「你看起来好像不愿让我走似的。」我轻轻地说。
他热烈地说：「我永远也不会放你走。」
那天早上苏菲姨妈告诉我：「我今天下午要到戴维兹，你要和我一起去吗？」
「我想我该到办公室看看。」我回答道。
她点点头说：「好吧，没关系。我坐马车去好了，我要到那里买几样东西，大概傍晚前会回来。」
我到办公室时，看到詹姆士波林正在那儿。自从克里斯派和我对外宣布订婚之后，他对我的态度就有了转变，他变得比较安静，我知道他已从满心期待和我结婚的美梦中醒过来了。其实即使没有克里斯派，我也不会想要嫁给他，不过我还是一样很喜欢他。
他告诉我有关佃户的事，并提到他很关心那几户墙面向北的村舍。
「我觉得该仔细地检查那几幢房子。」他说。
他正要去办这件事，我很高兴他没提议要我一块儿过去。
我问他租牧场的计画进展如何？
「放弃了，」他告诉我。「到时候一定还会有别的希望的：事实上，我看中的地方已早一步被租走了。」
我很高兴克里斯派回家的时刻终于到了，我又再次了解到：少了克里斯派，日子变得既空虚，又无味。
到家后我发现苏菲姨妈还没回来，哎呀！她不是已经说过傍晚前才会回来吗？我想一定是有什么事耽搁了。
她快到七点才回到家，而那时我也开始紧张了，她看起来好像是历经过大难一场般。
「你还好吗？」我不安地问。
「累坏了，这赵路途可真遥远，我要直接回房休息了。」
「要不要叫莉莉带些东西给你？」
「不要了，我真的什么也吃不下，先前我在戴维兹已经吃过一点了。真的，我累垮了。」
「发生什么事了？」
「没事……没事。我改天再告诉你，现在我只想能上床睡觉就好了，我已经老得什么也做不动了。」
「有什么我可以帮忙的吗？」
「没有……没有。我回房休息就好了。」
「你确定不让莉莉准备一点吃的？热牛奶好不好？」
「不，不用了。」她有些不高兴了，这根本不像地。地回到她的房间，而我则去找莉莉。
「她回来了，那我去准备晚餐。」莉莉说。
「她已经直接回房休息了，什么也不吃。」
「那她一定是在戴维兹吃过了。」
「她看起来精疲力尽的，一心只想早点上床休息。」
那天晚上整个天地间变得很晦暗，天空开始下起雨来，轰轰的雷声也在天际响着。我期待苏菲姨妈会下来，把下午的戴维兹之旅用她快活的声调告诉我。这件事太奇怪了，我开始替她担心。
我无法克制自己到房里去看她的想法。她躺在床上，两眼紧紧地闭着，即使如此，她看起来还是和以前不一样，我真怕她是生病了。
我去找莉莉，说：「我刚才溜进去看她，真希望她不会有事。」
「我也是，」莉莉说。「她只是虚脱，太累了的关系。这正好给她一个教训，她向来不管做什么都过度了。」
我必须同意这个说法。
回到房间时大概才九点半，少了苏菲姨妈一切都变得很奇怪：如果她有了三长两短，我一定会受不了的。
我坐在窗旁看着外面，密布的黑云看起来阴霾昏暗的：我可以清楚地看到古冢树林，在雷电之下它看起来更具威胁力了，不过对我而言它向来如此……即使是在艳阳底下。远处传来一阵隆隆的雷声，今天真不如意，我一直告诉自己今天真该和她到戴维兹的。
我换下衣服上床睡觉，但却睡不着。然后，突然间我听到一阵脚步声，我告诉自己没什么大不了的：像山梨之屋这种老旧的房子，地板吱吱作响是见怪不怪的事了，在寂静的夜晚更是常常可听到声响。不过，我听到的好像是有人小心的开门声。
我披上睡袍，穿上拖鞋，走到门边，把门打开来仔细听。
是的，的确有人在楼下。会不会是莉莉？她已经说过今晚要提早睡了，不过，或许她只是到厨房拿什么东西罢了。
我决定亲自下楼去找答案，于是我到了厨房后就轻轻地把门推开，餐桌上有把蜡烛立在烛台上，正闪闪地发出一道微弱的光圈，而坐在一旁的竟是苏菲姨妈。
依她的举止看来，好像有什么事烦忧着她，她的身子向前倾，两只手顶住沉重的脸，双眼直直地盯着前方。
「苏菲姨妈。」我说。
她警觉地看着我。
「怎么了？」我问。
「喔，」她说。「我睡不着。我觉得下楼弄杯茶喝可能会有帮助。」
「是不是出了什么事了？」
她默默不语。
「你必须把事情告诉我，到底发生什么事了？」
她依然一句话也没说。
「我们不能再继续这样下去，」我说。「我知道一定发生了什么很离谱的事，你必须把它告诉我。」
「我不知该怎么办，也许是我误解了：不，不可能的：不过，或许有可能……」
「误解什么？在哪里？你看到什么了？是在戴维兹吗？』
她点点头。然后她转向我，把手放在肩上，我知道她已下定决心要告诉我了。
