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走到殿门处，背后的丽妃娘娘声音已经转为清冷：“因为白娉婷。”
楚北捷骤然止步，回头，锐利的视线直逼丽妃。
“你说什么？”
“我有孕，王后本来比大王更欢喜，毕竟东林王族有后。王后连月来对我体贴有加，宛如亲生姐姐。但最近几天，王后却忽然对我态度完全转变，偶尔在宫中相遇，王后的眼中也充满了恨意。骤然间，我身边危机四伏。”丽妃幽幽叹道：“这一切，都因为白娉婷。”
楚北捷走了回来，如同查看俘虏答话是否有假般，认真审视着她的表情，双眉锁起：“娉婷和这事有什么联系？”
“不知何人向王后泄密，说出我曾和白娉婷相识的往事。”丽妃苦笑：“白娉婷毒杀了王后两位王子，令大王失去继承人，我怀着也许会成为东林王储的大王骨血，却和白娉婷有关系。若镇北王是王后，会联想到什么？”
“你认识娉婷？”楚北捷眯起眼睛。
丽妃无奈地叹一声，仰头毫不逃避地直视楚北捷，坦言道：“我是在镇北王与归乐定下五年不侵协定后，归乐大王何肃送给大王的美人。我从小在归乐王子府长大，怎么可能不认识鼎鼎大名的白娉婷？”
楚北捷眸中射出犀利光芒，直逼丽妃眼底深处，脑中默默思索这其中曲折。
如果王后真的认为丽妃与白娉婷有关系，那么她腹中的王兄骨肉，确实难以保住。
“王爷，为了东林的血脉，只求王爷在我临盆前留在宫中，不让王后下手加害。我临盆在即，王爷连几天的时间也吝啬吗？”丽妃双手护着自己的小腹，泣不成声。
楚北捷愁肠郁结，长叹一声。
丽妃腹中的若是男孩，那将是东林未来的储君。
东林已经牺牲了两位王子，再也禁不住牺牲这恐怕是最后的一位了。
次日清晨，东林王依照承诺，将临安将军带回的兵符当众授予楚北捷。
“王弟，一切预备妥当，王弟可以随时出发。”或者真的因为亲弟归来心情好转，东林王身体恢复不少，已经可以短时间的上大殿见臣子。
楚北捷接过兵符，却显得踌躇，他这一半生中，鲜有欲言又止的举止，思索片刻，向东林王禀道：“王兄，我有要事，需在王宫中多待两天。”
从到达都城当日算起，这已是第四天。
六天后，就是他的生辰。
第五章
远山中的隐居别院，平静得似人间仙境。
亲卫们守卫在外，侍女们伺候内屋，都是年轻男女，门廊处，来来往往，熟悉的脸，目光偶尔撞在一处，不知怎么多了一点脸红心跳，有了春的味道。
红蔷见有醉菊与娉婷为伴，乐得溜去外面玩耍。娉婷和醉菊倒也毫不介意。
雪下得少了，暖暖的太阳一旦高悬，地面的冰便淅沥淅沥化成水上的小片纯白。醉菊最担心娉婷滑倒，每次娉婷散步，都必定形影不离。
“小心脚下，当心滑。”
娉婷在散发着淡淡花香的梅树下攀枝，转头朝她笑道：“我每走一步，你就要提醒一次。与其浪费唇舌，不如过来帮我。”
醉菊无奈，走过来，帮她将梅枝压低，看她专挑树上半开的花苞，一朵一朵仔细摘下来。
“不是摘来插在屋里吗？”
“不是。”娉婷灵巧的眼眸转动，透出一丝狡黠：“做菜。”
“做菜？”
用好好的半开的梅花？让人想起焚琴煮鹤。
娉婷兴致很好，一边将采摘下来的花瓣轻轻放入小碟中，一边道：“忽然想起从前看过的书卷，上面有说含梅生香的，古书里又有说梅花也可以入药的。我打算将半开的梅花瓣用归乐的法子加绍酒、白糖、粗盐、冬菜梗子腌了，藏在坛子里面，再将坛子带泥熏上一熏，等王爷回来，正好开坛尝鲜。”
