少一时，塞什图快步迎了出来，见了曹颙，刚要笑着问好，见到后面的东西，却是沉下脸，一指那些车驾：“曹侍卫这是为何？”
曹颙先是抱拳见礼，随后才回道：“当日多亏塞侍卫仗义相救舍弟妹，彼时真凶未现，我等不好登门来拜。如今案子已了，曹家备下薄礼一份，虽是大恩不敢言谢，却是我兄妹三人一份心意，还请塞侍卫不吝笑纳。”
塞什图忙摇头：“当日之事于我不过是举手之劳，也和你说过我并非图得贵府答谢。况且你当日谢也谢过了，如今又拿了这些东西来做什么？你既然来了，就请进来喝杯清茶，这礼物我是万不能收的。”
曹颙打听了他尚未娶妻，家中只有一位寡母，笑着说：“不是什么重礼，都是我们晚辈孝敬伯母地些许心意。今日我带了弟妹过来，也当去叩拜伯母，不知道是否便宜。”
这时早有街坊悄悄开了门探头探脑地瞧热闹，塞什图见了，不好让他们这样门口站着，又听他们提及拜见母亲，也说不出推却的话，只得请他们进来。
塞什图家是小三进的院子，并不太宽敞，曹家马车往里一赶，越发显得窄迫。一位年迈的老管家跟出来，见了这许多东西微有诧异，随后给曹颙等见了礼，等着塞什图发话东西怎样处置。
塞什图却瞧也不瞧那些东西，一边儿引曹颙一行人到正房客厅，一边儿吩咐管家说：“郝伯，告诉内院一声，一会儿客人会过去见太太，叫派个丫鬟来领路。”那管家领命去了。
进了厅里，曹颂、曹颐四人齐齐站好，或一辑到地，或郑重蹲礼，口称拜谢恩公。
塞什图上次见过宝雅、永佳等人，是知道众人身份的，唬了一跳，如何肯受？忙俯身拜了回去，口中直说：“这又是做什么？！都是谢过了的！你们是要折我的寿啊！”
曹颙见他热心又憨直，便两下拉了，一同落座。
厮奉了茶来，又回说太太请客人过去。曹颐、永佳和宝雅三人告了罪，跟着个小丫鬟到了内院。
院虽小，却花坛草木一应俱全，收拾得非常整齐。丫鬟引着三人进了东边暖阁。
暖阁内临窗大炕上设了两个半旧的青缎靠背，上坐一位五六十岁地老妇人，容长脸，微有些瘦，头发有些花白，却梳得一丝不乱，只一银制嵌松石团花扁方，显得整齐而端庄。一身鸦青色衣祆，前襟一串佛珠。
三人向老妇人行礼请安，老妇人笑眯眯地问了她们好，又让炕上坐。三人笑着谢过，只在挨着炕所设一溜椅子上坐了。
那老妇人正是塞什图地母亲喜塔拉氏。喜塔拉氏中年守寡，膝下三女一子。三个女儿早已经嫁人多年了，只剩下这个小儿子塞什图，现年二十有一。却一直未有娶亲。倒不是别地。只因“门当户对”四个字犯了难。
这喜塔拉氏幼年时母系家族也曾显赫一时。后因牵扯到鳌拜案中才家道中落。少时的良好教养使得她行事极为讲究，眼界又甚高，加之觉罗家是正经八百地宗室红带子出身，塞什图虽然只是三等侍卫，身上却也袭着奉恩将军的爵位，因此一般人家的姑娘根本入不了喜塔拉氏的眼。
喜塔拉氏既不喜攀附权贵，也不肯娶商贾女儿为媳。而那些门户相当的人家却又嫌他们家贫，不愿女儿嫁过来过穷日子。就这样，高不成低不就挑挑拣拣，塞什图的亲事也就耽搁了下来。要说这做母亲心里一点儿不急，那是假地，但她也是断不肯随意娶个媳妇进门地。
今儿见着这三个水葱似地俊俏姑娘，喜塔拉氏心下极是欢喜，客套了两句。便忍不住细细问起她们年纪、家世。然而这一问。她那才热乎起来的心又凉了。——这三个闺女，两个是伯爵府千金，一位是郡主格格。
姓爱新觉罗的宝雅格格自然被排除在联姻之外；这两位伯爵家的。论身份倒也配得，可终是女方家境太好，喜塔拉氏怕她们瞧不上自家。
