可是，他却常常不在家。
起先她并不明白，为何她会无意识地常站在大门边等待他归来的身影，也不知道，为何在久久不见他那张会令她开心的笑脸时，心底会有一种怎么也坟不满的寂寞。白日里跟着潇洒一块管理府务时，她会想他想着就开始发呆，夜里她在捣药时，她会觉得，一种叫作相思的药材，似乎也被她给一进放进心底辗转着。
直到那一日，她终于确定这所谓的相思从何而来，而她也知道了，在这块中土的土地上，她想要的是什么。
出巡南域近两个月没回家，风尘仆仆返家的石中玉，在抵达家门时，并没瞧见爱染那总是等待他的身影，他纳闷地走进府里，也没见着等在里头接他的潇洒，他边褪去身上的镜甲，边一院找过一院，在快走近厨房时，他赫然听见两道吓人的高声尖叫。
以为发生什么天大地大的事，石中玉拎着一把大刀直冲进厨房，一进门却愕然发现，潇洒与爱染正高站在桌上抱得紧紧的，且两人皆面色苍白地直视着那只坐立在地板上，抬首望着他们的…
“耗……耗子？”石中玉差点瞪凸了眼。
就为了这只小不隆咚的耗子，他这两位天不怕地不怕的管家公与管家婆，可以尖叫到像是宅子失火般？石中玉首先看看那只还赖在原地不动的无辜鼠辈，再看向脸上挂着两行清泪的潇洒，以及花容失色的爱染，而后，他结结实实地站在门边发起呆。
他家这名打架功力远近驰名的公主殿下，她可以三不五时在外头跟人打得鼻青脸肿，一身光荣战绩地回家，也可以心情不好就赏人个五雷轰顶，轰得人头顶冒烟外加浑身酥麻，可她，却怕这小小一只长尾巴的家伙？
石中玉缓缓搁下手中毫无用武之地的大刀，一手抚着胸坎，再虔诚地抬首看向房顶，很努力地体会此刻无语问苍天的心境。下一刻，公主殿下的吼声差点把他的耳膜震破。
“你发什么呆？还不快把它赶出去！”
“是是是……”一点威严也没有的南域将军，赶忙遵旨弯下身，趴在地上四处搜捕那只害他家屋瓦差点被掀掉的凶手。
窝在厨房里又蹲又爬又抓，好一阵子过后，满头大汗的石中玉终于将凶手缉捕归案，拎着那只小耗子走出厨房交给下人处理，在去洗净了手后，他再次回到案发现场。“两个都下来。”他走至他俩面前下令，在他们还紧抱着对方不肯动时，他拉大了粗嗓，“下来！”站这什么德行？活像苦情姐妹花的这两人是打算给人看笑话吗？
不情不愿，眼底还写满恐慌的一男一女，以龟爬的速度缓缓下了桌，排排站在石中玉的面前，满面不安地继续四下张望。
“你，别哭了。”石中玉一手指向满脸泪痕的潇洒，另一手则指向脸白得跟雪似的爱染，“你，回魂。”
听了他的话后，潇洒忙不迭地以袖拭着脸，但爱染则像是掉了三魂七魄般地杵站在原地不动，不曾见她这般的石中玉，摸了摸她的脸蛋，发觉她还是浑身抖个不停时，他大大叹了口气，一掌将毫无血色的她给压进怀里。
“我在这呢，不怕不怕。”他边拍抚着她的背脊，边在她的耳畔低声劝哄。
被晾在一旁的潇洒指着自己的鼻尖。
“我呢？”会不会不公平了点？
“……给我滚一边去。”石中玉顿了顿，眯细了眼将他给驱逐出境。
紧闭着眼的爱染，不知潇洒是何时被赶出去的，偎靠在他怀中的她，仔细聆听着这片胸膛传来的规律心音，紧绷的心神，总算因此而冷静了下来，接着，意识到这具伟岸的胸膛主人是谁时，她开始脸红。
“不许随便抱我。”她尴尬地退离他的怀抱，很想掩饰看到他回家后雀跃的心情。石中玉刻意往旁一看，“啊，漏了一只。”
