红蔷吐吐舌头，进了侧屋。
醉菊一人站在门外，看院前一片黯淡的雪地。冷风缓缓挤进脖子里，倒有点像娉婷常说的，爽快多了。
心烦的何止娉婷一人，她心里也猫挠似的。
最可恨的是，面前还有另一道深渊似的坎，危险地横在她面前。
四国纷争越演越烈，前几年是东林大军侵犯归乐北漠，现在轮到云常北漠联军侵犯东林。
打打杀杀，无休无止。
每个明白局势的人，就连昏庸的纨裤贵族，都有朝不保夕的感觉。
她师父霍雨楠本就出身贵族，穿梭东林上层阶级，对于这些，更是看得透彻明白。
谁也不敢保证自己的国家不会一朝被敌国重兵压境，家园不会被烧成灰烬？
国就是家。有国，才有家。
谁不是这样呢？
醉菊深深叹了一声，胸中闷得几乎发疼，一咬牙，索性解开皮袄的衣襟，让冷风呼呼往里面灌，直到里面熔岩似的翻腾都变得冷硬，连打了三四个哆嗦，才扣好衣襟，从侧屋端了热茶给娉婷，安抚她睡下。
夜里她还是睡在娉婷屋内的另一张小床上。
半夜忽然听见声响，醉菊坐起来揉揉眼睛，见娉婷已醒了坐在床上。
“白姑娘，你怎么又醒了？”醉菊下了床，走到娉婷身边，轻问。
娉婷正默默对着窗外的天，怔怔看着，道：“月亮出来了。”
醉菊顺着她的视线往天上瞧，月亮不知什么时候出来了，却很黯淡，无精打采的样子。
仔细瞧瞧位置，已过了中天。
月过中天。
初六到了……
醉菊心中一沉，温言道：“还有一整天，王爷正赶回来呢。”
娉婷声音平静无波：“他现在一定在马上，很累很累，嗓子又渴又沙，一身的风尘，肩膀上面，还积着雪片。”
醉菊只觉得她的声音彷佛是天边悠悠传过来的，像幽谷中被拨动的琴弦，颤音一起，满树的花都簌然。低头看她的神色，又看不出端倪。
为娉婷掖好被子，陪她一道坐在床头，慢慢看月亮移动。看了一个多时辰，醉菊柔声哄道：“睡吧。”
娉婷顺从地躺下，闭上眼睛。醉菊舒了一 口气，下床要回去自己的小床，眼角余光忽又瞥到她睁开了眼。
“怎么？”
娉婷瞅瞅醉菊，失笑道：“没什么。”复又乖巧地闭上眼睛。
那夜在花府里，楚北捷还只当她是花小姐的哑巴侍女，见她病了，似乎也是这么一句“睡吧”。
这人为所欲为，也不在乎世间俗礼，彼此还不熟悉，就拦腰抱了她，进她的小屋，将她放在床上，还笨手笨脚帮她盖上被子。
那句硬梆梆的“睡吧”，活像将军在命令士兵似的，如今想来，却让人怅然泪下。
他会回来，一定会回来。
纤细的掌，在被下攥成坚强的拳。
若这般深爱，都不过如是，纵使温柔似水，可以活生生炼化了离魂神威二剑，又有何用？
月，已过中天。
初六，到了。
楚北捷在狂奔。
凌晨的北风，在耳边呼啸。
他一生中，有过无数次策马狂奔，胯下的骏马放开四蹄，纵情驰骋，让风猎猎灌满他的披风，让河流臣服在脚下，让山峦也不由侧目于他的身影。
奔驰，是一种壮烈的快意。
但此时，他再也感受不到这种快意。
风猎猎迎面吹着，他不畏惧脸上刀割似的痛楚，但风拉扯撕裂的，还有他的心。
被焦灼的火煎烤着的心，悬在半天高处。
雅静的隐居别院，在目不可及处。
那股淡淡幽幽的梅香，却萦绕在心尖。
楚北捷深深知道王兄的性情，只看王兄费尽心血，不择手段将他拖延在都城，就可知另一处对付隐居别院的手段，一定是雷霆万钧。
娉婷善于挑琴的玉手，怎能应对东林王的挑战？
她单薄的身影，是否正迎向白晃晃的利刃？
怎也搂不够的纤柔身子，怎也瞧不够的清秀小脸，怎也听不够的清越歌声……这般堪怜的人儿，为何偏偏有人不肯高抬贵手，轻轻放过？
