点妆- 第21部分

“李公公，”不喜欢归不喜欢，生意归生意，曜灵款款向前，含笑弯腰行礼，“怎么又到日子了？倒过得挺快！”

李公公眯缝起本就不大的眼睛，柔声细气地道：“可不是说？昨儿太后还说呢，怎么这胭脂膏子又将用光了？我就回她老人家，那是小掌柜的又想您的，巴望着您派人去呢！”

说到这里，人就笑了起来，笑的声音也难听，如闻见血腥气的老鸹，正盘旋在猎物头顶，突兀而鸹噪，阴气嗖嗖。

曜灵陪着着笑，她早就是听惯了这种声音了。倒是方成他们几个伙计，每回见李公公来，脚下就如抹油上腻子，跑得比兔子还快。

将李公公请进后头内室安坐之后，曜灵从内间取出龙泉窑暗花折枝花卉纹筒式三足炉，亲自通开，又将床后的一小坛旧年蠲的雨水开了，倒进只花海水白龙纹壶内，预备烹茶。

桌上已准备好一只青花缠枝菊纹茶杯，里头一撮上好的新年雨前龙井，静静散出些清淡的香气来。

钱妈妈匆匆从厨房里拎过只漆嵌螺钿云龙纹食盒来，里头自然是上好的点心四碟，茶果四样。

“请公公先品着，玫瑰蒸饺已经上笼了，一会就得！”钱妈妈垂首轻语，脸上半点表情全无。

李公公依旧是柔声细语：“如此甚好！有劳妈妈！”说着眼光就向后瞟去，跟着来的小太监会意，伸手入怀，预备行赏。

钱妈妈将腰弯得愈发低了，头也垂得快到膝盖了，说话声音也是低低地：“李公公客气！小的不敢受，后头且忙着，小的先退下了！”说着身子就向后退去，几步就出了门口。

小太监的手愣在了半空中，又看李公公。

李公公倒愈发笑得大声：“这个妈妈子！回回都是这样！小掌柜的，”说着他将身子倾向曜灵，“下回跟她说，我不吃人，我的银子，也不吃人！”接着就嘿嘿嘿地笑个没完。

曜灵嘴角也弯了起来，婷婷含笑斜睇对方一眼：“别人也就罢了，李公公我不敢说！宫里谁不知道您奖罚分明，办事老道？您立起这样的威信，吃不吃人且放着说，怕您的跟班公公们，只怕就不少呢！”

李公公哈哈地笑，皱纹全浮了出来，身后的小太监陪着笑，果然是又敬又怕的模样。李公公便回身看了他一眼，一本正经地问：“你怕我不怕？”

小太监圆滑地答：“我那是敬您呀！李公公！您对咱们几个小的好处，那是说也说不完的！不是您提携，我还不知在哪儿扫地除灰呢！怕不敢说，我这心里，是爱您也爱不过来的！”

！看这话说得，将您的心花儿也哄开了吧？！”

　　　曜灵微笑点头：“这才是您李公公的手下呢

第五十五章　太后（新书上架，求首订，粉红！）

李公公翘起兰花指，保持一本正经，在那小太监头上点了一下：“甜言蜜语！今儿可没东西赏你！”说着白了对方一眼：“快去后头，将赏银给了那妈妈！”

小太监陪着笑，慢慢退了出去。

屋里便只剩下李公公，和曜灵两人。

曜灵脸上挂着笑，恭恭敬敬，全神贯注地看着炉上的火，一付生怕将水烧得过了头的模样，李公公呢？则眯着眼睛，细细打量曜灵。

炉里的银霜炭，不出声地燃烧，将全部的生命都融进通红的火焰里，温度上升，却驱不走周围的寒意。

曜灵被面前的火烤得面泛桃花，可她的身体是没有热度的，只因心里的冰结得太久太厚，小小的火苗，根本难动根基。

顷刻水面起了蟹眼，曜灵眼明手快，水入杯中，，茶叶被冲得四下里逃散不已，水面上顿起茶乳，细润如珠。

“公公请！”皓腕玉手，轻轻递过香气四逸的杯来，平稳安定，杯内的水面上，半点波澜也无。曜灵一双猫眼，青金色的瞳仁里，清澈透明，明明白白地照出，李公公疲惫，而悲悯的脸色。

