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在少女讲述的过程中，罗德一言不发，一直注视着她。这让安感觉到压力很大，但是她还是努力的讲完了发生在自己身上的故事。在听完了少女的说法之后，罗德点了点头。这时候他忽然想起了自己在前往圣灵修道院之前的那个小插曲，闹了半天那个和小小泡泡糖一样中二的小鬼带着佣兵人手找的就是她吗？
不过他们也真行啊，一群不到二十级的佣兵都敢去打五六十级的副本，难怪玩家在副本里没少看见佣兵的尸体……这要还死不透就没天理了。
在安停下来之后，罗德也简单的介绍了一下之后的情况，当然，他没有说出真相，只是说自己作为格伦贝尔的领主，得知在格伦贝尔山脉里有这么一群邪教徒在游荡，于是他便带人前去处理，然后在这个过程之中发现了被摆放在祭台上的安，接着就这么把她带了回来。
“我能够理解你的心情，这位小姐，你刚刚苏醒，身体还没有完全恢复。我想你可以在这里休息一段时间，同时我会命人前去通知令尊，等你身体康复之后再派人将你送回家去，请问这样可以吗？”
“当然，尊敬的领主大人。”
听到罗德的询问，安心中的石头也顿时落了地，她急忙露出了笑容，接着开口回答道。而听到她的回答之后，罗德满意的点了点头，不过他的表情依然没有丝毫变化。
“那么请你安心休息，我会让克里斯蒂陪在你的身边，如果你有什么需要的话，可以和她说，那么，我还有事，先告辞了。”
“啊……”
看着罗德转身离开，安不由的有些茫然，她呆呆的望着罗德的背影，却说不出什么话来。虽然双方见面不过短短几分钟，但是此刻的安对于罗德却是已经留下了深刻的印象，甚至在死里逃生的少女看来，罗德简直就是一个她心目中最理想的绅士，他温和，彬彬有礼，而且体贴女性——唯一的缺点恐怕就是，这位年轻的贵族似乎并不喜欢微笑……
不过罗德显然并不在乎他人对自己的想法，因为伴随着寒冬的临近，另外一件很重要的事情也出现在了罗德的面前。
那就是佣兵协会的寒冬祭典。
在龙魂大陆，冬季是万物沉睡的季节，而对于佣兵们来说也是忙碌了一年之后休整的日子，由于冬季气候严酷，容易发生意外。所以大多数佣兵并不会在冬季接下来那些跑到深山老林里去冒险探索的任务，相反，他们会休整一个月到两个月，直到最寒冷的这段时期过去之后再继续进行任务。而佣兵协会也趁这个机会对各大地区的佣兵公会做出考核，并且决定佣兵团和佣兵公会的排名，那些不够资格，没有完成任务的佣兵公会会被降级成佣兵团，而表现出色的佣兵团则会被被提升为佣兵公会。
之前的燃烧之刃就是每次在寒冬祭典上升级又降级，在佣兵公会和佣兵团之间来回折腾，才使得帕菲尔德地区的佣兵们在其他地方抬不起来，直到罗德的星光异军突起，这才总算是让帕菲尔德地区稳定了下来。而这一次，罗德带领佣兵们出色的完成了两个五星级的任务，自然不用担心他们会像燃烧之刃那样被解散。不过，罗德也很清楚，这一次参加寒冬祭典对于他而言意义也是非比寻常。
因为罗德已经听到了很多并不利于自己公会的风声。
第六百三十二章 三巨头
早在罗德获得莉蒂亚授予的爵位时，在佣兵圈子里就已经隐隐约约有这么一种说法，那就是罗德的贵族身份会是佣兵公会很好的挡箭牌，别的不说，单单只是说人数限制，佣兵公会最多不能够超过五百到八百人，可是罗德仅凭借一个爵位就能够获得拥有最少两千私兵的资格，日后要是和哪个佣兵公会或者佣兵团冲突起来，那么对方面对的究竟是作为星光公会会长的罗德的佣兵呢？还是作为一个贵族爵士的罗德的私兵呢？
前者还好说，佣兵嘛，大家各凭拳头大小，谁赢了听谁的。但是贵族就不一样了，佣兵可没有贵族背景，一旦双方冲突起来，光是一个藐视贵族就足以让他们吃不了兜着走。到那个时候，万一罗德借此机会扩展自己的势力，其他佣兵又该怎么办？反抗？还是妥协？
一开始只不过是零星的担忧，但是在罗德成为格伦贝尔的领主之后，这种声音已经越来越大了，因为作为领主，罗德的私兵已经是没什么上限的，基本上属于他能够养多少，就能够养多少——只要他不担心会激起王室不满的话。也正因为如此，此刻在佣兵圈子里，对于罗德非议和担忧也越来越多，他们担心罗德再这样下去会一家独大，彻底压制其他佣兵团让他们翻不了身，而且，现在罗德作为贵族，他的身份在佣兵之中就不受欢迎。更不要说眼下罗德还有一个问题，那就是他的星光公会名义上属于帕菲尔德。但是现在，罗德本人成为了格伦贝尔的领主，如果按照这样来看，那么罗德几乎等于掌握着格伦贝尔和帕菲尔德两个领地的内部佣兵势力，这是否符合佣兵协会的规则？