一番聊天下来，喜塔拉氏对文文静静、进退有度的曹颐与永佳好感更增，心底也就越发惋惜；越是惋惜，越是觉得喜爱她俩。她言辞本就和蔼，这会儿面上也挂出喜色。
曹颐察言观色，趁着老人家高兴，恭恭敬敬把礼单奉了上去。
喜塔拉氏并不肯接，正色道：“救人一命，胜造七级浮屠。机缘巧合我儿救了你们，这是他的造化和修行。他若不救，便是他错了；他救了，方是应该的。且他自得了修行，还受什么谢礼呢？先头并没听他提及此事，直到今儿你们上门，我才晓得还有这么回事，可见他是知道这是当做地，故未放在心上，所以也请你们不必挂怀。”
曹颐满脸真诚地喜塔拉氏：“伯母慈悲为怀，这救命之恩，于您，不过‘当做’二字，可于我们，却是天大的恩情，此生断不敢忘。眼下，并不是拿这些俗物来污了伯母的慈悲之心，实是晚辈们今日初来拜见，没什么可孝敬的。若是给我们几个做侄女的脸面，伯母留着做件冬装，就算是我们的心意到了！”
喜塔拉氏脸上虽然带着笑，但是神情却很坚定：“你们说孝敬我，你们来瞧我这老婆子，陪我说说话，我便十分高兴了。这便已是一份厚礼了，所以外物还请带回。”
曹颐三人费了不少口舌，却仍没能说动喜塔拉氏，最终她还是带着高雅的微笑拒绝了这份谢礼。
三人见老人家说了许久的话，多少流露出些倦意，便起身告辞了。
喜塔拉氏让丫鬟送了她们出去，隔着窗户犹瞧着她们地背影，心里仍是极为喜爱，想了一遭，终只无可奈何地叹了口气。
前厅里，曹颙兄弟与塞什图也相谈甚欢。
塞什图问了案情详细，又怒而谴责了那些人一番。他为人热心和气，圆圆的脸上始终带着几分笑意，极容易与人热络起来。因此，曹颙与曹颂两个都觉得和此人聊天一点儿不累，是件愉快的事情。
这会儿也就抛开了职务称呼，大哥兄弟地叫了起来，显得十分亲厚。
换了两盏茶，曹颐三人打内院出来了。曹颐见到哥哥，便轻轻摇了摇头。曹颙知道塞什图母亲也不肯收那礼物，心底也佩服这家人风骨，安于贫困或许很多人都能做到，但是这样施恩不图报、拒绝外财的实在少之又少。
曹颙心里盘算过两日送些人参药材保养品来送给老人家，多少表达一下心意，想来应该不会再被拒绝，这才收回礼单，又再次谢过塞什图，带着众人一起告辞回府。
第五卷 繁华处 第九十三章 薄礼
入十一月，曹颂去兆佳宗学读书。除了打江宁带过厮、两个长随外，曹颙又让曹忠在府中护院中寻了两个办事利索、身手矫健的护着他上学。
永佳自打随着曹颙等人去拜谢过塞什图后，就叫人给完颜府那边送信，请他们派车来接，可是却迟迟得不到回复。她本是心思通透之人，这次父母允她在曹府养伤实在是出人意外。但是她以为是因宝雅的缘故，另外就是二哥因自己的小算盘，在父母那边说了好话。因为她在曹府这十来天，永胜隔两三天就要打着探望妹妹的幌子来上一遭。她万万没有想到自己身上，更没想到父母已经存了联姻的心思。
待到眼下，完颜府不肯派车来接，只来了几个婆子，劝小姐安心养伤云云。永佳这才想到其中缘故，顿时不知是羞、是怒。自己贪恋这边府里的温情，自欺欺人地当了傻子，怕是倒成了别人眼中的笑话。
永佳哪里有脸再住下去？立即央求宝雅这边，当天就回完颜府去了。
而后，宝雅与曹颐曾探望过永佳两次，想要再拉出她出来逛逛还好，若是请她再等曹府大门却是不能。伤筋动骨一百天，永佳用养病做搪塞，宝雅她们两个怎还再强她？
为了酬谢曹家对女儿的照顾，万吉哈特意设了家宴，请了曹颙兄妹三人。就连他的郡主夫人，都亲自出来见了三位晚辈。在看到曹颙时，她细细打量了。脸上倒是多了几分热络。