她已归隐。
她已不理外事。
她已哀哀切切，伤了又伤，只盼志尽旧事，做一个知足的小女人。
做他楚北捷的女人。
“娉婷并不贪心，只是希望在王爷领兵赶赴战场之前，回来见娉婷一面。娉婷要在王爷生辰那天，和王爷说一件很重要的事。”
这，是一个多简单的心愿。
寻常的男人也能轻易答应的心愿。
而他不是寻常百姓，是楚北捷，东林的镇北王。
楚北捷举鞭，疯狂地策马，眼中血丝密布。风不留余地地往前襟里灌，浇不熄他心如火燎。
两旁积着混了泥士的脏雪，中间大道笔直向前伸延，似乎无止无境。
这归家的路，前所未有的漫长。
楚北捷在驰骋中举目，遥遥看着前方。
望断云深处，娉婷安否？
不见娉婷的丽容，眼帘里跳出的却是远处隐隐约约的一面旗帜。前方的队伍也在策马前进，迎面而来。楚北捷极目凝视，那旗帜随风展开，赫然一个熟悉的“牟”字。
楚北捷心脏重重一顿，挥鞭打向已经口吐白沫的骏马，冲到迎面的队伍前面，猛然勒马，喝道：“臣牟河在？”他已多时未曾饮水，声音嘶哑难听。
臣牟骤见楚北捷，连忙从队中出来，翻身下马拜道：“王爷，臣牟在此！”
“你管着龙虎大营，竟敢擅离职守？”
臣牟答道：“小将是接到大王的调令，五天前到洛盟向富琅王禀报营中要务，见过了富琅王，现在回都城拜见大王。”
“龙虎大营现在由谁掌管？”
“奉王令，由富琅王属下封闽将军暂时接管。”
封闽将军听令于富琅王，娉婷纵使有神威宝剑在手，以她现在的身份，也调动不了龙虎大营。
东林王对付他这亲弟，竟算无遗策。
楚北捷气极攻心，眼前一阵天旋地转。
求救无门的娉婷，唯一的希望只有他了。
以娉婷的聪慧，既有初六之约，一定会尽最大努力拖延敌人，直至他回到别院。
等我，一定要等我！
楚北捷双掌尽是血泡，浑然不觉得疼，猛然抓紧缰绳，坐直身躯。
臣牟随他出入沙场多年，见他模样，知道他已马上驰行多时，双手递上自己的水袋：“王爷喝口水吧。王爷是否赶着奔赴战场？这样急行，士兵和骏马都受不了啊。”
楚北捷接过水袋，咕噜咕噜仰天喝个精光，回头去看身后已经紧跟着他奔驰了整整一天两夜的三千精锐。
自出都城后，他们一路快马加鞭，根本没有休息过，个个筋疲力竭，手掌被缰绳磨出血痕，途中已有几十人打熬不住，从马上栽了下来。
他带兵多年，从不曾如此不爱惜兵士。
楚北捷心中沉重，回过头来，问臣牟道：“你带了多少人？”
“不多，一千七百人，都是小将手下的精锐。”
“都交给我。”楚北捷掏出怀里兵符，往半空一举，大喝道：“本王统领全国兵马，众将士听令！三千御城精锐骑兵，若有熬不住的，马匹快不行的，都随臣牟回去。臣牟属下一千七百人现在尽归本王指挥，立即随本王——走，”翻身下马，跃上臣牟精神奕奕的坐骑，沉声道：“你的马借我。”
“王爷这是急着去哪里？”
“初六月满中天之前，本王一定要赶回隐居别院。”
臣牟愕然道：“今天已是初六，十个时辰，怎么可能赶得回去？”
楚北捷恍若未间，一勒缰绳，骏马长嘶，狂奔而出。
臣牟不知具体发生何事，但已知情况紧急。看楚北捷背影倏忽间已远，猛一咬牙，拦下副官坐骑。
“我随王爷前去，你带领倦兵先回都城。把马给我。”臣牟翻身上马，毅然抽鞭，跟在滚滚骑兵后面，追了上去。
黄土大道，被踏起满天黄尘。
初六。
娉婷，我的生辰，已经到了。
别院被令人间不过气来的沉默笼罩着。
外面山林依旧白雪丛丛，月儿已悄悄退隐，太阳从云后露出一点点沉沉的光，毫无生气。
