“全是这些日子孙官媒送来的各家闺秀小相；八字全都同你的合过，你自己过了目；看上了哪家的孩子就告诉娘，我好请人立即去提亲。免得到头来让你说为娘不开明；为娘要多开明就有多开明！”
提亲？老太太又异想天开了；那时候薛云鹏着急出门，嗯嗯啊啊随便敷衍着：“好；好。”
老太太怕他不上心；径直将一摞小相塞进了刘头手中的卷宗袋：“让大人抽空就过目。”
这会儿薛云鹏措手不及，一地的闺秀小相，捡得他十分没脸：“咳咳；让太子见笑了。”
谁还没点小癖好？薛大人勤勉如此；将美人画片夹在卷宗里忙里偷闲看一眼这种事情；只要不让摄政王殿下知道，还是无伤大雅的嘛。
岳麒麟反对着那些小相指指点点：“这个好看，这个端庄，嗯嗯，这个俏皮些……”
薛云鹏狠不能挖个地洞钻：“这些东西并非本官所有。”
岳麒麟拿起地上最后一张小相，不以为意道：“大人放心，孤又不会说出去的。啊，这个看起来高贵冷艳……”
翻过来一瞧，发现每张小画片的方面竟还是标了明姓的，她便照着这一个高贵冷艳的闺秀念出了声：“陈婉秋……好名字。”
不像自己，不是麒麟就是祥瑞，再如何神兽也是动物一系，听起来固然……气派，想深了又觉得其实憨傻。
下方仿佛还密密麻麻书了些什么蝇头小楷，岳麒麟尚未看清，薛云鹏哭笑不得一把抢了，岳麒麟了然窃笑：“原来薛大人是相亲用的小画片！”
薛云鹏嘴硬：“谁爱相谁相，反正不是本官。”
“嘿嘿。”
无论如何，此事算是暂时揭过去了。
**
下午无尘送岳麒麟到马场，她只道皇叔未至，自骑着夜骢闲庭信步，看见沿湖骑来一抹白影。
白马上的人身着平日少见的锦衣，在夕辉下熠熠生光：“来了？”
岳麒麟揉了揉被耀得微痛的眼睛：“皇叔近来总穿那么好看，好似成亲的新郎倌一样。”
卓颂渊揉了一把她的头发：“浑说。下午出门见位要客，故而特意隆重一些。”
卓颂渊因在国中地位使然，除了招待外国上宾，寻常见客皆是素衣布袍，从来无须讲究。
然而陈国公府近十年来在朝中势头渐微，如今皇叔有求于人家，若是草草以待，怕就怕对方心思敏感，觉得这位摄政王其实并无诚意，也不晓得尊重功臣之后。
故而他今昨两回过府相叙，着的都是十分考究。
岳麒麟复低头看他所骑白马，眼眶竟是在瞬间湿了：“白夜……”
卓颂渊亦怔怔低头，随后便下了马：“怎么了麒麟？”
这白马毛色油亮纯净，却在眼皮处杂着黑黢黢的两道，仿若睫毛，眼睛眨巴的时候总显得尤为无辜。
“因为白夜……与它生得几乎一模一样，就是因为眼睛上这两道的缘故，孤当年方给它取的此名。”岳麒麟怎么也没想到，一年之后远在楚京，竟能出现一匹毛色特征与故去的白夜俱同的小马。她揉揉眼睛，“皇叔可是相中了此马？”
岳麒麟其实心中矛盾，这匹小白马想是与白夜有着不可分割的亲缘罢。若是时常见它，必会时时想起白夜，这终令她觉得回忆残忍，可她更不忍心的是，让一匹同白夜生得一模一样小家伙，到头落入他人之手。
皇叔抚一抚马鬃：“想听你的意见。方才还有一棕一黑两匹，毛色都好，看来脚力也都不错，还比它大了三岁，我正在看，不料这小家伙老远见着我便欢跑过来了。”
“它挺好的。”
“麒麟，我本不知它形似白夜，马场中的骏马云集……”
短短片刻岳麒麟已然拿定了主意：“皇叔，就是这匹，主人选马，马亦在选主人，既然它看着皇叔欢喜亲切，往后方会更好地侍候皇叔。这样的缘分可遇不可求……”
“麒麟，你心中若有不适……”
岳麒麟连摇头，探脑袋去与那小马亲昵：“绝无任何不适，皇叔，马事上是最讲一个缘分，孤今日见着它，亦觉得与白夜前缘未尽。”
