岳麒麟安慰地拍了拍他的肉手，还想劝阻：“皇上将来必定是个贤德明君。明君不可缺了贤臣辅佐，依孤的观感，薛大人的确是个一等一的贤臣，皇上还是得好生笼络安抚为上，没得弄巧成拙，伤了臣子的心呐。”
卓成义肃然道：“这是自然。朕知薛爱卿在公事上很是用心，故而朕才道，要另给爱卿预备一份大礼呀。”
岳麒麟好奇：“是……什么样大礼呢？”
“岳哥哥觉得薛爱卿最缺什么？”
岳麒麟不假思索：“肯定缺个夫人啊，薛大人为了国事无心娶亲，实在太可怜了。”
卓成义顿首：“岳哥哥说的正中朕的下怀，待闽皇一离京，朕便张罗为他指一门好亲，薛爱卿也老大不小了，孤衾独枕煞是凄凉，此番必定感激涕零，定能体察朕的惜才之心的。”
岳麒麟额头滴汗，她本来以为多美言几句能帮上薛云鹏，如今看来会不会反了？
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岳麒麟握了卓成义给他拟好送给薛大人上醉月阁的帖子，迟迟不曾落款。
犹豫了几天，给薛云鹏送汤送菜的厨子李回来说，薛云鹏府上的厨子那天也给薛大人送饭，同厨子李撞上了。
“太子您猜薛大人的厨子是哪个？”
“还能是有名有号的？”
“太有名有号了，太子还记得碟中仙的掌勺么？”
岳麒麟刚到楚地，头一个瞧上的就是碟中仙的掌勺，让厨子李斥巨资代自己从碟中仙将此人挖来质子府做菜，不料人家并非见钱眼开之人，一心要做大众美食，不肯低眉事权贵。岳麒麟三顾碟中仙，苦口婆心说自己非权非贵，有的不过是两个臭钱。
那掌勺“嗤”一声：“小公子既然薄有银钱，便请多来碟中仙捧场罢。”
岳麒麟隔几日再去，碟中仙已然换了味道。岳麒麟找了店家来问，对方却闪烁其词，说那位掌勺让碟中仙除名了。
后来岳麒麟又派人寻访过，可惜这位厨神在江湖上销声匿迹，再也觅他不见。
薛云鹏过日子好大排场！京城没有夫人家眷，偌大府上就他光杆一个，却有个一等一的顶尖大厨伺候三餐。
岳麒麟不信，只得又让隋喻托人刺探了一回恩觉寺那厢的动静，隋喻带回的消息是：老秃驴照旧好好的吃斋念经；钱夫人也好好的，又假借为亡夫超度，跑去恩觉寺探望过秃驴两回，第二回还给他送了床簇新褥子。
本来岳麒麟在小肉包那头出了个馊主意，对薛云鹏心怀内疚极了，此时简直气歪，我一个被刺客追杀的失势太子，为这案子提了脑袋进进出出，薛云鹏你究竟在搞什么名堂？
她揪出那张卓成义拟好的帖子，狠狠唤：“无念，笔墨伺候！”
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薛云鹏形容风流，其实他哪来的什么工夫混迹风月场，接到帖子，理所当然以为燕太子寻了个好吃好喝的地方：“刘头，这个醉月阁是个做什么菜的馆子？”
刘头不懂装懂：“有个醉字，想来多有醉呛之物，是个浙菜馆子罢。”
薛云鹏点头，又读那帖子：“嗯，听闻后日王爷要在河上宴请闽皇，正好免了朝会的。本官近日无暇回府，你记得给本官捎一套干净便服来。”
刘头愣愣问：“就是大人平常着的那套粗布衣裳？”
薛云鹏笑骂刘头：“呆！燕太子邀本官吃饭，是怠慢得的么？”
刘头回府翻箱倒柜，找出了一套去岁薛云鹏回乡，为薛老太太庆六十大寿时穿过的大花锦袍。
29掌间纹
待薛大人撇下手头繁务；终于腾出工夫来换衣裳出门，这已然是八月初二的黄昏，太阳早滑落到秦淮河北岸的群山后头去了。
山色在秦淮河的濛濛水汽里逐渐黯去，夜色缓缓消溶了一切，却远远无法消却秦淮河上的灯红酒绿，以及……那个花里胡哨的身影。
