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“舅老爷，小姐的心思，您怎么可能不清楚？”丫鬟小菊在一旁小声说道。
“小菊，不要1uan讲话——”林小姐轻轻呵斥了一声，但是语气之间却没有什么责怪的意思。
王通化拍了拍自己的额头，笑着坐了下来。
外甥女儿的心思，王通化自然是很清楚的，当年林家和叶家两家大人相交莫逆，所以才有了娃娃亲这件事情，以二叶先生叶炳坤的为人相度，相信叶家少爷的心性也不会差到哪里去。
只是这种事情看起来确实跟遗传没有多大的关系，近几年来，王通化每次回到定州来省亲，总是会稍微关注一下这位未来的林府姑爷的情况，每一次得到的消息，都不会让人感到愉快。
这一次回来，甚至听说林家少爷在押送货物的途中遭遇了袭击，差一点儿就命丧黄泉的消息。
有的时候，王通化很是为自己的私心感到自责，他偶尔会想到，要是当时那些来路不明的黑衣人的运气好一点儿，叶家少爷的运气差一点儿，那么自己也好，外甥女儿也好，就不需要为这件事情而苦恼了。
王通化摇了摇头，努力地将这些不太和谐的念头给撵走，让圣人的教导重新占领思想的高地，然后才慢慢地捻着自己的胡须，对林小姐说道，“此事我放在心上多时了，只是却难以决定，毕竟令尊有自己的想法，如果不是叶家有退婚的意思，令尊是不大可能主动提出这件事情的。”
“我爹他那么古板的人，怎么可能主动毁约？”林小姐一听这话，顿时也愁起来。
虽然说这世上立约又毁约的人不在少数，但是林家老爷林若甫却不大可能是这样的人，正所谓大丈夫一诺千金，很多人为了这一诺，就把千金的后半辈子给赔进去了。
更为难的，是叶家和林家都是定州城里面的高门大户，这样的家庭里面就讲究一个门当户对，若是某一家人家道中落了，倒是也有退婚的理由，但是现在两家的展都挺好的，而且还是合作的关系，这退婚的想法自然是最好提也不要提，否则的话，可真的是很伤人心的。
“这一次回来，我再跟你爹好好商量商量——”王通化见外甥女儿一副愁肠百结的模样，也有些惭愧，只得安慰道。
舅甥二人正在相对无言的时候，有丫鬟进来通报，“小姐，叶家的人送帖子回来了。”
“嗯？”王通化听了顿时一愣，不知道这是怎么回事儿。
林小姐见舅父一脸茫然，便解释了一下，“舅父，先前二叶先生跟父亲商量婚事，我一时气不过，就送了帖子去叶家，言明若是没有令我满意的对答，我是不肯嫁的。”
“胡闹——婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你怎么可以如此——”王通化听了，顿时皱起了眉头。
他也是那种恪守规矩的人物，如今在朝中做谏议大夫，自然对于古训和伦理什么的非常看重，林小姐这么一番作为，虽然情有可原，但是确实于理不合。
但是不满意归不满意，王通化心里面还是不肯苛责外甥女儿的，毕竟这是姐姐留下来的唯一骨血，再怎么着，当初也是姐姐一手把自己拉扯大的，王通化就是当上了宰相，也不可能愧对姐姐的后人。
“拿帖子来我看——”王通化倒是想看看帖子上面究竟有什么玄机。
他早就知道自己这个外甥女儿知书达理，而且很有想法，却不知道她给叶家出了什么难题，居然下了帖子去，倒像是两军阵前互相挑战一般。
丫鬟看了林小姐一眼，林小姐点了点头，反正这也不是什么见不得人的私信，她对自己的题目又很有信心，相信叶家就算是作弊，也未必能够在这定州城中找到可以帮忙的人物。
王通化将帖子拿到了手中，就认真地审视起来，两条长长的眉毛也随着视线的移动而上下挑动变化着，显然是被帖子里面的内容给吸引住了。
“欣如，你这题目出得好啊！”王通化先看到的就是林小姐出的题目，三个题目倒是有两个跟yao材有关系，这让王通化想到，外甥女儿这么做必然是有一番深意的。
林小姐见一向长于诗文精于学问的舅父都称赞自己，也不免有一些自矜，微笑着回答道，“只是游戏之作罢了，可惜的是定州城里面找不到可以切磋的朋友，正好拿来刁难一下叶家的恶少。”
王通化捻着胡须笑道，“第一个题目我心中有谱儿，第二个对子花上几天时间应该也能够对出来，这第三个题目虽然看似简单，实际上却是最难，真难为你是如何想出来的？唔，且看这叶家的少爷是如何应对的——咦—？”
林小姐听舅父在这里夸奖自己的学识，心里面正有些矜持，就听得舅父轻咦了一声，然后他的眼睛就睁大了看着那帖子的下面，显然是有些不可思议的表情。
“怎么了，舅父？”林小姐惊问何故。
“你这帖子是什么时候送去叶府的？”王通化反问道。
“大清早的时候送过去的——”林小姐回答道，然后又有些怀疑地询问道，“可是有什么不妥吗？”
“大清早啊，这才不到半日的时间——”王通化沉吟了一下，便将帖子推给了林小姐，然后说道，“看来这位叶家少爷，未必就像外面传说的那样窝囊呢。”
林小姐愣了一下，然后就拿着帖子仔细看了起来，越看眉头皱得越紧，尤其是看到最后面的那诗的时候，脸色真的是变得比较难看了。
