好艾尔普娜的动作十分迅速，阿卡菲尔猜想战斗会以己方胜利而告终，所以也不催着扬羽汇报。当扬羽灌了两杯水以后，人就像久旱逢甘露的麦苗，整个儿焕发出光彩来。
“阵地守住了吧？来犯的敌人，应该都被消灭了吧？”
“是的，将军神算。今天我军的防御总体上还是非常成功的，尤其是布置在小丘上的魔法部队，给敌人造成了很大的损害。尽管如此，他们还是差点突破我们的防线，那些人的抗魔属性实在是惊人的强！”
“你不知道，塔布尼科因为长期与魔族交战，如果不从小锻炼抗魔属性，就无法担负祖先遗留下来的使命。”阿卡菲尔在对面坐下来，“那么，我军的伤亡怎样？”
“根据最新得到的统计数字，我方受伤人数是三千多，阵亡六百。阵亡士兵的尸体正在收敛。”
阿卡菲尔皱了皱眉，这个数字比他预计的要多。
“虽然魔法部队在最恰当的时候向敌人发动攻击，但毕竟是人数过少，密集攻击仅仅持续了十多分钟，就改为定点轮流攻击，以获得最高的攻击效力。其后防守的主角都是由弓箭手们担当。我们的右侧阵地曾经被撕裂过，有一部分轻骑和步兵突入，士兵们看到高大威猛的敌人，心里早已产生了一些恐惧，幸亏阿流斯勋爵带着四百人参加了那场阵地争夺战，把突入的敌人尽数消灭，才确保了整条战线的安全。我军的伤亡，主要集中在那里。”
听完扬羽勋爵的汇报，阿卡菲尔点点头，让他下去休息。这一战，敌人的伤亡不在五千以下，加上前两日的损失，他们肯定需要不短的时间来重新补充兵力，编制部队。塔布尼科军队的不利条件在于，他们缺少魔法部队。由于五十年前与魔族的那场战争，很多魔法师或阵亡，或丧失法力，使得整个国家的魔法素质下降；而新魔法师的产生，需要老魔法师的引导，教习魔法的老师减少了，学生自然也会减少，形成恶性循环。阿卡菲尔估计，这种损伤至少要一百年才可以基本上弥补。
其后魔族退回本岛，养精蓄锐，不再入主大陆争夺地盘。塔布尼科得以抽出力量来收复一部分在战争中被依斯塔趁机掠夺的土地。哈根达司是一个平衡支点，双方在这里停滞下来，展开长期的拉锯战。巴掌大的哈根达司曾经数次在双方之间易手，不知有多少战士的生命被吸入这个无底洞中，成为地下冤魂。曾有一个说法，哈根达司是个受诅咒的梯形地带，每年的八月十三日是地下的鬼魂出来放风之日。在这附近发生的所有战斗，都必须在这一天停止下来，否则战魂们将会对不敬的将领实施报复。在这一天里全军所有的将士都必须作虔诚的祷告，设立安魂神龛，奉献全牛全羊、上等麦酒作为供品，才可以满足战魂们的要求，让它们满意地回到地下去。
不过依斯塔军也存在着不利因素，那就是补给。
是夜，阿卡菲尔在自己的营帐里召开高级将领会议。与会者包括阿流斯勋爵、扬羽勋爵、侍卫长艾尔普娜以及号称依军第一智将的让·雷根侯爵。这些人都是阿卡菲尔的忠实部下，无论发生什么事，主帅都可以百分之百相信他的部下不会出卖他。这种对主将的异常恐怖的忠诚，是建立在多年来共同作战、共享荣誉的基础上，阿卡菲尔必须以他个人的魅力征服属下，才能够树立在他们心目中的威望。
这次会议的重点，就是哈根达司驻军的粮草补给问题。
营帐周围全是经过艾尔普娜亲点的卫兵，任何将领不得以任何理由闯过卫兵，凡不听劝阻者，一律杀无赦！
因此，在这个营帐里的所有人都可以无所顾忌地说话。
