似是开了一平原的红花，尸体狼藉，触目皆是，万余番兵已去大半。官兵追出二四里才回来，配军却纷纷翻动尸体搜取财物。
郑一虎等到配军归队后，正色向他们大声道：“从今以后，哪个再在死尸上找财物，请他不要跟我，这样太乱了，一旦敌军回来扰袭，那还能打仗？”
刘将军远远听到，居然暗暗点头，他向身旁诸将道：“这孩子是个天生将才。”队伍又照样前进了，可是再无敌踪。
入夜，刘将军向郑一虎道：“小侠，晚上怎办？”
郑一虎道：“凭将军意思，或扎营，或仍赶路都可以。”
刘将军道：“扎营防敌来袭，继续赶路，又怕人马疲倦，这真是左右为难。”
郑一虎道：“那就休息一个时辰再走，让大家吃点干粮。”
刘将军点头道：“好，官兵的干粮分出一半，今后还有三天到阳关。”
郑一虎道：“官兵干粮不须分出，配军从敌人手上得到很多。”
刘将军笑道：“那更好，小侠下令休息罢，守望由官兵中派出。”初更天，全军又继续驰进了，此后数天，除有少数番兵出现外，再无大批来攻，也许那一仗已惊破敌胆了。
距阳关还有数十里，刘将军立即亲自追上郑一虎道：“先派人进关禀明总兵才行，我们停下来罢。”
郑一虎道：“全凭将军吩咐。”
刘将军道：“那就请小侠带人马到侧面林中去，等将军回来再通知你。”郑一虎立即吩咐祝、黄二人下令停止前进，前队就向林边驰去。
这是早晨，雪又开始下了，配军没营帐，他们真苦，就在雪地上坐着休息，不过他们的精神却十分旺盛，因为他们已得到一个救星，重新有了希望。祝武和黄芳行近郑一虎坐下道：“小虎，你这一来，我们配军都已变成天兵了。”
郑一虎道：“我对你们早说过，立功的机会太多，现在都有希望赦罪了。”
祝武道：“刚才他们说，没有一个想回故乡了，他们愿随你打仗。”
郑一虎道：“我又不要作官，哪能永远跟着我。”
黄芳道：“只怕总兵不放你走哩。”
郑一虎道：“那也不行，我非寻到父亲不可。”
祝武道：“要是总兵答应帮你找呢？”
郑一虎道：“我如能见到父亲，自应略效棉力，但也不会长久。”
祝武道：“全部人犯一旦赦了罪，他们也要跟你走。”
郑一虎笑道：“不打仗，跟着我作什么？我是江湖人，总不能带着大批人跑江湖呀。”
配军这时都把他围住了，其中一人大声道：“小侠不能把我们丢掉啊。”
郑一虎道：“你们都有亲人在家乡祈望，不回去是不对的，不过我保证你们人人都会发点财，衣锦荣归。”
又一人接口道：“从哪里发财？”
郑一虎道：“从敌人那里发财。”
那人大笑道：“可是你不准搜敌尸呀？”
郑一虎道：“敌尸身上纵有也不会太多，同时非常危 3ǔωω。ｃōｍ险，我们要抢敌人的军饷才能发大财。”众犯闻言，哄然大乐。
未及中午，刘将军又亲自来了，只见他满脸严肃道：“小侠，敌人有数万人马正在攻阳关。”
郑一虎跳起道：“派去的人已回来了。”
刘将军道：“一人被敌追杀死亡，逃回来一个，文书无法送入关内。”
郑一虎大声道：“我们又要大杀一阵了。看来只有突围入关啦。”刘将军道：“据说番兵围了两层，现在攻得紧，我们就算能攻至关下，只怕官内也不肯放我们进去，因为敌人可乘机涌入。”
郑一虎道：“那就只有解围才能进关了。”
刘将军道：“当然，但解围谈何容易？”
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郑一虎想了一下，决然道：“我想到一个战法了，但是演练一下，看能不能用。”
刘将军诧异道：“什么战法？”
郑一虎道：“我不懂行军布阵，这是我心里临时想出来的。”