她说：「我看到他们。他们那时正由饭店走出来。」
「苏菲姨妈，他们是谁？」
「我一直告诉自己：这是不可能的。但，我知道自己很确定。」
「你必须把这件事完整地告诉我。」
「是克里斯派，他那时正和凯萨琳卡菲尔在一起。」
「他的妻子？她已经死了。」
「我真的是吓了一大跳，以为自己一定在作梦；但，这是真的，她是那种令人无法忘记的人，我是绝对不会看错的。」
「但，苏菲姨妈，你不可能会看得到她的，她死了，早在多年前的那场火车意外中就死了。」
苏菲姨妈冷静地看着我。「我不知该不该告诉你，事情过后我一直无法下决定，我无法面对你，我必须忠于自己的感受。」
「这一定是你自己幻想的。」
「不是，我不可能搞错的。她的金发依然是那么地不自然，她一点都没有变，跟多年前一样……他们俩从饭店里一起走了出来，在那里站了一会儿，然后再坐出租马车离去。」
「这件事根本不是真的。」
「哎，我都亲眼看到了，你能怎么说？」
「一定是别人。」
「世上不可能会有两个长得完全一模一样的人：佛莱迪，她真的是凯萨琳卡菲尔，而这表示……她还活在这世上。」
「我不相信。」
「她是他的妻子，他已经娶了她。哦，佛莱迪，他怎么可能再来娶你？」
我无力地坐在那里，心里充满了恐惧及害怕，试着从这混乱的局势中理出一个头绪来。我只能一直反覆地告诉自己：这不是真的。
一阵突来的雷电声让我惊跳了起来。我很困惑，无法确定自己的感受。壁炉台上的钟告诉我现在才十点半，今晚还有很长的一段时间才会到黎明，明天一早我就会和他见面了：只是，我不知道自己能否挨得过今晚？我必须马上见到他，我必须听他亲口告诉我，告诉我苏菲姨妈犯了一个很可怕的错误。
我站了起来，然后说：「我要去找他。」
「今晚？」
「苏菲姨妈，我无法让一颗心整晚都悬在那里，我必须把答案找出来……现在……去证实你说的是否正确。」
「我不该告诉你的，我知道我不该说的。」
「你非告诉我不可，知道这件事对我比较有益。我现在就去找他。」
「我和你一起去。」
「不，不要。我必须单独一个人去，我必须去找他问个清楚。」
我回到房里换上马靴，加了一件厚外套，便下楼往黑漆漆的夜里跑去了。我在雨中一路跑到圣奥比邸园，按了门铃不久后便有一位男仆来应门。
「我要见圣奥比先生。」我说。
他看起来很惊讶。「请快进来，海曼小姐。」他说，同时间克里斯派也来到大厅前。
「弗雷德莉卡。」他大叫。
「我必须来，」我说。「我必须来看你。」
「没事了，葛罗夫。」克里斯派对男仆说，然后再转向我说：「到这里来。」
他带我到一间和大厅相通的小房间，然后示意要帮我脱下外套，但我坚持穿着它，因为我根本来不及着装，就匆匆地出门了。
「我一定得来，」我突然说。「我必须知道这件事到底是真是假，我无法忍受等待的滋味。」
他提高了警觉心，看着我。「到底是怎么一回事？」他说。
「苏菲姨妈今天到戴维兹，回来后却变得很沮丧，她说她在那里看到你和凯萨琳卡菲尔在一起。」
他的睑色一转苍白，毫无血色，我立刻知道苏菲姨妈并没有看错人。
我说：「那么，这件事是真的了？」
他看起来似乎是在和自己格斗奋战中。
我继续说：「求求你，克里斯派，我必须知道事实的真象。」
他说：「没事了，现在一切都已摆平，我们就快结婚了。我向你保证，不会有事的。」
我知道他并没有把真相说出来，我心里想着：他告诉我的，是他希望我相信的。我感到一股很强烈的恐惧感涌上我心头。
「一切都摆平了，」他继续说。「我已经都安排好了，一切都将会照我们的计画进行。」
「你告诉我你要去萨里斯贝里，」我提醒他。「而今天苏菲姨妈却在戴维兹看到你。」
他一句话也说不出。我确定他是到戴维兹和凯萨琳·卡菲尔见面，而毫无疑问的，苏菲姨妈看到的那对男女，就是他们俩。
他伸出手，温柔地放在我的肩上。「听我说，」他说。「这件事真的不需要你来操心，我会安排一切的：我们将照原先的计画结婚，否则我也不必去忍受这件事，也不会下定决心做这件事。」
「如果你不打算让我知道这个秘密，克里斯派；如果你不告诉我到底是什么事，能对你造成这么大的影响，那么我们之间一辈子都会有隔阂在，我必须知道事实。苏菲姨妈看到你和你的妻子，今天下午从一家饭店里走出来，而那女人照理说，早在多年前就去逝了：但，她怎么可能会和你在戴维兹出现呢？」
他突然用双手把我紧紧地抱住。「我会把事实真相告诉你，但这并不能改变任何事。她已不再具威胁力了，这一切我都安排好了。」
