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“嗯，老三媳妇说的是，这可是大福气。”老太太闻言很是高兴，“难为你每日管着各处，还要记挂这些个琐碎的事情。”
大太太见状很是不满，又佯装无意地说：“礼儿，我上午听说人在园子里罚了好些个下人，可是有这么回事？”
苏礼正等着她问呢，装作诧异地模样道：“大伯母是如何知道的？倒是确有这样的事情。”
“如今禅儿正在病中，家里都要放下人出去积福，你怎么能在这当口还罚人呢！”大太太自觉抓住了苏礼的错处，心里很是得意。
“回大伯母的话，那些个婆子不好生干活，偏偏喜欢凑在一处嚼舌，若是说些个张家长李家短的事情也就罢了，非攀扯着我跟三姐姐放在一起说，最后竟还扯上了皇家的事儿，这哪里是能信口混说的？正巧我遇到，便每人罚了一个月的月钱，倒也不算是狠罚。若不是惦念着三姐姐的病要积福，我定要把带头说嘴的几个打出去。”
“礼儿嫁人后越发地干练了！”大太太捂嘴笑道，“以前在家协理管家的时候，还心软的很呢！”
苏礼闻言只是笑而不语，不就是想说自己已经嫁人，不该管家里的事情？早就知道她要说这些，只可惜老太太不会吃这一套。苏漩动不动就回来小住，一年倒有小半年在家，老太太若是说自己，其不等于是撵她闺女。
果然，老太太听她这样说很是不悦地说：“干练些是好事，如今的下人都难管的很，恩惠给了就拿拿了就忘，但一丁点儿小仇都能记上一辈子。若是再不干练果敢些，怕是要被下人爬到头上去了！”而后扭头对苏礼道：“你左右是自己单过，家里又没有孩子，有空多回来帮帮你娘，免得她每日都那么累。”
204章 倒贴也在所不惜
大太太没讨了好去，这才咂摸出来，自己装病这段时间，家里的风向似乎已经全变了，老太太如今是明显站在三房一边的，怕是连爵位给了自家都是喜的吧！想到这儿她心里又翻腾起来，当年刚嫁入苏家，第二年便一举得男，长子嫡孙全是受宠的，自己的日子也过得舒坦的很，那会儿苏文氏刚进门，公公不疼婆婆不爱的，每天就一副受气的小媳妇样，如今倒是风水轮流转了！她想到这儿忽然觉得，一切的起源就是从苏礼入京开始，真是枉费自己当初对她那样好，本事想丈夫儿子拉拢个助力，没想到竟是养虎为患，如今反倒想要来吃自己。想到这儿她恶狠狠地剜苏礼一眼，又将目光投向苏文氏。
苏文氏自然知道她的意图，却也没着急，端过茶盏漱口，跟着老太太一道进了里间坐定，这才不紧不慢地开口道：“老祖宗，儿媳管家也有不短的时间了，如今大嫂身子将养好了，大老爷又袭了爵位，儿媳寻思，这管家的大权，也该交还给大嫂才是应该。”
大太太忙对老太太道：“老祖宗，我身子也基本将养好了，这段时间一直辛苦这三弟妹，我也觉得很是过意不去……”
“不是管得好好的？干嘛要辞了去？”老太太微抬眼皮道，“家里事杂，谁刚开始都得有个上手的过程，有谁能是一打头就会的呢，我瞧着你就做得不错。每个人都有自己管家的方式，再说家里下人又多，这好不容易都做得基本上手，再换人确实不妙。”
老太太左一句右一句，反正说来说去的意思就是还让苏文氏管家，大太太见自己怕是彻底没戏了，脸上那点儿装出来的笑意都挂不住了，竟是当中便沉下脸来道：“老祖宗，如今我家袭了爵位，若是让三弟妹继续当家，那传出去岂不让人笑话。”
“谁笑话？”老太太闻言怒道，“这个家如今是我当家，我还没死呢，你就开始在这儿争来争去，巴不得气死我，整个家都归你是不是？”
