重生于康熙末年 [校对版]- 第868部分

在园子里这一耽搁，曹颙回到曹府时，已经是申初（下午…）时分。

还没到门口，便见曹府门前，红彤彤的，满地的鞭炮碎屑。

曹颙见状，既是欢喜，又有些担心。

早在天佑与左住兄弟上京前，曹颙就同冯先生就三小的学业做过恳谈。

据冯先生说，三人中，天佑资历最好，功课最踏实，左成次之，左住最差。

此次秋闱，天佑、左成问题不大，左住则在两可之间。

“老爷回来了……”门口小厮看到曹颙一行，高声欢呼着，迎上前来。

随即，曹元、吴茂、吴盛几个也从大门里出来，满面欢喜地迎接曹颙回府。

曹颙翻身下马，问曹元道：“三位少爷考得如何？”

曹元躬身道：“老爷大喜，三位少爷都中了。大爷中了第九名，柏二爷中了四十二名，松大爷中了一百三十七名。”

曹颙听了，脸上也不由露出欢喜。

顺天府乡试录取举人都有定额，顺治初年是每科一百六十八人，康熙三十五年改为一百四十一人。

左住的一百三十七，是倒数第四，可谓是运气颇佳。

“打人往马家、朱家报喜了没有？”曹颙笑着问道。

“先前太太吩咐下了，已经使人去了。”曹元回道。

曹颙点点头，又问了两句家务事，就回了内院。

兰院上房，喜气洋洋。

初瑜与田氏都在这边，李氏笑眯眯地看着天佑与左住兄弟，心下甚是欢喜。

三个孩子同时下场，最怕有上有下，那样的话，即便有中的，也不好太热闹。

现下，却是无憾事。

左住、左成兄弟“双喜临门”，天佑的中举也给曹家“锦上添花”。

田氏眼睛湿湿的，笑中含泪，不停地拿帕子擦拭眼角。

见曹颙进来，除了李氏，众人都站起身来。

曹颙给李氏请了安，同田氏见过，又对孩子们赞了两句，便先回梧桐苑。

待曹颙梳洗完毕，换了家常衣服，初瑜带着天佑他们到了梧桐苑。

“孩子们想要去琉璃厂，预备明日的谢师礼，我想着谢师是大事，外头的东西，优劣难辨，还是从府里预备的好。”初瑜笑盈盈道。

“正该如此。”曹颙点头道。

见天佑欲言又止的模样，曹颙道：“明日起就要忙了，今儿你们想要出府就出府，只是记得不要太晚回来。”

天佑忙应道：“谨遵父亲吩咐。儿子们出去，不是乱逛，是答应几个买谢师礼。即便是自家预备，怕也是要走一遭，那几位同窗到京后，就在会馆里埋苦读，对城里很是不熟悉，儿子们总要尽尽地主之谊。”

孩子们渐大，往后在官场仕途上，经营的就是人脉。

只要不是吃喝嫖赌的狐朋狗友，曹颙当然不拦着，便道：“会馆人来人往，到底不便宜。不拘中与不中，若是有同你们兄弟关系好的，有心留在京中，可以请到府里安置。”说到这里，顿了顿，道：“一会儿出府前，去账房支一百两银子。若是有寒门士子，又不愿过来住的，可帮衬一二。”

三小齐声应了，欢欢喜喜地退了下去。

夫妻之间，心意想通。

待孩子们出去，初瑜便笑道：“这回老爷可算不用再担心，也能欢欢喜喜地给左住、左成两个准备亲事。”

曹颙道：“马俊已经是正四品，湘君的外祖去年放了安徽布政使，左住要是秀才，马俊不会说什么，那边的亲戚少不得要挑剔几分。”

初瑜道：“是啊，世人多长着一双富贵眼，与其顶着个秀才的身份娶亲，还不若捐个出身更体面。”

夫妻两个正说着话，就有丫鬟来回话：“老爷，太太，东府四老爷来了，在前院客厅候着。”

曹颙听了，抬头看了看座钟，才申正（下午四点）时分，还不到落衙的时候。

他心中纳罕，去了前院，就见曹项穿着官服，坐着吃茶。

见曹颙进来，他起身道：“大哥。”

