他们认为佳斯顿死亡的时间约在晚上十点半至十一点间，所以哈里甘特来就如他们所说的「清白」。
我去看瑞琪儿。我很高兴她和佳斯顿之间的关系，永远不会受到外界的质疑了，这个秘密只有我、丹尼尔、泰玛莉丝知道。
她看到我时整个人都松了一口气。「我知道你会来的。」她说。
「我早就想来了……但，我不确定……」
「佛莱迪，你不会认为是丹尼尔干的吧？」
我沉默不语。
「不是他，」她突然激动地说。「他下午就回来了，一直待在家里直到隔天早上，杰克也在，他可以作证。」
「哦，瑞琪儿，我一直在担心。」
「我也是……如果我不知道丹尼尔在这段时间内一直待在家里。事发时间不是在十点半到十一点之间吗？他静静地躺在那里……死去……就在这时候。」
「丹尼尔怎么可能会涉入其中？」我说。「佳斯顿怎么会和你扯上关系？没有人知道它可能会构成一个动机。」
「不能让他们知道，佛莱迪，绝对不能让他们知道。」
「没有人知道你和佳斯顿的事，除了我们和……唔……泰玛莉丝。」
她满脸恐惧地看着我。
「他告诉她的，」我说，然后很快地接下去。「她什么也不会说的。她不会要别人知道当他追求她时，同时也和你做爱。不会有事的，不用担心：苏菲姨妈认为可能是他过去的仇人下的毒手，像他这种人一定有什么不为人知的过去，一定有很多仇人，连在这里这么短的时间内，他都能树立那么多敌人。」
「哦，佛莱迪，我知道这是不对的，但我很高兴他不会再出现了，否则永远也不会有太平日子可过。我很高兴，真的很高兴。」
「我能了解你的感受，我真的想不出有什么理由可以把你和这件事牵扯在一起。」
她双手环住我，抱着我。
「我真高兴你在这里，佛莱迪，我真高兴你是我的朋友。丹尼尔常常说你是我们俩最好的朋友，每当我想起……」
「别再想那件事了，把它忘了吧！现在已无关紧要了，你已经自由了，我只是想确定丹尼尔没有……」
「他没有。我发誓那段时间他一直在这里。」
我真的好想相信她，当我和她在一起时我相信她：但离开后，我想丹尼尔一定很恨他，因为瑞琪儿曾经爱过他，而他所珍爱的孩子也不是他的，更过分的是，佳斯顿还曾来这里恫吓过他们的幸福。
他是无辜的，她发誓他是无辜的。但我脑子里却有个小小的声音说：呃，她当然会这么发誓，不是吗？
我去看泰玛莉丝。他们告诉我她在房间里，谁也不见。
「麻烦你告诉她我来了，好吗？」我说。「只要她想见我，我随时都愿意来。」
仆人上楼时，我在那里徘徊了一会儿；当她匆匆下来时，我正打算离去。
「马奇蒙太太说愿意和你见面，海曼小姐。」她摇着头，看着我说：「可怜的小姐，警察又来烦她了，她无法承受这一切。」
「我知道那种情况，」我说。「除非她准许，否则我不会待太久的。」
泰玛莉丝躺在床上，她虽然穿戴整齐，但长发却散在肩上，她的脸色非常苍白。
「你来了，佛莱迪。」她说。
「我早就想来了，但我不确定你是否想和任何人见面，刚才我几乎放弃离去了呢！」
「我不想看到其他的人，但我想和你谈。」
我在床缘坐了下来。
「很可怕，不是吗？」她继续说。
我点头表示赞同。
「真不敢相信我再也见不到他了，真不敢相信他死了。警察来过这里，一连串地问了好多问题，他们也对克里斯派……我母亲……及一些仆人做过了面谈。我母亲非常不快乐，她真的很喜欢他。」
「泰玛莉丝，你有什么感受？」
她两眼直视着前方，我注意到她的双唇垂了下来，满睑郁郁寡欢，愁眉不展的样子。
她说：「我知道这不该说，但也只有对你才能如此坦白。我很高兴。真的，我恨他。」
我大吃一惊，她则苦笑着。「我当然没把这件事告诉警察，否则他们会怀疑是我做的。我可以老实地告诉你，有好几次我的确有这个想法。」
「快别这样说，泰玛莉丝！」
「这很不明智，不是吗？事实上，他们几乎怀疑上我了……虽然他们没明确地说出。我一直是个糟糕透顶的大傻瓜，佛莱迪，但这不正是你眼中的我吗？我一直相信他所说的每一句话：而当他告诉我心里除了我以外，绝对没有任何人时，他却还持续地和瑞琪儿交往。」
「泰玛莉丝，求求你别这样说：想想看这会对她和丹尼尔造成多大的伤害，况且还有个孩子呢！」
「但，这是事实啊！」她说。
「听我说，他活在世上时曾造成了很多伤害，如今他已经死了，就让这一切结束吧！」
「结束！那这些纠缠不清的警察呢？」
「那也是不可避免的，别忘了这是件谋杀案。警察到底对你说些什么？」