说时迟，那时快，爱染两脚一跳，两手紧环住他的颈项，整个人又挂回他的身上，任他轻松地抱住她。
“不许随便抱你？”他将她抱得高高的，与她眼眉相对，“嗯？”
与他对看了好一会，爱染发觉，原先他眼中的戏谑，看她看着，渐渐地变了调，转成了一种她说不上来的炽热，他看得是那样专挚，仿佛要将她的灵魂吸进里头似的，她很想撇开脸，却又不想示弱，所以她也一直盯着他瞧，但瞧着瞧着，她却听见了自己失序的心音。
“爱染。”
此时石中玉低沉的嗓音，是她从不曾听过的。
“嗯？”
她屏紧了气息。
他着迷地望着她，“别只当我的巫女好吗？”
“我还兼职当你的公主殿下不是吗？”感觉他似乎将她抱得更紧了些，流连在他俩之间暖昧的氛围，令她就连出口的话都有些颤抖。
“可以再多兼一份差吗？”他直看着那双头一回在殿上见着时，就遭她吸引住的黑眸。
“哪份差？”
他直接以行动回答她，往前一靠，温暖的双唇覆住她的，柔柔亲吻着这个令他总是急着想回家的女人、这个让他在看遍她的坚强与脆弱后，无法自拔迷上她的女人，将多日来与她不相上下的相思，全都倾注在这一吻中。
“愿意吗？”半晌后，他款款退开，盯着她嫣红的小脸问。
爱染看着他那双方亲吻过她的唇，真想着他方才话里的话意，她伸出一指轻触他的唇，记起他常在嘴边挂着，我的公主、我的姑娘，我的我的……好像说久了，就真的是他的了。
或许，他也是个善于下咒的人。
她想要这个也会下咒的男人。
下一刻，贴上他唇瓣的芳唇，也似他先前的回答般地回覆他。
“这意思是愿意？”石中玉在她退开时，哑着声问。
她侧首轻问：“难道你还有别的解释？”
“不，完全没有。”他漾着笑，表情像是得到了至宝，“完全没有。”
甜美的回忆在她梦中渐走激远，自梦中醒来的爱染，张开眼暗，大地仍醉倒在幽暗的夜色里，些许的露水沾湿了她的发，再一次露宿在外的她，看着满天的星斗，回想着方才所梦着的那些珍藏。
身后那具烘暖她全身的身躯，提醒了她现下所处的现实，她迅速记起在躲开了那些追兵后，就因背后伤势而发烧的石中玉，她在石中玉的怀中转过身，担心地探手摸摸他的额际，查看还有没有发烫，在确定他已退烧后，这才放心地再次偎进他的胸膛里，试图在他的怀中再贪另一个好眠。
装睡的石中玉在她睡着时，张开眼，偷偷在她额上吻了一记后，满足地收紧了双臂。
第七章
石中玉口中所说的四不管地带，还真有点出乎她想像的大，据石中玉说，若帝国是处在中土正中心，那么三道则紧临着中土东、北、西三处，其余所有的地方，皆届于四不管地带，而这四不管地带，其实有个正式的名称，它叫“迷陀域”。
散落在三道与中土外的迷陀域，除拥有四域的景色外，也广纳四方人种，居住在迷陀域的人们，并非像是中土皆纯粹是人子，而三道则皆是神子，在这儿，人子与神子共处一如百年前，聚集在这的大都是往返四域的商人，或是人子与神子混血者、中土或三道的逃犯，龙蛇混杂的迷陀域里，每个人似乎都忘了百年前的往事，没有谁尊谁卑，也没有人子与神子间的是与非，它不过是个收容无归者的地域。
邻近鬼伯国的迷陀域里有不少规模颇大的城镇，这里只是其中一座，听说在其他三域外的迷陀域里，也有许多类似这儿的城镇。走在人挤人的大街上，爱染分心地看着此地融合了各方各域的特异建筑，不时不适地扯扯身上被石中玉强迫换过的男装，她两眼往身旁一看，在脸上粘了个大胡子的石中玉，看上去……更像头熊了。
应该不会有人会认出，这头熊就是帝国的南域将军吧？