“天上碧桃和1ù种，日边红杏倚云栽。芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。”王通化自己在一旁捻着胡须推敲着，有些感慨地说道，“如果这诗真的是叶家少爷所做，那么我们或许真的小看这位少爷了。”
丫鬟小菊在一旁看了，倒是觉得有些奇怪，不明白为什么小姐的脸色这么难看，而舅老爷又对这位叶家恶少似乎有些推崇，于是就问道，“这诗也平平常常，如何看得出好处来？”
林小姐没有说话，只是咬着嘴，显然是心里面有些郁闷。
倒是王通化捻着胡须解释道，“这诗虽然看似直白，实际上里面是有些寓意的。”
“还请舅老爷指点一下婢子——”丫鬟小菊虚心求教道，她虽然跟着小姐识文断句，但是太高深的学问就谈不上了，有这么一个机会让京城里的谏议大夫指点，自然是不能放过的。
“须知，去年叶家少爷似乎进京赶考过，只是未中而已。”王通化点了点头，就对她说道，“看得出来，这诗表面上是写三种花，实际上是针对此事有感而的。”
“是这样吗？怎么一点儿都看不出来呢？”小菊仔细看了看那诗，怎么也想不明白。
林小姐却是叹了口气，对于舅父的话心怀戚戚，颇有同感。
欲徽王朝科举尤重进士，因而新进士的待遇极优渥，每年曲江会，观者如云，极为荣耀。此诗一开始就用天上碧桃、日边红杏来作比拟，天上、日边，象征着得第者一登龙门则身价十倍，地位不寻常；和1ù种、倚云栽比喻他们有所凭恃，特承恩宠；碧桃、红杏，鲜花盛开，意味着他们风得意、前程似锦。这两句不但用词富丽堂皇，而且对仗整饬精工，正与所描摹的得第者平步青云的非凡气象悉称。
作为朝中大臣的王通化，却可以体会到诗句暗含的另一重意味。
欲徽王朝的科举惯例，举子考试之前，先得自投门路，向达官贵人呈献诗文以求荐举，否则没有被录取的希望。
这种所谓推荐、选拔相结合的办法后来弊端大启，如今尤甚。
叶铭一家在京中其实是有靠儿的，叶铭的小姑叶灵蕴，就是嫁入京城尚书左仆射谢玄家中做填房的，按理说有着一重关系照应，他得到关照的机会是很好的。
可惜的是，叶铭这位姑父一向恶于叶铭在定州的名声，自然不肯对他照拂，所以叶铭去年赶考没有登第也是意料中事。
所以叶铭诗中所表1ù出来的意思，说这正是碧桃在天，红杏近日，方得和1ù倚云之势，不是僻居于秋江之上无依无靠的芙蓉所能比拟的，虽然彼此同属名花，但天上、日边与秋江之上，所处地位自然极为悬殊。
“这末一句的不向东风怨未开，显然是话里带刺儿，表面只怪芙蓉生得不是地方、不是时候，正值东风，却暗寓自己生不逢时的悲慨。这里说未开而非不开，就是因为芙蓉开花要等到秋高气爽的时候。”王通化摇着头叹息道，“看得出来，似乎这位叶家少爷对于自己的才具，可是颇有信心呢。这样的人，这样的才情，欣如，舅父劝你是不是认真考虑一下？世上的人言，有的时候就未必那么可信的——”
林小姐拿着帖子，脸上也流1ù出疑huo的表情，难道说自己一直看错了吗？
能够写出这等诗文的人，又岂是一句纨绔就可以概括了的？
第七章河上的惊鸿一瞥
叶铭倒是没有想到自己随便想起来的一诗，居然带给当朝谏议大夫王通化这么深刻的印象，而且也带给了林家小姐新的困huo。
而他的本意，不过就是觉得不能够在女人尤其是自己未来媳夫面前丢人而已，难得自己记得这么一古诗，里面有三种花的名称。
说到底，还是因为自己家里面这三个丫鬟的名字起的好，让自己想起了这诗，假如她们叫作香、夏香、秋香的话，自己肯定是对此束手无策的，这只能说是天意如此了。
虽然叶铭并不清楚林家小姐对自己的回答有什么看法，但是只看对方这么几天来并没有任何的反应，他就知道这一次算是把对方的难题给应付过去了，而叶家的面子也算是得以保存。
假使自己的答案不合对方的心思，估计林家小姐早就让人把标准答案给丢过来了，哪里可能这么老老实实地呆着，不给自己一点儿颜色看看？
又过得十来天，叶铭身上的外伤总算是好得七七八八了，倒是没有留下什么太过明显的疤痕来，这也多亏了他家花园里面种了很多积年的象鼻草，这东西的功效果然是不负众望，让叶铭感到非常欣慰。
这几日间，林家小姐和自己笔墨交锋的事情，倒是传得沸沸扬扬，尤其是那谜语、对子和诗文已经流传了出去，定州城里面大部分人都听说了。
此事虽然没有带给叶铭太大的困扰，但是两家的大人已然是知晓了，据说林家老爷因为此时很是将小姐给训斥了一顿，并且下了禁足令，三个月之内不许林家小姐出门儿，这个惩罚也算是相当严厉了。
倒是叶家的二叶先生得知了此事之后，觉得有些扬眉吐气，老脸上增光不少。
毕竟，自己家儿子以前就是一纨绔嘴脸，向来是跟大姑娘小媳夫最亲密的，跟诗文什么的半点儿友好也欠奉，这一次居然转了性，还让以学问自傲的林家小姐吃了个闷亏，作为未来的公公，二叶先生觉得还是很长脸的。
女人嘛，就不要有那么多的要求，能够识文断字帮着夫君理好家事就行了，再要说什么企图的事情，那就是扯淡了，欲徽王朝这么多的男子，什么样的人才没有？也就是天后想要自己坐一坐龙椅，才会大力提拔女子入朝为官。