曹家兄妹三人虽说在南边长大，但是自幼养成的良好教养并不亚于京中权贵子弟。说话行事，不曾有半分失礼，万吉哈夫妇看过，心里暗暗满意。
或许是万吉哈夫妇那看女婿地神态太过热切，使得曹颙心里直发毛。虽说他对永佳印象还好，但是还不到想娶之为妻的地步。永佳是典型的满洲贵女，不同于宝雅的娇憨。吟吟笑意中却始终流露出几许清高。满汉生活习性终有许多不通。曹颙并没有打算娶满人小姐为妻的打算。
幸好完颜府在孝期。不宜应酬过多，所以曹颙也不用硬着头皮去应付万吉哈夫妇。若是马连道夫妇，曹颙还可以借口推辞；但是万吉哈夫妇的的话，他必须要斟酌再斟酌了，毕竟其中还要顾及到永庆与永佳兄妹的情分。
永佳走了，宝雅也没有理由留在曹家，恋恋不舍地带着人回王府去。不过仍是三两日过来一趟。与曹颐地感情日深。眼下，曹佳氏已经出了月子，身体渐好，见妹子与小姑子要好，也常派车接她过王府那边住上几日。
每日在上书房学习，曹颙地成绩还算是良好。同窗中很多人都挨过先生地手板，只有他始终没有被抓到不是。他的功课虽不错，却不是一等一的那种。并不会引起其他人的嫉妒或者侧目。就这样。曹颙的上书房生活低调地重复着。
十一月中旬，江宁来人，带来了曹寅、李氏等人的家书。
曹寅在信中提到了太湖珍珠养殖的事。今年地珠子第一批已经采获，总计有五千多颙，其中上等珠近千颙；另外，他还提到要在月底进京。
李氏则是殷殷切切地关怀，一遍又一遍地嘱咐儿子要注意身体，尽心照看弟弟妹妹。又提起曹颐，听说她痊愈心下甚安。曹颙在十月的家书中曾提过，所以李氏知晓此事。另外，李氏还提到郑沃雪，说是十月里来府里问安，如今出落得极好，待人行事也温柔。
虽然在曹家多年，与曹寅交流得少，但毕竟是骨肉天伦，因此曹颙得知曹寅要进京的消息，心里不由地生出几分欢喜。在他的心里，还是很信赖父亲的能力的，眼下许多看不清的迷局，说不定曹寅能够知晓其中关键。
至于母亲提到的郑沃雪之事，曹颙怀疑是父亲地意思。既然郑沃雪熟知养珠地秘密，那曹寅怎容她离了曹家？想起那个扮着男装、哭着要替兄长为奴的少女，曹颙隐隐地生出几分愧疚。自己当时思虑得太不周全了，莫名其妙地将人家兄妹绑到曹家的船上。不过，为了保住养珠地秘密，就要纳郑沃雪为妾这样的法子，曹颙极不赞同。若是这般行事，以后再有需要，难道自己的媳妇还要一个一个地娶个没完吗？
随着曹寅与李氏家书到的，还要江宁那边为兄妹三人准备的各种衣物吃食。其中，还有曹颙前几个月就特意指名要的蛇油精。因这是福建那边的，产量又极少，所以寻了好几个月，才得了巴掌大的几瓶。
另外，曹方还有信奉上，主要是回了关于查询文绣她家的事。因隔了十多年，并不好打探。因为江宁本地人多喜桂花，差不多家家都要种上几棵，有桂花园的人家不在少数。因此，这半个月多，并没有什么有用的消息，还需要继续访查。
紫晶带着几个管事婆子，将江宁送来的衣物吃食都清点好。又按照那边的单子，分
如今京城府里，住了两位公子爷，一位小姐，里里外外的，有点居家过日子的模样了。这两位是两房嫡子，曹家将来的顶梁柱，家中下人侍候起来，也极是尽心。一位小姐，虽然是养女的名义，但是也没有人敢怠慢。在曹颐初进京时，曾有个婆子不开眼，说过几句不咸不淡的话，被紫晶撵了出去。她家的人巴巴地求了曹忠向曹颙求情，曹颙听了，脸色很是难看，连带这家子都打发了。自打这以后，再也没有人敢看轻这位小姐。
