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方缓过来一些，这回太后一定催她再尝那螃蟹球，岳麒麟视死如归捏起那颗芫荽球……此时门被“扑通”顶开，一瘸一拐撞进个人来：“孙儿给皇祖母请安！”
小肉包真乃天降神兵，太皇太后不及应声，他眼神一个骨溜，已然转向了岳麒麟面前的碟子，肉包扑将过去：“岳哥哥可还记得朕说过的合意饼？这就是朕最爱的合意饼！”
王公公往几边冲去早已迟了，那枚合意饼早入了皇上的口，小肉包面色惨绿，寻个盘子吐了满口，脸上的肉抖得厉害：“有刺客！”
里外侍卫闻声蜂涌入内，肉包气得脑袋生烟：“出去出去，赵公公替朕去查查今夜御膳房哪个主厨？胆敢用生蒜蓉做成合意饼来宴客！反了天了！”赵公公喏声而去。
一同入内的卓颂渊一言未发，眼睛一直落在岳麒麟身上，见她咬牙对自己扮了个鬼脸，面上血色看来不多，母后究竟喂她吃了何物？
卓成义气呼呼掂起一颗螃蟹球：“螃蟹球缀芫荽，岳哥哥你竟打算吃它？你是不能吃芫荽的呀！”
岳麒麟干咳几声。
卓成义是个机灵包子，方才无尘急急过来请他，他已知不妙。现下更是猜到祖母使绊，欺负岳哥哥，他低头便见盘子里的杏仁酥少了一块，肉手又掂起块杏仁酥轻轻拨开，一嗅……
肉脸一时怒极：“御膳房这是要造反么！黄连酥这是给人吃的么！”
太皇太后见孙儿发怒，心中稍愧，面上威严却不曾减：“皇上为此等小事动怒成何体统，还不过来哀家身边坐。”
肉包不好忤逆祖母，一瘸一拐过去乖乖坐了。
卓颂渊生生硬硬请了回安，脸始终阴阴沉沉，几欲发作。
岳麒麟见皇叔屡屡欲言又止，趁他再次看过来，同他吐了回舌头，却悄悄摆了摆手。
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楚国今年的中秋夜宴有些特殊，恰逢闽皇结束来访，今夜还要给这位远客送行。
夜宴前小肉包好没眼色，围着岳哥哥嘘寒问暖，真当她昨日哪处受了伤。好容易肉包跑去寻赵公公，这才得了个空当，皇叔见岳麒麟面容始终苍白，极其自然地攥了一把她的手，满心歉意：“手这般凉，不然送你先行回府？”
岳麒麟身子略僵了僵，而后使劲摇了摇头：“不可不可，这样子太失礼了。”她觉得手背发烫，此刻反倒急需一口黄连来醒醒神。
“我未料母后会……”
岳麒麟又摇头，不以为意嘿嘿笑：“能迁怒孤她就是不气皇叔了！这种事情还是要让老人家发作出来的好。孤吃几口黄连小意思，皇叔心里有本帐就好，孤岂是肯白吃苦头的？”
岳麒麟活到十六岁，经的大小宴席无数，头一次望着满眼佳肴却如履薄冰，生怕哪一样食物中又藏着陷阱。
夜宴的菜色分明极丰盛，卓颂渊见岳麒麟竟是胃口全无的样子，他陪着闽皇坐于左首，远远望着又不得问，一直揪着心，自己便也吃得寥寥。
太皇太后本来下午作弄了一番岳麒麟，气早消大半，私下还同心腹的王公公嘀咕：“哀家原道这小子定然如何如何狐媚，勾了小四的魂。而今观他生得唇红齿白粉粉嫩嫩，又是没爹没娘寄人篱下，还这般忍气吞声，哀家真是有些于心不忍……可怜见的孩子。”
之前若非身旁的无非频频提醒，她差一点就不想作弄她了。
王公公也劝：“是怪可怜的，太后既消了气，便就此收了把，万万不要惹得母子生了嫌隙。”
太皇太后点点头。
太后其实很忧愁，自从六年前小四丧了王妃，之后国事风云突变，他几起几落撑起这片天，从此却再无喜事传来，不想如今他竟……不喜欢女人了。此事何其两难，她是既不愿意小四不快，又得顾念着皇家颜面。
那个多嘴多舌的无非却不罢休：“太后做都做了，切切不可心软！”