醉菊咋舌，连忙提醒：“梅花入药我可没有听师父说过，也不知道是怎样的药效。给王爷尝鲜可以，白姑娘可不要随便乱尝。”
“知道了。”娉婷应了一声：“我现在哪天不按醉菊神医吩咐的饮食呢？”
心境奇佳，醉菊又调理有方，娉婷的脸色确实红润多了。
“可惜现在是冬天，花的种类不多。到了春夏两季，更可以多弄几道鲜花菜肴，单单是芍药，就有至少五种烹调的方法。”娉婷采了片刻，额头上已经冒出细密的汗珠，她肚子里怀着楚北捷的骨肉，再不敢逞强，一旦觉得累了，将手中的半碟花瓣交给醉菊，两人一道回屋。
“又快天黑了。”娉婷遥视天边灿烂的落霞：“王爷！应该已经被东林王授予兵符了吧？”
她猜对了一半。
楚北捷已经取得兵符，却没有——踏上归程。
楚北捷默默守护丽妃宫殿，脸上平静无痕，实际心急如焚。
第五天，他已经错过启程的日子。
等待着与他共度生辰的娉婷，不知该怎样失望。
他不忍心，想像那双明亮眸子充满失望的模样。
“王爷可以陪陪我吗？明日会下雪，让我为王爷弹琴，陪王爷赏雪……”
她已经失望了一次。
还要再承受一次。
王兄、王嫂、丽妃、楚在然、所有的巨子百姓都不可能明白，她的琴声、她的歌声、她纤纤的十指、她淡红的唇、她优雅的姿态，是如何让楚北捷痛苦地思念。
王宫宏伟而空洞，佳肴美色无数，思念却无药可解。
“我会尽量回来。”
他只想深深搂抱住瘦弱的身躯，带她赏春花秋月，带她看月圆月缺，带她策马战场，纵横四方。他会护着她，不让任何人靠近他的娉婷，不让她受一丝的苦。
可国家延续的大事，又怎么可以和区区一个女子小小的心愿相比，即使她——是他深爱的女人。生辰可以年年过，东林大王的血脉，却只剩这么一条。
他并不知道，派出的向娉婷报信的侍从，已经被王后使人在宫门外截住。
王后一早脸色欠佳，沉默地走进大王寝宫，朝东林王缓缓行礼，坐在他面前，将身边伺候的人全部挥退。
“王后的脸色，为什么这般难看？”等左右退下，东林王才开口询问：“王弟不是留下了吗？”
王后头戴由珍珠穿缀而成的凤冠，挺直着纤腰默默端坐，似乎心里藏了无限烦恼，一时反而不知道如何说起才好。
直到在心里斟酌妥当，王后才从怀里掏出一封书信，放在东林王面前，用沙哑的嗓子道：“这是刚刚截获，差点就传递进宫里的书信。收信人是镇北王，大王绝对猜不到写信的人是谁。”
东林王拿起书信，略一细看，愕然道：“北漠上将军则尹？”王后似乎非常激动，死死咬住下唇，颤声道：“内容惊心动魄，请大王仔细看看吧。”
很长的一封信，东林王不敢怠慢，每个字小心地阅过，直到一柱香完全烧完，看见最后一行上的总结——罪魁祸首，实何侠也。脑海中一阵五光十色，几乎看不清眼前视野，长长呼出一口气，勉强稳坐椅上，对上王后哀伤的目光，调整着自己的呼吸，徐徐道：“王后怎么看？”
“臣妾已经命认识则尹的人来看过此信，确实是则尹的字迹。上面则尹专用的印鉴，更不会是假的。”
“则尹应该和王弟没有交情，为何会给王弟送这封信？”
“不论如何，则尹绝对没有在这件事上说谎的必要。他揭露何侠和北漠王勾结的内幕，已经冒上了被北漠王严惩的风险。”王后目光略微呆滞，看着东林王的脸庞轮廓，忽然闭起双目，无法控制地颤动双肩，凄声道：“何侠……我可怜的孩子，竟是何侠……”
忍不住俯在东林王肩上，恸哭起来。