“小掌柜的，”李公公此刻如同换了个人，说话语气都变了，“看你又瘦了！”

曜灵却是不动声色的：“想是最近事多？不过也还好，我也惯了。”

李公公摇头：“你一个人，操心太过！”

曜灵微笑：“一个人有一个人的好！”

李公公再摇头：“总得有个人帮你才是！”

曜灵抬头直视对方，犀利的眼神里全是凛然，朱唇紧闭，虽不便明拒，也不肯附和。

李公公柔声细语地又笑道：“小掌柜的就这点不好，说说就动气了呢！”说着呷一口茶：“不过手艺是没得说。这茶烹得，啧啧啧！”

曜灵长长的睫毛忽闪几下，微微一笑：“谁说动气？李公公最会玩笑！别人放着说，李公公面前，我怎么敢呢！不怕太后降旨落罪么？谁不知道，李公公是太后身后的红人？我只求公公替我美言几句还来不及呢，哪敢动气？！”边说，边夹起块薄酥放在对方盘子里。

说笑之间，李公公的茶水尽了，曜灵正要续上。李公公伸出干柴一样的手来，轻轻压住了。

曜灵觉得好像有一条蛇游上自己的手背，冰凉滑腻。令人顿起殠恶之意。

她缓缓将茶壶放下，含笑道：“公公有话？请吩咐。”

李公公收回自己的手，直视曜灵：“没有吩咐，不过太后白问问，最近外头可有什么风声？”

曜灵沉思片刻。摇摇头：“没听见什么。不过半个月前余王妃与郑相夫人去了平恩寺祈福烧香，我陪去伺候了一回。没有再没有什么了。”

李公公再次将眼睛眯起，定定地看住对方杏核似的猫眼，沉默不语。

曜灵毫无怯意，坦然回视，明亮亮的眼睛里。如清水一望见底。

李公公半晌，嗯了一声，也就笑了：“那事太后早知道了。余王妃前几日进宫请安，正说起这事呢！说你孝心倒虔，没白待你。”

曜灵似害羞地垂下头去，口中轻笑道：“这是太后与余王妃抬举了，不过是应当的罢了。”

李公公点了点头。这时方觉一身轻松，开口道：“外头没事。宫里最近倒有大事呢！”

曜灵一惊，抬头好奇问道：“什么事？”

她装得极像，李公公竟以为她当真不知，张口就道：“皇上要选妃呢！”

曜灵一笑：“果然是好事！想必我这里生意又要旺了！”

李公公也笑：“可不是说？说起来，宫里头也认采薇庄，太后总说，还是小掌柜的知道自己心性，每每挑弄出来的胭脂膏子，竟比宫女们手制的还要好上三分呢！”

“那是太后过誉了，”曜灵先是谦虚，过后话峰一转：“也是尹家庄上花产得好，好胭脂必得好花来制呢！”

李公公注意地看了她一眼，道：“提起这个来，听说你最近下去看过了？”

曜灵若无其事地嗯了一声：“庄上伙计娶亲，我过去凑个热闹，顺便给爹娘坟头上，添一把土。”

二人四目交接，电光火石间，李公公败下阵来。

为掩饰心里真实想法，李公公嘿嘿笑起来：“原来你这里竟有一场喜事？才问你倒没说。”

曜灵嘴角含笑：“这种小事哪用得上在公公面前提起？不过是店里一个伙计罢了。对了，才说起皇上选妃呢？公公别说一半又岔去他处了。”

李公公口中哦了两声，道：“太后正为此事悬心呢！总觉整日在宫里，也不知毕竟这些人家好坏，若问身边的，没一个有句真话，那些个臣子不过挑些讨喜的话来说罢了，当不得真。这不，她老人家特命人带话于小掌柜的，平白多费些心，多替她老人家打听着。”

说着，李公公从袖口里掏出张纸来，小心谨慎地递了过来。

曜灵看也不看一眼，飞快收进自己怀里，重重点头：“请公公回去复旨，只说曜灵知道了，必不敢辱命。”