曹颙点头回礼，两人分宾主落座。

曹项仔细打量两眼，方松了口气，道：“听说大哥回京，弟弟挨不到落衙，提前一步回来，大哥气色还好。”

曹颙听他有宽慰之意，心中很是熨帖，道：“在外两年，日子很是滋润，也算得了逍遥自在。这两年，恒生与这边府里多劳四弟照看，辛苦四弟了。”

曹项摆摆手，道：“侄儿懂事，大管家又能干，实没用弟弟做什么。”说到这里，添了笑意道：“还没恭喜大哥，今科曹家多了三个举人，我这做叔叔的，都觉得光彩。这次可要好生操办，正好府里也热闹热闹。”

曹颙这次免官不清不楚，消息灵通的，晓得他回京另有重用；有些得了红眼病的，也将曹家说成是衰相必露，身为先帝旧臣，曹家就要遭清洗之类的话。

曹项心中郁闷，怕闲话传多了，引得长辈们忧心，想着借着几个侄儿中举之事，好生请一回客，破了这个谣言。

曹颙虽平素不爱招摇，可也并不反对这个提议。

他没有想到辟谣什么的，而是想要在亲戚朋友前，让几个孩子多亮相一回。

虽说之前，熟悉些的亲朋故旧，也晓得曹颙除了亲生子、养子外，还有两名义子。可因左住、左成当时年纪小，鲜少在人前露面。

如今已经定了左住下聘的日子，田氏母子搬离曹府在即，让他们兄弟在亲戚朋友前亮相，往后看在曹颙的面上，多少也能照应一二。

说完这个，又说起明日拜房师、拜座师之事，房师还好，是曹项翰林院的同僚；座师却是大学士兼户部尚书张廷玉。

曹颙虽除了直隶总督、直隶巡抚，身上还有兵部尚书的衔。

加上他在京，八成就要进户部，与张廷玉为同僚，不宜带天佑他们出去谢师。

曹项便主动请缨，道：“大哥，明儿就由我带着侄儿们去谢师吧？”

曹颙道：“正想要劳烦四弟，如此就拜托了。”

曹项笑道：“家中子侄出息，这是极体面之事，正是求之不得。”

见曹颙面有乏色，曹项没有久坐，商量完正事便走了……

章佳宅，上房。

宁太太坐在炕上，面露诧异之色，道：“没看错，那两个都中了？”

地上站着一个五十来岁的管事，躬身回道：“小的瞧了三遍，元松少爷是一百三十七名举人，元柏少爷是四十二名举人。”

宁太太点点头，吩咐跟前侍候的丫鬟，赏了那管事一吊钱，打下去……

汗，原以为中午能出医院回来，没想到熬到下午，耽搁到现在才更

第一千一百九十六章喜临门（二）

待管事的出去，宁太太带了几分唏嘘，对侄女兼嗣媳戴佳氏说道。

“真真没想到，那么一个吃喝嫖赌的爹，一个婢子出身的亲娘，倒养了两个好儿子出来。”

戴佳氏笑得有些勉强，道：“就算是种子不好，也要分养在谁家。听说曹大人待这兄弟两个甚好，视若亲生。有他扶持，外加上兄弟两个也争气，将来也错不了，

宁太太眉眼带笑，道：“正是，正是。原想着他们兄弟两个就要成亲，我这当祖母的也不能干看着，总要送几个侍候的人过去。如今他们有出息，家业只会越来越兴旺，少不得再挑两房能干的管事为他们打理家务……”

