算了，现在想这些也没有用。
想到这里，罗德摇了摇头，将脑中浮现的玛琳的影子抛到了一旁，接着他伸出手去拿起桌上的铃铛，轻轻摇晃了一下。而伴随着清脆的铃铛声响，书房的大门打开，随后，阿伽薇一如既往平淡，冷漠的移动着触手，走了进来，她身下的两条触手向着旁边微微伸展，看起来就好像人类提起裙摆一样，向罗德行了一礼，这才不紧不慢，不平不淡的开口询问道。
“主人，您有什么吩咐？”
“目前要塞情况如何？”
罗德思考了一下，接着开口询问道。海精灵就这点儿不错，作为元素生物，她们彼此之间拥有着心灵感应的力量，而作为她们之中等级最高的阿伽薇，则可以轻而易举的通过其他海精灵来获取要塞内的大部分人的动向。而听见罗德的询问，阿伽薇先是闭着眼睛，沉默了片刻，这才重新睁开眼睛，开口说道。
“就目前而言，要塞内一切正常，不过，大人您之前所设计的魔导构装，正是在今天开始进行正式装备。”
“哦？”
听到这里，罗德挑了下眉头。
“带我去看看。”
随后，罗德开口说道。
广袤的草原之上，微风轻轻抚过，带动着草地掀起了一片如同波浪般的涟漪，整个草原在阳光的照耀下看起来是如此的宁静，祥和。但是，很快，数十匹战马从呼啸着从草原上飞奔而过，打破了这草原上特有的宁静。这些骑兵们高高举起手中的长枪，流畅的变换，组织起了冲锋阵型，向着前方冲去，马蹄飞踏，隆隆的声响回荡在草原上。无数的草屑伴随着战马们的飞奔被卷到空中，随后在微风的吹拂之下向后散开。
当罗德来到草原时，正看见那些骑兵们以一种无比灵活的方式交叉互换，原本一个向前冲锋的三角阵型，在短短几秒钟之内，就变换了方向，却是速度不减的向着右侧袭去。而就在这个时候，为首的骑兵似乎察觉到了罗德的存在，他猛然吹了声口哨，而伴随着这尖锐的口哨声，众骑兵却是猛然间向旁边一个倾斜，接着笔直的冲着罗德冲了过来。马蹄声此起彼伏，仿佛雷霆轰鸣般的沉闷响亮。仅仅只是数十骑，此刻却给人一种仿佛怒涛扑面而来，根本无法抵挡与抗衡的气势。但是罗德却丝毫不为所动，他只是双手背在身后，平静的望着那些向自己发动冲锋的骑兵。
就在那些骑兵即将冲到罗德的攻击范围内的时候，他们忽然放慢了脚步，接着整齐划一，就好像是被程序操纵的机器人般，在三步之内同时停了下来。而在这个时候，为首的骑兵这才骑着马一路小跑的来到罗德的身边，翻身下马，随后掀开了自己的黑色盔甲面具。露出了一张充满了年轻活力与朝气的男子的面孔。
“罗德大人，您好。”
“看来你干的不错，约翰。感觉如何？”
望着眼前的年轻人，罗德微一点头，作为回应。
眼前的这个年轻人，正是罗德从帕菲尔德顺手捡回来的约翰·格雷尔。在星光公会的佣兵们离开帕菲尔德前线之后，约翰也带着投奔自己的六十多人按照罗德的命令来到了星光公会的要塞所在，不过和佣兵们不同，他们的身份，是罗德的私兵与家臣。
坦白说，在来到这里之前，约翰对于罗德还是有很多疑惑和不安，在他看来，一个年轻贵族，就算再怎么势大也有限。不然的话，也不会落魄到率领佣兵来参加战斗。但是很快，这雄伟的要塞就让约翰目瞪口呆，而在金丝雀和小小泡泡糖给了这个年轻人一个不轻不重的下马威之后，他心头的疑惑终于彻底消除，并且开始全心全意为罗德做事了——能够拥有如此庞大的要塞，身边还有这么强大的得力部下，这样一个贵族的未来，可以预见。
而现在，约翰自己也亲身感受到了作为罗德家臣的好处。
“非常不错，大人。”
