礼丫头弄得很是周详，难为你了。”
“都是大伯母讲解的明白，孙女特意去烦劳大伯母一一教导，不然哪里能弄得这样清楚不出错漏。”苏礼这话的确暗中捧了大太太，但也并非虚言，苏文氏和她都不知府中过中秋的惯例，自然是要向大太太打听清楚才好布置。
她们说话间，其他人也都陆陆续续来齐，众人上前行礼问安一时间好不热闹，直慌乱了半晌才都坐下准备开席。
酒宴正酣，二老爷起身给老太太敬酒，忽然道：“母亲，这回任期结束，若不出意外，儿子应该能挪挪位子了。”
虽然他说的含蓄，但是大家也都听出是要升官之意，大老爷似乎也是刚得知消息，面色微微有些惊异，眼中闪过些许的不悦，可能是觉得弟弟没提前跟自己能个消息。
老太太倒是开心，笑着喝了怀中的桂花酒然后问：“可知道给个什么差事？”
“给什么差事都是给太后和皇上办事，儿子都尽心竭力便是。”二老爷似乎有些想回避掉这个问题。
老太太还未说话，大老爷先沉声道：“这里都是自家人，二弟难道还有什么可顾虑的不成。”
“这回怕是要外放为官，至于去哪个道府，我却真是不知道的，不过听风大概会是南方沿海。”二老爷不急不慢地说。
听到这个消息，席间众人的反应不一，京中之人大多都有种与生俱来的优越感，觉得普天之下只有自己脚底下这块地方是贵中之贵，什么东南西北，离着京城越远就越是荒蛮落魄，所以全都不其在意。
但是苏文氏和苏礼却是在江南过来的，虽说不是沿海倒也离着不远，自是知道那边的富庶，别的尚且不说，若是能在进河口岸谋个一官半职，三年下来光是下头的敬，哪怕只是平调不升，而且二老爷如今官位已经不低，若是调去沿海，哪怕只是平调不升，估计也得是个府城副官的位置，若是再升个一官半职，怕是就是为一方的父母官了，那二房去了天高皇帝远，又油水充足，可真是个不错的差事。
不过苏礼随即想了老五，难道她是早就得到消息，折腾了半天就是为了要留在京城不成？
果不其然，她想到了这个，老太太自然更是想到，听说老二一家要外放，登时就说：“若是要外放，孙女可得给我留下，眼看到了该许亲事的年纪，不能跟着你们走，到时候配个南蛮子，我可是不依的！”
本来就不是嫡出的闺女，二老爷和二太太自然都不在意，当即表示自然是听老太太的，婚事什么都听凭老太太做主。
苏礼瞧着二太太那喜上眉梢的模样，哪里还有之前被老太太打发回去闭门思过时候的落魄样子，心里就知道，二老爷的委任估计他们如今是已经心中有数的，不愿说出来一来是不想张扬，毕竟还没到最后公布，家里人多嘴杂，传扬出去不好，二来也是存着几分谨慎，万一最后再有什么变故，如今红口白牙地说出来，到时候岂不是要打自己的脸。
大老爷听说是要外放去南边儿，就没再过多介怀，他对南边儿的情况不甚了解，但是见老三外放九年，如今一心想要回京，就觉得南边估计是不太好的，却没想到老三想要回来其实是为了儿子的前途，而三房还有个儿子仍在南方为官。
桌上的人这会儿已经将此事揭过去不提，老太太正问起大爷的差事，可有什么晋升的机会和眉目？有没有上下打点活动。
二老爷闻言插话道：“母亲，大哥，我得到些消息说，皇上明年年初，准备在边境用兵，虽说老大不是行伍出身，但是给他谋个兵部的差事，管管军需补给，倒是个不错的差事，一用起兵来，兵部一脉晋升就容易得很，几场仗打下来，连升三级的都不是没有过的。”
老太太听了这话很是上心，忙问大老爷道：“你觉得如何？”
大老爷问道：“二弟，你这消息何处得来的？是否可靠？”
“我这不是得了消息，说怕是要外放，然后我的老上司说是请我喝酒，那天两个人都喝得有些多，他就露出这个消息，想来是可靠的。”
“既然可靠的就赶紧给老大谋划谋划，该打点的地方不要不舍得花银子，实在不行我给你们拿！”老太太说到底还是疼孙儿，听说消息可靠就忙不迭地催促大老爷，赶紧去上下活动。
大老爷瞥了自己儿子一眼，恨铁不成钢地说：“母亲，您就别总惦记他了，这么大的人，自己的前途自己不知道操心，还要我给他谋划打点，就这还一副不上心的样子呢！”
“你就这一个儿子，而且论官场上的事情，你不比他知道的清楚？你不给他打点谁给他打点啊？”老太太不悦地说，“给自己嫡亲的儿子打点前途还不乐意，真没见过你这样当爹的。”
“母亲，您别总替他说话，我能不盼着他好吗？我倒是想给他打点个好差事，不过您瞧他那副不争气的样子，我都不好意思找人开口。”大老爷一说起儿子就满腹不满。
“你又想说是让我惯的？”老太太将筷子丢在桌上。
“母亲，我不是这个意思，我……”
大太太见状忙在桌下扯扯大老爷的衣角，让他别惹老太太生气，然后圆场道：“老爷不是说晚上有同僚要小聚饮酒，时辰似乎差不多了，我伺候老爷去更衣吧！”
