维娜有些听不懂，岔开话说：〃我们不说这些好吗？出去走走吧。〃
他们出了农场大院，往湖边走。路泥泞不堪，没走几步，套鞋就沾满了泥。泥很黏，粘在鞋上摔不掉，脚就越来越重。郑秋轮就说：〃打赤脚吧。〃
维娜只好学着郑秋轮，脱了鞋子，说：〃好不容易有个穿鞋的日子，却没个好路走。〃
雨慢慢小了，风却很大。丝丝秋雨吹在脸上，冷嗖嗖的。两人提着鞋子，披着塑料布雨衣，手牵着手，低头前行。稍不留神，就会摔倒。郑秋轮说：〃维娜，路不好走，又怕过会儿雨大了。我带你去蔡婆婆家坐坐。〃
〃蔡婆婆？〃维娜问。
〃哦，你不认识吧？就在那里。〃郑秋轮指着湖边一处茅屋，〃蔡婆婆是个孤老婆婆，眼睛看不见。我常去她那里坐坐，同她说说话。〃
维娜觉得有意思，问：〃你还有这个性子？有兴趣陪瞎子老婆婆说话？〃
郑秋轮说：〃蔡婆婆像个神仙。她老人家眼睛不看见，北湖平原上的事却没有不知道的。谁往她家门口一站，不用你开口，她就知道是谁来了。〃
说着就到了蔡婆婆茅屋外面。郑秋轮说：〃我们洗洗脚吧，蔡婆婆可爱干净啦。〃
〃是小郑吗？〃
两人回头一看，见蔡婆婆已扶着门框，站在门口了。
〃蔡婆婆，我们今天不出工，来看看你老人家。〃郑秋轮说。
蔡婆婆问：〃还有个妹子是谁？〃
维娜大吃一惊，望着郑秋轮。她刚才一句话没有说，蔡婆婆怎么知道来了个妹子呢？郑秋轮说：〃我们场里的，叫维娜。〃
〃维娜？那就是新来的？长得很漂亮吧？〃蔡婆婆说。
郑秋轮说：〃她是我们农场最漂亮的妹子。〃
维娜头一次听郑秋轮讲她漂亮，脸羞得绯红。蔡婆婆说：〃那好，小郑是农场最好的小伙子。〃这话是说给维娜听的，她便不好意思了。
进屋坐下，维娜抬眼看看，更不相信蔡婆婆真是个瞎子了。茅屋搭得很精致，就只有里外两间。外面一间是厨房，泥土灶台光溜溜的。里面是卧房，一张破床，床上的蚊帐旧成了茶色，补丁却方方正正。地面是石灰和着黄土筑紧的，也是平整而干净。几张小矮凳，整齐地摆在四壁。蔡婆婆摸索着要去搬凳子，郑秋轮忙说：〃你老坐着，我自己来吧。〃
〃妹子，小郑是个好人。你们农场的年轻人，尽到院子里去偷鸡摸鸭，就他好，从来没做过这事。乡里人喂几只鸡，养几只鸭，好不容易啊。〃蔡婆婆说。
听蔡婆婆夸着，郑秋轮只是笑笑，维娜却更是不好意思了。郑秋轮说：〃蔡婆婆，你有什么事，要我帮忙，你就说啊。〃
〃我没什么事啊。一个人过日子，我吃饭，全家饱。你们生活怎么样？肚子里没油水，就去湖里钓鱼嘛。〃蔡婆婆说。
郑秋轮说：〃不敢啊。你们大队的民兵划着船巡逻，抓住了就会挨批斗。〃
〃湖里那么多鱼，就怕你钓几条上来？那些偷鸡摸鸭的，我叫他们去钓鱼吗？你去钓吧，到我灶上来煮。〃蔡婆婆说着，眼睛向着门外。门外不远处是烟雨濛濛的北湖，正风高浪激。
郑秋轮说：〃好吧，哪天我钓了鱼，就借您老锅子煮。〃
维娜突然打了个寒颤。郑秋轮问：〃你冷吗？〃
维娜说：〃不冷。〃
蔡婆婆说：〃这天气，坐着不动，是有些冷啊。妹子，别冻着了。不嫌脏，我有破衣烂衫，拿件披着吧。〃
维娜说：〃不用了，蔡婆婆。我俩坐坐，就回去了。〃
〃不陪我说说话？〃雨忽然大起来，蔡婆婆笑了，〃你看，老天爷留你们了。〃
雨越来越大。雨帘封住了门，望不见门外的原野。茅屋里暗黑如夜。狂风裹挟着暴雨，在茫茫荒原上怒号。蔡婆婆在絮絮叨叨，说着些人和事。郑秋轮揽过维娜，抱在怀里。维娜有些不好意思，好像蔡婆婆什么都看在眼里似的。
