这并不是因为这位可敬的亲王缺乏想象力，我们甚至应该说，他正在开足脑筋，运用全部想象力在思索越狱的方法
；他一边想，一边从床边踱到隔壁房间。那房间就是圣巴托罗缪节大屠杀之夜，玛格丽特收容拉莫尔，让他在里面住了
两三个晚上的那一间。
每隔一段时间，亲王就把他的苍白脸庞贴到窗玻璃上，凝视窗外卢佛宫的壕沟。
壕沟的那边展现一片约五米宽的沙滩，再过去就是塞纳河，河水在夜色中平静得像一面镜子。
河对岸，在黑暗中像个静止不动的巨人般矗立着内斯勒塔楼。
安茹公爵像个百无聊赖的囚犯那样津津有味地看着太阳一步步下山，白昼逐渐逝去，黑夜慢慢升起。
他欣赏着黄昏时古老巴黎的美景：夕阳的余辉将屋脊染成金色，历时约一小时，然后初升的月亮又将屋脊踱上银色。
后来他发现大片的乌云在卢佛宫上头翻滚，越积越浓，说明今夜有暴风雨，他不禁大惊失色。
除了其他弱点以外，安茹公爵的另一个弱点是听到雷声就哆嗦。
因此他很想不惜任何代价让那些嬖幸到他身边看守他，即使他因此而受他们侮辱也不在乎。
可是他对他们实在叫不出口，这样做会给他们提供太妙的笑料。
他试着上床睡觉，但又无法成寐。他想看书，书中的字像些黑小鬼在他的眼前旋转。他想喝酒，觉得酒味苦涩。奥
利里的诗琴挂在墙上，他用手指拨弄琴弦，颤动的琴声直钻进他的神经，使他想抱头痛哭一场。
于是他像个异教徒似的骂天骂地，把手边的东西全部摔个稀巴烂。
这是他们家族的恶习，卢佛宫内早已习以为常了。
嬖幸们把门打开了一条缝，看看这种可怕的闹声从何而来。他们发现亲王在散心解闷，立刻将门重新关上，这就使
得亲王更加暴跳如雷。
正巧在他摔烂一把椅子的时候，响起了眼嘟一声，一点不会弄错，这是从窗户那边响起的清脆响声，同时他的腰觉
着被砸了一下，十分疼痛。
他的第一个想法是他受到了一下枪伤，一定是国王派人打的。他不禁大骂起来：“啊！背信弃义的家伙！啊！胆小
鬼！你果然像你说过的那样叫人向我打枪了。
啊！我要死了。“
他倒在地毯上。
可是他倒下去的时候他的手碰到了一件相当坚硬的东西，表面上高低不平，比火枪的枪弹更大。
他说道：“咦！难道是一颗炮弹？那我应该听见爆炸声。”
说完他缩了手，伸长了腿，虽然他仍然觉得相当疼痛，可是显然没有什么地方受伤。
他捡起了那块石头，仔细端详玻璃窗。
那块石头是猛力掷进来的，它没有砸碎玻璃窗，而是在窗上打穿了一个洞。
石头外面裹着一层纸。
公爵的想法开始转变了。
这块石头不是敌人扔进来的，会不会是朋友扔进来的？
他的额角沁出了汗珠，希望像恐惧一样，往往使人焦急不安。
公爵走到灯光底下。
那块石头周围的确包着一层纸，用丝带扎了几道。
这张纸自然减轻了石头的坚硬的程度，否则砸在亲王身上更加疼痛。
一转瞬间公爵已经扯断丝带，摊开纸张，念了上面的字。他已经完全复活了。
他向四周偷偷地环顾一眼，低声说：“一封信！”
他念信：“您整天关在房间里一定度日如年吧？您喜不喜欢自由和新鲜空气？
走进纳瓦拉王后藏匿您的可怜的朋友拉莫尔的房间吧，打开衣柜，挪开柜底的压条，您会发现下面是一个夹层。在
夹层里，有一条特制的软梯，把软梯亲手系在阳台上，下面自有坚强的臂膀为您把软梯拉直。一匹快马在等待着要把您
带到安全的地方。
一个朋友“
亲王喊道：“一个朋友！一个朋友！啊！我根本不知道我还有一个朋友。谁是这位到现在还想起我的朋友呢？”