刘将军道：“你说说看。”
郑一虎道：“把官兵和配军排成十个圆圈，形成一大球，将军在圆球中央指挥，演练时分八个方向。我独自在球表外面，将军看我攻到哪一方就指挥全阵滚向那方，名虽叫「滚」，实际上就是跟随着我前进。每骑人马都不必变动位置和方向正面的前进，后面的倒退到敌侧面横移，眼法一方面不怕敌人众多被突破，又不怕混乱伤亡，人人面向外，对着敌人。”
刘将军一听大叫道：“好办法，马上开始演练。”座骑不问是夺自敌人的或是官兵的，都是训练好的战马，演练起来，毫不费力。
将军在一片广大的雪地上如法布置，他子执一面大旗，立在两于人马中。高高立起，眼看着人球外的郑一虎，不问他骑马到什么方向，将军就将大旗向他那面展动。开始有点乱，一个时辰之后，整个人球真象在滚动，愈演愈精，行动愈来愈速。将军大乐，在内哈哈大笑道：“成功了，从此十大阵法之外又加一阵了，十面埋伏加上十一……”他不能说出这阵之名，笑着说不下去了。
郑一虎大声道：“十一「铁球阵」。”
将军大笑道：“对，铁球阵。”
郑一虎道：“这阵不演不知奥妙，请将军调整一下。”
将军道：“调整什么？”
郑一虎道：“最外层的要用长枪，长矛，第二层放箭，第三层以下准备补充伤亡。”
刘将军大喜道：“对，番兵都是骑兵，非长枪不能抗拒。”
郑一虎道：“中央空心还要大，否则失去伸缩性。”
将军附和道：“完全正确，正再练一次。”演完了，他下令休息，准备出动了。
「第四章」升官
十余万番兵正在攻打阳关，真是旌旗蔽天，胡茹动地，人喊马嘶，震耳欲袭，那人山人海之势，当真令人有莫可能御之感。距阳关还有十里左右，四顾关下，人马尤如蚁集，刘将军立在白马上，回头向郑一虎道：“我们这区区两千人马，只怕进去就会被吞噬掉。”
郑一虎道：“将军赶快布阵，渐渐向番兵接近。”将军无奈，只得布阵，正对番兵冲去，双脚一夹，两掌齐挥。
敌军一见背后杀到一团官兵，起先看到人不多，只派数千迎敌，但一碰到郑一虎就人仰马翻，溃不成军，同时发觉官兵用的竟是个古怪的阵法，立知不妙，火速策动大军团上，真如潮水而来。郑一虎按照他自一的打法，策马沿着自己的阵势转动，一圈一圈的发掌，真是得心应手。人球愈来愈深入，愈滚愈速，敌人甚至接近到两丈之内都不可能。
将军在中心一见，不由得心花怒放，大声喝道：“小侠，先攻关下。”
郑一虎会意，每到正面就多发数中，使关下一面敌阵空隙加大，好让阵势前进，然而他仍不让敌人接近左右后三面，这样可使自己人无一伤亡。敌人一看接近不得，围攻难逞，这时只在十丈外放箭。郑一虎的掌劲比狂风巨浪还猛，箭一遇上，非但伤不了他反而加速回窜。一顿饭久不到，已经攻到关下，攻关的番兵阵脚大乱，四处狂窜。
将军一见，又大喝道：“小侠，向敌人不乱的地方攻。”郑一虎闻言，抬头一看，糟糕，他的马是普通马，人又是小该子，远一点的敌阵简直无法看到。将军会意，他人高马大，看得清楚，又大叫道：“小侠攻东南，看我左手剑。”郑一虎哪能看出东南西北，只得依着他指的方向进攻。
这时雪下得更大，守关兵将也无法看出敌阵全般情势，惟知关下番兵已停止攻关，同时觉出敌阵空前紊乱。刘将军看看地面全是敌人的死尸，同时感到自己的阵势运动不太灵活了，心中有数，又向郑一虎道：“小侠，有敌尸的地方不能攻了，我们阵势受敌尸阻碍，运动不灵活了。”
郑一虎大叫道：“敌人不来围攻了，铁球阵失效，请将军散阵，我们成十路直冲。”将军依言，火速调整，立即随从行动。