为此爱染更是安心地浏览街景，就在走至街口时，她停下脚步，看着两批皆穿着丧服的人马自左右街道出现，无言地在街口交错而过。
从他们身上分别认出天苑城与九原国的标记后，她大抵明白，或许是居住在他域里的神子们，都收到天苑城与九原国的消息了，因此正赶回故乡准备奔赴国殇。看着他们，她不知道该有什么感觉，帝国与三道间的爱恨情仇，她从来都不想介入其中，即使她身旁的石中玉也是帝国的一员。
想着想着，爱染才想拉石中玉离开这些奔丧的人群，免得他有可能会被认出来，但她的手往旁一伸，却没拉着石中玉的衣袖。
她看着空荡荡的掌心半晌，而后有些不安地四下探看了一会。
“走……散了？”她掩着唇，没想到在这挤着挤着，身旁的那头熊就挤不见了。
急着找回石中玉的她，转身想挤出人群时，不意撞着了一名正朝她而来的男子，在男子好心地扶她站稳时，她不免与他正正地打了个照面。
“你是冥土的巫女……”端视着她的男子，在见着她那难得一见的肤色后，当下诧愕地脱口而出。
霎时沸腾的街道变得很安静，人人都回首看向她，其中神子们的眼神随即变得不一样，居住在街上的人子们则是赶紧关门闭户不闻不问，所有居住在这的人皆知，神子们都在找冥土巫女，也都知道，帝国的南域将军为了她而来到迷陀域。
呃，不妙了……
遭众人团团围住的爱染，动弹不得地站在原处，心急地希望石中玉能快些出现替她解围，但她尚未在人群中找到石中玉的身影，一名身着九原国服装的男子已走向她，并朝她伸出一手。
两只脚丫子忽然从天而降，爱染呆愣地看着眼前这个穿着一身黑服，不知打哪跳出来的男子，就这么踩在那个想碰她的男人身上。
“哎呀。”他像后知后觉般，不好意思地对脚下的同胞致歉。
“抱歉，踩到你了。”爱染指着他的脸，“你是……”为什么这张脸她觉得很眼熟？
还踩在人家身上的年轻男子，就这么动也不动地站在原处，摆出一张笑脸向爱染搭起讪来。
“咱们见过面的，你忘了？”
爱染想不出来地向他摇摇头。
“阿尔泰。”他大方地向她介绍，“我是九原国国王的义子。”在 她被掳，而牧瑞迟亲见她第一回时，他也在场。
她随即垮下脸，“你该不会也是来找我或石中玉报仇的吧？”她想起来了，他就是那日独站在角落里闷不吭声，不像牧瑞迟他们一样东问西问的人，“错错错……”阿尔泰喷喷有声地摇着食指，“我是专程来救你的，”
“救我？”
阿尔泰频眨着眼向她送秋波，“谁教你是个美女呢？我向来对美女都不会见死不救的。”
“真话呢？”不吃这套的爱染，两手环着胸问。
“因为牧瑞迟手底下的人始终不肯死心。”他提示地往自己身后一指，“石中玉能够平安找到你，还得多谢我这一路都跟在你的后头保护你。”她还真以为她那用雷劈人的招数很管用啊？没有他，她怎可能好端端的活至被石中玉找着？
站在阿尔泰所指之处的一群人，排开人群列站在一块，发现他们正在找的巫女已被自己人给找着，“阿尔泰……”众人的眼中染上了一抹欣喜。
九原国的牧王有二子，一是身为王子的牧瑞迟，另一则是在七岁时，遭牧王收养的阿尔泰。
牧瑞迟虽是牧王唯一的独子，但备受牧王器重的，却是阿尔泰，因无论在治国、政事、武功上，睿智果断的阿尔泰，皆是牧瑞迟遥远及不上的，在任何方面皆出类拔萃的他，为人开朗随和，丝毫无王室架子，九原国上下无人不喜爱他，他浑身散放出炫眼的光芒，令牧王甚至想破例让阿尔泰这个义子，取代牧瑞迟接下王上的棒子成为下一任的牧王。