「哦，他们是很有礼貌：其中一个很温和地和我谈，而另一个则在他的小手册做笔录。我把我们的婚姻及简短的恋爱过程告诉他们。他们知道他在这里用的是假名，他们知道一些有关他的事，显然地他惹了一些麻烦……用的是另外一个名字。哦，我觉得自己受到了很大的屈辱。」
「别太在意这个，很多人也常得忍受这个，况且你还这么年轻。」
「所有的报纸将会大肆宣传，真不知到底是谁干的；他们说佳斯顿遇害时，哈里甘特来正和邻居在一块儿，当时我一直在这里，克里斯派也是：有一段时间，我怀疑是克里斯派……」
「他当然不会这么做！他向来都非常理智的。」
「我想也是，但他确实也很恨他：不管怎么说，事发当时他的确是在这里。我想总有一天我们会知道答案的，警察会把真象公诸于世，不是吗？」
「我敢说他们会的，他们通常都是如此。」
「我很高兴你能来，佛莱迪，我好想和你谈。这不会持续太久吧？总有一天会结束的，到时候我就自由了。」
「泰玛莉丝，我希望一切都能平顺。」
「我知道你的心意，你让我好过多了，我猜你是要把你那一套老哲理搬出来了。『事情总会拨云见日的』、『大难不死必有后福』、『山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村』。这将会是新的开始，我必须忘记这一切：而我一直反覆告诉自己的一句话是：我自由了。」
是的，我的心里想着。你能从他手掌心逃出算是非常幸运的了，佳斯顿马奇蒙的死，一定为这世上的许多人带来很多快乐的。
隔天早上当邮差送信来时，也顺道带来了最新消息。
莉莉带他进来时，我们正在吃早餐。
「圣奥比邸园有了新的发展，」他告诉我们。「他们正在灌木栽植地进行挖掘。」
「为什么？」苏菲姨妈问。
「不要问我，卡汀汉小姐，我也不太清楚。不过警察已经到那里去了。」
「这到底意义何在？」苏菲姨妈喃喃自语地说道。「他们是不是想挖出什么东西？」
「想必我们不久就可以知道了。」
他走后我们继续地谈论这件事，而詹姆斯波林看到我后所说的第一件事是：「你听说了吗？有人在进行搜证及调查的工作。」
「他们正在挖掘圣奥比邸园。我们吃早餐时，邮差进来向我们报告最新的发展。」
「这真令人受不了。」
「这件事一定和谋杀案有关，真不知这一切要到什么时候才会结束，谣言四处奔窜，到哪里都可看到一群希望能一睹凶杀现场的陌生人。」
「我真希望那个人从没来过这里。」
「我敢说你不是唯一有这想法的人：很奇怪的，这么多年来哈普葛林一直很平静，然后突然间一切都变了。有可怜的杜利恩之死，私奔事件，这个男人的出现，以及现在的谋杀事件。」
如果我把古冢树林发生的事告诉詹姆亡，不知他会作何感想。
「我希望克里斯派能平安没事。」詹姆士说。
「你是什么意思？」我害怕地问他。
他只是皱着眉头，并没有回答我的话。我心里想着：他怀疑是克里斯派做的。我又忆起当时克里斯派在古冢树林的情景…他抓起杜利恩先生的眼神：事后我对他说：「你可能会把他打死的」时，他回答说这并不会造成任何损失。他对佳斯顿马奇蒙是否也有相同的看法呢？
那天回到家时我很高兴苏菲姨妈正在等着我，她说有要紧的事要告诉我：在她说之前，我的心里闪过了一个念头：他们到底在灌木栽植地挖到什么东西了？
但，她竟然说：「克里斯派来过了，他想和你见面，说是有要紧的事。」
「什么时候？」我赶紧问道。
她看了看壁炉台上的时钟。「大约三十分钟前。」
「在哪里？」
「他会来这里的，他知道你回家的时间，他说他会再回来，你可以和他在起居室谈。」
我说：「灌木栽植地的进展如何？」
「我也不知道。」
「他们还在挖掘吗？」
「没有，他们停止了。呃，他很快就会来了，他说要私下和你谈。」
我洗了个澡，梳好头发，等着他。然后我听到他的马蹄声，不久苏菲姨妈把他带到起居室来。
「你要不要来杯葡萄酒？」苏菲姨妈问。
「不用了，谢谢。」克里斯派说。
「好吧，如果你们需要什么尽管说，我就在附近。」
她留下我们俩个后，他来到我的面前，握着我的双手。
我说：「求求你告诉我……到底发生了什么事？」
他放开我的手，然后我们俩都坐下来。
他平静地说：「他们找到那把枪了。它被埋在灌木栽植地里，离陈尸地点不远的地方。毫无疑问地，这把枪一定是作案的凶器。」
「他们怎么会想到从那边着手？」
「他们注意到那块地不久前曾被翻动过。」
「这对案情有帮助吗？」
「那把枪证明是属于圣奥比邸园的。」
我恐惧地盯着他的脸。
「这又代表了什么呢？」
「有人从枪枝贮藏室拿了这把枪，利用它来作案，事后不但没将它放回原处，反而把它埋在灌木栽植地里。」
