还是夜生活——这个当然是罗德不打算带克里丝蒂去尝试的。
女孩跟随在罗德的身边，紧紧的握住他的手，同时好奇的向四周张望。对于从来没有离开过小镇的克里丝蒂来说，庞大的深石城给她带来的冲击和吸引力是很强的，她惊讶的望着那些建筑在石壁上的房屋，不远处深不见底的巨大矿坑，悬浮在山上港口的浮空船，以及热闹的集市，甚至连那些全副武装行色匆匆的卫兵也让女孩觉得非常新鲜。
唯一的遗憾就是那些对她很好的姐姐们现在没有办法陪着女孩一起游览这里的风光，自从罗德回来之后，克里丝蒂就很少再见到莉洁等人的身影，她们每天都是神色凝重的离开，然后到了傍晚这才一脸苍白的回到自己的房间，看起来就好像做了什么重体力劳动似的疲惫不堪，甚至有时候连饭都不想吃。
“姐姐们到底在做什么呢？”
克里丝蒂曾经疑惑的向罗德询问过这个问题，而罗德的回答却比女孩想象的要古怪。
“她们想要变强。”
克里丝蒂不是很理解这句话的意思，不过她觉得罗德既然这么说了，那么应该没有错吧……只不过，现在姐姐们究竟在干什么呢？
想到这里，克里丝蒂不由的转过头去，望向据点的方向。
“呼啊！”
玛琳长叹了口气，靠着墙壁坐了下来，她的额头上到处都是汗珠，而在她的身边，莉洁也是跪坐在那里，而安妮则直接整个人呈大字型躺在了地上，完全没有丝毫少女应该有的矜持。距离她们不远处的兰多和乔伊则更加悲惨，他们昏倒在地，现在还没有醒来的样子。
而在三人的面前所站立的，正是之前罗德记忆中召唤出来的虚像。在幻影空间中召唤出来的记忆体可以一直存在，并且能够伴随持有者心意而动。所以现在罗德已经不需要每次都去训练场了，只要玛琳通过自己的力量唤醒奥秘之球，就可以带着其他人进入空间进行训练。
“不行，完全不行。”
玛琳摇了摇头，咬住嘴唇望着对面，在那里，身穿蓝色法袍的少女正在微笑着望向自己，就好像她是自己的老朋友一样。但是玛琳可绝对不会忘记，刚才就是她在不到三秒的时间里就把自己彻底轰杀的场景。
想到这里，玛琳就咬紧了牙关，一阵不甘浮上了她的心头。也幸亏少女一直以来都保持着谨慎的自律，这才让她骄傲的自尊没有因为失败而崩溃。如果她和其他人一样，因为一个天才的名头而沾沾自喜，并且骄傲无比的话，现在的玛琳恐怕早已经因为打击太大而找个地方上吊去了。
不过严谨的自律并没有能够让玛琳的实力有所提升，无论她提前做好多少准备，都会在对方的攻击下彻底崩溃，并且在五秒之内重新品尝到失败的苦果。而最让玛琳灰心丧气的是，对面那个少女表现出了远远超越自己的法术理解能力。曾经有一段时间，玛琳自认为自己找到了击败少女的钥匙，因为她只专精风火两个元素，而自己则有五大元素护体，所以少女的技能变化应该不多，只要自己能够坚持到记住她所有的施法手段，那么就可以做出有针对性的回击。毕竟自己能够运用的元素法术比少女更多，而且也更加强大。
依靠自己的努力，玛琳的确记住了少女的战斗技巧，而事实上也和玛琳所想象的一样，元素魔法的局限性使得少女的战斗技巧也缺乏太多的变化。
不过可惜的是，她没有品尝到胜利的果实。
因为玛琳忘记了一点，在实战之中，你能够拥有多少技巧其实并不重要，重要的是你能否把它们在最合适的时间内释放出来。少女的确只专精风火两个元素，但是也正因为如此，她不需要考虑，选择，只要直接拿来用就成。但是反观玛琳却因为拥有了太多的元素属性，导致自己不知道该如何把这些属性魔法结合起来，反而陷入了迷茫的境地，于是结果依旧没有任何改变。虽然玛琳提前的努力导致她抵挡住了少女第一秒的攻击，但是在第二秒她依旧被直接轰了出去，没有丝毫悬念的再次失败。