“老祖宗，媳妇不是这个意思……”大太太忙解释道。
老太太被她气得咳个不停，见她想凑过来便抬手推开，可巧这会儿丫头来报：“给老太太道喜，三姑娘这会儿醒了。”
“禅儿醒了？”老太太闻言忙抬手招呼苏礼过来扶自己起身，“赶紧地扶我过去瞧瞧。”今个儿的圣旨让她明白了苏禅如今在皇上心目中的地位，已经重到可以不开口便左右皇上决断的程度，自己便也不得不重视起来。
扶着苏礼的手往外走，老太太又忍不住在心里感慨道，果然是人算不如天算，当初自己看好的一直就是苏礼，虽说不是个绝美的，可胜在心里明白，又有脑子，是自己小估了美貌对少年天子的吸引力，白白地浪费了前期的好棋子。如今看来，苏礼倒是家里最有福的。
这么胡乱想着来到苏禅屋里，见她满脸惊慌地缩在炕角，四面围着好几个婆子，丫头，四喜柔声哄着她：“姑娘，奴婢是四喜啊，从小便跟着您的……”
但是无论下面的人如何唤她，却也丝毫没有效果，苏禅只缩在角落里抱膝发抖流泪。大太太见状自告奋勇地上前道：“禅儿，你哪里不舒服跟我说，咱们赶紧去请大夫，或是想要什么都尽管……”话还没说完就被苏禅劈头一个引枕砸来，弄得十分下来台。
老太太站在门口瞧了会儿，自己没往里走却是推苏礼道：“你进去瞧瞧她看可是有用！”
苏礼不明所以，但还是听话地迈步到炕沿处柔声唤道：“三姐姐……”她觉得自己全身的神经和肌肉都在戒备着，因为苏禅的身边似乎只剩下硬梆梆的瓷枕，若是真劈头扔过来，那即便不被打个脑震荡，也得弄个头破血流。
没成想这回合身扑过来的是苏禅本人，她见到自己简直像是见到了救命稻草，也不知是哪来的力气，猛地弹起身子扑到自己怀里哭道：“四妹妹，你莫要唬我，我知道你从不唬我的，你老实跟我说，我，我的孩子是不是没了？”
这话一出屋里的人全都有些尴尬，虽说除了自家人就是几个本就知道的贴身丫头，但众人还是都移开视线，各自都觉得很是不好意思。
苏礼抱住她的肩膀安慰道：“三姐姐都过去了，根本就没有孩子，你只当是做了个梦，再过些日子选秀入宫后，你很快就会有自个儿的孩子的。”
也不知她的话苏禅听进去了多少，就只抱着苏礼哭泣着要孩子，苏礼倒是也有耐心，就坐炕沿上搂着她，帮她擦拭眼泪，一遍一遍地重复着跟她说，根本就没有过孩子。
老太太坐了一会儿见还是没有好转，心知这心结难解，她上了岁数也实在是熬不住了，便起身道：“礼儿，你三姐姐如今似乎还不甚清楚，只认得你，今晚你就受累陪着她吧！”
“老祖宗这说的是哪里话，这本就是我份内的！”苏礼因搂着苏禅不便起身，只得微微欠身表示恭送，“老太太赶紧回去歇着，今个儿民是也累坏了吓坏了的。”谁知就这样，搂着苏禅几乎说了一夜的话。
第二天早晨四喜进屋问要不要备早饭的时候，见苏礼还坐在炕沿上，苏禅躺在她的腿上，苏礼一手撑在炕桌上，另一手轻拍着苏禅还在重复昨晚的话，只不过声音已经哑得竟不似她自己的声音。
苏禅听到四喜的声音扭头去看，将四喜吓得匆忙后退，生怕自己一个不小心又若得她癫狂起来。
不料苏禅忽然叹了口气道：“四妹妹，累了你一夜……其实我心里清楚，我压根儿就没有过孩子，可我就是觉得不敢相信，当初我真的觉得，腹内有东西在动，似乎在慢慢发芽拱土，在我身子里一点点地长大，但是为什么最后会是这样……”
苏礼哑着嗓子道：“三姐姐，你还年轻，一切都往前看才是正经，别总为了个本不是孩子的毛病，影响了跟圣上之间的情分，只要圣上带你一如往昔，还愁以后没有孩子？怕是到时候都把你吵死呢！”