卓颂渊心中微震，又伸手抚了抚那雪白的马身：“就是它了。麒麟快给它赐个名字。”
岳麒麟沉吟良久，想到的全是白色的吃食：“银耳？雪梨？百合？杏仁？”
卓颂渊愈听眉头愈紧，又笑：“是不是前阵亲自为我熬润喉的汤水熬多了，脑袋里头净是这些材料？”
岳麒麟假意沉了脸：“不好吃罢。”
“怎么会？不过这些名字，却个个不及白夜好听。”
岳麒麟不同意：“难道仍唤白夜？不可不可，太过不祥，于皇叔不好的。”
卓颂渊已然招呼过夜骢与这新来小马相识：“白夜快认得认得，这个是夜骢。”夜骢很是桀骜，甩着尾巴围了小白马转了两圈，这才试探地同它碰了碰脑袋。
卓颂渊转头与麒麟笑：“我本不信那祥不祥的，有太子这祥瑞在旁，哪里还会有什么不祥之事。”
岳麒麟脸一红：“皇叔怎知孤这名字……”
皇叔自嘲般地笑：“我如何有本事知道？若不是隋将军总唤得那般亲昵。”
岳麒麟一哼：“他是只知其一，当年书院的小伙伴自然都爱唤孤一声祥瑞，其实孤真正的乳名并非这个，惟有父皇一人私下会唤……”
皇叔饶有兴致：“是什么？”
岳麒麟正羞愤欲问：这个您就别问了，倒是孤的那条裹胸布，究竟被您藏在了哪儿？
老远望见喜望跌跌撞撞骑着匹马来了，还很大声地唤：“太子……太子……”
待喜望近前，岳麒麟黑沉着脸，十分不快：“什么事这样急要跑来这里寻孤？”
喜望一看皇叔在旁，胡编了个旁的缘由：“今夜要起风，您早间出门穿的太少，奴才好容易寻到无大人，央他将奴才带到此间好给你送衣裳。”
岳麒麟更气：“即便真的刮风，皇叔亦是有衣裳借给孤的，你跑这一趟真是全无道理。往后没我命令，你绝不准出府。”
岳麒麟气呼呼披上喜望递过来的披风，被皇叔领她飞跑几圈，一时起了兴致，又带她往林间深处去逐那染成金红色泽的暮阳，她听见皇叔轻快地笑她：“夜骢仿佛很喜欢白夜的样子，麒麟与我一块儿骑马，却这般不高兴么？如此怒形于色。”
不知是不是暮色的映染，岳麒麟觉得皇叔的气色这会儿看起来好了许多，她自己的面色这才慢慢和缓起来：“高兴，您别让着我，倒底是夜骢厉害些，看我怎么追您。”
喜望可怜兮兮望着老远岳麒麟隐约的身影，心中有不可言明的难受。他自小伺候太子，岂能不知，小太子看似大大咧咧，实则心思纤敏。旁的人不知道，太子如今在府上唯一倚重的人，其实只有厨子李一个。
太子从来就不将他当奴才看，从小他们都是极要好的小伙伴。他却当真是有所背叛，在一年前太子痛失所依之际。如今提起当初他那些微不足道的苦衷，喜望真是有些悔。
喜望现在遥看小太子在马背上这般英姿勃发，像是又回到了当年，忽又觉得欢喜得想要落泪。楚国的皇叔待太子真好，他现在真希望太子能忘记所有的伤心事，在楚国这样一生一世平平安安地住下去。
回府的路上喜望才悄悄将来意告诉的岳麒麟：“启皇陛下有信给您呢。”
岳麒麟大惊：“舅舅来信？”而后面上一冷，“呵呵，信上说的什么？”
喜望泪流满面取出那信：“天地良心啊太子，信上火漆犹存，奴才从无阅过。”
岳麒麟仍不置信，并不打开，藏起了信，预备夜间再读。
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待到朔风起，质子府院中的金桂已然被岳麒麟收获过一茬，开出了第二茬。
在棵棵树下铺了粗布，让喜望取个小竹竿敲打树冠，桂花缓缓飘落在布上，再收拢了集在筐子里，厨子李做了一回桂花糕，腌了几瓶子糖桂花，糖桂花可以留着泡茶、煮小汤圆。因为做了太多，卓成义、丞相，宋福气乃至薛云鹏各自都分得了些。
