兆佳氏擦完牙。对着镜子。照了半晌。仍觉的有些不足。摸了摸身上的旗装。自言自语道：“是不是衣服颜色太挑了？要不要穿着坎肩压压色儿？”
红梅在帮听了。笑着奉承道：“太太穿这个色儿的衣服好看呢。衬着脸白。”
自然是白。因为涂了好几层的粉。
兆佳氏对着镜子顾盼两眼。对红梅道：“取上个月做的那个藏蓝缎底大镶边琵琶襟坎肩来。”
红梅应声下去。到东屋里的衣柜里。将兆佳氏想要的坎肩寻了出来。服侍着她穿上。
兆佳氏对着镜子。收了脸色笑意。仔细看了看。才觉的满意。
这边收拾利索。曹夫妇曹项与新姨娘曹来了。宝蝶与翡翠也带着五儿过来。
加上住在这边的四姐。**抱着的天护。二房上下差不多都到了。虽说还有个天护的生母添香。但是上不了台面的。又为兆佳氏所厌弃哪里有她露面的余的。
绿菊穿着粉红的衣服。葱青色的百褶裙。盘着发髻。露出一张光滑白净的小脸来。
兆佳氏肚自上坐了。颇有威严。先受了曹项与绿的礼。喝了绿菊跪奉的茶。往茶盘里放了一个红包。对绿菊道：“往后尽心侍候你四爷。也不白枉我疼了你一场。”
绿菊跪着应了随即兆佳氏又受众人的礼。
随后。才是曹项带着。绿菊又给府中上下奉茶。
曹颂与静惠做兄嫂的都不好多什么；曹带着几分戏虐之心。端着茶盏不喝。低声对曹项笑着说道：“四哥与小嫂子总算是有情人终成眷属。四哥这下自在了？”
曹项怕他口无遮拦。生出是非忙托起他的手。将茶盏往他嘴边送。说道：“五弟。喝喝茶……”
兆佳氏坐在上位。眼睛不住的厅上的座钟。压根没有留意到曹项兄弟的互动。
她的心里已经跟长草了似的带着几分忐忑。也带着几分期望。
瞧着兆佳氏神色不。脸色惨白。颂不免有些担心。转过身子问道：“母亲。您这是什么没歇好？要不要儿子请太医过来给母亲瞧瞧？”
兆佳氏听了。觉的扫兴皱眉道：“呸呸呸呸。大过节的。说什么晦气话？用不着你们盼着我咽气。我还有的活呢。有｜功夫。你也操心操心自己个儿差事。不要老想着偷懒。整日里在家里闲逛。”
曹颂被训的灰头土｜。转过头去。心里也是郁闷。自己不过是关心一句罢了；宫里当值事因这个他们这什是晚班。
每日里落宫门时进宫早间开宫门时出来。之前已经跟兆佳氏说过两遭。兆佳氏这边没有在意。给记了。
就算白日里当值。今儿他也的跟同僚商议轮班。因为一会儿他要到国公府接姐姐曹归宁
静惠坐在丈夫下首。也瞧出婆婆不对来。
只是女人家细心。不会将涂了粉的脸当成是在“病容”。加上兆佳氏自打落座后。眼神就一往座钟那边瞟。静惠思量一番。晓的缘故。心里有些怪怪的。
待曹项带着绿蝶跟人都见过。兆佳氏已经等的不耐烦。对曹颂道：“时辰不早了。快接你三姐姐家来。虽说是至亲骨肉。到底是国公夫人。也不好让她久等。”
曹颂应了。起身出｜。往国公府去了。
厅上人不少。却是有些冷场。天还不到周岁。是渴睡之时。大清…的被抱出来。乖巧了一会儿。就忍不住放声哭了一起。
**哄了又哄。也不顶用。
兆佳氏被吵的头疼。摆手。对那**道：“快些抱下去。丫头养的东西。上不的台面。”
这句话。却是连曹项与五儿都说去了。
五儿尚小。不晓的什么。曹项立厅上。低着头。已经是涨红了脸。
兆佳氏看了一眼跟的庶子庶女。再想想即将归宁的曹颐。心里那点欣喜已经烟消云散。只觉的心里发闷……
方家胡同。国公府
曹同丈夫已经从隔壁宅子里回。/前阵子喜塔拉氏的身子不舒坦。断断续续的病了好几个月。
老太太年近古稀。经算是高寿。寿材早在过六大寿后打好的。搁在库里。年年刷一边漆。
大家都以为老太太不过去。连出门的几位姑奶回来。也是叮嘱弟弟弟媳妇预备预备后事。省的临到头不足。惹的人笑话。
曹颐却是衣不解带的侍候了几个月。又延请名医。多方调理。这才使母转危为安。缓精神来。
为了这个。她自己倒是了一圈。
喜塔拉氏看在眼里。嘴上没说什么。但是心里却也念媳妇的好。
同宗女眷。见曹颐如此。还只当她为了邀名。私下里说起来没少说道；不过男亲们。却多是羡慕塞什好福气。娶了个夫人。既能借上岳家的力。又是如此贤惠。
塞什图笑着听了。但是心里总觉堵慌。
妻子太贤惠。倒衬托着他这个俗人。跟污泥一般这种滋味。委实不好受。
许是过节的缘故。上母亲病情好转。塞什图的心情今日倒是大好。
看着穿戴一新施胭脂的妻子。他也觉的赏心悦目。问道：“是二小舅子来接么？我中午从大姐夫那边回来。过去给四小舅子践行。顺带着接你家来吧？”