要冷静，冷静……想想罗德先生的话……
咬住嘴唇，玛琳再次开始回忆罗德的话，他现在每天晚上都会把她们召集起来，总结关于战斗的技巧和心得。这些东西都非常有用，特别是对于那些缺乏实战的佣兵来说。
“你们已经亲自感受到了他们的战斗方式，而且我想你们也发现了他们的技巧秘密——通过绝妙的时间差来保证自己的攻击没有任何可以被利用和阻挡的空隙，并且能够在一瞬间连续不断的进攻，当然，进攻，防守，这些都只是战斗的手段。而战斗的核心只有一个，控制和反控制。如果你们能够控制住对方的行动，那么接下来的战斗对你们来说就丝毫没有难度。反过来，如果你们被对方控制住了行动，结局你们也已经亲身体会到了。”
控制……
玛琳嘴里喃喃自语着，她可以体会到这个词的意思，事实上也是这样，无论她开局是攻还是守，都感觉整个战斗完全没有按照自己的意思去走，她就好像是一艘逆流而上的小船，在狂风暴雨和惊涛骇浪中身不由己，最终失控。
想到这里，玛琳皱起了眉头，她发现了自己走入了一个误区，直到目前为止，她还在把目光放在如何阻止和打断对方的施法上。但是反过来说，这些只是战斗的手段，她可以尝试阻止对方这样攻击，但是却无法阻止对方那样攻击，她并没有夺回战斗的控制权，一切依旧掌控在对方的手里，所以她的反抗没有起到任何效果。
也就是说，自己应该不把目光放在如何防御和反击对方上，而是先想办法如何打破对方对战斗的控制，并且将控制权拉到自己这边？
可是这样一来，不也同样要防御和反抗对方的攻击吗？
这两者之间，究竟有什么不同呢？
和皱眉沉思的玛琳不同，莉洁此刻正在默默记忆着自己从那个女孩身上学习到的战斗技巧。女孩会用的技巧她也会，原理她也很清楚，但是莉洁却从来没有想过把这些技巧运用到攻击上去，而现在，她就好像一个发现了新大陆的旅者，正在贪婪的观察着那些从未看见过的陌生之物。
虽然同样都是特训，但是五个人之间对待训练的心情也是各不相同的，兰多和乔伊都是菜鸟，他们没有自己的风格和坚持，所以他们迫切希望能够从那些强者身上学习如何战斗。而玛琳则已经拥有了足够的战斗技巧，现在她需要的是如何把这些完美的整合起来，而且在什么层面运用它们。安妮则更多是渴望获得战斗本身，她期望能够在与更强大的敌人战斗中提升自己。而莉洁是在思考与理解技巧本身的含义，以确保自己能够使用出拥有同样效果的战斗手段。
罗德并没有期望她们能够打败对方，那可是游戏世界最顶尖玩家TOP10中的成员，就算这些人拥有一定的天赋，在这么短的时间拥有和对方一战的实力那也是绝对不可能的。不过他的目的也不在于此，他只希望玛琳等人能够亲身体会到最强者的战斗技巧和可怕之处，这些经验对于她们日后的成长是非常有帮助的——循序渐进的学习的确有可取之处，但是在遇到突发状况时却就毫无意义，就好像玛琳，以她的实力，欺负一下地精巨人什么的毫无压力，但是如果在她面前放一条九头蛇蜥，那么玛琳就立刻傻了眼不知道该怎么办了。这不仅仅是因为她从未接触过类似的怪物，更是因为她缺乏和比自己强大的存在战斗的经验。
现在罗德所培育她们的，就是这样的经验。仲夏祭上他们会遇到很多强大的敌人——至少对他们来说很强大的敌人，如果他们没有培养出足够的信心和经验，那么哪怕把技巧练的再熟，实战时候一塌糊涂也没有什么用。