卓颂渊皱眉在薛大人面前抱怨：“她哪儿都懂事，就是全无一丝紧迫感。”
薛云鹏素来是个从容性子，况且他吃人嘴软：“日子总是要过的罢，臣现在益发觉得这小孩极有帝王相，从容不迫，处变不惊。至于还能活几天什么的，人家是不理的，管它能活几天呢，在一起的时候快活就好了。”
卓颂渊知他是在暗讽自己，心中也觉得无可辩驳。哼，可那破小孩谁的份都预备了，就是不曾孝敬他糖桂花吃，总是事实罢？
这天早晨，岳麒麟单独给了皇叔一小瓶桂花露，拔开瓶塞子让他闻：“香不香？这其实是孤今年亲手收下的头一拨，再亲手搁在小锅中小火慢蒸，花了好些日子才得集得这么小小一瓶，十分不易。这东西听说疏肝理气，以水调了喝起来极方便。”
卓颂渊自知冤枉了她，面上很有些讪讪：“这么多费了不少工夫罢？”
“皇叔若是不喜此种郁香……”
卓颂渊像是欲取那瓶身：“谁说不喜？”一掌出手，却恰恰包覆在了麒麟的小手之上。
皇叔不曾将手拿开，岳麒麟便握瓶子僵在了那儿，模样十分呆傻。因为那瓶子桂花露的缘故，车内本来漫着一层浓郁甘甜的桂花香，然而车路过南街转角的时候，车窗里陡然飘进另一种食物的香气。
岳麒麟觉得脑袋都快不灵了，握瓶子的手抖了抖，怯怯问了声：“皇叔，那个……是不是糖炒栗子啊？”
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这日皇上与岳麒麟、丞相三人在于书房喀拉喀拉分食满满一大包栗子，壳堆成山，皆吃到肚子滚圆，小肉包很是疑惑：“这栗子真的是皇叔买的么？皇叔一直训导朕做人要有节制的。”
丞相抚着肚子打嗝：“王爷正是为皇上上了极生动的一课，食不可饱，饮不可醉啊。”
卓成义若有所思：“原来如此，丞相说得有理。岳哥哥，皇叔真的是特意给我们买栗子吃的么？”
岳麒麟有些心虚：“正是皇叔亲自特意去买的。”
卓成义很孝顺：“皇叔自己却没的吃呢。”
岳麒麟指指碗中堆成小山的栗子仁：“不会的，皇叔无暇吃栗子，孤打算剥一些给他。”
卓成义又是感激又是欣慰：“岳哥哥真好！”
正剥着栗子，太皇太后竟然驾到上书房，一群人忙着迎驾，迎完却见太后满面喜色：“哀家是来告诉皇上一桩喜讯。”
卓成义自从上回皇祖母作弄岳哥哥，对她的观感就不那么单纯了，总觉得祖母是来欺侮岳哥哥的，率先护住了岳麒麟。
太皇太后笑盈盈让王公公呈上来一摞书册，展开一看却是一本画册，卓成义翻了几页，他有些明白，撅嘴颇不耐烦：“朕还小呢，不急纳妃。”
太皇太后扑哧一乐：“不是皇上纳妃，是你皇叔……皇上就快有一个四皇婶了。”
岳麒麟本在桌底下悄悄剥一个栗子，这会儿猛地教栗子壳剐痛了手指甲，针刺一般，有一刻简直钻心。
卓成义仿佛并不大乐意：“纳妃之事皇叔自己同意么？要添个甚样的婶婶啊，会不会下棋？会不会上树摘果子？会不会做好吃的？”
太后只笑：“皇上只看看哪家的闺秀当婶婶更入眼些？燕太子慧眼，也帮着我们家掌掌眼啊。”
岳麒麟僵着面色翻开那册子，听见肉包不以为然道：“每一页的也都还算美，就是美得有些大同小异。”
岳麒麟面色惨白，还得打着圆场：“也有迥异的，皇上您瞧这个好看，这个端庄，这个俏皮……这个，高贵冷艳……”
她又读到了那个名字：陈婉秋。
这位高贵冷艳的陈婉秋小姐是甚意思？一女二嫁什么的，薛大人就可怜了。
44小生波
太皇太后特意前来；固然有知会岳麒麟，警告燕太子同儿子适可而止的意思。却也存着另一层想法。