〃旧社会，哪有这么多的贼？〃蔡婆婆说，〃远近几十里，就一两个贼，人人都认得他们。村里谁做了贼，被抓住了，就关进祠堂。祠堂里有个木架子，就把你放在架子上绑着，屁股露在外面。旁边放根棍子，谁见了都要往你屁股上打三棍子。这叫整家法。〃
郑秋轮紧紧抱着维娜，同蔡婆婆答腔：〃是吗？〃
蔡婆婆说：〃如今这些偷的抢的，都是解放时杀掉的那些土匪投的胎。掐手指算算吧，他们转世成人了，正好是你们这个年龄啊。报应。〃
维娜笑笑，说：〃蔡婆婆，你说的都是反动话啊。〃
蔡婆婆说：〃我怕什么？〃
维娜仍是冷，往郑秋轮怀里使劲儿钻。忽听得蔡婆婆笑了笑，维娜忙推开郑秋轮，坐了起来。蔡婆婆说：〃我是你们这个年纪，早做娘了。〃
维娜问：〃蔡婆婆生过孩子？〃
〃生过三个，都是哄娘儿，早早的就离开我了。〃蔡婆婆叹道，〃我那死鬼，放排去常德，好上个常德府的婊子，就不管我们娘儿几个了。〃
郑秋轮舞了下手，叫维娜别乱说话。雨还没有歇下来的意思，风越刮越大，雨水卷进门来。蔡婆婆说：〃龙王老儿发脾气了。〃她说着就起身去关了门。屋里就同夜里一样黑了。却感觉蔡婆婆在不停地走来走去，收拾着屋子。她是没有白天和黑夜的。
蔡婆婆说：〃就在我这里吃中饭吧。我去睡会儿，起来再给你们做饭吃。〃
郑秋轮说：〃不了，不了。我们坐会儿，雨停就回去。〃
蔡婆婆说声莫客气，就没有声音了。坐在茅屋里听雨，没有暴烈的雨声，却听得更真切。雨打枯草的声音，雨打树叶的声音，雨打泥土的声音，风卷狂雨的声音，都和在了一起。细细一听，似乎还可听见秋虫在雨中吱吱而鸣。
郑秋轮伏在维娜耳边，轻轻地说：〃维娜，你在听雨吗？〃
〃在听。我想哭。〃维娜说。
郑秋轮便摸摸维娜的脸，把她搂得更紧。他的手慢慢感觉到了湿润，维娜真的哭了起来。郑秋轮用手揩着她的眼泪，他的心里也软软的。维娜在他怀里扭动起来，胸脯紧紧贴着他。那个令他惶惑不安的地方，他总是不敢伸手触及。
蔡婆婆已呼呼睡去。
***********************************************
收完芦苇的原野上，离离漫漫的野艾蒿白了，像服着丧。维娜总有些不知从哪里来的怪念。比方说艾蒿，端午时人们拿它挂在门上，说是可以避邪。可她总把艾蒿当作不祥之物，它让原野更显荒凉，让秋风更显萧瑟。维娜想像艾蒿总是长在坟地里的，想着就有些怕人。
在这片荒原上，她和郑秋轮常常从黄昏徘徊到深夜。秋越来越深了，湖却越来越瘦。通往湖边的路越来越远。维娜初次遇见郑秋轮的地方，夏天本是湖面，如今早已是干涸的黑土，龟裂着，像无数呐喊的嘴、怒张的眼。夜空寒星寥落。
有天下午，农场闲工。郑秋轮背着书包，跑到维娜宿舍外面，喊道：〃维娜，出去玩吗？〃
出来的却是戴倩，笑咪咪的，说：〃郑秋轮，进来坐坐吧。〃
郑秋轮说：〃我不进来了。维娜呢？〃
戴倩说：〃不知她发什么毛病，清早就出去了，同谁也不说话。〃
听得里面有人在说：〃戴倩，你操什么心？又不是找你的。〃
戴倩便红了脸，转身往房里去了。
郑秋轮独自往农场外的荒原走去。他心里着急，不知维娜怎么了。他想维娜不会去哪里，只会去湖边。他边走边四处张望。原野没有多少起伏，极目望去可达天际。他往平时两人常去的湖边走，果然见维娜坐在那里。
〃维娜，我到你寝室找你哩。〃郑秋轮跑了过去。
维娜回头望着他，却不说话。郑秋轮问：〃你怎么了？〃
维娜说：〃我收到了爸爸的信。〃
〃家里有事？〃