唯一让罗德有些担心的是，他们的时间并不多，距离仲夏祭不过两个月，而在几天之后，佣兵协会的禁令就会被解除，到那个时候，他们将重新投入到任务当中去。虽然按照眼下的情况，罗德不需要再通过任务积分来确保自己的佣兵团升级为公会，不过他却需要一些战斗来帮助自己集合手下，那些新来的佣兵对自己的认识还不足够，只有在战斗中团结起来，才能够让他们真正的融入这个佣兵团。
不过这样一来，就必须选择一个有点危险，不那么容易完成的任务才行。人们在轻松的时候总是会各自为战，只有危险和生命的威胁才能够让他们团结在一起，罗德并不打算找那些普通的任务来磨合团队，所以在他的心里，眼下正在挑选着那些路途不遥远，但是危险性却不低的任务——只有让那些佣兵充分认识到自己的实力，他们才会信服自己。
只不过罗德还没有得到答案，他的思绪就被打断了。
克里丝蒂拉了拉他的衣角，这让罗德收回思绪，低头望向女孩。
“怎么了？克里丝蒂？”
“……罗德……那是什么？”
女孩一边好奇的询问着，一面伸出手去，指向前方。
第一百九十七章 绚丽之色
罗德转过头，顺着克里丝蒂手指的方向望了过去。
此时两人已经来到了位于集市中央的圆形阶梯广场上，这里平日里是众人用来休憩的场所，不过现在是上午，大家都忙于工作，还没有什么人来这里休息，只有一些孩子和老人坐在上面聊天，而在旁边则有一些街头艺人正在做表演的准备。
而克里丝蒂所指的则是一个站在公园旁边，穿着一身绿色服装，戴着一顶羽帽的男人，他正坐在一把椅子上，对着眼前的白色画板写写画画。
“那是一个画师。”
罗德看了一眼就知道了对方的身份。
“他们在这里画风景和人物像，如果有人喜欢的话就会买下他们的画，当然，如果这些家伙看见他们想画的人也会主动要求……”
说道这里，罗德挑了下眉头，事实上他已经不止一次的路过集市时被这些画师拦住希望自己能够画他的肖象画，而罗德当然是不愿意的，只不过对方只是普通人，又不是什么佣兵，他也不好拿出剑来直接砍人，所以连接好几次之后，他就不再到这个鬼地方来了……现在要不是因为克里丝蒂，罗德也不会选择再次出现在这个地方。
“怎么，你有兴趣？”
不过看着克里丝蒂因为好奇而闪闪发光的眼睛，罗德就知道今天自己是躲不掉了。
“那我们过去看看吧。”
说着，罗德叹了口气，随后握着女孩的手走到了画师的身边。
“哦，两位好，真是个晴朗的早晨。”
看见罗德和克里丝蒂的到来，正在摆弄着画具的画师立刻跳起身来，非常夸张而热情的向他们行了一礼，他那异常夸张的声调听起来就好像在唱歌一样——只不过是走调很严重的那种。
“请问两位有什么需要我服务的地方吗？如果是想要画像的话，我保证会拿出百分之二百的热情让两位满意，请两位放心，我佛朗西斯科可是深石城有名的画师，而且价格非常公道，只要五枚银币。五枚银币，我就可以为您画出一幅无比美丽的肖像，如果您不满意的话，可以不用付钱！”
“……先生……这些都是画出来的吗？”
而克里丝蒂似乎并没有对这个自称佛朗西斯科的画师的说话有什么反应，她只是饶有兴趣的打量着眼前的画板，上面画的是深石城的山峰景色，不得不说，这个画师画出来的东西的确有一手，好歹罗德至少是看懂他画了什么。有些画师画的东西他看了半天都搞不清楚对方究竟画的是人还是外星人或者根本就不是什么人的什么东西——罗德对于艺术的鉴别要求不高，他自认是个俗人，只要欣赏能看懂的东西就好。至于那些乱七八糟到只能够通过线条和色彩才能够勉强称赞的后现代先锋艺术什么的，交给那些懂行的家伙自己去折腾吧。