老太太听了接话道：“你们爷们，该去喝酒的喝酒，去干嘛的干嘛，别跟我们在这儿搀和了，我们等会儿去放灯，然后赏月，拜月。”
大老爷和二老爷还有大爷全都起身，跟老太太告辞准备下去，老太太叫住大太太道：“雅琴，你坐着吧，家里那么多丫头，还怕没人伺候他更衣？你来回折腾什么，坐下陪我说话。”
大太太闻言只得站住脚步，对大老爷后边儿跟着的人嘱咐两句，这才回到席上坐下。二太太没被叫住，面色有些难看，跟着二老爷径直下楼去了。他们到了楼下刚要上轿，就见一个小丫头气喘吁吁朝这这跑来，二太太刚才弄了个满心乐意，见状呵斥道：“这是哪个屋里的？懂不懂规矩啊？这儿是你能乱跑的地方吗？”
那丫头听到这话脚下一绊，正巧摔在大老爷脚前，带着哭腔地说：“大老爷，赶紧去瞧瞧吧，老太爷怕是要不好了！”
因为楼上是敞轩，对下头的说话声也听得一清二楚，登时楼上楼下的人全都呆住，大老爷等人也顾不得什么同僚聚会，都打发小厮去说明情况，便急匆匆地朝正房起去。
苏礼虽说之前就被刘妈提醒，说是老太爷怕是要不好，但是也没想到会来的如此之快，竟是赶在中秋家宴的时候。忙跟着母亲下楼坐轿子赶住正房。
四老爷和四太太听到这个消息更是魂飞魄散，要知道老太爷不死他们好歹还算是有个凭恃，四姨奶奶虽说被关着但好歹还不会被处死，但若是老太爷一闭眼，那自己可真是泥菩萨过江，自身难保了。
他们两个坐在轿子里，不住地催促婆子快走，竟是比苏文氏和苏礼还要早到正房。
正房里已经乱作一团，只知道大夫在里面施针，丫头们进进出出忙得脚不沾地，也找不到人问个究竟，只有老太太和几个老爷进入内间，其余人都提心吊胆地在外头等着。
苏礼无事做就在寻思刚才宴上二老爷透露出的消息，若是明年开春就要用兵，不知道二哥和沈青昊会不会也要上前线历练，虽说他们二人还没有加过武科，但是一个是将门世家，一个最近似乎觉得皇上欢心，皇上一句话被派上前线，倒也不是什么不可能的事情。
随后又想，如果二老爷一家真的因为外放搬出去，那岂不就是空出个院子，这样的话爹回京以后，自家也不能搬出去住？
想到这儿她又多生出几分沮丧，正在闹心的时候，她忽然看见刘妈从里间出来，刚想上前就又止住了脚步，而刘妈也被其他人围在中央，苏礼见苏文氏也凑上去打听情况，自己就不再上前。
见众人听了刘妈的话之后表情各异，但全都是满脸忧色，苏礼觉得老太爷怕是真的要不好了。见苏文氏回来坐下，她忙低声问：“娘，里面怎么样了？”
“说目前是有惊无险，刚才差点儿过去，不过好在大夫及时施针，如今已经给救了回来，不过能不能过去这个坎儿还不好说。”苏文氏也小声地跟女儿说。
“什么叫还不好说？”苏礼压低声音问，“还没有脱离危险是吗？”
“大夫说如果能安稳地过去今晚，怕是就没事了，若是过不去今晚……”
苏礼心下了然，若是过不去，那自然是不必说了。
“那刚才老太爷可有清醒过来？”苏礼又问，“我听说人要不好之前，不是都有回光返照的。”
“嘘！”苏文氏示意女儿噤声，然后朝左右看看，见其他人也都是三两个聚在一起咬耳朵，自己身边只有媳妇苏冯氏，这才又转过头来小声道：
“反正咱们回来以后，人是没醒过来，至于之前是什么情形，刘妈也不知道的。”
说话的功夫，就看老太太和几个爷也都从屋里出来，老太太脸上还依稀能看见泪痕。大老爷和二老爷扶着老太太到主位上坐好，又各自说了些宽慰的话。
大家谁也不敢离开，毕竟今晚是决定生死的关键时候，老太太坐在主位发呆，底下谁都不敢大声说话，想要交流要么就出去到回廊上，要么就彼此交换着眼色，一时间屋里气氛诡异非常。
这时候刘妈被个丫头叫了出去，不多时进来跟老太太耳语几句，老太太微微颔首，她便直接朝苏礼过来低声道：“四姑娘，文老太太那边儿的表姑娘请您出去放花灯。”
苏礼一时间没回过神来，心道这都什么时候了还告诉自己去放花灯，茫然地抬头看着刘妈，这才恍然明白过来，这是苏禅那边找自己的托词，只不过好久没人来找，弄得她一时没想起来。
刘妈又嘱咐道：“如今晚上风凉，姑娘出门多加件衣裳，马车给您备好了，在三太太院子的偏门外候着，您换了衣服便直接出门上车了。”
苏礼见老太太身边儿人多，便遥遥地朝她行了个礼，跟苏文氏打了个招呼，便领着半夏匆匆回去换衣服，八月中天气果然有些凉意，半夏给苏礼换好衣服，又从柜子里翻出块月白色的镜花绫锦帛，预备着晚上回来若是冷，便可以披上挡风。
角门外果然停着马车，但上头没有苏府的微记，门外灯光昏暗，也瞧不清车夫的模样，那车夫一声不响地放了脚凳，半夏警惕地打量着他问：“你是文府的人？”
苏礼这时也从门内走出来，虽然也是看不清面孔，不过她还是一就看出，�
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