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「她们当时的处境真可怕！」
「她们曾犹豫过。有好几次，莲老太太都想向圣奥比夫人坦诚一切，请求她的帮忙。她猜想，和哈普葛林的居民比较起来，圣奥比夫人和她丈夫或许对这件事的反弹会比较小。然而接下来却发生了一件不可思议的事。」
他停住了，好像是很难再继续讲下去。
「克里斯派那时已有几个星期大了，佛萝拉则是他的保母。突然间，黑暗中出现一道曙光，她们看到一个两全其美的好法子，非常骇人……但，却是解决之道。而且，别忘了，她们当时是一群濒临绝望边缘的人。你看过佛萝拉，也知道她一直为某件事苦恼着。我想她大概天生就是这么单纯吧！或许，她不该担负这么大的责任，帮任何人看小孩。但她一向都很热爱小孩，村里很多母亲看到她这么喜欢她们的孩子，都纷纷把孩子交给地带，她们说她是个天生的好母亲。当然了，我们是没福气可见识她的这一面，我们认识她时，看到的只是一个精神错乱的可怜人了。盖瑞西湖，当地农夫之子，开始注意到她了。」
「我记得他。前一阵子他来过这里，我记得他移居到纽西兰去了。」
「是的，事情发生后他立刻就走了。当时盖瑞是个精力充沛的年轻小伙子，和大男孩没什么两样。他对足球很感兴趣，不论走到哪里，总是不忘趁机会练习丢球、和踢球的动作。这就是我所听到的故事。他曾在圣奥比邸园工作，也因而在那儿遇见了佛萝拉。他常在楼下对她吹口啃，等着她把头探出窗外看，然后他会把球丢给她，再由她把球丢回来，她总是会下楼站在一边，看他兴致勃勃地踢着球，他会表演各种踢球的方式，然后告诉她其中意涵的重要性。发生的这件事是非常令人难以置信的，你必须记住，他们俩当时都还很年轻。佛萝拉那时被盖瑞的眼光迷得团团转的…圭少表面上看来是如此…被强迫和他一起分享玩球的乐趣。她通常会照着他的指示丢球、接球，一心想博得他的赞扬。任何人只要一想到是这两个…小孩，真的…会发生这种事也不足为奇了。然后这个移转乾坤的一天到临了。他对她吹口啃，你可以想像那时候的情景…他站在下面，抬头看着她的窗口，然后她打开窗子探出头，手上抱着婴儿，说。『我下来了。』然后她叫他的名字…就如往常他叫她的一般。『接住！』当时她一定认为这个玩笑很棒，盖瑞非惊吓得跳起来不可，因为她居然把婴儿丢下来！」
我战栗地大喘了一口气。「我，不……不可能吧！」我大叫。
他点了点头，继续说：「盖瑞从惊骇中清楚时，已经太晚了。他曾试着接住他，但为时已晚，那孩子落在石头砌成的平台上。」
「哦……她怎么做得出这种事！」
「很难想像。她一心只想到要取悦盖瑞，以为他能轻易地接住那孩子…压根都没想到他或许会漏接…这样一来可就好玩了。佛萝拉飞奔到平台上，把孩子抱起来。用厚围巾把他包起来，这样一来他就像是毫发无伤了，那时佛萝拉一定松了一口气。可怜的佛萝拉！可惜她的解脱太短暂了。盖瑞吓得跑回家了，他本该和佛萝拉共享这份解脱感的，但是，毫无疑问地，他只是想尽快离开出事地点越远越好。佛萝拉把孩子带回婴儿室，对这件事绝口不提。想像当她了解那孩子的肋骨断掉时，她有多么恐惧，那晚孩子便死去了。佛萝拉很迷惘，根本不知道该怎么办：于是，就像往常每当她有苦恼时…她跑回自己的家了。她的母亲和露西都被吓坏了。佛萝拉把小少爷害死了，而她姊姊生了个私生子，她们这辈子从未遭遇过这么大的灾难过，这下子她们可逃不了了。在绝望中，她们开始寻求解决之道…然后，希望居然自己跑来她们面前。大多数的婴儿看起来都很相似，再加上克里斯派的父母对他又是一副兴趣缺缺的样于……接下来，你应该可以猜得出她们心里在想些什么了吧！她们把克里斯派埋了。」