太后愁着面容：“可这样作弄小四喜欢的人，当真好么？”
无非禀道：“难道不是您说的，近来颇觉无趣，极想再抱一个小孙子？王爷宠个孩子不算什么，还是要让那孩子知难而退，王爷死了心，才肯乖乖娶新呐。”
太后点头，是这么个理，无后为大，任那小子如何粉嫩可人，也不能给哀家添小孙子啊。
王公公只能冷眼看着无非作死，宴席的菜上到末了，由得他将那一托盘红豆羹给端了出来。
每个冰碗上皆清清爽爽只盛了红豆羹，唯有给燕太子的那一碗，缀了一颗小樱桃。
并排而坐的宋福气还出言调笑：“好生应景，此间倒真是只有燕太子生得一枚樱桃小口呢。”
岳麒麟偷瞥一眼皇叔，笑得矜持：“呵呵，可惜酒足饭饱，孤确然吃不下了。”
太皇太后端坐上首，幽幽道：“这是摄政王从小喜食的红豆羹，哀家只要活着一岁，便要亲手为他调一岁。难得二位太子今岁在楚，可一定不能不赏光。”
席上众人皆叹太后与皇叔母子情深，丞相喝得胡子上亦沾了红豆，惟卓成义底下攥紧拳头，愤恨不已，哪个杀千刀的又给太后出了馊主意，最好不要让朕知道！
岳麒麟差一点就端起了碗。悠悠慈母心，明知是恶作剧，听来依旧动人。她的母后若能在世，也会亲手为自己这个馋货做羹汤吃的罢？
卓颂渊却出声唤住了宋福气：“闽皇明日就要离京，值此月圆之夜，闽太子当与闽皇好生再叙一叙，以全父子之情。本王与太子易位而坐便是。”
宋福气感激不已方起身离开，皇叔已然端着酒杯过来，入了他们这一席。岳麒麟自问算得眼尖，在此二人擦身相交而过之时，分明看见皇叔的手往她跟前的盘碗之中迅速拨弄了一下，疾风一般，她居然没能看透玄机。
皇叔在她身边坐下的时候，她眼睛仍盯着眼前冰碗，上头缀的那颗小樱桃本是倒着的，现在却立了起来。
太皇太后席间总忍不住偷偷瞧这一对，秋波暗送，食不知味，这会儿子竟然索性忍不住，挨到人家身边去了！她心下自是不愉，更期待地望着岳麒麟：“燕太子如何不用？”
岳麒麟咬牙埋头，舀了口红豆羹往嘴里送，两口、三口、四口……还挺好吃的。
她扫一眼皇叔的碗，竟也已然见了底，只是底上那朱红色的乃是何物？红豆分明是褐色的呀。
岳麒麟偷瞥见皇叔面色如常，再瞥，他额上这么大颗汗珠！
她不敢动静太大，悄悄探块帕子，往皇叔垂下的手心里打了一个圈，抽回一看，好好的帕子竟然全湿了。
37明月夜
岳麒麟狐疑再望皇叔碗底；红色残片，隐约还有几粒细微的米色小籽……娘诶；这不就是辣椒？皇叔方才显然手快调了包，迅速替她喝了这碗酷刑。
按下午那枚黄连酥的狠劲；一碗红豆只恐怕半数是辣椒；皇叔半碗辣椒闷声下肚，面上不动，额头沁汗；手心里水汪汪，五脏六腑还不知遭了甚样的罪。
岳麒麟咬紧了唇；太糟心了，半碗辣椒还不如让她吃了算了；大不了也就是舌头再遭一回罪。
她偷偷打右袖管内又取出一方备用帕子，再次滑过去，寻到皇叔另一处手心，轻轻一抹又是一帕子的汗水，她小心团起来，继而将他手心拨开，如此兜兜转转。唉半碗辣椒呢……她有些忧心地微微撇头看他，皇叔却往那方帕之上捏了把，冲她淡笑着比了个清晰的口型：“无事。”
岳麒麟被这一捏捏慌了神，急急低头撤开了手，那方揉起来的帕子巧不巧留在了皇叔的手心。
太皇太后在上首坐得并不心安，她目光如炬，一直死死盯着底下那一对……璧人。
自家的这个卓小四，自从坐下始终绷着一张俊脸，这孩子竟是不喜欢红豆羹了么？喝完面色如何绷得更紧了。
再看燕太子这个小祸害，大约他是吓怕了，一晚上无心吃喝，只小啜了两口果茶。说起果茶太后也是一包气，她嘱咐倒的分明是酒，方才却眼见赵公公那老滑头在王爷身畔一番附耳点头，不过俄尔，小太子桌上之酒便换作了一杯热气腾腾的果茶。