“这是当然，尊敬的小姐。”
看着克里丝蒂所穿的，镶嵌有蕾丝花边的斗蓬以及她躲在罗德身后怯生生的样子，都让佛朗西斯科觉得这个女孩应该是哪户贵族的大家小姐，偷偷溜出来玩的，所以他也没有特别在意，而是依旧带着热切的笑容向克里丝蒂介绍道。
“这些画全部都是我的作品，您有兴趣的话，尽请欣赏。”
听到对方的回答，克里丝蒂犹豫了下，不过最终还是没有从罗德的身后出来，她只是握住罗德的手，好奇的探出头，就那样打量着那些画作，看着上面的风景和人物，沉默不语，似乎是在想着什么。而罗德也没有开口询问，他只是轻轻摸了摸克里丝蒂的头发，等待着她接下来的决定。
不过他很快就发现，克里丝蒂正出神的打量着旁边的一幅肖像画。画上是一个女孩子和她的母亲，母亲抱着孩子，两个人露出了灿烂的笑容。不得不说，这个佛朗西斯科的画技还算不错，至少看见这幅画的人，都能够感受到画里人的快乐。只不过……这对克里丝蒂来说是否快乐，那就不一定了。
就在这个时候，克里丝蒂终于开口了。
“……先生……可以请您给我画一副画吗？”
“这当然不成问题，尊敬的小姐。”
眼看客人真的上门了，佛朗西斯科的热情又立刻再次提高了一个台阶，他很快就拿出旁边一张洁白的画布迅速放好，随后手脚麻利的做好了准备，接着殷勤的对克里丝蒂做了个手势。
“请您站到这里来。”
“要……要我过去吗？”
听到画师的要求，克里丝蒂惊讶的瞪大了眼睛，她不安的抓住罗德的衣服，低声询问道。而听到她的问题，佛朗西斯科则是大笑了起来。他觉得这个女孩实在是太有意思了，难道她不知道要怎么做吗？
“这是当然的，小姐，我必须要看看你的样子，然后再来画，现在您把自己包在斗蓬里裹的这么严，我又要如何画您呢？总不能够把您现在这个样子画下来吧。”
佛朗西斯科一面笑着，一面挥舞起手中的石碳笔向克里丝蒂解释道。而女孩则依然有些犹豫，她不安的望着四周的人潮，不知道该怎么做才好。不过罗德却已经看出了克里丝蒂的想法，看的出来，克里丝蒂是真的很想要这张素描，但是她本来就不喜欢人多的地方，现在这里这么热闹，可以想象如果克里丝蒂脱下斗蓬站在画架前的话，一定会吸引不少人的目光，这对于克里丝蒂来说，绝对算的上是一个煎熬。
“不用担心，克里丝蒂。”
罗德轻轻拍了拍女孩的肩膀，随后柔声安慰道。
“你想要的话就去做吧，我会在旁边保护你的，放心，没有人敢对你怎么样的。”
“……”
听到罗德的安慰之后，克里丝蒂点了点头，接着她沉默片刻，鼓足勇气向前走去，但是还没有走两步，女孩又停了下来，她再次打量了下那幅肖像画，随后重新转过身去，拉住了罗德的衣角。
“……罗德……”
“什么事？克里丝蒂？”
“你能和我一起吗？”
“……”
听到克里丝蒂的请求，罗德一瞬间就觉得，自己给自己挖的这个坑实在是让他跳的太深了……
从感情上来说，罗德是一百个不愿意在众人面前露脸的，克里丝蒂是害怕，而他则是厌恶。好歹克里丝蒂是个女孩子，人家在看到她的时候也只会感叹“真是个漂亮可爱的女孩子啊”，这怎么说也是个正面的赞美吧。但是自己呢？
“真是个漂亮可爱的男人啊……”
一想到这点，罗德就有种拔剑直接砍过去的冲动。
换了别人来提，哪怕是莉洁向他提出这个要求，罗德都是绝对绝对不会甩她这个面子的。但是面对克里丝蒂，罗德却无法这么做，就象克里丝蒂对不少人都保持戒