「埋在矮树丛下？」我问。
「然后露西的儿子就被带到圣奥比邸园，取代他的位子。」
「你是说……你就是那个婴儿了」
他点点头。
「你是什么时候知道的？」
「在我十八岁生日那天。露西…我的母亲告诉我的，她认为我有权利知道这件事。在这之前我从未想过…我居然不是克里斯派圣奥比，而这座庄园也不是我的。我太爱这里了。」
「我知道。而这……就是那个不能说的秘密，还有那幅『七鹊图』……是为了提醒佛萝拉千万不能把秘密说出去…而被放在婴儿室的墙上的。」
「可怜的佛萝拉！她的脑子被吓坏了，之后不久，她就变成我们现在看到的这个样子了。露西长久以来一直照顾她，你也知道，露西接手照顾我，变成我的保姆。佛萝拉在回到小屋之前，行为举止就变得很怪异了。这件事一直萦绕在我脑子里，挥之不去。」
「这个地方并不真的属于你，你是怕被别人发现吗？」
「有那么一度，几乎被人拆穿了。」
「佳斯顿马奇蒙。」我喃喃自语着，一股恐惧感冲向我。
「他是个无赖，罪有应得，死了活该。」克里斯派说。「他强迫佛萝拉说出这个秘密。她本可就这样无知地度过一生：相信那孩子仍然活着，一切都停留在还未出事之前的景况。在他出现之前，她一直是深信不疑的。你知道他这么做，对她……和露西的伤害有多大吗？他猜测我和小屋之间一定有什么秘密，并且下定决心把它挖掘出来。他为了财富和地位，于是便和泰玛莉丝结婚：之后，他却发现自己能拥有的，甚至比原先预计的还多。他把娃娃偷走，并且还恐吓可怜的佛萝拉。他看过那幅愚蠢的画…她真不该拥有那幅祸源的，露西的原意只是希望那幅画能提醒她，别把秘密说出去。你必须原谅露西，她是我的母亲，一心一意只为我好，她最大的快乐是…看着我成为庄园的主人。」
「但，那并不属于你，克里斯派。」
他用力地摇头，好像这么做就可以把事实甩掉似的。他继续说：「他拿娃娃来威胁她，告诉她如果不说，他就会伤害它，于是没脑筋的佛萝拉只好说了。这次的惊吓使她重回到现实的生活，而他要的秘密也到手了。之后他便遇害了。」
「克里斯派，你知道是谁干的吗？」我惶恐地问。
他转向我，柔情似水地笑着。
「我知道你的心里在想什么，我知道你有多么地爱我。没有，我犯过罪错，但我没有杀死佳斯顿马奇蒙。你必须知道所有的事，我现在看得出来了，这些秘密对我们毫无益处：既然你已经知道这么多了，那就该了解所有的事。佛萝拉那时相当痛苦，她发现自己已经出卖那个秘密，而在同时她也觉醒了这么多年来，她一直欺骗自己，相信那只是一个骇人的恶梦，而如今才了解……那原来都是真的。为了取悦盖瑞，她竟然一时愚蠢，糊里糊涂地把那孩子害死了。在这事发生不久后，盖瑞便前往纽西兰了。毫无疑问的，他以为那孩子还活在人世间，当然也就不知道发生什么事了。不过，当孩子掉落在地上时，他的恐惧感驱使他决心离开这里。佛萝拉当时神智就不清了，于是露西便找了个娃娃哄她，让她相信那孩子还活得好好的。对佛萝拉而言，当她了解到自己已出卖这个秘密，而且那个娃娃也只不过是个娃娃时……她的脑子里只有一个方法，能确定这个秘密不会被说出去。