烈的锣鼓声，是一种欢快的行进调：“咚咚咚——呛！咚咚咚——呛！”继而，骤然爆炸了鞭炮的鸣响，劈劈啪啪，长长地热闹一阵；待鞭炮声落下，锣鼓声复又清脆地欢快。接着，有喇叭吹奏，起调突兀，续音绵长，呜呜啦啦，如诉如泣，竟是无语之哭。不一会儿，于锣鼓声和喇叭声的交响之中，果然传来一串尖厉的哭声，且伴有一阵呜呜的低嚎。那尖厉的声音哭喊着：“我的老子啊……我的娘啊……”高亢而又婉转，哀怨而又悠长，反反复复，仅有这两句词儿。他朝前走去，抬起头来，一座村庄已在朦胧的雾中若隐若显，透过一间一间房屋的巷口，依稀看见一串人流在村前徐徐前行。他知道：这是一位乡村的姑娘出嫁——从此，她将告别娘老子和一间低矮的小屋，去到另一间小屋低矮的房间，与一个往日不曾谋面的“对象”同寝，生下一个又一个孩子，任由他（ 她 ）们穿着破裆裤，站在村前的土路上撒尿……
他的眼前顿时浮现了杨柳青以及那个穿蓝色卡叽布套装的“对象”。柳青虽然有幸见过“对象”的面，却是视同陌路，想必将来她也会在锣鼓声和喇叭声的交响中哭喊，而且照例那样尖厉，照例是那两句“我的老子啊……我的娘啊……”！她要哭出对娘老子养育的感激，哭出对娘老子无以报答的愧疚；她要为旧屋里朝夕见面的一桌一椅以及篮子铲子哭，为新屋里不可知的每一个早晨每一个傍晚哭；哭到最后，便是为自己的命、为这人世间的日子而哭！
村子那边传来的锣鼓声、喇叭声和哭喊声渐渐远去。他站在村后的田垄上，望着声音传来的方向，直至听断了那片热闹而杂乱的声音，才猛然地起步前行。他顺着村后的路拐一道弯，上了另一条通往旷野的路。走过一阵，前方隐若出现一片荒坡，坡上残留着半个稻草垛，坡地一派黛青，想必是长满了翠绿的盘根草。他忽然觉得此地颇为熟悉，立刻便认出这里正是去年冬天遇见老贤木的地方——而老贤木走后，他曾多次来到此地寻找和凭吊！怎么无意之中又转到了这儿呢？他有些惊诧，继而心头一颤，那个潜伏于心底不时引发“惶恐”和“悲怆”的大问题便猛然袭来……可是，在现实的此刻，“那桩事”分明直接而生硬地顶在他的面前——他一时无法解决而又必须立刻解决！他的心中一派混乱，沮丧而本能地向荒坡走去。
雾气在斜射的阳光中淡化起来。上到荒坡，他看见了刚才被稻草垛隔挡的一个小男孩和一头大水牛。小男孩跪在草地上，正埋头专心地看一本卷边的薄书。大水牛低头啃草，在它的脚下，翠绿的盘根草早已淹没了雪地上的那道很长很长的算题。在小男孩与大水牛的世界里，周遭夏风轻拂，雾缕化开，已有蝴蝶翩跹、蜻蜓浮翔，倒显出几分平和与安宁。他凝视一阵，无心去跟那小男孩搭讪；正欲走开，那小男孩却抬头看见了他。
（）
“小哥哥、小哥哥，你来的正好！”小男孩从地上蹿起身子，向他奔跑过来。
他愣愣地看着小男孩，等他过来。那小男孩又瘦又小，大约比他小两三岁的样子，留一副乡下学前儿童才有的“鼻涕头”（ 头顶有一块扑克牌大小的长发，四周的头发齐根剃掉 ）。
“小哥哥，你教我认一个字吧？”小男孩急急忙忙地将卷边的薄书送到他的面前，用手往书页上指。
他朝小男孩手指的位置看了看，告诉他：“这个字念huan（ 寰 ），寰球的寰。寰球就是全世界的意思。”
“谢谢，谢谢小哥哥。我弟弟也不认识这个字呢。”小男孩说着，即刻从口袋里掏出一只长长的白萝卜递给他。
他还没有反应过来，那白萝卜已放在他的手中。他正要还回白萝卜，那小男孩已退到几米之外，并连连向他摆手。他停住了，诧异地问：“你刚才说什么？你弟弟上学了？”