敌军已完全失去控制，一见官兵施逃，两千人势如破竹，无往不利，不要杀，就只逐着敌人，让他们自相践踏也就够了。直到天黑时分，关下再无一个活敌，可是郑一虎仍然不行放松，依旧左右横扫，东西直冲。这样整整一夜，十里内无一敌人，同时官兵与配军也已筋疲力倦，将军这才唤住郑一虎道：“小侠，围解了，我们也不能动了。”
郑一虎道：“那就算了，我们向关下开去罢。”到了关下，将军亲自叫关。守关官军认出是他，立即开关放行。
将军向郑一虎道道：“小侠请。”
郑一虎道：“将军先进去，我带人马在关下守佐，提防番兵卷上攻来。”
将军点头道：“那也好，先叫人马休息，吃点干粮，我见了总兵再来迎接。”
大约有一个时辰，刘将军陪着一个全身戎装的老将军出关来了，那就是镇守阳关西南边疆的主帅，他满面含笑，走到郑一虎面前道：“少侠，你真是朝廷的栋梁。”
郑一虎立即跳下马去要行大礼道：“小民郑一虎参见元帅。”
老总兵马上躬身扶住道：“少侠太劳累了，兔礼，请进关去。”
郑一虎道：“番兵横尸一地，希望元帅派兵收拾。”
总兵大笑道：“这个不必少侠操心。”进了关，直入帅府，只见大堂上文武官员齐集。总兵一介绍之后，立请郑一虎入席，居然待为上宾。
酒筵上人人都以惊奇的目光看着郑一虎，一位老文官欠身笑道：“小英雄，你用的那阵法据刘将军说真是妙用无穷。”
郑一虎道：“可惜这阵法缺少三个练有江湖武功之人，否则敌人就逃不了多少。”
又一个将军起身问道：“敌人被你打死多少。”
刘将军代答道：“周将军，那要大帅派人收拾战场才知道，据我估计，决不下八千余骑。”
众文武闻言大惊，齐声惊叫道：“他一人打死的？。”
刘将军点头道：“少侠的掌劲如山，每一出手，当前数丈内的番骑无一能逃。”
总兵叹声道：“今后官兵也要练内功才行，全靠刀枪杀敌太有限了。”酒席完了之后，总反又请郑一虎入后堂饮茶，同时自动答应替郑一虎寻找父亲。
郑一虎乘机道：“元帅，这批有功的配军如何处理？”
总兵慨然道：“本帅上表进京，请求皇上大赦就是。”
郑一虎道：“一味苦守总不是办法呀？”
总兵道：“张元帅现已上本进京，请求多派官兵前来。”
郑一虎道：“大帅上表，不知要多久才有圣旨下来？”
总兵道：“皇上如果准予所奏，大概要一个半月才有消息。”
郑一虎道：“一个半月时间太长，小民想请大帅先恢复配军自由行动。”
总兵道：“好的，你要用，就归你管理，粮饱本帅照一般官兵发给。”
郑一虎感谢道：“这是大帅的恩典。”
忽有一个家将进来报告道：“大人，十里外，番军又集结了，探军回报，显有重新攻关迹象。”
总兵道：“吩咐下去，加强戒备，关下人马火速撤回。”
那家将出去后，又有一个将军进来报告道：“禀大帅，战场清理完结，总计点获敌尸九千余具，散马两千余匹，兵器粮草无数。”
总兵笑向郑一虎道：“此数更超过刘将军的估计了，少侠真是神人。”
郑一虎道谦虚道：“这是朝廷洪福，元帅守关之功。”
总兵哈哈笑道：“小孩子也会说客气话了。”
那将军去后，郑一虎忽然郑重道：“大师，近日内，每逢夜晚有什么动静没有？”
急兵道：“只闹了一夜刺客，可是被关内的江湖侠士逐走了。”
郑一虎道：“这证明番营中也有武林人物在内，日后须加倍提防其放火行刺。”
总兵道：“提起这点，我带你去会一个人，他是我的食客，姓程名万里，是一个终日无所事事的老人。”
郑一虎道道：“他住在衙门内？”
总兵摇头道：“他前十天说要探友，现在可能回来了，住在我的宾馆里面，地点就在衙门前。”郑一虎心中忽有所悟，暗忖道：“这老人定是武林高人，难怪关内不怕敌人暗袭。”