其实罗德知道，眼下他在外面有一个称号，那就是佣兵领主。
不过这个称号可不是好的绰号，一般来说无论是贵族还是佣兵，对此都是没什么好感的。在贵族看来，既然作为贵族，就应该是身份高贵，跑去做什么佣兵根本就是自降身份，让人瞧不起。之前玛琳要出外历练的时候也曾经遭遇过家族内部的反对，不过玛琳本人很坚决，而且那个时候她也并没有获得正式的贵族爵位和身份，所以也不算太离谱。但是罗德不一样，他现在可是拥有正式身份的领主，却要率领一队佣兵为了完成其他人发布的任务四处奔走行动，这难免会让人觉得可笑。
而佣兵们自然就更不用说了，他们天生对于贵族就好感缺缺，认为他们奸诈，狡猾，只知道利用别人，虚伪做作。而领主这种贵族之中的贵族身份，理所当然不会受到佣兵的欢迎。
甚至已经有风声传出，很多佣兵团的团长联合起来要求佣兵协会取消罗德的公会资格，因为罗德已经是个贵族了，不再是苦大仇深的劳动阶级，没资格占用一个佣兵公会的名额。而且他们认为，如果再这样下去不加限制的话，罗德的势力很可能会一手遮天。
他们还真说对了。
罗德就是这么打算的。
虽然说在别人看来，同时管理一个公会和一块领地是很奇怪的事情，可是罗德却一点儿都不觉得奇怪，在游戏之中，大多玩家公会都这么过来的。他们先作为一个佣兵公会行动，积攒了足够的实力，装备和经验之后去开荒混沌之地，然后获得领地的支配权。接着大家就把公会的领导层往领地上这么一套，基本上就完事儿了。
虽然说在现实里，罗德已经意识到因为文化水平等等问题，不能够把自己在游戏里的那一套全盘照搬，但是这不代表他会放弃佣兵公会，虽然在常人看来，一个领地的领主权力比佣兵公会要大许多，罗德死抓不放没什么意义。但是罗德很清楚，双方其实并不一样。
之前也曾经说过，在一个领地里，佣兵总是比那些守护治安的城卫队士兵更受群众的欢迎，因为士兵们首要的目的是保证领地的稳定，他们不可能放弃守护城镇的工作，去深入丛林洞穴寻找失踪的亲人什么的——万一这个时候有山贼匪盗偷袭了城镇，他们又因为人手不足无法守护民众，那么造成的损失和责任算谁的？
这就是职责和身份的不同，城卫兵首要的职责是守护城镇，而不是漫山遍野的去什么失落的洞穴寻找失踪人口。而佣兵们则是专门干这个的，救人于水火之中，自然颇受民众的支持。
但是现在，罗德就两个方面一起去抓，私兵用来守护土地和维持治安的工作，而佣兵公会则会负担起另外一部分“为人民群众服务”的责任——不过是收费的。
而眼下在赎罪之地里，罗德的想法已经有了相当一部分的实践，在他带着公会里的精英们去做五星任务的时候。公会里的其他佣兵也没有闲着，他们以小队为单位，开始接手一些非常普通的委托，比如某个跑进森林中已经很久没见踪影的亲人，又或者是保护商队离开之类的任务。完成的都还不错，再加上星光公会有着罗德这个贵族领主的背景，使得他们也非常放心。毕竟虽然佣兵们对于贵族没有太多好感，可是在一般人和商人看来，佣兵们粗俗，野蛮，不讲道理。一旦发生什么纠纷也不好说。而眼下星光公会的会长既然是个贵族，那么想必应该是个讲道理，而且也信的过的人。至少他们不用担心星光公会的成员会在半路反水贪图他们的财产把他们给干掉……这可是很多商人在雇佣佣兵时都会担心的事情。
为了保持自己领地里的“安定和谐”，佣兵是一只必不可少的力量，但是如果自己放弃佣兵公会的话，那么日后佣兵出了什么事，罗德再去管，未免就有以大欺小的嫌疑。所以干脆不如将佣兵公会掌握在自己手里，到时候有个什么风吹草动罗德也很容易得知，而且，在聚集战斗力的时候……也会有额外的惊喜。
所以罗德已经决定，日后只要自己的领地扩展到哪里，那么星光公会就要扩展到哪里。
这也正是其他佣兵团所担心的。
但是现在，佣兵协会想要改变这个规则也很困难。
一来目前佣兵之中获得了贵族身份的只有罗德，如果佣兵协会就这么赤裸裸的改变，那么无疑是告诉大家他们就是针对罗德的。如果罗德软弱可欺也就罢了，但是看看炼金术士协会的下场，佣兵协会可绝对不认为自己也要犯下同样的错误才行。而且，还有一点非常致命——那就是莉蒂亚大公的态度。