很令人无法理解她居然能这么做，但她到底还是做了。我相信像她这样子的人，有可能突然会变得很专注，冷静、精确地计划行事，让人刮目相看。由于她曾在圣奥比邸园住过一阵子，对邸园的情形有相当地了解，所以便进到枪枝贮藏室偷了一把枪出来。因为灌木栽植地是从马廐回邸园的捷径，圣奥比家里的人通常会走这条路回家：于是她便躲在那里等佳斯顿马奇蒙经过。那晚，他果然被她逮到，于是她便开枪把他打死。接下来，她这出精密的计画就这样草草地结束了。她把枪留在地上，自己便一股子劲地跑回小屋。当时露西很苦恼、狂乱，不知佛萝拉跑到那儿去了。当佛萝拉回来后，便一五一十地把所发生的事，原原本本地告诉她。露西的想法是：保住这个秘密。她唯一的梦想是看到我拥有圣奥比家的一切，这样，她们这些年来所受的苦也算是有了补偿：别忘了，我是她的儿子。那天晚上她跑回圣奥比邸园，把找到的枪埋了。很不幸，并不是很有效率。杀死佳斯顿·马奇蒙的人是佛萝拉，佛雷德莉卡，请你……请你一定要了解…这个秘密千万不能说出去。」
我有好一阵子都说不出话来，被这些话扰乱了思绪。不过，除了惊恐之外，我也算是松了一口气：如今我们之间已没有任何秘密了。
我可以描绘出所有的事发过程。佛萝拉把婴儿往下丢：当她了解自己所为时的痛苦：我可以想像那三个绝望的女人，日日夜夜绞尽脑汁，想找出解决方法逃离那个困境：我可以感受到当露西看到自己的儿子前途似锦时，心中的那份快乐：我想像当她们把那可怜的小身子…那个真正的克里斯派埋葬的画面。我可以想像佛萝拉的精神错乱到什么程度，我可以看到那幅「七鹊图」，挂在那儿不时地提醒她：如果秘密泄露出去了，后果会有多可怕。结果她说出去了，佳斯顿逼她把秘密说出来的。而在她单纯的脑子里，只有一个解决方法：在他把这个不可告人的秘密说出去之前，先把他杀了。
我说：「克里斯派，这个地方并不属于你。」
「但，这个地方是因为有了我，才能这么繁荣。是我造就这一切的。」
「即使如此，这里依然不是你的。你不是这里的继承人。」
「不是。露西是我的母亲，而我连自己的父亲是谁都不知道。」
「露西知道他是谁。」我说。「但，事情还是得解决，你打算怎么做？」
「做什么？你这话是什么意思？」
「克里斯派……我必须叫你克里斯派……」
「我从没有其他名字过。」
「这件事……这个事实不会因为你告诉我，而自此就消失无踪了。」
他没回答，于是我继续说：「这个地方并不属于你，这是事实，不是吗？」
他并不想承认这件事……但，这是事实，而他也知道。
「拥有你没权利拥有的东西，你一辈子也不会快乐的。」
「我很快乐。这个地方一直是我的，我想不出还有谁比我更适合拥有它。」
「如果，佳斯顿马奇蒙还在人世……」
「他已不在人世了。」
「如果他还在，他一定会把这件事公诸于世，这样一来……」
「他当然会了，这就是他的动机。他一定早已略知一、二，一定是佛萝拉透露出去的，她把娃娃当成克里斯派的事实也富有很重大的意义。如果他成功了…那他就可以以泰玛莉丝的另一半的身分去接管这里，可惜他的生命太短暂了。」
「但这是泰玛莉丝的。她是邸园的女儿，家里如今连一个儿子都没有了。」
他说：「如果事情发展到这样的地步，那可就糟了。想想庄园里所有人的生计，事情的运作，都将会受到影响。如今你已知道这个秘密了，但千万别告诉任何人。我很高兴把这件事告诉你，你说的一点也没错，我们俩之间绝对不能有秘密。」