公爵沉吟半晌，不知道这位朋友到底是谁。他奔过去向窗外张望，看不见任何人影。
亲王喃喃地自言自语：“可能是个圈套吗？”他的第一个反应是害怕。接着他想：“首先，得确定一下这个衣橱里
有没有夹层？如果有夹层，里面有没有一条软梯？”
公爵为了慎重起见，不带灯火，决心只凭两只手摸索，向着那间房间走去。从前，他曾多少次带着怦怦跳动的心去
推开这个房间的门，渴望见一见容光焕发的纳瓦拉王后，他对王后的感情也许不是兄妹间应有的感情。
这一次又是一样，公爵的心怦怦怦地在猛烈跳动。
他摸索着打开了柯门，把所有木板都搜查一遍，一直到了最下层，他把下层木板里面一头按了按，又把外面一头按
了按，都没有动静，最后他从侧面一按，木板果然翘起一端。
他马上将手伸进空洞内，手指就感到摸着一条丝制较梯。
公爵拿着他的宝贝软梯，像小偷带着赃物逃走那样，走回自己的房间。
十点钟敲响了，公爵马上想起一小时巡查一次又要来了，他赶忙把软梯放在坐椅的坐垫下面，自己在椅子坐了下来。
软梯制造精巧，完全可以藏在那一小块地方看不出来。
不到五分钟，莫吉隆果然穿着睡衣走了进来，他的左臂夹着一把出了鞘的剑，右手拿着一个蜡烛盘。
他一边走进公爵的房间，一边继续同伙伴们谈话。
只听见外边一个声音说：“莫吉隆，那头熊在发火，他刚才把什么都打碎了，当心他把你吃了。”
公爵嘀咕了一句：“放肆！”
莫吉隆大模大样地说：“我似乎听见殿下在对我说话？”
公爵差一点儿就要发作，可是他忍住了，因为他考虑到一场争吵可能会浪费许多宝贵时间，也许会破坏他的逃跑。
他只好忍气吞声，把椅子一转，背对着莫吉隆。
莫吉隆按照传统的做法，先走到床边察看床单，然后走近窗户看看窗帘在不在。
他看见了一块玻璃窗被打破了，可是他以为是公爵刚才发火时弄碎的。
熊贝格在外面叫喊：“喂！莫吉隆，你一声不响是否已经被吃掉了？如果真是这样，你最低限度得长叹一声，好让
我们心中有个数，为你报仇呀。”
公爵满心不耐烦地把手指关节拉得格格作响。
莫吉隆说道：“胡说，恰恰相反，这头熊非常温顺，而且驯服之极。”
公爵在黑暗中默默无言的微微一笑。
莫吉隆在出去时按照起码的礼仪，对位尊职高的公爵应该行礼，而他连招呼也不打一个就出去了，而且将门紧紧锁
上。
亲王随他怎样做，只不出声；等到钥匙在门锁里的响声停止以后，他才嘀咕了一句：“先生们，你们当心点吧，熊
可是非常聪明的动物呢。”
五十二“该死的畜生！”
剩下一个人以后，安茹公爵知道起码可以有一个小时的安静，便从坐垫下面取出软梯，把梯子打开来，一个结一个
结地仔细检查，一级一级地详细察看，做得十分小心谨慎。
他想：“这梯子十分结实可靠，我的脱逃就依赖它了，人家总不会送给我一件叫我摔死的工具吧。”
于是他把软梯全部伸展开来，数了一数，一共三十八级，每级距离四十厘米左右。
他想：“这个长度是够的了，在这方面没有什么可担心的。”
他又沉思了片刻，自己对自己说：“啊！我想过了，是这些该死的嬖幸把梯子送给我的；我把梯子系在窗台上，他
们只当不知，等到我落到一半的时候，他们就跑来割断梯子，这就是他们设下的圈套。”
接着他又想：“不，不可能。他们没那么笨，会以为我不把门堵死就逃走，一旦我把门堵死，他们就会算出来，等