〃没有。〃
郑秋轮说：〃那就该高兴啊。我爸爸是不给我写信的。〃
维娜说：〃我爸爸自己最苦，却老是写信哄我。每次收到他的信，我就难受。〃
〃你从来还没有同我谈过你爸爸哩。你爸爸他……怎么样？〃郑秋轮试探道。
维娜说：〃我爸爸是荆都大学的历史系教授，早就离开了讲台，下放到荆都南边的一个林场，在那里做伐木工。那个林场在猛牛县境内。我爸爸不是个普通教授，他是明史专家，很有名的。〃
〃是吗？我就敬重有学问的人。〃郑秋轮说。
维娜叹道：〃我爸爸吃亏就吃在他的学问上。他的研究有自己的理论框架，又只认死理，就遭殃了。爸爸每次来信，都嘱咐我要好好劳动，立志扎根农村。其实我心里清楚，他只希望我早日回城去。〃
郑秋轮也不禁叹息起来，说：〃谁都盼着早些回去。那天在蔡婆婆家，暴雨封门，漆黑如夜。你哭了起来。我没有问你为什么哭，却知道你哭什么。我心里也有些灰，几乎绝望。被大雨困在那样一个茅屋里，想想自己的前途，什么都看不到。〃
维娜低声说：〃是啊，都看不到前途。我们全家人最大的愿望，就是爸爸能够回大学去教书。爸爸是家里的顶梁柱啊。我姐姐已从下放的农村回城了，在汽车发动机厂做车工。爸爸妈妈就我和姐姐两个孩子。妈妈也在爸爸那个大学，在图书馆做管理员。我妈妈本是学英语的，却从来没有用上过。我很小的时候，妈妈就教我英语。你别说我吹牛，我的英语水平比我的中学老师好。我妈妈是个读书很多，却从来就没有自己见解的人，日子过得诚惶诚恐，谨小慎微。也好在妈妈是这个性格，小心翼翼护着这个家。不然，只怕连个家都没有了。〃
〃好了，我们不说这些了。面包会有的，一切都会有的。〃郑秋轮嘿嘿一笑，拍拍维娜的脸蛋，〃真的，你今后教教我的英语，好吗？〃
维娜说：〃这年头还学什么英语？没用。〃
郑秋轮说：〃会有用的。我说你也不要把英语荒了。〃
〃好吧，我听你的。唉，我爸爸就是肚子里的墨水太多了，才挨整。〃维娜说着就叹息起来。
郑秋轮笑笑说：〃好了，我们不谈这些了。走，我俩去湖里偷鱼去。〃
维娜问：〃怎么个偷法？抓住了可不得了的啊。〃
郑秋轮狡黠地笑道：〃没事的，你跟我走吧。〃
两人在湖边若无其事地散步，到了个僻静处，郑秋轮从书包里掏出个纸包。打开一看，里面是个寸把长的木棍子，缠着丝线。原来郑秋轮早准备了个鱼钓，只是不用钓竿。〃湖里多的是鱼，瞎子都钓得着。我们不着急，只要钓上一条，就够吃了。〃郑秋轮说罢，随便在地上捡了根棍子，在地里刨了几下，就刨出几条大蚯蚓。他将蚯蚓往鱼钩上挂好，抛进水里。然后掏出本书来看，嘱咐维娜看着浮标。
〃看的是什么书？〃维娜拿过郑秋轮手里的书看了看，见是恩格斯的《费尔巴哈或德国古典哲学的终结》。她见郑秋轮老读这种书，便以为他好了不起的。维娜从小就有机会读很多书，可她读书单一，只喜欢看文学书籍。她是个被文学蛊惑得满脑子幻想的女孩子。她崇拜英雄，总梦想自己的命运同英雄联在一起。她愿意听从英雄的召唤，为英雄奉献一切，哪怕为他献身。她甚至经常萌生一种很疯狂的想法，就是自己亲手掩埋心爱的英雄的遗体，然后一扭头，迎着凄风苦雨，走向遥远的他乡。
郑秋轮读小说只是偶尔消遣，他最热衷的是钻研政治和经济理论。马克思的《哲学手稿》、梅林的《马克思传》、列宁的《国家与革命》，他都找来看。可是好书并不多，大多是郑秋轮不以为然的钦定调子。他说自己是正书反看，又说自己是从书的字缝里面看。每看完一本书，他都会在维娜面前滔滔不绝地说上好几天，批驳书中的观点。他也并不显得慷慨激昂，只是不温不火地说道理。维娜听着头头是道，却似懂非懂。也有些东西郑秋轮虽不赞同，却找不出理由去驳斥，他为此深深地苦恼。