在总结了白天的战斗，对作战有功的阿流斯提出特别褒奖之后，让·雷根侯爵开始汇报粮草补给情况。明知道哈根达司是一个战略要地，双方为了争夺这里的占领权已经打了不知多少场仗，在阿卡菲尔到任之后，后方的补给部门一直有意无意地跟他们过不去，粮食迟迟没有送到前线；经过让·雷根侯爵的多次催促，才有两批物资陆续运送过来，然而这些物资都是次货，以致官兵们对此骂不绝口。现在基地内的存粮即将告罄，而后方的运输队又迟迟不肯出发。
“为了应急，我早已经以将军阁下的名义，向周围的贵族领主们发去了信函，希望他们资助一部分粮草，至少让我军熬过这个春天。可是现在仍然不见他们的回复！军队的士气已经受到影响，不少士兵开始抱怨，您上一次作的动员演说难以维持效果了。”侯爵说着，轻轻叹了一口气。
嗓门大的阿流斯忿忿地嚷着：“事情不是明摆的吗？把我们发配到这里，后面是贵族领主，名义上可以帮助我们，实际上是牵制我们。作战的时候他们的军队连个影子都不见！”
“喂，你不说我们也都知道啊！现在我们的后面又多了一支专门监视我们行动的‘援军’。粮草就是被援军的主将故意扣下的，而且打着教皇陛下的口号。不知道是谁在陛下面前耍嘴皮子，搬弄公爵阁下的是非……”
让·雷根双手交叉于胸前，坐在椅子上一摇一晃的。与其说是公爵的属下，他与阿卡菲尔的关系倒不如说是同窗、好朋友来得确切一些。在自己人面前，他对公爵就显得比较随意了。这样反而让公爵感到没那么拘束。到后来公爵对心腹们说，既然你们都是我最信任的部下，不如免了那些等级、官阶之间的繁文缛节，大家开开心心地一起开会一起喝酒。于是大家说，承蒙将军抬爱，我们就恭敬不如从命吧，于是自己人的会议上，只要公爵的心情不错，阿流斯就有大叫大嚷的机会，让·雷根也可以翘他的二郎腿。
“哼，教皇那老头子是没有意思让我成为他的继承者。他的位置要留给他的养子安德鲁！”阿卡菲尔一语点出实质。
依斯塔是政教合一的国家，国王就是教皇，不过一般不以国王来称呼。安德鲁被认为是下一任教皇的必然之选，他在教会里的职位的大祭司，同时拥有公爵的爵位，封地在全国是最富饶的一块。同样是公爵，同样拥兵数万，阿卡菲尔因其杰出的军事才能和凝聚能力，在军队和民众中拥有很高的人望；而安德鲁只是在父王面前口碑甚好，朝中一些“高瞻远瞩”之士也看准了他，竟相在教皇面前为其树立功德。为了打击阿卡菲尔，他们才不断地搬弄是非，不断地破坏阿卡菲尔的形象。
“教皇之位，早晚都是我的！”
阿卡菲尔一直抱这样的想法。他拥有不少优秀的部下，这些部下可以说是依斯塔军队的支柱。现在朝中分为两派，一派支持安德鲁，成员多数为教会的高级人物，外加少数几名武将；而支持阿卡菲尔的这一派＇奇。书＇，因为阿卡菲尔于去年指导乌法尔入侵战的缘故，使不少武将颇受好处，所以成员多为心存好感的将官。为了瓦解阿卡菲尔派，对方无不想尽办法拉拢将官们，必要的时候更是采取威胁的手段。
“让，你帮我想一想，怎样才可以摆脱眼下的困境。”阿卡菲尔把手中的茶杯放下，询问道。让是他的智囊，自己解决不了的问题，拿去给让出出主意，准能找到可行的办法。
“是啊，雷根，你快说说，怎样才能从那些可恶的家伙手里抢回粮食！我手下的士兵越来越感到不满了。”又是这个阿流斯，嚷得大家的鼓膜嗡嗡响。
“公爵阁下，您会批准我随意地发表意见而不需要负责吗？”
“你尽管说，这里都是自己人，说错话了也不要紧。”
让点点头：“好的，那我就打开天窗说亮话了。我认为，从始至终，我们都在为教皇陛下卖力地征战四方，但从始至终陛下都在刻意地剥夺公爵阁下的战功。譬如在乌法尔，陛下中途易帅，本来属于您的功绩就全都给班特·卡奥斯那个古板的家伙全都占去了。”