可在九原国遭灭后，阿尔泰一反先前的活跃，对灭国一事不闻不问，与积极为报减国之仇的牧瑞迟不同，他非但在众人急于仰赖他的指引之际不表示任何意见，甚至在牧瑞迟表示要带着残余的国人来到黄泉国投靠马秋堂时，也不随之前往。
无人知道阿尔泰在想些什么。
唯一可确定的是，倘若阿尔泰愿意取代牧瑞迟，那么九原国要复国，绝不会是件难事。
爱染愣愣地看着把大脚从人家身上移下的阿尔泰，在众人对他投以希望的目光时，他却泼人冷水地朝他们挥挥手。
“啊，你们可别误会。”
“误会什么？”众人不解地看着他。
他将两肩一耸，“我不想抓她，也不想替九原国报仇。”
“什么？”不只是那些素来信任他的人为此大感意外，就连爱染也急急抬首瞧着他那张看似轻佻的脸庞。
“以卵击石，依附他人生存……”他侧过首，斜睨他们一眼，“你们不觉得，这都是很无聊的事吗？”想找帝国的孔雀报仇，反栖身在黄泉国的屋檐下，他那个义兄牧瑞迟，所能想到的就只有这些？
“无聊？”
“是啊，无聊。”他微微勾起唇角，“你们这些报仇的举动，很无聊。”
此话宛如青天霹雳，残忍地打在多年来早在暗地里视他为下一任明主的众人身上，难以接受这种打击的众人，不敢置信地瞧着他，不知他为何会彻头彻尾变了一个人。
国仇家恨，私人恩怨，这些人间日日都在上演的痛楚，或许经过时间就可冲淡，虽仍会有伤口，可终会渐渐地不再疼，但遭最了解自己的自己人背叛，却是一个永不会愈合的伤口。
他简直就是挂着笑脸在鞭笞他们的心。
“你这九原国的叛徒……”曾与阿尔泰最是亲近的九原国遗臣，浑身颤抖不止的自嘴中进出这话。
“叛徒？”阿尔泰好笑地挑着眉，“每个人心中都有一个真理，一个不容许他人动摇的事实。你们有，我亦有，只是咱们所相信的并不相同，所在乎的也不同，因此有必要强迫谁必须和谁一样吗？”
如遭挖心的他震声怒斥，“别忘了是谁一手扶养你长大，若无先王！你能有今日？饮水尚得思源，你对得起先王吗？若先王在九泉下有知九原国有你这叛徒，先王定不会暝目！”
“是吗？”他不以为然，“不如你们有空去问问先王，九原国在灭国前能衣食不缺生活富足，靠的是谁？”
“什么……”
前一刻还停留在他脸上的嘲讽笑意，下一刻即隐遁无踪，他那双总被他人认为温和无害的眼眸，在此刻，竟像是凌厉得宛如鬼魅的利爪，仿佛要看穿他人的灵魂，并将它抓扯撕裂。
他刻意地问：“你们知道的事实是什么？而你们愿意承认的事实又是什么？”
“一派胡言！”遭他突如其来的话语愣住，沉默了一会的众人，在下一刻纷纷朝他嘶嚷。
“是吗？那就当是好了。”阿尔泰又恢复了那副漫不轻心的笑脸，“不过我建议你们，最好是早点想通一点。”
“想通什么？”
他摊摊两掌，“这本就是个人吃人的世界，谁强，谁就可吃人，谁弱，就得被人吃。九原国会被减，就是因为它太弱了。”
四下顿时安静了一会，半晌，排山倒海而来的怒吼，霎时充斥了整条街道，结实惹毛自家同胞的阿尔泰，还有心情回过头问向已经诧异到说不出话来的爱染。
他执起她的手轻吻，“哪，你觉得我说的对不对？”
“我……”眼前这张太过灿烂的笑脸，任她怎么看，也无法跟牧瑞迟或是九原国联想在一块。
一记重拳代替说不出话的爱染回答了他，无声无息出现的石中玉，面无表情地盯审着敢碰他女人的来者。
“这就是你表达谢意的方式？”阿爵泰慢条斯理地抹去嘴角