第六章 乡村岁月1（3）
小男孩笑着点头：“是啊，我弟弟在大队民办小学上学。”
“你有多大？”他又问。
“满八岁进九岁呀。”小男孩一副练达的口吻。
他的心里不由一惊：原来这小男孩竟与自己同岁！他家里一定很穷，吃得不好，也没钱上学……
小男孩见他不说话，转而问：“哎，小哥哥，你背着书包，怎么不去学校？”
他支吾道：“嗯、嗯，去的。”便转身离去。
身后，传来小男孩念字的声音：“寰，寰球的寰……”
太阳已近当顶。他不知不觉向学校的方向走去，一面将手中的白萝卜在衣襟上擦了擦，开始一口一口地啃咬。可是，吃完萝卜，望见学校时，他又踌躇了。他实在无法带着这一天的心情去到教室，便选取一条岔道，回到了通顺河堤。
他在通顺河堤这条每天往返的路上，来来回回地彳亍，恍惚间感到身前身后总有上学的孩子的影子，心中不由生出些许的不安。顺着一只飞鸟的指引，他看见河堤外的半坡上有五棵木子树，并立在柳树的丛林中。木子树长着矮而粗的树干，树的冠盖呈圆形，枝叶翠绿而葳蕤，整个儿像一只巨大的绿球。他顿时为之眸子一亮，急忙走过去，爬上了中间一棵的冠盖。然后，他坐靠在纵横交错的杈枝上，取出一本书来，随便翻开，又是那篇陪柳青打猪草时念过的《 皇帝的新装 》。他开始念道：“许多年以前有一个皇帝，他非常喜欢穿好看的新衣服……”
两遍之后，他大致背会了，便合了书，闭上眼睛低声背诵。不一会儿，他听着自己的背诵声，一步一步地走进梦乡：在一所很大很大的学校，绿树成荫，鲜花夹道，穿着“黑衣”的老贤木带领他以及许多的同学走进一间教室；老贤木在黑板上写一道算题，写得又狂又快，他不停地向老贤木递上粉笔头；在他的身后，立刻形成一条长溜的传送粉笔头的“接龙”队伍，紧挨着他的是一个小女孩，她每接一次粉笔头都会向他莞尔一笑，她分明是那样真切，却怎么也记不清形象；但是，可以肯定，她不是柳青，因为柳青为他们送水来了；他接过一杯水递给她，她笑着一闪身，引领他向门外跑去；他追着她，跑进了金黄的菜花地……
第六章 乡村岁月2（1）
乡村的时光按照固有的轨迹，缓慢而坚硬地运行。
暑假的一天。又是一个早晨——虽然没有雾。母亲拿着一套崭新的蓝色卡叽布学生装来到他的床前，催他起床。他一见这蓝色卡叽布，立时就想起杨柳青的那个“对象”，想起不久前来家中的那个穿灰布中山服的中年男人！他便激烈地大喊：“我不干！我不干！”眼眶里顿时泪水盈盈的。
母亲就拿着蓝色卡叽布学生装平静地站着。她似乎有些理解或者不忍，犹豫了一会儿，说：“只穿一下，又不要你做什么。都这么大人了，还不乖。那边是区长，你爸是院长和区卫协会的主任呢！”母亲的声音婉转而柔软。
于是，因了“那边是区长”，他按捺住反抗，嘟着嘴沉默，任眼泪流出眼眶。他从小就知道父亲做点小官不易，当年父亲为躲避“右派帽子”，从县城人民医院下到区里，是区长觉得父亲实在不是坏人，就又用了他。他好像也有些理解母亲，便像是接受砒霜似的说：“您放下吧。”
母亲不再说什么，放下蓝色卡叽布学生装，像影子一样转身出去。他看着这可恶的蓝色卡叽布学生装，一股怨气冲来，便将它抓起砸下，再抓起再砸下；然后，胡乱地穿到身上，拿了毛巾去洗脸，准备走向“刑场”！
大门外，虎子“喔哇”两声，母亲出门去迎客。接着便是两个女人热情而故作惊讶的招呼声。他赶紧跨出大门，决计“亮了相”就溜。他看见母亲像迎接上级一样以双手牵着一个妇人的手，那妇人烫着一头小花卷，白净的面颊，是镇上人的样子。他停顿了一步，说：“妈，马宏达约我，我去了。”说着，就从妈和那个烫发妇人身边走下台阶。虎子一步三回首地随他而来。