见宁太太是真心欢喜，戴佳氏的心里少不得酸上一酸。

早先这双生子没露面前，姑侄两个尚且能一心一意，对付永亮生父一家；现下有了双生子，宁太太自觉多了几分底气，对嗣子也不再像先前那般容忍。

之前碍于曹家的情面，加上永亮想要攀附那边的关系，已经将田产分了一些给左住兄弟。

虽说大家都心疼，可是权当拉个关系，找个靠山。毕竟左住、左成还小，辈分又低，即便是正经嫡宗，也无碍永亮现下的身份。

只是没想到，左住、左成兄弟两个这般争气，舞象之年就有了举人功名，说的又是官宦之间的女儿。

宁太太前几日从府里凑了四个丫鬟，赐给左住、左成兄弟，戴佳氏还带了几分窃喜。

她晓得姑母的心思，不过是想要维持同双生子的关系，还搭上曹府那头。

家中的丫鬟本就不多，齐整的也就这么几个。戴佳氏本还防着，生怕哪个狐媚，勾搭自己丈夫。这些都赏了人，剩下的不是面憨，就是才留头。

没想到，今日又提到赏管事。

戴佳氏如何能不起提防，早在左住、左成兄弟认祖归宗时，族里就有闲话出来，说万没有嫡宗子孙在外，旁支子弟把着宗祠、祖产的道理。

不过是永亮痛快地分了田产，左住、左成兄弟去关外祭祀后，也直接回了清苑，没有相争的意思，那些族老才渐渐熄了动静。

这也怪永亮平素不会做人，孝顺是孝顺，却忘了世情。

既过继到宁太太名下，就已经不是生身父母的孩儿，即便想要照顾拉扯，也只能权当亲戚相处。

不患寡而患不均，既要接济亲戚，日子窘迫的又不是一家，多帮衬两家自然也就无人说闲话，还要人人赞声好。哪里会落到现下这个田地，亲戚里道都要借着为宁太太抱不平的幌子，将永亮贬的一无是处。

若不是嗣子是过继的，嗣媳却是娘家亲侄女，早有人怂恿宁太太去衙门出，告永亮忤逆。

宁太太早年虽糊涂些，经历了家破人亡，又以寡妇身份，拉扯嗣子，支撑门户，已是通达许多。

见戴佳氏目光闪烁，笑得跟哭差不多，哪里还不明白她心中顾虑，拍了拍她的手，道：“你且放心，那两个虽叫我一声‘祖母’，到底没流着我的骨血。你却是我的亲侄女，打小又在我跟前养大……永亮糊涂归糊涂，即便心里牵挂着他亲生父母，却是你男人。我即便不看在他叫了我十多年母亲的份上，也会念着他是我嫡嫡亲的侄女婿……”

“姑母……”戴佳氏泪光隐隐，扶了宁太太的胳膊，低下头带了几分亲昵、几分委屈：“您也晓得，我们爷不是那种忘恩负义之人，也不然也不会痛快地认下松哥儿、柏哥儿。只是他心软，那边一家子又太下作了些。”

宁太太撇了撇嘴，露出几分轻蔑，口中却道：“既是拦不住，就随他，为了这个，你们两个常叽叽，时间久了到底伤夫妻情分。”

这番话听着全是好意，戴佳氏却是遍体冷。

旁人不知道，她还不知道自己这个姑妈么？

人情往来虽从不吝啬，却是要分人。有来有往的，不会短了情面；像永亮生父那边只进不出的，一根针也舍不得。

为了不让永亮接济那边，她气了多少回，现下却似放手不管了。

就听宁太太接着说道：“前几日，松哥儿、柏哥儿过来时，我便对他们说了，代我给曹家太夫人请安。早先没走动，还没什么；现下既通了音讯，也当过去请安。若是没有曹府恩惠，松哥儿、柏哥儿也不会长的这么好。只是曹府高门大户，这礼不可太寒酸，还得显得有心意……”