“老头子确实不打算让我立功，因为我积累的功勋越多，在军队里的人望就越高，支持我的人也就越多。对老头子来说，一个得到广大官兵拥戴，号召能力比他还强的将军，是一个极其可怕的威胁。他当然不会让这种事发生，所以他要一步步地限制我的势力，加强安德鲁的势力，那个老鬼确实蛮狡猾的。”阿卡菲尔接过话题。
“陛下和安德鲁公爵都是打这样的算盘，所以才把我们配置到哈根达司这块鸟不拉屎的地方。在这里，前有塔布尼科的野蛮士兵，后有当地贵族和增派部队的监视及百般阻挠。陛下在给您出难题，想用这种办法让您被烦恼缠身，让您在军队中身败名裂。要知道，一个将军如果连麾下士兵的温饱都不能解决，士兵还有什么理由继续听凭他的指挥，为他建立功勋！且不去追查这是陛下的意思，还是安德鲁公爵的进言，单单是眼前的问题已经足够我们头疼不已。”
“那个死老鬼！”
阿卡菲尔一边骂着，一边拿起杯子，一饮而尽。
“蒙斯特大人，您还是尽快起兵吧，把里查特二世拉下来，然后您登位做新的教皇！我们所有的人都会支持您，助您登上黄金宝座……”
“笨蛋阿流斯，不要胡说！”扬羽叫了起来。
“阿流斯，现在还不是起兵的时候，我们的士兵太少了。”阿卡菲尔说道。公爵阁下的反叛之心，大家都早已心照不宣，根本没有隐瞒的必要，奇#書*網收集整理有时候大家还争相为他出谋划策，只是时机一直没有成熟，反叛计划搁置在阿卡菲尔的心里，等待着可以实施的那一天。
“但是圣殿骑士团会支持我们啊，这可是全国最强的作战部队！”
“话是这么说，但现在我们根本无法直接控制圣殿骑士团，一旦起兵，老头子马上会叫安德鲁逐一替换骑士团的高级将领，把部队收编，弄不好到时候骑士团反而会向我们发动进攻。”
阿卡菲尔听了让·雷根的分析，满意地点点头。不愧是第一智将，比阿流斯他们考虑的周详得多！
“说的不错，我们若马上起兵，会被老头子像拍苍蝇一样，死得粉身碎骨。但是我还留着一招呢——”
众将无不竖起耳朵。让·雷根其实心里已经知道，却仍然做出非常好奇的模样。
“老头子不让我立功，在会战之后就把我撤职，换上班特。但我也不会让那老鬼称心如意，我暗中做了布置，让军队不去彻底铲除乌法尔的残余反抗势力；另外我还纵容官兵抢劫、杀戮，四处播下仇恨的种子。班特那家伙打仗还算是有一点技巧，但却不知道怎样完全把一个国家从头到脚都征服。只要乌法尔继续受到非人的欺压，用不了多长时间就会开始反抗。以班特的能力，绝对不可能将反抗之火扑灭，最终还是需要我来主持大局。到那时候，我会得到指挥圣殿骑士团的大权，然后以乌法尔作为反攻基地，一举吞了依斯塔。大陆上前所未有的强大国家将由我来建立，只有我才能够建立统一大陆的壮举！”阿卡菲尔越来越激动，几乎完全沉浸于自己伟大的计划中。
“我们相信，这一天一定会到来的！”
“远的就不说了，粮食补给的问题我们还没有解决呢！”公爵很快就从梦想中清醒过来。这是他优于其他将领的表现之一，即使沉浸在梦想里面，也不会被禁锢太久，他的心总能够在梦想与现实之间找到一个平衡的支点。
“让，你的脑袋最好，你快帮公爵想一想吧。我们的脑瓜子是不可能帮得上忙的。”扬羽也催促着。
让·雷根似乎已经想好了主意，顿了一顿，说：“让他们搬起石头砸自己的脚不就行了吗？”
“哦？让，你再解释得清楚一点，怎么个砸法。”