李公公舒了口气，又笑出一脸皱纹，道：“你办事，太后信得过。不然也不交给你了。不过话是要说到位的，名单不可外泄，出了岔子，你我都没好果子吃。”

最后一句是字字加重的，曜灵自然心领神会。

话说完了，钱妈妈也正好送上热气腾腾的玫瑰蒸饺来，于是李公公这里吃喝不提。曜灵则去到里间。

太后所用胭脂，一向都在自己床头的小柜子里收着，曜灵小心取出来，一只戗金彩漆开光云龙纹小箱，里头满满当当，放着十几只白玉小盒，每只盒盖上，又端正镶着红珊瑚数珠一颗。

“公公请点点数！”曜灵捧出盒子来，请李公公过目。

李公公不过略扫一眼：“小掌柜的你办事，别说是我，就太后也是十分放心的！哪回有错？不必点了。”

跟班的小太监此时也回来了，正在李公公身后伺候，听见这话，忙不迭陪笑道：“小掌柜的，你可面上有光了！咱们李公公轻易不肯夸人，太后的事他更是事必躬亲，不敢假借他人之手的！如今这样信得过小掌柜的。。。”

李公公回身就照头打了一筷子：“小掌柜的这三个字也是你叫的？！别人再信不过，我也信得过小掌柜的！你新来的不知事，别在这儿裹乱！”

小太监被打得眼里浮泪，眼前飞星，嘴里却再不敢多吐一个字出来。

曜灵起身将其推去外头：“这里有我呢！这位公公只管去厨房里坐坐，叫钱妈妈给你碗热汤！”

曜灵回来后便嗔怪李公公道：“又何必吓唬他？看着还是个孩子呢！”

李公公哼一声：“哪个不是这样吓出来的？不吓就能成人了？”说着瞥了曜灵一眼：“说他是个孩子，也只跟你差不多大。说不得，苦难叫人成长。”

曜灵默默坐了下来，伸手将红泥小炉的火熄了，手是微微有些抖的，可面上，到底还是十分冷静。

“没错，不经历苦难，不晓得好处。”良久，曜灵口中喃喃自语。

李公公看她一眼：“可不是？谁不是从孩子长大的？”

两人再次对视，眼中各有深意，难以言明。

李公公回到宫里时，已快到正午时分，太后所在章徳宫外，宫女太监们奔走不迭，忙着伺候太后的午膳。

李公公换好衣服，手持拂尘，脚下带风，快步来到宫门口，一个小太监见他过来，立即弯腰陪笑道：“李公公回来了？辛苦了！太后正等得着急呢！”说着话儿就将门口杏黄地海水云龙纹妆花缎的门帘揭了开来。

太后一身绛色蔓草牡丹纹长衣，正独自一人端坐于上首，对着满桌子的金齑玉鲙，凝神不语。

李公公满脸喜气地上来请安，太后一见他来，方才回过神来，本来放在桌面上的双手，不自觉地抽了回来，眼中隐隐有光，嘴唇微微颤抖。

“行了，你们都下去！”不必太后开口，李公公心领神会，手中拂尘一挥，宫女太监们走之不迭。

屋里顿时冷清了下来，太后是不说话的，李公公看着太后，心里转过千百个念头，盘算着，对方今日又要问些什么？

良久，太后总算从泥胎石雕中回魂，她伸出手来，无意识地摸了摸头上凤冠，口中喃喃道：“看到她人了？”

李公公明白，每个月必有此问，几乎已成惯例。每回从采薇庄回来，必过此役。世间事真是奇怪，他想，见不到心里想的人，就摸些与之相关的枝枝节节，也是好的。

“回太后的话，见到了，小掌柜的长高又长大了许多，也出落得好个模样了。”李公公陪笑应道。

太后转头欲起，李公公立刻上前扶住，看了看桌上几乎没动过的饭菜，不由得劝道：“太后，想必今儿的饭菜又不合口味了？御膳房是越来越不用心了！我一会说他们去！怎么不做几道太后喜欢的菜呈上来？！”

第五十六章　老太后（二晚，求订阅，粉红！）

太后冷冷哼了一声：“你倒是越来越会说话了！又关御膳房什么事？”归回你从采薇庄回来，我是能吃得下饭？这是她的潜台词，不用出口，却是心照不宣的。

李公公陪笑装憨：“左右都是奴才们的不是！不过太后饮食渐消，却对身体无益呀！眼见太后瘦下去，奴才却不提醒，愈发显得不经心伺候了！”