雪花，又飘下来了。
纷纷扬扬，细小的雪末，在风中无助地盘旋颤栗。
一道清越的琴音，却穿透雪花弥漫的朦胧，越过高墙，如白虹贯日，直击苍穹。
娉婷抚琴。
初六已到，别院外的围兵，握剑的手是否又紧了一圈？
初六，那背影像山一样，笑声总是豪迈爽朗的人，就是在这样的雪天，降生。
他受着老天的宠爱。
老天给他显赫的身世、健壮的身体、直挺的鼻梁、炯然有神的黑色眸子、与生俱来的威严和自信。
老天造就一个稀世难逢的楚北捷，让她情不自禁，失魂落魄，俯首称臣。
初六，就在今天。
娉婷挑指，勾弦。
她与琴有不解之缘，琴是她的声，她的音。
只有将双手轻轻按在这几根细细的弦上，她才能将快使她窒息的患得患失抛之脑后，闭上眼睛，无忧无虑地，浸在满腔的回忆里。
往事历历在目，她记得清楚。
彷佛当日隔帘一瞥，心动仍在。
彷佛又回到羊肠狭道，楚北捷好整以暇，蹄声步步紧逼，被他拦腰强抱入怀。那胸膛火滚烫热，心脏强壮的跳声，砰砰入耳。
彷佛他从不曾离去，依然端着汤碗，笨拙地亲手喂她，哄她入睡，陪她观星赏月，一脸甘之若诒。
恩恩怨怨，甜蜜如斯，心碎如斯。
他怎会不爱她？
他怎会不守诺言，忘了此约？
他怎会为了那些流不尽英雄血的家国事，狠心舍了她？
北捷，娉婷若是你心中最重的人，那天下之大，还有什么可以阻拦你回来的脚步？
我埋了一坛素香半韵，在此等你。
醉菊垂手站在一边，静静凝视娉婷抚琴的背影。那背影瘦弱，腰杆却挺得很直，彷佛就在薄薄的血肉之下，撑着身体的，是钢一样的骨架。
醉菊侧耳倾听。
琴声如泣如诉，宛如一幕幕往事铺陈开来，即使未曾亲身经历，也已让人魂断神伤。
只是这冷冰冰的乱世，又何必孕育出这般澄清的音色。
国重，还是情重？
要保全这份举世难逢的爱情，还是保全自己的祖国？
思及心底一直不敢触碰的心事，那根冥冥中早悬在半空的针，又重重刺进五脏六腑，让醉菊痛不欲生。
人非草木，孰能无情。
细细琴弦，成了绞杀心脏的利器，折磨得她冷汗潺潺，鲜血淋淋。
再也忍受不住无孔不入的清越琴声，醉菊跨前一步，强自按捺着心潮起伏，轻声道：“姑娘，该停停了。午饭已经送过来好一会了。”
娉婷将手往琴弦上定定一按，琴声骤然停止。她抬头，眸子亮晶晶的，看看醉菊。
“不管怎样，总要吃点东西。”醉菊避过她的目光，扶她起来。
红蔷手脚麻利地在桌上摆开饭菜。
娉婷扫了一眼，目光停住。饭桌上，赫然有一碟色香与平日截然不同的归乐小菜。她在桌旁徐徐坐下，用筷子挟了一筷，放到眼下看了看，又将筷子放下。
“这是何侠亲手制的归乐小菜。”娉婷沉默良久，方开口道：“可见他决心之大。”
深重的危险感，毫无阻隔地直压心脏。
红蔷被这沉默的气氛间得几乎无法喘息，斗胆应道：“虽然带兵围了别院，但看小敬安王的种种所为，到底还是为了念着姑娘的旧情。就算……”衣角忽然被醉菊悄悄扯了两下，惊觉起来，立即闭了嘴。
娉婷却没有怪她，唇角逸出一个苦笑：“又有几分是真念着旧情？”
白娉婷的归属，恐怕任何人何侠都可以安心接受，只除了一个：楚北捷。
天下能让何侠忌惮的，只有一个楚北捷。
天下能让何侠嫉妒的，也只有一个楚北捷。
无处不是战场，宿敌之间的较量，又怎会只仅仅限于硝烟弥漫的沙场？
屋外雪花纷飞，随着门帘的摆动，偶尔撞入温暖的屋中，心甘情愿化为冬泪。
日头过了正中，影子微微东斜。
初六，已过了一半。
十二个时辰，只余一半。
《待续》