听到罗德的询问，约翰面上浮现出激动的笑容，他伸出手去，敲了敲自己身上所穿着的厚重黑色盔甲，和平时骑兵所穿戴的用来轻便行动的半身甲不同，眼下约翰和他的部下所穿着的，是看起来无比厚重的全身盔甲，从头到脚，到处都被防护的严严实实，不仅如此，在他们的手臂部分，则有一个尖锐的棱形盾牌顺势展开，而在前面的尖锐出，则延伸出了一段长枪的枪尖，而在盾牌的后侧，则有两个比手臂略细的圆锥形，类似牙齿般尖锐的长刺从后面延伸出来。这种古怪的设计让这些骑兵看起来就好像是全身上下长满了牙齿的怪物一般，根本无法下嘴。
“说实话，一开始我还以为这盔甲会很沉重，但是没想到它居然和革甲差不多轻，穿在身上一点儿都没有不方便和不灵活的感觉！不仅如此，这个奇怪的武器也出乎意料的好用，大人，真没有想到，您居然能够造出这样的东西！”
约翰的激动也不是没有道理，作为一个曾经在贵族家系出身的人，他当然不会像那些普通士兵一样愚蠢。见多识广的他在穿上这一套黑色的盔甲，拿起那古怪的棱形盾牌进行试用之后，就立刻察觉到了这可不是普通的装备，而是炼金造物——这种东西在市面上可谓是极为罕见，更不要说大批量的装备给士兵了。甚至在约翰的印象里，就连南方军团之中最精锐的部队，也没有过这么好的待遇！！
但是现在，自己才初来乍到，这位大人居然就给与了自己这么贵重的馈赠，这越发让约翰肯定自己做出了一个无比正确的选择。
看见约翰兴奋的表情，罗德也是微点了点头。他当然明白约翰为什么这么兴奋，这套装备科不是罗德自己想象出来的，而是日后由暗夜之龙国所发明，并且批量进行装备的炼金构装，它不但轻便，灵活，杀伤力也极强。在日后暗夜之龙国之所以能够横扫大陆罕逢敌手，也和这套炼金装备有关。不过在制造的时候，罗德和拉碧丝也参考了亡灵和人类之间的不同之处，对于这套盔甲进行了削弱和调整，使得它更适合人类来使用就是了。
“这套装备还在微调之中，如果你们在使用时感觉有什么问题，可以尽管提出来，我会让拉碧丝进行修正的……对了，之前我曾经说，让你给这只部队起一个名字，想好了吗？”
“当然，我已经想好了，罗德大人。”
听到罗德的说话，约翰不由骄傲的挺起胸膛，接着开口说道。
“我打算把我这只部队，起名叫黑色蔷薇，请问您觉得如何？”
“……”
出乎约翰意料的是，在听到自己的回答的时候，罗德的嘴角忽然古怪的抽动了一下，接着他的表情，似乎也变得相当复杂。
“黑色蔷薇？”
罗德古怪的抬起头来，打量了一下约翰，又看看他身后的那些穿着黑色盔甲的骑兵——呃，黑色这个他不是不能够理解，但是那个蔷薇……怎么就让罗德感觉这么别扭呢？
如果是平常也就算了，但是一想到后面自己要和他们一起上战场，混杂在一群“黑色蔷薇”之中，不知道为什么罗德就感到有些不寒而栗。他古怪而不怀好意的打量了一下约翰，随后在内心低声嘟囔了起来。
只知道加西亚那个老流氓喜欢这一口，难不成约翰这个青春小伙也喜欢这个调调？不然这世界上有这么多名字，干嘛他就偏偏选择这么一个蔷薇？叫玫瑰不也比叫蔷薇好？这总让罗德想起自己世界里的某些不怎么纯洁而邪恶的东西……莫非这个年轻人骨子里还有这样的爱好？这可真是个让人惊讶万分的消息，要真是这样的话，早知道如此自己就不会把他从帕菲尔德前线带回来，而是扔在那里留给加西亚这头老狐狸，说不定两者还能够“摩擦”出什么热情的火花呢。
“……罗德大人？有什么问题吗？”