“根据粮仓送来的数字，现在我军的补给还可以维持半个多月，在这半个月里我们就可以实施这一战术。首先，我认为敌人将不会轻易地放弃对哈根达司前哨阵地的进攻。这三天的战斗仅仅能够让他们吸取一个教训——在这一个点上的冲击是绝对行不同的。在未来一周内，敌人很有可能会采取佯攻，而其主力会在我们的南边或北边防御较薄弱的阵地发起冲击。”
“这一点我们也想过了，虽然知道他们的打算，却苦于兵力不够且士气太低，如果在南北两处增派防守兵力，中央会门户大开，到时候很可能发生士兵的临阵溃逃现象。我们可不希望主帅的大营受到威胁！”扬羽说。
“这一点正是我们可以利用的！”让·雷根有些兴奋起来，“敌人最有可能从北方攻入，那边的天气情况复杂，侦察效果难以完全发挥。敌人会充分利用这一点。”
“那我们可要加固北方的防御力量了。”
“错！我们要从那里撤出大部分守备力量，而且在敌人攻入时，我们的部队必须尽快撤离。”
“那怎么行，把敌人轻易就放进国境线里！”
阿卡菲尔忽然大笑起来：“好计策！让，你果然是我们的智囊！让塔布尼科的士兵去给地方贵族施加压力，到时候他们自然认识到哈根达司防卫军的重要性，为了保护自己的领地不被敌人糟蹋，为了保证来年能够收到足够的地租，他们只能哀求我们将敌人尽数赶回去。这时我们大可以从他们手里榨取粮食、金币，他们也不敢不给，哈哈，好计策！”
“不过这条计策有一点冒险，如果教皇陛下知道我们是故意的，他又会怎么对付我们呢？”让提出自己的担心。
“这个倒不必害怕，有句话是‘哑巴吃黄连，有苦自己知’，不论教皇还是安德鲁，都知道我对哈根达司的重要性，撤了我，他们会吃到更大的苦头。好啊，这回要让他们知道被自己的石头砸是多么痛苦。”
大家都明白地点着头。阿卡菲尔让扬羽担任北方守备军的指挥，虽然扬羽的脑袋不如让·雷根这么好使，但这个年轻的勋爵演技也十分高超，主将相信他能够将这一场戏导演得很好。
不出让·雷根所料，一周以后敌人的精兵部队在中央路线的佯攻掩护之下，顺利从北方突入。北方的防线后面就是克卢夫家族的领地，包括一座城堡和数个小城镇。阿卡菲尔所部以存粮不足，难以出动军队为名，固守哈根达司剩下的阵地，任由敌人在广阔的原野上肆虐。仅仅一天之内，克卢夫的领地内就有三成的百姓向外逃逸，战争给克卢夫家族造成的经济损失难以估料，光是粗略统计得出的数字就已经让当家的萨尔松诺·克卢夫痛苦流涕。
贵族军全都龟缩于城堡中，如果出击，他们将会蒙受巨大损失；不出击的话，敌人造成的损失又让贵族头子心疼。于是只好向阿卡菲尔求援，这时让·雷根的口才又一次发挥了作用，他的威胁加说理为哈根达司的守军多争取了三个月的补给，也帮主帅狠狠地敲诈了一笔。
然后第一智将将他早已部署完成的奇兵队投入战斗，先截断入侵敌军与大部队的联系，然后以四个千人队进行夹击，阿流斯勋爵的快刀迅速斩杀了敌人的队长。
一切都像阿卡菲尔预料的那样，尽管曾经遭到一些刁难，然而艰苦的日子已经过去，现在又是他展翅飞翔的大好机会了。经过这一战，他在哈根达司守备军之中的人望迅速回复到原来的水平，甚至有过之而不及。此后守军与入侵者之间又进行了两次规模较大的争夺战，每次均以阿卡菲尔的胜利而告终，“黄金公爵”的名号从边境到国都，响亮地传了一圈，人气的攀升远远超过阿卡菲尔本身的预料。为了对付这个日益威胁到自己地位的可怕政敌，教皇和安德鲁都召集起各自的智囊，开始谋划新的迫害方案。
第十一章 王子的一天
（莫兰斯的心路历程之一）
当我醒来的时候，天已经