「不再具威胁力？」我憎恶地喊道。
「我必须把所有的事原原本本地告诉你，几天前我收到她写来的一封信。」
「我就知道有事情发生，」我喊道。「噢，克里斯派……你那时为什么不告诉我？」
「我不能这么做，我怕这样会造成大灾害。我下定决心不惜任何代价都不能失去你，弗雷德莉卡，你千万别离我而去；她只是要钱罢了，这一直是她所要的，也因此我能这么轻易地打发她……塞住她的嘴，让她别出风声……以免她出面阻止我们……」
「但是，她还活着，她是你的妻子。」
「她在报纸上看到我们的订婚启事，所以才引发这一切：否则她一辈子也不会知道，而我也会一直认为她已经死了，这一切就不会发生了。当我收到她的信时，我真的不知道该怎么办。」
「你为何不告诉我？我要知道有关你一切的事。」
「我不能告诉你，我必须确定一切能完全照我们所计划的进行。选在戴维兹碰面是我的疏忽，我早该想到那里离这里太近了：我安排和她在饭店见面，那场会面真可怕，我恨她，也恨自己曾和她有过牵扯。当她离去时，我真的好感谢上天，而当我听到她丧生的消息后，我觉得自己将一辈子不会再看到她了。世上没有任何的罪过比这还要愚蠢，而我很庆幸这已结束了。」
「但，她并没死。」
「的确，而且她也解释了一切。」
「但，在那场意外事故发生后，你曾到场指认她。」
「我看到我送她的戒子，和那件在事发之前就已被偷的羽毛披肩，而且那女孩又伤得很重，面目全非，我根本看不出她是否真的是凯萨琳·卡菲尔，只能从她手上的戒子来判断；而警方对这样的指认也觉得已经足够了。」
「克里斯派，是不是因为你急着想确定这件事？」
「我已经确定了，那个戒子和被偷的那件……这就足够了。她告诉我她先前已把戒子变卖了，而后来披肩也被那女孩偷走：她是个女演员，一年多前离家出走后，一直梦想哪天会被发掘而走向星光大道：看来她和家人早已失去连系了，所以一直没有人注意到她的死亡。凯萨琳是从报纸上看到有关我的妻子已丧生的消息，她决定对此不采取任何行动，毫无疑问的，她是想在有朝一日能藉此来获利，这是她一贯的思考方式：所以当她在报上看到我们的订婚消息时，她决定好好把握这个机会大捞一笔。」
「而她得逞了吗？克里斯派。」
「关于这件事我是不用多作考虑的，我不会让她再破坏我的生活了：所以我才安排和她在戴维兹的一家饭店见面，她赴约了，老天，我真的好恨她！她笑着说我一定非常沮丧，她的取笑方式让我真想乾脆把她杀掉算了。她以为她逮到我了，并说她是永远也不会同意和我离婚的：如果我有意越界，那她将不顾一切后果和我周旋，反抗到底。我看得出只有一条路可行，所以决定给她一笔钱打发她，叫她滚得远远的，不要再让我见到她。」
「你不会天真地相信她会这么做吧？」
「我告诉她，如果她敢再回来，我就找警察来抓她，指控她勒索敲诈。」
「你以为这么说她就不敢来了吗？」
「应该不会再来了。」
「你既然已开先例付了一次勒索金，谁能保证不会再有下一次？」
「我知道如何应付她。」
「克里斯派，难道你看不出来这是错的吗？」
「否则我还能怎么办？」
「接受事实吧！我想。」
「你可知道这是什么意思？」
「是的，我知道。但，事实就是事实，任你怎么伪装也改变不了。她并没有死，而你还亲眼见到她呢！」
「她走了，她向我保证她将前往澳洲，她说我一辈子再也不会有她的消息了。」
「你相信这些鬼话！」
「我是想相信。」
「但是，你不能因为想要相信，而认定自己已经相信。她是摆明来敲诈的，而你却一股劲地付了勒索金，难道你看不出……即使你和我正式结婚了，这个婚姻也是无效的，而她将会知道这一点，她会再回来的……而这次敲诈的理由可就更冠冕堂皇了。」
「如果她真的这么做的话，到时我再来应付她。遇见你后，我才享受到一生从没有过的快乐，我知道今生今世我只要你一个，弗雷德莉卡，我爱你，为了你我什么都愿意做……任何事……只要能留住你。」
我被他情感中夹杂的暴力吓到了，我对自己所听到的感到很困惑，他的爱情力量让我感到很高兴但是，我更深深体会到自己根本还不了解他：他已露出个性中的另一面，而这是我从没看过的。如今我深信就如同昔日般他的背后一定隐藏了不少的秘密。
我说：「你打算不顾虑这个烂摊子，照计画和我结婚吗？」
「是的。」他说。
「而且你也不打算告诉我？」
「我不能冒险把这件事告诉你，我无法确定你会采取什么行动。我爱你，除了拥有你，我什么都不愿多想：不论如何你将成为我的妻子，不