东林王眼中射出深深的沉痛，爱抚王后的脊梁，低声道：“这样说来，白娉婷并不是凶手。”他顿了顿，问：“王弟知道吗？”
王后哽咽着，摇了摇头，良久才控制住自己的情绪，开口问：“若白娉婷不是凶手，那任何侠派人将她掳走的事，该如何处置？”
东林王不语。
他站起来，露出一个极为挣扎的表情，转过身去，背对着王后，沉声道：“白娉婷是不是凶手，和这件事情又有什么相干呢？我们是为了东林士兵的鲜血不要白白流淌，才用她与何侠交换的。身为东林王族，只有国恨，没有家仇。”
王后充满敬意地看着丈夫的背影，那宽厚的肩膀，只为东林而设，足以撑起这一方天空。
“臣妾明白了。”她点了点头：“不管白娉婷是否无辜，目前最重要的，是让威逼东林边境的大军退去。对方的一队兵马大概明晚就能到达隐居别院，镇北王无所察觉，又要保护丽妃腹中的胎儿，绝不会中途赶回去。”
想起竟要与杀害自己亲儿的何侠做交易，心脏一阵绞痛。这堂堂一国之母，岂是常人可以当的？
“对了，说起丽妃，”东林王皱眉道：“昨晚御医过来禀报，说丽妃受了惊吓，胎气有点不稳。”
王后一惊，她为了留住楚北捷，给了丽妃危机四伏的暗示，又派人从中指点，教她向镇北王求救。
丽妃懵懂不知其中玄妙，面对楚北捷这等精明人物才能真情流露，诱楚北捷进圈套。不是这样重重机关，牵连着东凡王族的命脉，怎能让心急着回去见白娉婷的楚北捷留在宫中？
但，丽妃腹中孩儿，确实是大王珍贵的骨血，若因为这次惊吓有什么意外，那可如何是好？
“胎气不稳？大王不要心焦，这孩儿是大王的骨血，一定会得到列祖列宗的庇佑。臣妾这就下去……”
一阵慌乱的脚步声，打断王后的说话。
“大大大……大王！”丽妃身边亲随的小宫女跌跌撞撞闯了进来，跪在地上，喘着粗气，高声道：“丽妃娘娘胎动了，娘娘要临盆了！”
王后一怔，走前一步，站在宫女头顶上急问：“怎么这么怏？御医上次诊脉，不是说还有七八天吗？”
宫女偷瞧王后一眼，想起自家主子说不定就是遭了这后宫之主的毒手，低头怯怯道：“奴婢也不知道，娘娘好端端坐在殿里，忽然就嚷肚子疼，在地上乱滚。吓得奴婢们不知道怎么才好。”
王后对丽妃感情平淡，但她腹中的孩儿却重要非常。她夫君英明仁慈，怎可以无后？闻言倒真的慌了，喝问：“御医呢？御医到了没有？”
宫女结结巴巴道：“已经……已经派人去请了。”
“大王！”
东林王眼里也逸出一丝紧张，握着王后的手，安慰道：“王后不要焦急。丽妃身子向来结实，再说，早七八天临盆也不是什么异事。”
携了王后，匆匆赶到丽妃的寝宫。
寝宫外已经站满了侍从宫女，几名专门负责官中娘娘生产的老年宫女来来往往穿梭于门内外。
“热水！快送热水进来！”
“干净的白布！”
“老参汤！端老参汤上来！”进去的人络绎不绝。
“啊！啊！我不要！啊啊，大王！……”丽妃的惨叫一声高过一声，夹杂在面无表情发出各种指令的老年宫女的声音中。
楚北捷谨守承诺，持剑站于殿外，等待孩子降生。见东林王和王后亲自驾临，微微躬身：“王兄，王嫂。”
东林王领着众人赶到门口，召来御医：“情况如何？”
“大王，丽妃娘娘最近几天饮食不调，整夜失眠，伤了胎气。”御医忙头大汗：“恐怕要早产。”
“啊啊！疼啊！”丽妃惨叫又传来。
御医赶紧小跑着进去。
东林王立在门外，扬声道：“爱妃不要惊惶，寡人就在这里。御医说了胎儿一切安好，很快就没事了。”
丽妃连声惨叫，也不知道听进去东林王的安慰没有。