看见罗德的样子，约翰有些疑惑的询问道。他觉得这个名字非常不错——或者说，他想破了头，在这么多天的时间里，也只想到了这个名字。虽然约翰也曾经召集自己的部下集思广益，毕竟这可是他们的队伍，有个威风点儿的名字自然比什么都好。但是召集的结果却并不怎么如意，至于“黑色蔷薇”还算好的，那些“黑旋风”什么的……约翰都不好意思在罗德面前提。
“呃……咳咳。”
听到约翰有些疑惑的询问，罗德尴尬的咳嗽了一声，接着这才重新平静下来，望了一眼约翰和他身后的骑兵。
“这个名字我觉得有些太软了，日后我们是要冲锋陷阵，面对敌人冲锋在第一线的尖刀，叫什么蔷薇就未免有点儿……这样吧，这只骑兵队，我们就起名叫黑刃卫队，你觉得如何？”
第五百八十三章 一个难熬的时期
罗德对于黑刃卫队是极为看重的，甚至比他的佣兵公会还要看重。虽然说眼下罗德的势力基础，依然是公会的佣兵，但是要真正在战场上发挥重要作用，而且备受瞩目的，还是骑兵部队。不仅如此，对于罗德来说，骑兵部队同样是自己战术之中非常重要的一环。他当然不会妄想这六十多个骑兵去对抗铺天盖地的不死大军，但是，只要有约翰和这些骑兵在，就可以很好的训练出更多的骑兵来。这才是罗德所需要的，无论如何，约翰也是正规的军人出身，而佣兵们大多都是野路子，或许他们会一些彼此之间的团队配合，但是要想让那些佣兵和军人一样令行禁止莫敢不从而且勇于面对危险和舍弃自己的生命，却几乎是不可能的。这是由双方的价值观和身份所决定的，罗德再厉害也无法改变这一点。
在黑刃卫队正式成立之后，罗德也算是终于拥有了他作为贵族名义上的第一支私兵，虽然眼下还很弱小，不过罗德可以肯定，在日后他们一定会成为自己的得力心腹和部下。不仅如此，罗德还授权约翰在赎罪之地的青壮年劳力和佣兵之中进行挑选来扩大自己的部队。当然，罗德也知道饭要一口口的吃，路要一步步的走的道理。因此初期他只允许约翰招募最多三百名骑兵，等到他们合格通过考验，并且能够到达正规军骑兵水平之后，再次进行扩招。
这么看来，其实外界对于罗德的公会会成为穆恩公国第一大佣兵公会的传闻和看法其实也不算多么夸张。因为其他的佣兵公会不管再怎么发展，都有着权力的限制。但是罗德不一样，他可是同时兼任佣兵公会会长和贵族的身份，虽然在执行任务的时候，罗德的贵族身份帮助不大。但是一旦有了什么冲突，罗德完全可以随意调动超过其他公会或者团体数倍的人手。而他的双重身份也可以说是最好的掩护，如果罗德的公会和其他的佣兵公会起了什么冲突，罗德大可以大手一挥，接着成百上千的骑兵往那里一站，不管是人数还是气势，肯定都不是那些佣兵公会能够比的。你要是指责他坏了佣兵的规矩，对方还可以反过来反咬一口说你侮辱了他身为贵族的尊严，人家现在是以一个贵族而非佣兵会长的身份和你“讨论问题”，要事情真的变成这样，那可真是没处说理去……
事实上，对于这种规则之中的漏洞，很多佣兵都有注意到，在佣兵协会内部，也曾经对此进行过讨论，毕竟从来没有佣兵公会会长同时兼任一国贵族，拥有爵位的先例。因为佣兵大多是草根出身，他们或许会和权力阶级合作，同盟，但是大多数并不会选择臣服在统治阶级之下。可是罗德身份特殊，这也让佣兵协会颇为无奈和为难，所以最终，对于罗德的这件事情，也只能够不了了之。无论如何，他们也不可能因为罗德的身份特殊就搞特殊化专门限制他，先不说这肯定会引起罗德的不满，恐怕就算是在佣兵内部也会有些动乱。到最后佣兵协会反倒里外不是人，得罪了罗德也没有能够安抚自己手下的佣兵，索性装成失忆症，就好像这事情从来没有发生过一样，反正到目前为止，罗德的部下还在可以接受的范围之内，而且看他的样子也不打算大规模的扩张，要是这样的话，佣兵协会也乐得做鸵鸟，把头塞进沙子里当做什么都看不见。