到他们破门而入时，我早已有足够的时间逃脱了。
“我一定要这样做，”他向四周环顾一眼，“如果我决心逃走的话，我一定要把门堵死。
“不过，他们怎么能断定我相信这条软梯不是圈套呢？这软梯是在纳瓦拉王后的衣橱里发现的，在这世界上除了我
的妹妹玛格丽特，还有谁知道它存在呢？
“信是一个朋友送来的，谁是这个朋友呢？信末署名‘一个朋友’，安茹公爵有哪一个朋友这么熟悉我的房间，或
者我妹妹的房间和里面的设备呢？”
公爵认为这个分析最合情合理，不等分析完毕，就迫不及待地去把信再读一遍，尽可能去辨认字迹，突然一个想法
掠过他的心头，他叫起来：“比西！”
的确，比西是贵妇们崇拜的偶像，纳瓦拉王后心目中的英雄，她在她的《回忆录》中承认，每次比西与人决斗，她
总要发出惊恐的喊声。比西为人平素守口如瓶，按照一切迹象看来，他一定熟悉所有衣橱的构造，难道这不是他？比西
是公爵所能信赖的唯一真正的朋友，难道不是比西把信送来的吗？
亲王越想越觉得这是一个难以解答的谜。
不过，一切都使安茹公爵相信，写这封信的人是比西。公爵不知道比西有什么理由要憎恨他，因为他并不知道比西
爱上了狄安娜。德。梅里朵尔。当然，他曾有过一点怀疑，他自己既然爱上了狄安娜，他应该理解比西看见这个举世无
双的尤物时很难不爱上她；可是他的轻微怀疑在种种可能性的推测面前被推翻了。忠心耿耿的比西眼看着自己的主人被
囚，决不会袖手旁观；比西一定是被这个送信方法的冒险色彩所迷住了，他用自己的方式来对公爵进行报复，这种方式
就是使公爵恢复自由。毫无疑问，一定是比西写的信，一定是比西在等待着。
为了弄得更清楚一点，亲王走到窗户旁边，他透过河面升腾起来的薄雾，看见河岸边有三条长长的黑影，好像是三
匹马，有两条木桩似的影子直立在沙滩上，那应该是两个人。
一定是两个人，就是比西和他的忠仆奥杜安老乡。
公爵嘀咕了一句：“诱惑力实在太大了，如果真有圈套，这个圈套实在布置得天衣无缝，即使我上了钩，也没有什
么可耻。”
弗朗索瓦走到门边，从钥匙孔向客厅里张望，他看见了他的四个看守，两个在睡觉，另外两个继承了希科的棋盘，
正在那里下棋。
他把灯灭了。
接着他走去打开了窗户，俯身窗外。
他用眼睛探索着的深渊，在黑暗中越显得可怕。
他向后退缩了。
可是新鲜的空气和广阔的空间对一个囚徒来说，具有那么大的吸引力，使得弗朗索瓦一回到房间里，就觉得似乎气
闷得令人窒息。
他的这种感觉十分强烈，使得他忽然产生了活着没有意思，死亡毫不足借的想法。
亲王自己也吃了一惊，他认为自己恢复了勇气。
于是他一鼓作气，抓住那条软梯，梯的一端有两个铁钩，他把铁钩固定在窗台上，然后转身回到门旁，使尽全力将
门堵个严实，确信他们不花十分钟不可能破门而人以后，他回到窗户旁。十分钟已经足够让他一直落到较梯的最末一级
了。
他竭尽目力去搜寻远处的那些马匹和人，可是他什么也没有看到。
他喃喃自语：“我宁愿这样，单独一个人逃走比同最熟识的朋友一起逃走更好，更不用说是一个不认识的朋友了。”
这时候，天黑得伸手不见五指，一个钟头以来预告暴风雨的雷声一直隐隐响着，这时已经开始在天空中轰隆隆地回
荡。一大块边缘镶着银白色的乌云，像一头横卧在河上的大象，臀部连接卢佛宫，无限弯曲的长鼻子一直越过内斯勒塔
楼，消失在巴黎城的南端。