就这一个妹妹，曹颙生怕委屈到她。母亲李氏买的那八个丫鬟红，除去服侍庄先生地两个。其他四人给了曹颐，两个给了曹颂。另外，各种供给，都是可着竹院这边，银钱上并不拘泥定数。
紫晶也怕姑娘闷，打永佳、宝雅等人走后，就每日去竹院几次，与曹颐商量商量家务。陪她做些针线。
这次。曹寅与李氏也都有家书给曹颐。曹颙亲自送到绣院。
曹颐听说父母来信，微微颤抖地从曹颙手中接过，思量了一下，先打开了李氏的，只看了一句，眼泪就流了下来。
“萍儿？”曹颙有些担心，关切地看着她：“可是母亲信上写了什么？”
曹颐哭泣着说：“母亲在怨我呢！说是精心教导我多年。却是如此不顶事的，遇到点弯弯坎坎，便轻生贱命，实在是不孝之极！还说等我回南边后，就要好好管教我，定不让我再这般糊涂！”
曹颙听了，忙安慰道：“母亲只是吓你的，她一向最疼你。哪里舍得责罚于你！”
曹颐微微摇头：“哥哥想左了。我并不是怕母亲责罚我，我是在高兴啊！母亲她没有怪我，终将我当成她的女儿！”
“傻丫头。有什么好怪你的！又不是你的过失，一家人哪里有那么多的怨气！”曹颙喝了一口茶，说道。
曹颙轻轻擦了泪，又忐忑地拿起曹寅地信，发了好一会儿呆，才拆开来看。
曹寅地信中只有寥寥几句，询问她身体可康健，并且愧疚因自己前几个月病重，没有照顾好女儿这边，随后提到进京后会接她回江宁。
不管是母亲地怪罪，还是父亲的不怪罪，都引得曹颐一阵感伤。
曹颙见妹妹虽然是强忍着不哭出来，但是脸上又隐隐地带了欢喜，放下心来。
紫禁城，东路，阿哥所。
从上书房下学后，曹颙跟着十六阿哥去探望养病的十三阿哥。十三阿哥自打从塞外归来，身体就一直不算好，风湿极为严重，若是没人搀扶，自己都无法行走。
康熙对这个儿子是有几分偏疼的，不管是南巡、北巡，但凡离京都将他带在身边。除了太子外，他与十三阿哥相处的时间最多，感情最为深厚。哎，这就是“爱之深、责之切”吧，在去年的一废太子风波中，十三阿哥受到的处罚也极重。十三阿哥地病，就是监禁在养蜂夹道时坐下的。
如今太子复立，仿佛去年的夺嫡风波已经烟消云散。康熙想起了这个儿子，对他的病情也格外关注，曾多次下旨要太医院那边尽心诊治。
无奈，十三阿哥是湿寒入骨，哪里是那样好治疗的？太医院那边开了还几个方子，都成效甚微，只好以调理为主。
见到曹颙送上来的几个小瓶子，十三阿哥喜出望外：“这个，又找得了！你上次送我的，就用着极好，因知道是山里偶得的土物，也就没向你再开口。曾叫太医院地人炼制过几瓶，功效却并不明显。难为你有心，实在是应好好谢你！”
曹颙忙道不敢称谢，随后又从怀里取出张方子递上：“十三爷，这是这次觅得地方子，因这蛇油是由金环蛇炼制。那东西本来就少，又带着剧毒，很少有人抓到，这蛇油也就不多得，炼制法子却是简单的。这金环蛇算不上福建特有，广东、广西也有的，若是知会了三地官员，弄些来并不算稀罕物件！”
十三阿哥苦笑着，摇了摇头：“我算是那个排位上地，敢劳烦三地官员为我炼药？只怕是药还没得，御使的弹劾与宗人府的训令就要下了！”
从康熙最宠爱的皇子，到眼下这种不尴不尬的身份，如此地大起大落，确实不是谁都能够受得了的。如今，连比他小两岁的十四阿哥都封了固山贝子，十三阿哥成为诸位成年皇子中，唯一没有爵位的一个。
曹颙与十六阿哥想到这些，不知该如何劝慰，房间里静寂下来。
过了好一会儿，十三阿哥才笑道：“方才倒是忘记了，四哥有个门人在�
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