在平定了南方的混乱之后，莉蒂亚大公对于这次叛乱之中有不少佣兵煽动和参加叛乱非常不满，她甚至还曾经非常正式的警告佣兵协会，要他们约束好自己管辖区域内的佣兵，不要去做一些“超越自己身份之外”的事情。这让佣兵协会自然是吓的够呛，在和王室经过协商之后，佣兵协会不得不选择了妥协，也就是在这之后，穆恩公国之内暂时先不采取以前由佣兵团晋级公会的做法，而是暂时由紫百合，科尔之鹰和星光三大公会共同管理穆恩公国内的所有佣兵团，这也代表着，穆恩公国之内的佣兵公会三巨头终于成形！
在这种背景之下，罗德扩展势力也是理所当然，佣兵协会是没办法在这上面做什么手脚的。
不过即便如此，罗德也要亲自去表示一下自己的态度，好让那些蠢蠢欲动的白痴认识到这一点，想要和他作对，那么就要付出极大的代价！
但是罗德这次前往参加的目的却并不仅仅只有这些。
当寒冬的第一场薄雪缓缓落下之时，罗德所乘坐的马车也已经来到了位于斯芬克斯城的佣兵协会穆恩总会的门前，和深石城那个看起来很低调的协会不同，斯芬克斯的佣兵协会总会看起来非常高大，而且充满了威严，此刻正是寒冬祭典的前夕，不少佣兵进进出出，而罗德的到来自然也吸引了很多人的目光。
和平时一样，罗德穿着一身黑色的贵族礼服，这几乎已经成为了他的标志。但是让人意外的是，罗德的腰间并没有悬挂长剑，相反，他手中还提着一个小包，不知道放了些什么。而就这样，在众人疑惑的注视之下，罗德面无表情的走进了佣兵协会的大门，很快，他就看见了站在大厅之中，正在聊天的维克多和巴特尔。而这个时候，正在聊天的两个佣兵公会的会长，自然也看见了罗德。
“你好，罗德大人，好久不见了。”
看见罗德，维克多则是露出了一个优雅的笑容，接着向罗德微微欠身行了一礼。而巴特尔则是哈哈大笑着伸出手来，向罗德挥了一挥。
“哟，小子，好久不见了，看来你混的不错嘛！”
“你好，维克多先生，巴特尔先生。”
看见两人，罗德也是点头回应，接着他望向巴特尔，随后，罗德快步走上前去，他的脸上……露出了热情的微笑。
紧接着，罗德走到巴特尔的身边，握住了他的手。
“好久不见了，巴特尔先生，我想你还记得我们之间的赌注吧。”
随后，罗德微笑着开口说道。
第六百三十三章 认赌服输才是真男人！
听到这句话，站在旁边的维克多顿时一愣，随后他忍俊不禁的望着巴特尔，微笑不语。而面对罗德的说话，巴特尔却是难得的一脸迷茫，他伸出手去，摸了摸头，疑惑的望着眼前的年轻人，半晌之后才似乎想起了什么似的睁大眼睛，随后用力点了点头。
“哦，对对对，没错。小子，哈哈哈，你不说我都忘掉了……是在仲夏祭之后没错吧。你放心，我向来说一不二，只要我说了，必然做到！”
“是的，巴特尔先生。”
罗德面上的笑容丝毫不减，热情的简直就好像是娇柔做作出来的一样。
“既然您记得那么再好不过，看来您果然如同我所想象的一样，是个真正的男人。那么，这件东西还请您收下，我期待着看见您的寒冬祭典上的英姿。”
说完这句话，罗德将手中的小袋递了过去，而巴特尔则有些迷惑的伸出手接过那个口袋，他拿着柔软的小包翻来覆去的看了看，皱了下眉头，正打算再说些什么的时候，只见罗德却已经悠然的向后退了半步，接着向两人微微点头行了一礼。
“那么，我先去向协会进行报告了，两位，我们寒冬祭典再见。”
在说完这句话之后，罗德便头也不回的转过身，就这么离开了两人，走进了通道之中，很快就不见了踪影。而直到罗德的背影消失，两人这才收回了自己的目光，随后巴特尔耸耸肩膀，叹了口气。
“真是没有想到啊……他居然成功了。”
“没错，我也是这么想的。”
听到巴特尔的感叹，维克多也是点了点头表示赞同，说实话，在仲夏祭之后，虽然说罗德的星光晋级成了佣兵公会，但是两人却对此都此都并不抱太大的期望，因为根据协会的规定，一个佣兵公会一年最少要完成两个五星级的佣兵任务。而五星级的佣兵任务一般都非常困难，巴特尔和维克多对自己的公会有足够的信心并不奇怪，虽然说之前为了准备仲夏祭，他们并没有时间去关注那两个五星级副本。但是作为两个经验丰富老到的佣兵公会会长，早在前一年任务完成之后，他们就已经开始去寻找和决定明年应该接下哪两个五星级的任务。所以他们其实也并非全无准备，可是在两人眼中，罗德才是真正的毫无准备，他才刚刚接手佣兵公会，就