「我很高兴你也这么想。」
「如今佛萝拉成了我们的问题，我不知该拿她怎么办，露西很替她担心。你也知道那男人是如何对付她的，她非常沮丧，那件事之后她整个人都变了。」
「他的死就和那个婴儿一样，在她的良心上刻烙了不可磨灭的印号。」
「如今她再也不要那个娃娃了，看来她已下了一个结论：克里斯派已经死了，而那个娃娃也只不过是个娃娃罢了。当她相信它是个孩子时，她的脑子完全停工，并且把过去排除于外。但那个邪恶的男人却逼她把事发经过说出来，他把她带回现实生活，而这也正是她所无法面对的。」
「克里斯派，」我说。「有一件事你非得做不可，否则你这辈子永远也无法心安。泰玛莉丝必须知道这个地方是她的，她必须了解真相；除非你告诉她，否则你今生都没办法彻彻底底地享受快乐的。」
「然后，我就会失去这些年来努力奋斗所得到的成果？」
「泰玛莉丝爱你，她很为你感到骄傲，把你当做是她哥哥般地尊敬你，她会要你待下来的。她知道少了你，再完善的计画也无法进行。」
「到时候这就不是我的了，我不接受别人的命令的。」
「她不会命令你的。」
「如果她结婚，那该怎么办？想一想，如果佳斯顿马奇蒙没死的话，真不敢想像后果会如何！」
「他已经死了。我认为泰玛莉丝有权利知道这件事，我相信除非你告诉她，否则你绝不会有真正的快乐的。」
他说，他绝对不会说的。他之所以告诉我，是因为我们都双双同意不让秘密阻隔在我们俩之间。如今我已知道了，可千万别再散播出去。把这个年代已久的故事告诉别人，有什么好处！引人前来指控佛萝拉的谋杀，有什么好处？
可怜的佛萝拉，到时她就会被审判。他绝不准许这种事发生…这整个故事会全曝光。泰玛莉丝可不要这样…所有的丑闻、及她那场不幸的丑闻会被掀开。可怜的露西……以及我们所有的人，这么做，不论是谁都会遭到相当程度的打击。
这件事到现在一点进展也没有。佳斯顿马奇蒙的谋杀案如今已被列为悬案了，如果现在有人回想起这件事，一定会相信凶手是佳斯顿过去的仇人…他的声名狼籍，如今已是众所皆知的事了。
的确，这件事到现在一点进展也没有。
我们彻夜谈了一整晚，最后我终于说服他…有一件事，他是非做不可的。
他写了封信给泰玛莉丝。
要收到她的回信可要等上好一段时间。在这段期间里，克里斯派看起来快乐了些，可能是那夜和我倾谈的关系吧！
他也说到，现在的感觉好像长久以来积压在他肩上的大石头已经卸下了，好不轻松。不过，在这同时我也看到他眼睛不时地流露出悲伤的神情。每当他谈起庄园时，我总是可以察觉出散布在空气中惆怅的气氛。我很想安慰他，也常纳闷如果有一天我们真的得离开圣奥比邸园，那该怎么办？
当泰玛莉丝得知自己拥有这么一大块土地时，她一定会要接手掌管的：这样一来，将会是多少人的悲哀啊！
我常想到佛萝拉手里举着枪，把他打死的样子，那个孩子的死也是她一手造成的，不过是那个年幼无知的她犯下的蠢事：但杀害佳斯顿则是冶血残酷的谋杀案件，而当时她一心只想到自己居然把那秘密出卖了。
除了这些惊人的内幕外，我很难有闲情逸致去想到其他的事。
我们每天都在等着泰玛莉丝的来信。前一阵子克里斯派和苏菲姨妈寄到卡斯克岛的那些信，如今已由卡拉寄回了。我父亲写信说他很高兴一切都能这么顺利，并希望我能带我丈夫到卡斯克岛让他看看。
最后，左盼右盼地，终于让我们等到泰玛莉丝的来信了。