在他的身后，那妇人颇有“上级”涵养地说：“嗯，这小家伙不错，蛮像老刘的。”
他便疾步向前走，心中则是为刚才的“亮相”而讨厌自己，只觉得浑身芒扎，惟恐再听到那妇人别的什么话。总之，她的话他一句也不想听，一句也不要听了。
他逃出珠玑二队的村口，上了河堤，与虎子赛跑似的朝三队跑去。马宏达住三队。他既然撒了“马宏达约我”的谎，便只好去找他，也算是对撒谎的修补。
“马宏达马宏达！”他一边叫唤着，一边推开虚掩的门扇，冲进马宏达的家中。
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马宏达爸妈不睦，他爸住学校里，他妈“篓娃子”已出工去。家里只有马宏达，还躺在床上睡懒觉。马宏达听到喊声，揪起身子，揉着眵目糊，回应道：“刘浪，你咋来了？”手从眼睛移开时，却吃了一惊：“噫，你穿新衣服呢！”
他心中不悦，岔开话题说：“你还不起床！”
马宏达依然揪住话题不放：“今天过生（ 过生日的意思 ）？”
“不是。”他阴沉着脸。
“怎么了？该不是相亲吧？”马宏达瞪大了眼睛看他。
“……”他不应声。
于是，马宏达就笑了：“谁呀？好看不？”
“去你的！”他“嗤”了一声，“谁都不要！”
“总会要的。”马宏达继续逗他。
“为什么？”
“你不长大呀？”
“你要吗？”
“我也有一个。但我放着不管，以后再说。”
他便咕哝道：“我要，也是自己要！”
马宏达就打住话，显出若有所思地样子。片刻之后，问道：“刘浪，你是不是喜欢谁了？”
“胡扯！”他立刻否认。
“那——你刚才怎么说的？”马宏达的眼睛似乎紧张得发亮，盯着他，突然问道：“你会不会是喜欢杨柳青？”
“你更胡扯！”他的眼珠子跳了起来。
马宏达则仍然坚持自己的判断，但见他认真地生气，就转而笑了：“喜欢就喜欢，怕什么！我俩这么好！”马宏达笑得有些勉强，笑过后便落下眼帘，像是自语地说：“你又不是李黑牛，这家伙胖得像猪八戒，又蠢，不配！”片刻，又抬起眼帘，一手搭上他的肩膀，嘻嘻一笑：“算了吧，既然你喜欢杨柳青同学，就让给你在心里喜欢吧！”
第六章 乡村岁月2（2）
“马宏达！”他打开马宏达的手，即刻想到一句词，就厉声嚷道：“你别以小人之心度君子之腹！”
马宏达吃惊地望着他。
他说：“宏达哥，我要的……还没有出现呢？”一面就诚恳而忧伤地看着马宏达。
“真的？”马宏达且信且疑地睁大眼睛，突然间来了个鲤鱼跃身，从床上跳起来，大叫：“哎呀，我真幸福！”然后，一面找衣服来穿，一面吹响了口哨。
他也笑了，说：“我还没吃呢。”
马宏达打住口哨，快活地晃着身子，摆摆手：“不急不急。我妈做了早饭的，放在锅里，我们分着吃。”
“吃了干什么去？”他看着马宏达穿衣服。
马宏达提着裤子皱了皱眉头，旋即露出一个坏笑：“我们找李黑牛这王八蛋去！”
“你笑什么？”他发现马宏达在打一个主意。
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马宏达倒是坦白：“把李黑牛缠着呀，省得他有事没事老去杨柳青家门口晃。他妈的个巴子！”说罢，便去了厨房。