薛云鹏这件大花锦袍是去年薛老夫人做寿时，老太太嫌薛大人平日穿得太过清淡简素，在前来贺寿的亲戚乡绅面前洗走了她老人家的喜气；特意挑了匹卓成义当岁赏给薛家的大花贡缎，亮蓝底色；红黄簇锦大团花纹，早早请京城的裁缝回乡为薛大人量身定做的 。
薛云鹏当时捧着那套衣裳哭笑不得。薛家乃是楚国名门；此番老夫人寿辰谢绝了诸多京城故交，与薛大人同回乡贺寿的惟卓皇叔同丞相二人。丞相老眼昏花；颂渊算是自家兄弟；薛云鹏想想家中除了乡邻别无外客，权作是彩衣娱亲，硬了头皮披上花衣裳讨了一把老太太欢心。
卓颂渊当日揶揄他穿得比新郎倌还风光，薛大人赌气道：“那本官便将这身衣服好生留着，待王爷娶亲之日，本官定要穿上它，压一压您这新郎倌的风头！我那王妃嫂夫人见了本官若是移情，本官可是概不负责。”
卓颂渊冷笑：“云鹏尽可以试试。”
薛云鹏本道今日赴约，不过出门前换一身衣服了事，不想刘头给他预备下这么一身最最哭笑不得的。他如今难道当真是缺一位夫人么？
着一身紫色官袍去酒楼是万万不成的，可若是折回府去换，一来一去耽误工夫，还得怠慢了燕太子。小孩子不会出言责怪，可他堂堂大男人折腾来去只为换身衣裳，说出去只怕更没脸面。
早知还不如穿那身粗布的算了，他薛云鹏乃是云中鲲鹏，穿什么不是一样难掩光华？
之前娱亲也娱了，娱一回小孩子当是无妨，薛大人让刘头找来块黑布，蒙了面赴宴去也。
薛云鹏未料到醉月阁是个这样的所在，媚眼如丝的小倌儿，说话的声音比小姑娘还娇滴滴，他再怎么世面见惯，何时同个小孩子来过这种地方！
岳麒麟这小孩真是欠管教，什么浙菜，简直胡扯！这种地方都被她寻到了，将来当了女皇，她还得怎样……无度？薛云鹏真是不敢想。
幸亏今日卓颂渊忙得款待闽皇，无暇来管这头的事情，不然铁定以为是他将岳麒麟领来这烟柳之地来的，岂不百口莫辩？
薛大人穿着这个场子里顶顶光鲜亮丽的衣裳，却蒙着半张脸出现在二楼雅阁，岳麒麟欢喜打趣：“云鹏兄口味好重，作甚扮成一个刺客，今夜这是打算窃哪一朵小香回府啊？”
卓成义说薛云鹏耽于声色她起先不信，今夜看见他这身衣裳出现，却是不得不信了。寻常人谁会将自己穿成只花孔雀跑来赴约的？必得是欢场老鸟，才肯这般下血本舍脸皮。
小肉包实在多虑，皇叔要能喜欢这孔雀那就奇了，皇叔喜欢的，必得是严谨知礼持重端方……的少年啊。
云鹏兄将面上黑布蒙得紧了紧，同她小声私语：“燕太子多有不知，官员出入声色场所虽无成文的禁令，朝廷明面上却仍是不提倡的，本官位及一国司法最高长官，怎好领头犯戒？”
岳麒麟心底一个“呵呵”，原来你都知道啊。
“云鹏兄多虑了，如此高阁雅室，谁会跑来抓您的辫子？你我兄弟自在吃喝自在说话，才是正理。”
薛云鹏听着也对，便让岳麒麟身旁的小倌替自己满上了一杯酒。
那粉衫小倌斟了酒也不正眼瞧薛云鹏，只柔柔问岳麒麟：“公子您之前还没说完呢，冰糖球里头除了裹山楂，还能裹什么鲜果？”
岳麒麟想了想：“橘子瓣，梨子……还有梅子。”
粉小倌脸一红：“公子答应了天冷请奴家吃冰糖球，到时候可不能耍赖。”
岳麒麟摆手：“你不信？孤……我从不耍赖，你可让这位云公子作证啊。”
粉小倌睨薛云鹏一眼，凉薄的臭男人他见多了，对这种花花孔雀实是信不起来，玉指捻了颗梅子送到岳麒麟口边：“公子气度非凡，一望便知是大家公子，自然信你的了。”
薛云鹏瞅瞅岳麒麟这身古怪装扮，今日特意穿了间宽大男袍，里头不知用棉花垫厚了肩，嘴上还沾了副八字小胡子，看起来甚是滑稽。