太后懒得理会，径直走到梳妆台前，坐了下来。

“有话快说！”明明是她等得心焦，却做出一脸嫌弃模样。没办法，心里的火，烧得她无法可想，没有爱的恨是无法持久的，又爱又恨，最是令人纠结难解。

李公公也配合着对方，慌张答道：“采薇庄倒是没事，问了，小掌柜的也说最近没听见什么风声。前几日进香的事，她也如实地说了，没有隐瞒。”

太后又哼一声：“那她去庄子里的事呢？平白无故的，又不是年节，为什么要去上坟？！”

李公公忙答：“这事她也说了，是庄上一个伙计娶亲，她算主人家，下去喝杯喜酒而已。”

太后不说话了，李公公偷偷抬头，注意观察其脸色。只是对方浸淫宫中多年，掩饰的功力，又岂是一朝一夕练就？脸上有如石雕，自然是看不出喜怒。

只是李公公也是她身边老人了，就算石雕，他也能揣测出大概的心意，这也是他多年能陪侍其身边的原因。

李公公犹豫再三，还是开了口，早说早了，他想，长痛不如短痛，老话是有道理的。

“太后，东西我也交给小掌柜的了。她收了，说必尽心尽力，替太后将事办好。”

太后听了他的话，似乎动了气，飞快白了他一眼，左手重重拍上了梳妆台：“自然要办好！办不好，哀家，哀家。。。”最后的话，陷落在她的嗓子眼里，不知何故。她哽咽了。

李公公偏开头去，看着窗外刺眼的阳光，五月的天气。最是温暖人世间，可他觉不到暖意。

半晌，太后冷静的声音再度传来：“别的还有什么？”

李公公闻声即答：“再没有了，看样子采薇庄一切如故，小掌柜的也还好。胭脂不用说了，献出来的都是好的，知道是太后用的，再不敢有差池。”

太后低下头去，看着自己手上的指甲，鲜艳通红。如血欲滴。

“老太后知道今儿的事么？”忽然她问道。

李公公一怔，忙又道：“奴才走时吩咐了，不叫一个人传出话去。应该。是不知道吧！”

太后点了点头，这才抬头，冲着对面镜子里的自己，似自言自语道：“人老了话多，还是耳根子清净些好！”

李公公陪笑附和道：“可不是说？太后本自要烦心的事也多！就拿皇上选妃这事来说。备选的小主名单，只这一桩事。就够叫太后操心的了！”

太后厌倦地挥了挥手，似要将一只不存在的苍蝇赶走般：“将个心操碎了，也没有用！皇上不是个孩子了，我选中的，未必他能看中，到时候又是一场闹腾！”

李公公劝道：“皇上虽已成年，到底还脱不了小孩子心性儿，有些考虑不周的，太后自然是要多虑些的！”

话说到这里，李公公轻轻伸出手来，又扶住太后道：“太后事多，更应当保重凤体，不管是江山社稷还是皇上那里，都少不得太后提点！为着这些，太后您不吃饭可不行呀！”

太后默默听着，本来脸色有些凝重，可听到最后一句，不觉又忍俊不住。

“知道了知道了！”太后依势而起，扶住李公公，果然依言又来到外间，饭桌边坐了下来。

“你就是看不过哀家少一顿！”太后冲李公公嗔道：“怕饿着哀家是怎的？御膳房又不关门，一时要吃什么，再去传就是了！”

李公公喜笑颜开地，将一双镶银牙筷轻轻放回太后手中，又将一碟子雪冻杏仁豆腐放至太后面前：“这是太后最喜欢的，怎么不拿到前头来！”

太后微微蹙眉：“今儿不知怎么的，有些泛酸，看见这些个冷食就没有胃口！”

李公公一听立刻收回手来，豆腐被直接从桌上请走，放到侧面小几上，眼不见为净。

“想是受了寒？”李公公捏起小匙，舀了一小碗汤起来，又放于鼻下闻了闻，方端至太后面前：“这是上好的鸽子