这种事情，切不论别人怎么想，二叶先生自己是看不惯的。
总而言之，牝鸡司晨，凤凰易位，这都不是什么天下靖平时应该出现的景象，更不要说女子想要位登九五，想要成为天下至尊了，这种想法在二叶先生看来那就是极端违反天理人伦的事情。
对于父亲所下的禁足令，林小姐自然是非常抵触的，但是不管怎么说，林老爷才是一家之主，家里面的仆人们自然不敢违逆，最多就是放放水而已，所以林小姐不得不呆在家里面，做一做手工，写写字什么的，也算是修身养性。
日子就这么一天一天地过着，眼看就到了七月十五中元节。
中元节是道教的说法，佛教则把它称之为盂兰盆节，有些地方则俗称鬼节。
故老相传，去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖的习俗。送祖时，纸钱冥财烧得很多，以便祖先享用。同时，也有在写有享用人姓名的纸封中装入钱纸，祭祀时焚烧的习俗，称为烧包。
在定州这边儿，但凡年内过世者烧新包，多是大操大办，过世一年以上者烧老包。
佛教徒为了追荐祖先举行盂兰盆会，流传有目莲救母的故事，言有目莲僧者，法力宏大，其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。
虽然这种说法同样有些无稽，但是从前代开始，欲徽王朝也照此仿行，除设斋供僧外，还增加了拜忏、放焰口等活动。
叶铭还是第一次见识定州人过盂兰盆节的情形，自然兴致比较高一些。
白天的时候，身体基本上已经痊愈的叶铭就带着几个丫鬟仆人一块儿出去，在定州城里面晃荡，其实就是为了看热闹。
叶府门前街口已经搭起了法师座和施孤台，法师座跟前供着度地狱鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米，施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。
过了中午，各家各户就纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上cha上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘1ù门开”等字样。
仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的，围观者甚众，紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后就是施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次，这种仪式叫作放焰口。
叶铭看得津津有味儿，听小丫鬟碧桃在一边儿给他说话，提到放焰口的时候，叶铭就点头表示了然，“唔，放焰口嘛，这个我是知道的，就是布施给那些饿死鬼什么的，好让他们老老实实的不咬为祸人间。”
“晚上还有放水灯呢，也很好看——”碧桃对叶铭说道。
所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做水旱灯，是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。
上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。中元则是由上元而来，人们认为中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，因为人鬼有别，人为阳，鬼为阴，6为阳，水为阴，水下神秘昏黑，容易使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。
所以，上元张灯是在6地，中元张灯则是在水里。
几个人逛得饿了，就在外面的六香宅吃了点儿东西，天色黑了之后，河面上放河灯的人就渐渐地多了起来。叶铭几个人沿着河岸慢慢地走着，前面有个凉亭，倒是收拾得比较干净，正要坐下来歇歇的时候，就见河面上飘过来一条船，上面灯影戳戳，显然也是放河灯的人。
这个时间，河面上的小船倒是不少，但是大多数都是靠在河岸这边儿，用绳子拴着的，毕竟天黑了之后还要在大河上行船，风险是比较大的，一般人也不敢尝试，若是突然起了一阵风的话，船毁人亡很常见。
叶铭所见到的那艘船，却是中等规模，雕廊画栋张灯结彩，却又不是那种青楼的画舫，上面灯火通明，显然是大户人家自己的河船，只是不知道是定州城内哪一家的手笔？
“是林家的船——”跟着叶铭一块儿过来的一名家丁眼睛比较尖，在后面说道。
“果然是林家的船，只是不知道林家小姐是不是也来了？”碧桃也认出了这艘花船，便翘起脚尖，伸长了脖子向那边儿张望。
两个人这么一说，叶铭倒是也被他们勾起了一些兴趣。
他向那边儿的河面上看过去的时候，就见到花船缓缓地在