他绑紧了自家脸上蒙的黑布，心中却暗自好笑，这破小孩儿肯定是生怕自己被皇叔撞见。皇叔今晚□乏术，怎会看见她？怕就不要出来混么。
如今青楼的小倌口味想是大不如当年，男子气概的他们倒不爱了，非喜欢岳麒麟这种粉雕玉啄扮老成的假小子。
岳麒麟的口味则更奇，点了个这样的粉小倌，阴阴柔柔，浑身与颂渊无一丝可比之处，薛云鹏看小倌喂食的样子，简直想替颂渊当室一哭。
喜望喜宝也时常给她喂吃喂喝，岳麒麟根本不以为意，衔过梅子还叹：“你们醉月阁的梅子很好吃呢，一会儿你记得让隔壁坐着的隋公子替我买一坛带回府。”
粉小倌掩唇一笑：“买什么，公子只要常来，还愁没有梅子吃么？”
岳麒麟记得卓成义的嘱托，要让薛大人看到些不该看的。她不顾隋喻一脸忿忿然，早早来此精挑细选，粉小倌唤作“玉妆”，本道薛云鹏会喜欢玉妆这样千娇百媚的孩子，可人家仿佛并不好这一口。
难道成义的揣测是对的？也是，世间男儿里，若见过皇叔这样一款的，旁的确然不过只是些浮云罢了。
薛大人连一颗糖都没捞到吃，那个卓成义口中的无心之人，真的是薛大人么？她不免想起明日之约。
明晚说好要同皇叔去西郊吃素面，她夸起皇叔的别邸依山傍水，浑然天成，溪涧趟过庭院，水鸟自顾自觅食，时而掠水振翅，那画面简直唯美。皇叔二话不说，当即让无念送了她一把钥匙，允她在他别邸随出随入，又唤过无尘来仔细嘱咐。
今朝有糖今朝吃，岳麒麟是个不问明朝的人。可薛云鹏若是知晓这些，哪里还会肯赴今日之邀，醋坛子都打翻了，岳麒麟心中不免对他重新抱了一层歉意。
薛云鹏正要与岳麒麟说案子，同岳麒麟使了一记眼色，岳麒麟会意道：“玉妆公子可否稍作回避？我与这位云公子正有一桩买卖要谈。”
玉妆眸光黯了黯：“茶点皆上齐了，二位公子慢用，有事记得召唤奴家。”
他婷婷袅袅地转身欲走，薛云鹏不知怎的猛然蹦起来：“快拉帘子！”
玉妆睇了一眼薛大人，嫣然笑着走了：“何来帘子，夜色正阑珊，拉上帘子还怎么赏这夜里的秦淮水色？”
岳麒麟一直背对窗子，知道这会儿对面必是出现了预想之中的人，遂将脑袋压得更低，只顾埋头吃梅子。
不过小肉包此计实难得逞，薛云鹏是个狐狸，别说对面的花舫离得很远，就算对面之人看见了他，他始终蒙着一张脸，也根本无法辨认。
薛云鹏一直忙着将蒙在脸上的黑布往上提：“三楼有无雅间？”
眼看薛大人被作弄得七七八八，肉包之气也当解了，岳麒麟便也同往外唤那玉妆：“云公子想换个地方说话，玉妆公子替我们往三楼找个小雅座便好。”
玉妆欣然答应，见岳麒麟唇角沾个梅子块，俏指一伸，替她轻轻拂了下来：“公子真是小孩子，吃得哪里都是。”又顺便替她拢了拢发丝。
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三楼雅间是个安静所在，既有秦淮夜色入目，又无嘈杂市声入耳。玉妆给他俩换了茶，悄悄撤走。
岳麒麟立时显了怒容：“薛大人搞什么鬼？钱秃驴还在恩觉寺，您竟纵容钱夫人给他送物？”
薛云鹏“嘘”道：“此事看来颇多蹊跷，重重迹象表明那和尚应该已然死了，可他只要仍在人世，太子的处境便十分危险。为防万一，如今惟有暗中守着恩觉寺同钱府，方可引他出来。本官若能结案，一早便已结了，燕僧乃是刺客案之关键，不见尸首就草草关网，这对您太过凶险，王爷绝不会放过本官的。”
竟是自己错怪薛云鹏了？
“那……上回所谓钱大人的尸体是……”
“无名尸。”
“薛大人以为和尚可会逃去了岭南？据丞相所说，孤以为那和尚扮作钱大人的样子也已扮了许久，钱大人祖籍岭南，和尚会不会借势跑去岭南乡间藏起来了”