罗德埋头于自己的公会与要塞建设，但是其他地方也没有因此而闲着，穆恩公国之内，南北双方的内战依然在继续，一开始的时候，得到了援兵的卡伦斯特开始摆出一副死守的架势来针对王党的围堵。但是很快，罗德所埋下的火种在重压之下开始显现，卡伦斯特的军粮开始减少，从后方运输而来的补给根本不够七万人的消耗。虽然指挥官已经连接数次减少了配给的数量，但是依然无济于事，毕竟，人数实在太多了。
前线吃紧，后方也同样是混乱不堪。在南方各地，粮食价格开始大幅度上涨，不少大商会都开始囤积货物，以首先保证自己的需求供应，这也导致粮食价格一涨再涨，即便这样也供不应求。在大城市中，市民们怨声载道。而在那些村镇里，民众们也因为无法购买到足够用来支持生活的粮食而越发不满。不仅如此，就连南方议会内部，此刻都为眼前的问题而头疼不已，本来南方议会的主要组成部分就是南方的大商会以及富商贵族。商会有渠道和能力囤积粮食，可是贵族却没有这个本事。所以在南方议会之上，不少贵族要求商会放开仓库，买卖粮食。而商会对此自然是直接拒绝，他们的理由是贸易自由，我们要卖多少，怎么卖，由我们自己说了算，任何人不得擅自横加插手和干预。但是贵族们显然不会听从这些黑心商人的看法，保守一些的也不过是破口大骂。激进一点儿的甚至开始纠集私兵冲撞商会公然抢粮。
除了这些以外，格罗索平原上那些流离失所的难民也终于彻底爆炸，伴随着粮食价格的上涨，这些无家可归的难民终于开始面临食不果腹的危机。而人总是要生存的，到了这一步，他们终于再也无法忍耐南方议会的拖延和等待，开始“自力更生”起来。不少难民开始偷窃，抢劫，用尽自己的一切办法来获取食物和金钱。特别是那些居住在大城市之中的富人，更是成为了他们袭击的对象，因为在很多难民看来，他们之所以会遭遇到这样的情况，正是因为这些富人麻木不仁，并且对他们的痛苦与灾难视若无睹，这才造成了眼下的局面。也正因为如此，这些难民在袭击那些富人时，更是心狠手辣。
这个时候，整个南方已经完全失去了往日里的和平与安详。从前那种歌舞升平，一派美妙的景象已经再也不复存在。曾经热闹繁华的街道上变的冷冷清清，到处都是垃圾，污水横流，在阴暗的小巷里，可以看见不少衣着破旧，仿佛疯子般的人在游荡。被扒的精光的赤裸尸体就这样随意的倒在大街两侧的沟壑之中，酒馆和商店早已经闭门歇业。居民都闭门不出，战战兢兢的待在家里。商会也是如临大敌，往日车水马龙的各大商会外面，现在到处都是全副武装的守卫，他们紧握武器，时刻警惕着贵族私兵们很有可能发动的突袭。贵族们先在也已经不再举办那些欢乐的舞会，每个家族都是大门紧闭，禁止女眷出门，以避免她们成为暴徒们的目标和泄愤的工具。
人们开始变的恐惧，疯狂而颤栗。他们从来没有想到事情会发展到现在的局面，在他们刚刚获得独立，脱离穆恩公国之时，每个人都觉得自己头顶的天空是前所未有的湛蓝，他们呼吸的空气是前所未有的自由。他们可以自己来决定自己的未来，而不是任凭一只看不见的大手随意的摆布他们的命运。而在一开始的时候，他们也的确感受到了这一点，那个时候整个南方地区自由向上，每个人都仿佛换了一个精神面貌一样，他们自发的组织起来，维持秩序，尽可能的恢复和建立新的权力机构，�
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