维娜懒懒地靠在郑秋轮地怀里，眼睛一眨不眨望着浮标。郑秋轮就是她心目中的英雄。英雄却整个儿钻进书里去了，只有温热的呼吸匀和地吹在维娜的脸上。突然，维娜抬手碰碰郑秋轮，说：〃动了，动了。〃
郑秋轮半天才反映过来，问：〃什么？〃
再望望浮标，又一动不动了。维娜嗔怪道：〃才动了的。〃
郑秋轮说：〃这会儿不动了，说明还是没有鱼。不信你扯上来看看吧。〃
扯上来一看，钓钩竟然空了。维娜说：〃我说有鱼嘛。〃
郑秋轮笑道：〃好狡猾的一条鱼。没事的，我们有的是时间。〃
郑秋轮上好鱼饵，又埋头看书去了。维娜就说：〃再有鱼上钩，我就自作主张，不同你说了。〃
郑秋轮摸着维娜的脸，说：〃好吧，你就拉钓吧。〃
没过多久，维娜猛地站了起来，将手中的丝线用力一绷，轻声说：〃快快，钓着了。〃
郑秋轮忙放下书，接过维娜手中的丝线，低声说：〃你蹲下来吧，我们可是在偷鱼啊。〃
维娜慌忙地往四周看看，蹲下来说：〃没人。〃
郑秋轮慢慢地收着丝线，说：〃这条鱼很大，不能用力拉，得试着往回拖。你看着人吧，等我慢慢来。〃
维娜又站了起来，四处张望。郑秋轮笑了，说：〃你这样不行，鬼鬼祟祟的样子。你不能搞地下工作啊。〃
维娜问：〃那你说怎样？〃
郑秋轮说：〃你拿着我的书吧。你站着，装着看书的样子，眼睛往远处望。〃
维娜就拿着书，装模作样的看起来。郑秋轮又说：〃你不能老朝一个方向，还得注意其他方向。自然些，对对，就这样。〃
维娜笑了起来，说：〃地下工作可是革命战争年代的事啊。〃
〃现在也实用。〃郑秋轮笑道，〃行了行了，鱼快到手了。我的天，这么大条鱼，只怕有十来斤啊。〃
维娜蹲了下来，兴奋得脸飞红云。鱼在地上跳得老高，泥土四溅。郑秋轮说：〃是条青鱼。这么大的青鱼，可难得啊。青草鲤鲢，青鱼是北湖最好的鱼。〃
维娜抹抹脸上的泥，说：〃我分不清什么是什么鱼。〃
郑秋轮说：〃你看，青鱼的头小，身子长而圆，铁灰色的，泛着蓝光。它吃小鱼和螺蛳，凶猛得很。你看，它都长了牙齿，像猪牙一样。它一般都在深水里，今天能钓到真是运气。你快找根艾蒿秆子，我把它串起来。〃
艾蒿长得结实，维娜半天才拨出一根。她突然发现远处有船开过来，慌了，轻声说：〃那是水上巡逻的民兵吧？〃
郑秋轮抡起拳头，朝鱼头狠狠砸去。鱼便不再动弹了。他飞快地将鱼串起来，说：〃别慌。我们慢慢走过后面那个土包，然后就跑，径直往蔡婆婆家跑。〃
郑秋轮提着鱼，维娜背着书包，两人若无其事地走着。身后的土包挡住湖面了，两人就跑了起来。维娜跑了几步，就笑个不止。她一笑，就跑不快了。郑秋轮回头望她，又急又觉得好玩。维娜笑得蹲了下来，喘着说：〃秋轮你别管我，你跑吧。〃
郑秋轮问：〃你怎么了？笑什么？〃
维娜笑着，苦了脸，说：〃你跑吧。〃
郑秋轮跑了一阵，见有个茂盛的艾蒿丛，就把鱼往里面一丢，又跑回维娜身边。维娜还蹲在那里笑个不停，脸上红扑扑的，渗着汗珠。忽见不远处的土包上站着几个人，像是刚才船上的民兵。维娜立即就不笑了，轻声说：〃一定是发现我们偷鱼了。〃
郑秋轮说：〃莫慌。他们就是过来搜，也搜不到的。你看书吧。〃
土包上那几个人，站在那里，四处张望一会儿，往回走了。维娜说：〃我们走吧。〃
郑秋轮说：〃等等