总兵换了便服，亲自带着郑一虎由后门出去，转往衙前宾馆。宾馆里有不少侍从，都是帅府派去了，他们一见大帅到了，纷纷趋前致敬，但躬身而不行大礼。显然是早有规定。总兵向一个中年人问道：“常福，程先生在吗？”
总兵姓常，这人也姓常，无疑是总兵的家仆，只见他恭声道：“禀大人，程先生恰好刚回来，他还带来二位客人。”
总兵点点头，一直向内走去，回头笑道：“程先生的朋友经常不断，我是见惯了。”
郑一虎道：“此老人与大帅有什么关系？”
总兵道：“五年前，我来上任之初，在路上遇着他身染重病，因之随身带来。”
郑一虎点头道：“大帅恩高，所以此人尽力报答大帅。”
总兵惊讶道：“他在此五年了，一无所报呀，哈哈，不过我也未指望他报答什么。”
郑一虎道：“据小的猜测，此人定是武林隐士，大帅关内之所以太平无事，也许就是此老在暗中保护，不过大帅一直蒙在鼓里罢了。”
总兵大异道：“少侠真猜得准么？”
郑一虎道：“八九不离十，待我见面时揭宴不难明白了。”
走进后厅，总兵大声道：“程先生回来了？”
一间房中，闻声行出一人，年纪约有六十上下，作儒者打扮，迎上拱手道：“大人，老朽刚刚探友回关。”
总兵大笑道：“听说还有几位贵友同来？”他指给郑一虎道：“程先生就是他，孩子，你见见。”郑一虎拱手一礼。
程老头一看随大帅来了个小孩子，开始未注意，含笑点点头，却向房中道：“三位，快出来见大帅。”他又向总兵道：“大人也知道了，他们是青年人，望大人优待。”房中走出三个青年，年纪似都不到三十，一齐向总兵行礼。
总兵哈哈笑道：“免礼，免礼。大家请坐。”
大家在客厅坐下后，程老头接着向总兵恭喜道：“大人，听说官兵大获全胜，真是可喜可贺。”
总兵大乐道：“你猜是如何打胜的？”
程老道：“听说是刘将军以两千官兵布下一个怪阵打胜的，竟把数万翻兵打得落花流水。”
总兵更乐道：“程先生的消息真准确，哈哈……”
右手年轻人接口道：“大人，这消息恐有出入？”
总兵道：“义士贵姓？你是看出我的笑声有异吗？”
程老人一拍头顶，叹声道：“老朽真糊涂，还没向大人介绍他们的姓名哩。”
他起身一指那接话的青年道：“大人，他叫罗继先。”他指另外两人笑道：“罗老弟右边是丘三春，左面是许士俊，他们都是老朽的忘年之交。”
总兵哈哈笑道：“我也介绍诸位认识一位小英雄，程先生你可知道这次大胜，杀了九千番兵的就是这位郑一虎吗？”
四人闻言愕然，一齐骇道：“当真？”
郑一虎谦虚道：“侥幸而已，请诸位多多指教。”
程老人郑重道：“小哥属于中原那一门派？”
郑一虎摇头道：“老丈，我是无名之辈，哪有门派。”
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程老向总兵道：“恭喜大人得遇一位奇才。”
总兵大笑道：“同时也谢程老先生护关之情。”
程老诧异道：“大人何以见得？”
总兵哈哈大声道：“是这孩子的八卦算出来的。”
程老人叹声道：“当年蒙大人救得性命，无以回报，老配总算在晚上能效一点微劳。”
总兵笑道：“你我数年之交，你真瞒得紧。”
程老叹道：“草野之人，何敢与大人深谈，惟近来番兵猖撅太甚，希望大人晚上小心。”
郑一虎道：“老丈恐独力应接不暇，因此藉故探友，约来罗、丘、许三位大哥阻敌。”
程名人大笑道：“小哥，你真聪明。”
郑一虎道：“前此一战，小子试出番营中并无什么武林高手，这是为何？