琉璃厂，松竹斋。

七、八个年轻士子，站在东墙下几案前，听着小伙计介绍上面的几块砚台。

松竹斋是琉璃厂的老字号，不能说都是精品，可摆出来的，都有一番说头。即便不是前朝的老物件，也多是有些年份的精品。

这几个士子，正是天佑、左住兄弟，与莲花书院的几位新举人。

都说寒门出才子，可实际上能打小请个好蒙师，安安心心读书的，即便不是官绅人家，也多是书香门第。

屠夫家的儿子，就是脑子聪颖些，打小没有读书的机会，也多是自从父业。

所谓的寒门学子，不是家道中落，就是父母不全导致生计艰难。

既考科举功名，大家都是抱了做官的打算，对于天佑兄弟，当然是变着法的结交。

到了京城后，更是以天佑是地主的缘由，乐意与之往来。即便有端着架子，不露攀附之态的，也愿意往他们兄弟身边凑。

这点小心思，天佑心里雪亮，却也不觉得有什么可鄙薄的。

世情如此，即便是他自己，也私下叮嘱过弟弟要好生同弘历相处，为了将来多个倚仗。

今科顺天府乡试，莲花书院共有生员、监生五十五人下场，八人榜上有名，七取一，足以使得莲花书院扬名在外。

听说天佑过来陪大家买谢师礼，除了一个囊中实在羞涩的婉拒外，剩下四个举子都不住口的道谢，兴致勃勃地出来。

随后，天佑就带大家到了琉璃厂。

不想天佑带大家到了顶好的地界，却还是遇到尴尬。

这里的砚台，有数两银子一方，却不适合明日谢师的场合。

座师是当朝大学士，要尽了弟子礼；房师直接关系己身，不能轻慢。

座师的谢师礼还好，天佑已经同左住兄弟商量过，以给自己与左住兄弟凑份子的名义，分摊一半；这房师，除了他与家境最好的谷贤一房外，其他人都是一人一房。

左成脑子最是活络，见大家伙听了伙计报价就没了动静，晓得大家在顾虑银钱，便指着底价九十两的砚台，笑着对其他道：“这方砚样式古朴，芳华内敛。听说张相行事素来低调，这方砚台可做谢师之礼。”

对于座师张廷玉，举子们只在进场时，远远地见过一回，高矮胖瘦都瞧不真切，谁晓得他是什么样的人。

左成这般说，还是因生活在曹家，又多在曹颙身边听这些政事褒贬，才说出这番话。

大家自然都信服，可是这个价格，却不是谁都能负担得了的。

这四个举子中，只有两个家境颇丰，倒是拿得起这笔银子，可天佑都没开口，他们也不好出头。

百十来两银钱的东西，怎么也算重礼。

房师还好，一百四十一个举子，分到每一房的不足十人，师生之间还能攀上关系，往后出仕，官场上也多了一层关系；座师的话，百十多个举子，哪里会记得他们姓甚名谁？

换做其他人做座师，糊弄过去也就罢了，偏生今科房师，是大学士兼户部尚书的张廷玉，这相爷门生的身份，又委实体面。

那两个掏不起银子的，越在意这“师生情分”，盯着那砚台，移不开眼。

就听天佑道：“座师那边，多是群拜的，也不好真使人捧了一大叠礼盒过去，成什么样子。要不然，大家伙就凑份子，买了这方砚台？”

一句话，得到剩下四个的附和。如此一来，人均十三两，都能承受得了，又能同总督府公子联名，说不定还能得大学士多看两眼。

只有谷贤迟疑了一下，道：“能不能将焦文也算上，他那份份子钱，我来出……”

他口中的焦文，就是留在会馆的那个举子。

这句话天佑本要说的，听谷贤提出，自然无不可。

家中既已经给他们三个预备谢师礼，他们三个也不会联名，说是凑份子，实际上也是在帮衬几位同窗。

焦文虽家贫，性子却好，并没有那种孤高的架子。谷贤的学问在众人中最差，这次考试还在左住后，是倒数第三名。

可他学习勤勉不亚于左住，常向焦文请教功课。平素里，虽没有以师礼对焦文，可也不失尊敬。

不用大家掏钱，自是无人反对，于是天佑便使伙计包了那方砚台，会了账大家离了松竹斋。

大家房师都不同，也没必要在一起逛，就在琉璃厂散开。

那方砚台，则有天佑收了，说好明日在相府前汇合。

“这谷贤倒是应了他的名字，是个够义气的。”回府途中，左住这样说道。

天佑点头道：“正是，焦文也不错。书院出来的那些士子中，他的学问比其他人要高出一大截。若不是他家贫，临考前才两日才到京城，水土不服，即便不能中今科解元，前十也当没问题……”

曹府，梧桐苑。

“八旗选秀今日定了日子？”曹颙有些诧异。

皇后还在圆明园侍疾，怎么会有心情回宫选秀？

初瑜道：“我方才听东府婆子来禀，也觉得奇怪。不过现下已经是九月中旬，想必圣驾就