一道闪电在一刹那间划破了那一大片乌云，亲王在电光下仿佛看见壕沟里站着他在沙滩里找寻而没有找到的人和马。
一匹马嘶鸣了，毫无疑问，人家在等着他。
公爵摇了摇软梯，看看梯子是否坚固地挂紧了。然后他跨过栏杆，踏上第一梯级。
这时候亲王的畏惧和焦虑不安的心情是无法形容的，他正处在两种危险之间：一方面是把生命寄托在一条脆弱的软
梯上，另一方他受到他的哥哥要把他置于死地的威胁。
可是他刚踏上第一条横档，他就觉得那条梯子非但没有像他预料那样摇摇晃晃，相反，却挺得笔直；第二级横档仿
佛自己去迎合他的第二只脚似的，根本没有像通常情形那样，发生猛烈的旋转。
软梯下面显然有人在紧紧拉着，这个人到底是朋友，还是敌人？在软梯最末一级等待他的，到底是欢迎的臂膀，还
是武器？
一种说不出的恐怖攫住了弗朗索瓦，他的左手还抓住窗台，他作了一个想爬回去的动作。
在墙脚下面等待他的那个看不见的人，似乎猜出了他的心事，因为，就在这时候，那条软梯从下到上轻轻地摇了摇，
一直传到亲王的脚下；这下摇动既温和又稳重，仿佛是一下恳求。
亲王心想：“下面既有人扶着软梯，那就是人家不愿意我跌下去，好吧，鼓起勇气吧。”
于是他继续走下去；软梯的两条支住拉紧得像木棍一样。
弗朗索瓦还注意到，为了方便他踏脚，下面的人还留意把软梯拉得离墙远一点。
从此以后，他像支箭那样迅速地落下去，主要是用手劲向下滑，而不是逐级走下去，在快速下落中他弄坏了他的斗
篷的镶边。
突然间，他的两脚快要着地时，他感到被人用双臂抱住，而且在他的耳边说：“您得救了。”
那人一直将他抱到壕沟的背壁上，然后推着他沿着一条在坍陷的泥土和石块中开辟出来的道路走，最后他终于到达
了沟顶。那里有另一个人在等待着，那人抓住他的衣领向上拉，再把另一个伙伴也拉了上来，弓着背像个老人那样奔跑，
一直跑到河边。
三匹马就在最初弗朗索瓦看见的地方等着。
亲王明白自己再也没有退路了，命运完全掌握在来救他的人的手上。
他奔到一匹马旁边，一跃上了马，那两个人也照他的样子做了。
刚才在他的耳边低声说过话的那个人，再一次神秘地在他耳边简单地说了一句：“快跑。”
三个人就策马飞奔起来。
亲王低声念叨着：“到目前为止，一切顺利；只希望结局像开头一样就好了。”
他右边的那个人，披着一条褐色的斗篷，一直拉上来这到鼻子底下，亲王低声对他说：“谢谢，谢谢，勇敢的比西。”
那个人只从斗篷深处回答一句：“快跑。”他自己作出了榜样，三匹马和三个人像幽灵似的飞过去了。
这样，一直走到巴士底狱的壕沟边，昨天联盟盟员们为了免得同他们的朋友们中断联系，曾经在这里临时建造了一
座桥，他们过了桥。
他们三个人朝着夏朗通的方向走去。亲王的那匹马仿佛长了翅膀一般。
猛然间右边的那个人纵马跃过壕沟，钻进万森森林，同时对亲王简短地说了一个字：“来”
左边的那个人一声不响也照样做了。自从出发以来，左边的那个人没有说过一句话。
亲王简直不必拉缰绳或者用膝盖夹马，那匹良种马像另外两匹一样猛然跃过壕沟；在跳跃时那马发出一声长嘶，立
刻在密林深处有好几匹马发出嘶鸣的应声。
亲王想把马停下来，因为他害怕被人带人埋伏圈中。
可借已经太晚了，那匹马已经奔跑得控制不住了。后来弗朗索瓦看见他的两个同伴都放慢了速度，他也把速度放慢，
他发现自己身处一个林中空地