苏禅这会儿从打击中渐渐恢复过来，才发现苏礼的嗓子已经哑成这样厉害，忙招呼四喜道：“赶紧给妹妹找药来，都是我任性，还让妹妹遭这么大的苦。”
“姐姐莫要说这样的话，一笔写不出两个苏字，今个儿如果病得是我，我相信姐姐也会这样待我的。”苏礼见她的神志真的清楚起来，便起身道，“姐姐一夜未睡，赶紧歇着吧，还有不到一月就是选秀，到时候便能名正言顺地进宫去了。”
苏禅闻言微微颔首道：“妹妹赶紧回去歇着，若是为了我再累病了，可就是我的罪过了。”
苏礼推了苏文氏留自己在家歇着的好意，执意要回自家去歇着，倒不是觉得在这儿不如家里，只是惦记着自己一天两夜都没在家，半夏和锦之两个丫头也都带了出来，怕家里再出什么乱子。
苏文氏见留不住她，全招呼人出去套车把苏礼送回去，还没等到车来，苏礼就已经依着身旁的半夏睡着了。
瞧着女儿至今还是那么巴掌大的小脸儿，下巴尖尖地似乎都没有半点儿肉，没有施胭脂的面色透着些不健康的苍白，连嘴唇都只是一抹浅浅的粉色，眼下深深地两抹青痕，睡梦中还紧紧地抿嘴蹙眉，叫人看了好生心疼。
便又拉着半夏细细地问素日都吃些什么，可有吃什么补气补血的丸药，恨不得把衣食住行都问个遍，可马车已经在外面候着，只得打发人用藤椅将苏礼抬到车上接着睡，不忍心再吵醒她。
马车平稳地驶到沈府，半夏路上就打发了小厮先行回家报信，马车还未停稳便见沈青昊从门里迎出来，朝半夏做了个噤声的手势，从车上轻轻地抱下苏礼，快步朝里面走去。
刚穿过二进的正厅，上了抄手回廊往内寝的方向走去，一转过月亮门，迎面便撞过来个粉色的身影，还没瞧见人就已经先嗅到浓得呛人的脂粉气，就那么直直地撞过来，像是老早就在那儿埋伏好了似的。
索性沈青昊是练过功夫的，抱着苏礼一闪身让过，可毕竟腾挪空间太小，眼看就要撞到院墙上，只得右手搂紧了苏礼，伸出左手撑住院墙，才算是勉强站稳了身子。
这么大的动作苏礼不可能不被吵醒，迷迷糊糊地还不知是怎么回事，只觉得自己是在个熟悉的怀抱里，味道也是让她安心的，便懒得睁眼，伸手抓住沈青昊的衣襟喃喃道，“别吵，让我再睡会儿。”
“好，不吵，你接着睡！”沈青昊柔声哄了她一句，顾不得胳膊似乎被挫伤地痛，拔脚就要往里头走。
谁知竟被人一把抱住了左脚娇声道：“爷，奴婢似乎摔伤了脚呢！”
因为沈青昊走路太快，锦之和半夏在后头根本就没跟上来，一时间竟也没人能来帮忙，沈青昊被气得半死，又要顾及怀里的苏礼，连着甩了两下，竟都没把那恼人的丫头甩开。
第205章
沈青昊这会儿才瞧清楚，抱住自己左脚的，就是上回兵部尚书送进来的丫头，却分不清是哪一个，心里更生厌恶，抬脚就想给踹出去拉倒。
这边这一耽搁，半夏和锦之已经追了上来，见状忙上前去帮忙拉人，半夏气得忍不住低声骂道：“你个蹄子真是连脸面都不要了，爷的身子也是你能碰得的，也不瞧瞧你是个什么东西！”
苏礼这会儿是基本清醒了，低头看去，那摔在地上的正是子鸢，见沈青昊阴云满面就要发火的模样，忙对半夏道：“把她扯回房里去先且关着，打发个婆子看着别让出门，待我睡醒再处置。”
沈青天闻言便不好再管，抱着苏礼往屋里走的时候却还是嘟囔道：“若是依我就打死了事，这种不要脸的，放在家里指不定还得生出什么事情来。”
“这是你上官赠的，刚送来没两天就给打死，你日后还怎么在兵部立足？”苏礼安慰道，“我在家看紧些，过些天找个庄子的下人打发嫁出去就是了。”