这会儿小祸害许是喝果茶喝得暖了，面色竟变得十分好看，红润中透着粉粉滑滑的细瓷光泽。只是一碗红豆辣椒羹下去，他何以全然不以为意的样子，还有心思偷偷往皇叔桌下不知拨弄些什么……
复看回自家儿子，颂渊前一刻分明还绷着脸，乍一低头，竟给小孩一人露了三分好颜色。
太后气得沉了脸，只见二人眼神纠缠须臾，颂渊嘴里好像才蹦了两个字的模样，小孩却听得似是羞答答，顷刻红脸低了头。这小子不是一向假正经，何时变得这般风流了！
卓颂渊复抬起头的时候……等等！他额前那颗颗晶亮的是什么东西？颂渊手中不知何时多了一方帕子，他极自然地抹了把额头，神情方才放柔了些。
再看那方帕子，湿乎乎卧在桌旁，小祸害偷偷伸指捻起个角，一抽，帕子竟回到了他手上。小祸害的手重又探去袖子里摸了一会儿，找出快干净帕子，悄悄送在桌角，捅了捅颂渊。
二人细微的小动作不断，看起来默契而亲昵。颂渊如此狂汗不止，难不成方才的那碗辣椒羹……
这个无非如何办的事！太皇太后拳头紧攥，心中边痛边看，看了又更痛。她悄悄唤过王公公：“给摄政王送杯白水去。”
王公公依言送去，皇叔知是母后送的，黑脸将水往桌边轻轻一顿，宁愿半口不沾，就这么干熬着。太皇太后瞧着愈发心疼了。
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散席时皇叔将岳麒麟送至殿门，只简短嘱咐了一句：“车内等我。”
他声音低哑惜字如金，显见得是被方才那碗辣椒羹呛坏了喉咙。岳麒麟忧心回瞥一眼，目送皇叔重又入了千秋殿的侧门。
卓颂渊再出殿时，重华殿外一轮满月孤零零悬在中天，看起来似是覆了层迷离水雾，却不若昨夜那般清明。
岳麒麟已然靠在座位上静静睡了，披着那条鹤氅，仍是缩成一团，可怜兮兮地睡着。月华如银如练，隔窗洒在她的脸上，树影一晃，月光便在车内似水漾开。
他本想替她掩一掩鹤氅，刚一触着领口，岳麒麟却醒了，见他便笑：“皇叔？孤还道这么晚您已然忘了出宫呢。”
卓颂渊不言语，岳麒麟只道他因为辣椒一时失了声，愈发的过意不去：“听无尘说，皇叔年年中秋夜皆是宿在宫中，今夜出宫不要紧么？”
“明早闽皇离京，我须得在宫外亲送，故而不能夜宿。”
岳麒麟觉得他声音尚好，只是听起来略略低黯疲累：“皇叔当真无事么？喉咙怎样了？五脏六腑可难受？皇叔这是做甚替孤受刑？孤可是很爱吃辣的人，别人不给孤吃，孤自己也要找来吃的。”
卓颂渊脸一沉：“胡来，近日不许吃辣。”
又来！
不过皇叔很快变出一个小食盒来，岳麒麟打开一看，是一盒翡翠虾饼。
“一席佳肴，一晚上想来只喝了一碗红豆羹？放心吃，本王亲验过。”
就着月光，岳麒麟美美嚼下一块虾饼，隐约见他额前薄汗：“您的面色也不好，下回……不要替孤出这种头了。”比自己遭罪多揪十颗心。
卓颂渊显然不悦，递水囊给她喝，说出的话却更像是在自责：“怎么可能还有下回。”
岳麒麟吃罢虾饼，身上三块帕子全都给了他，也不知皇叔藏去了哪儿。害得她只得偷拽他衣袖蹭油：“皇叔？太皇太后就为解一口气，您还不让她解痛快了，毕竟昨夜孤的确是霸占了她的人么。”
此话颇多歧义，她自己话说一半，先笑出了声。
卓颂渊却愈发难过：“还笑，黄连好吃？”
岳麒麟轻轻揉了揉肚子，笑答：“孤这黄连又不白吃。”
“哼，被欺负了倒总像是赚了似的。”
岳麒麟掰手指头数：“光说肉包……哦皇上就是一脸内疚的样子，回头请孤一顿好吃的总是免不了的。皇叔这里估计也能赚一票……孤还真是不亏啊。再说皇叔在旁，孤哪里会受什么欺负，不要危言耸听了。”
卓颂渊哑着声音：“往后……若我不在呢？”