「为何要这么做呢？」
他耸耸肩。
「他们认为是圣奥比邸园的人做的吗？」我问。
「这只是目前的推论罢了。」
「真是疑云重重。」
「他们对这个论点有何看法？」
「我不知道，直到找到真正的凶手，否则每个人在他们的眼中都是嫌疑犯。如今可确定的是，那个人曾进到邸园里过。」
「所以『过去曾结过怨的仇人』这个想法就不合情理了。」
「过去曾结过怨的仇人？」
「哦，这是苏菲姨妈提出来的。她认为像佳斯顿·马奇蒙这种人，不管到哪里都一定会和人结仇，她想有可能是其中的哪个仇人追上他，然后对他下毒手的。」
「这可真是个有趣的理论，我希望这会是真的。」
「现在该怎么办呢？」
他摇摇头。
「你担心吗？」我问。
「是的。这条线索把邸园拙得更紧：但，到底为什么这个人拿了枪后，却把它埋了……而且还不是很俐落？这种做法太奇怪了。」
「或许他们能找出答案来吧！」
他转向我说：「我好久以前就想和你谈了，也许这是适当的好时机，但我无法再等下去了。」
「你到底想告诉我什么？」
「你一定早就知道我对你非常地感兴趣。」
「你是说，经过那件可怕的事之后……」
「那也算是。不过在那之前，打从一开始……」
「当你注意到一个没特色的小孩子？」
「你必须原谅我，并把它也忘了。弗雷德莉卡，我爱你，我要你嫁给我。」
我不敢相信地往后退了一步。
「我知道现在的时机不宜，」他继续说。「但是我再也无法隐藏自己的感情了，有几次我都几乎脱口而出，感到在光阴的追逐中，我们已浪费了好多时间了。」他探索的眼光看着我。「你愿意继续听我说下去吗？」
「是的，」我热切地说。「我愿意。」
「这是否表示……」
「表示我想继续听你说。」
他站了起来，慢慢地走到我脚前，用手紧紧地抱着我。尽管有多么地恐惧和怀疑，我的心里依然充满了快乐。
他热切地吻着我，甚至可称得上是狂烈。
我被这么丰富的情感压得几乎喘不过气来，我觉得自己好像在做梦般：最近发生了这么多事情，而这件事就和其他的事一般出乎人意料之外。
「我一直很害怕面对自己的感觉，」他说。「过去曾发生过的事对人的影响可真大，不是吗？它会腐化你所有的思想，但如今……」
「我们坐下来谈吧！」我说。
「先告诉我，你在乎我吗？」
「我当然在乎你。」
「这样我就高兴了。虽然……我很高兴，我们会在一起的，不论有任何困难，我们都能一起面对。」
「我现在很困惑。」
「但你知道我的感受！」
「我不能确定。当我提到要离去时，你却把我留在这里。」
「我当然不能让你走。」
「我也不想走。」
「但你却有这个计画。」
「我认为这是最好的办法。」
「我一直都很自大吧？」
「冷漠、极不友善。」
「那是一种自卫。」他突然笑了出来。「如今……所有的事都还朦朦的……」
「或许，」我说。「就是因为这些事。」
「纸是包不住火的。我再也不能隐藏自己的真情了，弗雷德莉卡，你的名字既庄严又高贵。」
「的确，我也常这么认为。我母亲很以家族为荣，所以帮我取了这个名字，我们家族里曾有好几位弗雷德利克受后人尊敬…将军、政客等。她倒宁愿我是个男的，不过这么一来我就是：没特色的弗雷德利克。」
我们为什么一直谈这些无关紧要的事呢？感觉上好像我们试着把什么可怕的事撇在一边，避开不谈。我一直记得他对杜利恩先生的愤怒，及狂暴之气：和当他提到佳斯顿，及想摆脱他的欲望时的态度。他选择这个时间，在这混乱不清的一刻，当凶器被发现在他的灌木栽植地时，居然向我求婚。
我必须问他为什么。
他说：「我很久以前就爱上你了，而我最希望的是：你也能爱我。虽然我无法相信你会爱上我。我并不吸引人，比不上……」他的脸色一沉，恐惧又爬上我心头。
我说：「克里斯派，我爱你，我要嫁给你，我要让我们俩的关系永远能完美无缺，我要知道所有和你相关的事，我不要让任何秘密阻隔在我们俩中间。」
我注意到他开口前，有一丝迟疑及停顿。「当然了，我也希望如此。」
他的背后保留了某件事。我在心里默祷，希望他没涉入这件恐怖的事：如果他真的有，我会承受不住的。
看样子，他好像在恳求我除了谈论我们的爱之外，什么话都不要说：除了表达我们对彼此的爱之外，他要求我把其他的事都放到一边。
他几乎恳求地说：「你能在乎我，并也能关心庄园的事令我感到很开心。」他不悦地挥着手说：「这一切……麻烦……很快就会结束的，他们会找出犯案的凶手，然后我们就会忘了这件事。我们在一起会幸福的，亲爱的