一会儿，宏达用两只碗盛着鸡蛋炒饭端来——因是一份分作两份，两只碗里都只盛了一半。两人吃着饭，他想起杨柳青的“对象”——那个穿蓝色卡叽布套装的大男孩，觉得有必要提醒马宏达，就问：“宏达哥，你和黑牛见过杨柳青的对象吗？”
“没见过。”马宏达倒一点不在乎，只是忿忿地说：“我知道他是四队的，是大队书记王光大的儿子。他爸就不是个好东西，好色，流氓。老子长大了准要揍他的！”
“好！”他笑着挥一挥拳头，“你要是揍不赢，我帮你！”但落下拳头时，却问：“你怎么知道他流氓呢？”
“听大人们说的。”马宏达的脸色沉了下去。
至此，他便彻底忘却了自己身上穿着蓝色卡叽布学生装。
第六章 乡村岁月3（1）
他和马宏达返回二队来。走到村子中段李黑牛家的台坡下，李黑牛正要出门，看见了他俩，立时高兴得欢呼雀跃。马宏达就笑道：“胖子，对不起，今天不能让你去别人家门口放哨了。”李黑牛羞得捏了拳头冲上来打马宏达，马宏达机灵地一闪身，让李黑牛扑了空。他便扶住李黑牛的胳膊，连忙打岔：“哎哎，我家虎子还饿着肚子呢，有东西给它吃吗？”李黑牛松开拳头，朝马宏达鼓了一眼，回屋里去。一会儿，李黑牛端来一碗粥倒在地上，虎子嗅一嗅，却不吃别人给的东西。他指着地上的粥“啄啄”两下，虎子才吃了起来。
然后，三人商量做些什么。他问李黑牛：“你们家有连环画吗？”李黑牛很是看不起地歪过头来：“你这小屁娃，就知道看‘小人书’！”马宏达正在搔头皮，忽然眼睛一亮：“我们打猎去吧？带上虎子，到田地里去寻野猫、猪獾、黄鼠狼、兔子。说不定能逮着一两只呢！”李黑牛即刻拍手叫“好”，主动去房前屋后找棍子当武器。他也觉得这玩法蛮有趣，便赞成了。
李黑牛拿来三根棍子，先递一根给马宏达，再取一根递给他。他伸出手去，却犹豫着不接棍子，看看李黑牛，又看看马宏达，面色凝重地说：“我们往后不再打‘流氓’，行吗？”李黑牛老气横秋地摇头骂道：“苕逼，都什么季节了，狗都搞过了！”继而讽刺道：“你放心，今天不去打流氓，省得你崴脚呢。”马宏达就冲李黑牛仰起脖子：“去去去，少说废话。就照刘浪说的，往后都不准再打‘流氓’。走，打猎去！”
三人将棍子扛到肩上，雄赳赳地出发，高声唱起文不对题的“大刀向鬼子们的头上砍去”。
太阳接近当顶，村庄格外明亮，远方的田野无限宽阔地展现在眼前……
路过杨柳青家门时，正是歌词里将要喊“杀”了，马宏达和李黑牛的声音戛然打住，剩下他一个人的“杀”声在空中单调地飘荡；他掉头张望，看见杨柳青刚刚跨出大门，见了他们三人，忽然又退回到屋里去。于是，在“杀”声之后，他也打住了歌声，为柳青一愣。
出了二队村口，三人向二队和三队交界的一片荒草丛生地进发。虎子知道他们要干什么，跑到前面去侦察。李黑牛又破开嗓子唱“大刀”歌，马宏达瞪他一眼：“你给野猫、兔子报信呀！”李黑牛便抿了嘴巴讪笑。然后，三个人像侦察兵一样猫下腰，迈着猫的步子前行。
荒草地面积很大，半边低矮的杂草，半边高密的芦苇林。从杂草这边望去，被芦苇阻挡视线，见不到芦苇外边的边际。荒草地周围有几处与田地相接，多是水凼簇拥，进出没有现成的路，随便地走。他们踏着草丛寻觅，不时发现猪獾和兔子的洞｜穴，只是不见猎物出现。那时，因为农业大开发，受了侵扰的动物比童年的他们聪明了许多。
李黑牛说了一通泄气的话，转眼人就不见了，等他回来时，胸前已抱着几只洗干净的红薯。“喂，兵马未动，粮草先行。过来开饭啰！”李黑牛邀功地大声喊道。既然有了吃的，便吃。于是，三个人一屁股坐在草地上，啃起红薯来。虎子不吃红薯，继续做着侦察工作。