岳麒麟不明白皇叔何以忽而伤感起来，不是昨夜说好了要她留在楚国的么，岳麒麟黯然道：“您这是改变主意了？要把孤发回去？”
“不过随口一问。”
岳麒麟松口气：“那您担什么心。今日种种，比之我亚父的把戏，简直如同过家家酒。皇叔尚且亲身救过孤，如何竟是忘了？”
卓颂渊气问：“打算一直这么委曲求全？”
岳麒麟连摆手：“孤这哪是委曲求全，孤是懒得同无可奈何的事情较劲，那得活得多累。”
车行夜路，行得极缓，窗外水般月色悄悄滑进来，岳麒麟伸手去抓，却当然抓不到。卓颂渊也不说话，只淡淡看她徒劳地去抓那月影，又任它粼粼淌于车中，最后恣意溜走了。
岳麒麟想了半天，终于道：“皇叔啊，孤能不能说句不当说的……”
皇叔倒极爽快：“没有不当说的，说。”
“孤看见您连王公公递给您的水都不肯喝，皇叔方才折回去，不是同老人家闹脾气了罢？不是孤同皇叔说教，跟亲娘有甚道理可讲？能讲理的那便不是亲娘。您不曾落到孤这地步，故而不知，现在孤就算是想有个同孤不讲理的人，也再没有了。”
卓颂渊听得难过，实言道：“回去是有别的事，不曾闹脾气。太子安心。”
岳麒麟嘿嘿一点头：“那就好。皇叔我们这是上哪儿？”
“我家。”
岳麒麟从未上过王府，乐得跑去叨扰，自然连连称好。
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夜深花睡去，太皇太后却几难成眠，召过王公公来问：“你说小四今日散席，后又折了回来？”
王公公不敢相瞒：“是。”
“他难道不是想来质问哀家？”
王公公道：“王爷不会这样做的。”
“那他去了何处？”
王公公禀：“王爷是自重华殿出来的。”
太皇太后长吁一声，泪低垂：“他去小时候住的地方做什么……小四这是对哀家冷了心了。”
王公公知道太后对今夜之事心内甚悔，声声劝着：“王爷那般着紧，那太后往后便对那孩子好些罢。”
太后正点头，无非眼珠一转：“是啊太后，可以对那小孩好些，他肯定能帮上忙的。”
太皇太后本来正为皇叔吃了辣椒之事气这无非，此时讶然问：“什么忙？”
王公公一边为这无非默悼，一边未免悲哀，太后早年间威仪难当，年华渐逝，耳根子竟也渐软。王爷若是真能为她造个小孙子出来，那就好了。
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无念见夜半更深，卓颂渊竟不送岳麒麟回府，却将人径直带回了王府。不禁又嘀咕开了：别邸金屋藏娇也就罢了，如今公然把孩子带回府，这是一刻都分不开啊。
不料王爷道：“你去薛府，将薛大人请过来。”
无念下巴差点磕到了地上：“现在？”
卓颂渊不耐烦：“你说呢？”
无念对王爷的身体愈发忧心，满心嘀咕着走了。
岳麒麟想起昨天有关薛大人的轶闻，不禁笑侃：“皇叔可是一日不见薛大人便睡不着？孤昨日听闻皇叔只吃薛大人给拆的螃蟹，皇上为此生了好一阵闷气。”
卓颂渊解释：“薛府就在昆郡，薛老夫人近日来京，那蟹粉原是薛老夫人为我预备的。”
而后才唤过无尘，让他从车中取了许多日常必备的物品，又默默递给了岳麒麟：“太子先去客房歇息，薛大人一到我便唤你，有很要紧的事。”
岳麒麟虽对从主人卧寝降档到客房的待遇略有不满，人却十分倦困，入客房倒榻便着。
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薛国老薛夫人年纪很大才得了薛云鹏这么个英俊倜傥的儿子，纵然这个官场他是混得左右逢源，家中却也不想他在婚姻大事上这般蹉跎下去，依老夫人有条不紊的计划，此番节后，她便该着手为