薛云鹏蹙眉想了想，点头：“也不是没有这个可能。”
岳麒麟继而打听：“那……钱府黄桷树下的东西又怎样了，钱夫人不动手，薛大人难道随它一直埋着？”
薛云鹏笑道：“当然不是。”
岳麒麟瞪大了眼睛：“您偷偷起出来了？”
薛云鹏益发得意：“这怎么能算是偷偷呢。”
岳麒麟追问不住：“都是些什么东西？同孤的关系大是不大？”
薛云鹏神秘一笑：“东西已然不在衙门里了。”
“在哪儿？”
薛云鹏正将关子卖到半路：“太子放心，东西倒是安全，在……”
这时候门外有个熟悉的声音：“上了哪儿？我先前看到的那只花孔雀分明就是薛云鹏的，他那件华服老朽看一眼永生难忘，”
薛云鹏满头皆汗，同岳麒麟直打口型：“丞相，是丞相。”
岳麒麟早认出了这声音，本还想回一句薛大人：“丞相最是无妨，邀他进来吃梅子便好。”
还未出口，另一个冰冷男声便惹得她一个激灵：“时辰不早，还是早些回府罢，您必是眼花了，云鹏怎会来此？”
岳麒麟僵坐在那儿，缓缓送了颗梅子到嘴边，整个人仿佛都不大好了。闽皇那厢不需要招呼着了么？
丞相嘟囔：“是吗？老朽眼神一向都挺好的呀。您走道慢点儿，等等老朽啊……”
老儿埋怨的声音由近及远，岳麒麟悬到嗓子眼的心缓缓落下，薛云鹏也松了口气：“太子想知道黄桷树下起出来是什么？”
“自然想知道。”
薛云鹏道：“这个容易，太子只需也答应我一桩事，您教教我，究竟如何才能入得别人的梦境？”
岳麒麟嗤一声：“云鹏兄真会说笑，我卖鱼给你，你就非得让我将钓鱼的本事也教给你，这是天生的，能那么容易学倒好了。”
“又不求太子倾囊，云鹏只求指点一二。”
岳麒麟稍作思量：“发梦这事孤多半都是凭运气，真没什么好教的，不过梦发多了，孤大致知道哪一种人的梦孤是入的了的，哪一种人，孤是死活没能耐懂的。”
薛云鹏求知若渴：“快说说。”
岳麒麟道：“看手掌，掌心温厚绵软者，多半人也比较宽厚，心中城府不那么难测，入此人的梦境便容易些。掌心冰凉坚硬者，人也往往活得不大好变通，城府通常深不可测些，这样的人醒着也难亲近，梦里自然屏障重重了。”
薛云鹏听得颇有意趣，举着自己的左掌，伸开右掌左捏右揉，大言不惭：“到底是燕太子了解本官，本官就是这么个宽厚之人，往后谁要还敢唤我笑面虎，本官就要他的好看！”
“孤这只是泛泛而谈，又不能挨个去捏别人的手，也可悄悄观其掌纹，凌乱如织网者，多半便是关了心门之人，他的梦境自然不得其门而入了。”
薛云鹏又学一招，看了眼自己的掌心，又兴奋地执起岳麒麟的右手指指点点：“太子这手倒是柔若无骨，而掌纹却又凌乱如织……这又该如何破呢？”
这人真是好奇心重，如何破，自己发梦自是躺下就来，这还用破？
岳麒麟扫了眼，尚不及抽回手，只道：“喂喂喂，男左女右，云鹏兄拿错了。”
薛云鹏被绕得有点晕，将信将疑又执起岳麒麟的左手来琢磨，他只顾细看掌间纹路：“咦，好像还是哪里不对……”
雅间之门骤然间被人推开了。
30醋坛子
方才屋内一无旁人；薛云鹏早将蒙脸的黑布摘了下来。此时他急中生智；一边撒开岳麒麟的手，一边取过黑布往岳麒麟头上一蒙……
回头对着卓颂渊，满面堆笑：“王爷今日不是要宴贵客？如何早早便散了席？”
一旁的无念都快难过疯了；方才送了丞相出去，王爷不动声色；折回来说要找人。他是早就瞧在眼里；不想让丞相看笑话罢了！
薛大人多大了还玩这种掩耳盗铃把戏。披个那么扎眼的皮出门；分明就是想讨燕太子喜欢！现在小手都捏了；遮脸还有鬼用！你当王爷认不出来这小破孩怎么的？
无念真怕王爷