“嗯，都依着你，你少说话，嗓子都哑得不成样子了！”沈青昊见苏礼声音嘶哑，心疼地不让她再说话，回房把她安置在床上，扯过被子盖好道：“好生歇着，我叫她们给你炖点儿润喉的汤来。”
苏礼实是累了，都没听沈青昊说完话，便沉沉地进入梦乡，一直睡到半夏将她唤醒道：“奶奶，家里来客了，说是爷朝中同僚的夫人，爷这会儿不在家，您起来瞧瞧？”
“同僚的夫人？谁家的？”苏礼听到后面的话才微微睁眼问，“这会是什么时辰了？”
“说是兵部主事章庆寒，章大人家的夫人。说是因着夫君与爷是同衙为官，正好过来办事便来跟奶奶亲近亲近。”半夏不想吵醒苏礼，但又知道这是正事不敢怠慢。
“叫锦之打盆凉水来，找身儿家常的衣裳过来，等会儿叫芷莲跟着我出去。”苏礼迷迷糊糊地吩咐道，趁着半夏帮自己梳头的功夫又打了个盹。
用凉水狠狠地洗了两把脸，困意稍消，可面色依旧不太好看，只得淡淡地敷了粉，又扫上些胭脂，才带了芷莲忙朝前面去了。
进得花厅就见榻边坐了个二十出头的少妇，如今刚刚是初春，苏礼还穿着夹衣，她就已经穿得软薄的春装上身，玫瑰紫的缠枝花锦袍，外头只套了件密合色的大袖对襟单衣，满头的珠翠耀眼，闻声转头过来，便只听得环佩叮当作响。
苏礼笑着迎上前满是抱歉地陪罪道：“有劳章夫人久等，我娘家三姐门急病，昨晚去陪了一夜，今儿才午睡睡过了头，让章夫人笑话了。”
“不碍的！”章夫人生得细眉细眼，说起话业也是细声细气的，“前几日听得爷说，衙门里新去了个年轻有为的沈大人，可巧今儿路过府门口，寻思要不就来撞撞运气，看可有人在家，爷们在一起当差是缘分，咱们姐妹也该多亲近才是。”
“夫人说得极是！”苏礼见她说的亲热，就不免在心里有些警惕，可还是要笑脸相迎，“我年轻不懂事，若是有什么做的到不到的，还要请夫人多多原谅则个。”
“妹妹这话说得就是见外，我一瞧见妹妹就觉得喜欢，可别再一口一个夫人地叫，便叫我声姐姐多少亲近不是。”章夫人继续套近乎道，“说起来朝中，各家夫人虽说也都各处走动联络，但要说最是热络的，还得说是兵部的，郑大人的夫人是个最好热闹的，每月的初十和二十都招呼大家去家里小聚，昨个儿聚的时候还跟我说，如今衙门新来了沈大人，下回再聚该把沈夫人也叫上才好，我便抢先应了这个差事，所以今个儿也是来给妹妹下贴子的。”
苏礼对官场上的迎来送往不是太懂，但也知道自己是非去不可的，便笑着应道：“如此真是大好，我每日在家呆的气闷的很呢，还愁不知该如何找些个姐妹热闹，谁知真是瞌睡递来枕头，却是不知每次聚都做些个什么？我也好有个准备，免得到时候露了怯去。”
“左右不过是坐着闲话，各人带些个吃食果子去，有时候听个戏，找人说个故事什么的罢了。”章夫人的目光在屋里扫了一圈便落在苏礼身后的芷莲身上，便问，“这可就是前几日郑大人家里送来的丫头？可果真是个绝色的，郑大人倒是偏心，给我家的可没这么好。”
苏礼这才了然，这人来到底是要做什么，她笑着说：“这不是郑大人送来的，是我娘家带来的陪嫁，因为用得合心，便一直贴身带着。”
章夫人闻言抬眼打量苏礼，见她不是个扯谎的模样，心下不禁咋舌，这位到底是个真不在乎的，还是个心里藏着别的算计的？她这么想着就又去打量芷莲，瞧着不像是个开了荤的，心下更是疑惑，不过转念一想，怕是沈青昊新婚燕尔，苏礼又是宫里赐婚，不敢早早地就收房的缘故。
这会儿正好半夏进来送茶点，章夫人见也是个模样不错的，便笑着道：“这个总是送来的了吧？”
“这个也是我从小贴身儿使唤的。”苏礼