此前听闻朝中屡屡有人上疏谏摄政王纳妃；孰知不但颂渊自己悄悄压下那些折子，连卓成义都帮着一道压。这小胖子真真不明事理，他皇叔成天为了他呕心沥血，就不该为自己打算打算了？他的皇位又稳又妥，他还怕他皇叔给生个小侄儿，夺了他的位不成？
中秋之后；太后无意得知颂渊在外头竟是有女人的；便更生了这份心思；若再给他添个家世相当、温婉知意的女子随侍左右；颂渊还会贪恋岳麒麟那小子么？
前两日卓颂渊前去请安，她半明半暗与儿子提及此事；见他阴沉着脸不置可否，过半晌方道了声：“母后看着办罢。”竟是起身就走。
这个卓小四，她到底已是无力左右的了。太后知他心中不痛快，但小四这个回答，勉强……算是答应了罢？
慈宁宫紧锣密鼓张罗着一切，今早无非捧来编订好的闺秀小册让她过目，太皇太后阅后，不禁喜忧参半。
这些甄选王妃的闺秀模样家世纵是无可挑剔，可她也将儿子长久不肯纳妃的心思明了一二。
三王之乱后，皇上年幼，摄政王如若不在其位，权臣又若是有心欺上，那是皇上便真成了谁都可以捏的包子了。颂渊历经五年的努力和艰辛，好容易才造就出了今日国内势力之制局面，致使任何一方势力都无法大到足以威胁到皇权。如今皇上虽然仍是个小包子，却有谁胆敢欺他一欺！
颂渊虽说权倾楚国，却是一心辅佐卓成义这个皇侄，如今他若是娶了谁家的女儿，无论他偏不偏私，四皇叔岳丈家的势力必将坐大，到时候颂渊苦苦经营的平局势，也必定会被一朝打破。
这并不是太皇太后乐于看到的局面。
她翻阅着那页画册，一页页权臣、要将、显贵之女，她一时间十分头疼。难怪颂渊会让她看着办了，他这是明面上给母亲文人小说下载一个台阶，暗地里却明白她终会知难而退。
知难而退？后宫这个兵不血刃的战场，太皇太后一生也算征战无数，怎肯这么早在儿子跟前败下下阵来。她硬着头皮来找皇上和燕太子，想听听小孩子对皇叔纳妃的高见，顺便寻求新的主意，说不定燕太子能帮她说服颂渊呢？颂渊只要自己肯娶，必能有法子摆平局势。
此时此刻，太皇太后望着岳麒麟指的这幅高贵冷艳的闺秀小相，脑子里灵光一闪。
她忽而赞许极了：“燕太子果真慧眼！”
卓成义张大了嘴，伸头看名字后头的小楷字：“这小姑娘十六岁？没有弄错吧，真的只有十六岁？老气横秋，看起来能看二十岁，还孤傲得要命，就好像别人亏她多少钱一样，皇祖母还不如让我皇叔娶块冰回家算了。”
太皇太后淡淡一瞥，展颜道：“皇上这么一说，哀家倒是觉得这位闺秀与你叔叔更般配了。颂渊年纪不小了，自然当娶个沉稳些的，这一看便是与我儿差不多性子的孩子，外表看着虽然清冷倨傲，内心丰富善感，是十分懂得疼人的。”
岳麒麟捏紧了拳头，太皇太后确然了解自家儿子，可两个冷人凑作一堆当真好吗？哼，再怎么说，好歹也该找个人把皇叔……捂得热一些罢？唔，不过那家伙哪里冷了，手心那般滚烫……唔，说好剥了栗子晚上给他吃的，这个懒惰的家伙，她一时竟是想得脸热。
卓成义气得捧住脑袋：“哼，疼人？朕的脑壳倒是有些疼了。”
太皇太后照着那小楷字念：“陈婉秋，陈国公嫡女，十六岁，精通琴、棋、书，画从蔡云鹤之徒孙，略有所成，擅绘兰……啧啧，真好。”老人家愈念竟是愈喜欢。
早上翻阅得着急，竟不曾发现这么合适的一门亲事。
陈国公本是燕楚边境上的望族，因为祖上在高皇帝登位之时立下战功，故而得封此爵。此爵袭了几代，到了如今几乎没落了。听闻陈国公府不过靠着北方那点封地养家，不说败落不堪，也基本是顶着个空爵了。
在旁人如王公公赵公公看来，陈国公府还真是�
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