“大王，这可怎么好？”王后低声道，眼底藏不住的焦急暗暗逸出，利用丽妃设陷，万万想不到竟会伤到胎儿。
若大王骨血有个三长两短，她这王后只有一死以谢天下。
楚北捷站在一侧，旁观东林王和王后脸色，眸中闪过一丝狐疑。
王后虽急，心神并没有完全丧失，眼角处察觉楚北捷眼神不对，暗叫不好。东林王也瞧在眼里，和王后对望一眼，都看出对方心底担忧。
本想丽妃临盆还需要七八天，足以拖延楚北捷在宫中停留，直到白娉婷落入何侠之手，以保证边境大军退去。
丽妃这么胎气一动，可以拖延楚北捷的时间大大缩减。
何况楚北捷是极聪敏的将才，疑心一出，再好的骗局也将处处破绽。
王后强自稳住心神，事到如今，也顾不得许多，保住胎儿要紧，抿唇站在门外，和东林王并肩等候消息。
不远的山林中宿鸟惊飞。
娉婷猛然睁开眼睛，从床上坐起。
一轮明月挂在天空中央，淡黄的晕光将地上薄薄的雪照得清清楚楚。星星却都躲在人看不见的地方去了。
“姑娘？”醉菊这几日也陪娉婷睡在屋内，揉揉眼睛，选了件小袄披在肩上，下床走到娉婷跟前：“渴了？”
娉婷摇头。
月光下的脸娴雅秀气，却笼罩着微微忧色。
“宿鸟惊飞，对面山上有人。”
醉菊看看窗外的山林，黑夜中瞧不仔细，沉沉的一片，像睡着的巨兽：“大概是樵夫吧？”
“这样的时候，樵夫上山干什么？漆黑的林子，冰天雪地里野兽都饿极了，要去也该天快亮的时候去。”娉婷垂下眼，轻轻抿着下唇，一会儿，眼珠子微微一抬，对醉菊道：“找漠然来。”
醉菊应了一声，掀开门帘唤了个在外面守夜的大娘，着她去找漠然。
漠然不一会就来了，身上穿得整整齐齐，没有一丝凌乱，不像是刚从床上叫起来的，进了屋子，瞧见娉婷还睁着眼睛在床头倚着，问：“白姑娘有什么事吗？”
“这么晚了，你还没睡？”娉婷打量他一眼：“是不是出了什么事？”
漠然道：“我身负着护卫之责，每晚到了这时候都要巡夜。刚刚对面山林里的宿鸟忽然惊飞，还要吩咐几个亲卫去查一查，应该没什么大事，不过还是小心为上。”忽然露出悟色，“白姑娘就是被那些鸟儿吵醒的？”
娉婷听他说已经派人去查，心中安定一点，淡淡点头道：“我毕竟也随过军，寂静的夜晚宿鸟惊飞，通常是敌人潜行靠近的兆头。”
漠然露出笑容，也点了点头：“正是。在军中久了，听见鸟飞就警惕起来。不过白姑娘不用担心，这边有我和亲卫们照看着。深夜风冷，你还是快点睡吧。”
他还有事情要处理，安慰两句，辞了出去。
醉菊掩嘴打个哈欠，懒懒道：“姑娘也听见漠然说了，不必担心，他比你还提心吊胆呢。这风真冷，关上窗子好吗？”
娉婷睡得本来就浅，这样一闹，睡意全消，两只眼睛炯炯有神，怎肯再躺下去，笑道：“冬天的大月亮最漂亮了，照得雪地亮晶晶的。横竖身上盖着被子，也不会冷。”
醉菊瞅她两眼，知道要劝她睡是不行的了。无奈地叹了一口气，摇头道：“明明一个玲珑剔透的人，怎么有时候偏又像小孩子似的？”掀开棉被钻了进去，和娉婷挤在一块，探出头来看月亮。
“王爷也该回来了吧？”看着月亮，娉婷眸子里泛出柔和的光芒，幽幽道。
醉菊噗嗤一声，轻轻笑了出来，啧啧道：“我就猜你心里正念叨这句，岂知不但心里念叨，连嘴上都说出来了。”边笑着，边在被子下抓住娉婷的手腕，把了把她的脉，一会就放下了，敛了笑，道：“可见情字误人。王爷是多厉害威武的人，你又是多风流洒脱的人物，一遇上这字，竟都患得患失，白让旁人嗟叹