“嗯！”曹点头着。笑道：“那就劳烦爷辛苦了。”
待塞什图出了门。曹颂这边也到了先过喜塔拉氏那边。给亲家太太请了安。随后接了姐姐与外甥一同家去。
曹颐的儿子｜名寿哥。前年五月生的。眼看就要两生日。小家伙眉眼肖似其父。小脸圆圆的。额头鼓鼓的看着
脑的。
一到曹家。寿哥就被兆佳氏搂在怀里。稀罕的不行。
“学说话了么？快姥姥。”兆佳氏脸上笑开了花。拉着寿哥的小手说道。
寿哥倒是不怕生。但是也不敢胡乱叫人。回头看了眼母亲。
母亲点头他脆生生的唤了一声：“姥姥安！”
“哎。真是姥姥的好外孙。”兆氏越发欢喜。连着唤人。将好吃的好玩的摆了一炕。寿哥开心。
除了这些。还有早预备下的小衣服小帽子什么的。
曹颐脸上带着笑。但是并不见亲热淡淡的说道：“谢二太太费心了。”
听了这称呼。兆佳氏脸上笑容不禁僵住。
虽不指望她能唤一“父母”。也加了一个“二”在“太太”前。话里话外还是跟长房亲呢。这也委实令人心灰了些……
曹颐是为了给弟弟践行回来的。有兆佳氏看着。也跟着不自在。说了几句话。她便寻个由子。拉着曹颂夫妇到了东跨院说话又叫了曹项与绿菊跟着。
长寿这边自然是由**抱着。着到东院来。
到了东跨院这边曹颐让带来的丫鬟递给来一个包袱。交给曹项道：“这是姐姐的一点…意。出门在外。不比在家里。手头总要富裕些。”
曹项有些不好意思收。道：“二哥二嫂已经是预备银钱了。”
“兄嫂的是兄嫂的。姐姐的是姐姐的。嗦什么？”曹颐将包袱推到他怀里。道。
曹项这才收了。曹越过曹项。｜了眼她身后站的绿菊。道：“既成了曹家人。往后要学着规矩。不可失了分寸。四爷虽小。上头还有我们这些做兄嫂做姐姐的。容不的他胡闹。可记下了？”
绿菊低着头。恭顺的应了。心里已经跟塞了团棉花似的。堵着胸口难受。
“你比你四爷年长。出门这几年。还要烦你费心侍候。要是侍候的好了。照看的周全。这份恩义。我们大的。心里也会念你的好。日后你有受到委屈的的方。我们也会给你做主。”曹颐见她如此。想起生母来不禁有些心软。面上也和蔼几分。语调温柔许多。
“嗯。劳姑奶奶教导。奴婢都记下了。”绿菊心里百感交集。已经是红了眼圈……
热河。行宫。
因上至康熙。下到随扈大臣。都在忙着祈雨。所以端午节并没有像往年似的赐筵。当值的王公大臣侍等人。却有不少感受皇恩。那就是太后宫里赐下来的“九子粽”。
随扈官员众多。粽子数量有限。岂是能人人有份？
有头有脸的。赐下个一斤大的。像是侍卫与内廷宫人。能分到一个小的已经是不错。
随扈而来的几个皇子阿哥。带家眷的多是赐了一对“九子粽”。拢共十八只小的。像二十阿哥这样年幼。则是一个“子粽”。
武官员。按照品级不同。有的是一斤大小的一份。有的则是同衙门几个官员分一份。
轮到“九子粽”的。反正还有其他其他粽子。谁也不差这一口吃的但到底少了几分面。
曹家。却是独一无二的殊荣。
曹…父子。都是京。每人一份；初瑜是皇孙女。和硕格格。也赐下一份。这都不算什么。毕竟他们三个的身份的位在那里摆着。
最让人惊讶的。莫过于李氏的到的赏赐了。
跟着夫君随扈热河的外命妇。没有一百。也有八十没见谁有这般大的体面。单独的了赏赐。李氏是独一份。而且还是双份“九子粽”。
其他的。像是奇珍果山珍海味的。已经是没人在意。
子是粽子。粽子也不是粽子。
拢共九九八十一份“九子粽”。曹家独的八份。这是多大的荣宠？
武大臣的了消息的。都揣测不已众说纷纭。
曹家虽已抬旗。不包衣的。不算是天子家奴但是皇上对曹家也没当成外人。
随着曹在仕途的发展。曹家发迹。就是眼。
曹家长房人丁不盛。但是曹寅的侄子们都相继出仕。这样天长的久下去。谁晓会不会出个“曹半朝”？
脑子活络的已是费尽脑汁。想着如何同曹家父子攀关系。同乡同年什么的。能沾上半点的。就欣喜不已……
曹在别院这边。跟着蒋坚钓钓。说说民生大事；同智然下下旗胡几句禅语；要就是跟着初瑜。陪李氏打打叶子牌。这节过的甚是意。
他哪里会想到。因份粽子。使的曹家又引起有心人的侧目。
别说是粽子。就算是龙肝凤胆。只要是吃的不就是给人吃的么？
更不要说。赐下的是“九子粽”。是紫晶在家书里已经提及之物。
见李氏不住口的夸这粽子包的巧。陪着的银牙签也精致。曹忍不住道：“母亲若是爱吃这个。往后回到京里。见天吃？”
初瑜在旁。已经给｜婆剥了一只粽子。里面的馅料是冰糖玫瑰的。
红色的玫瑰花瓣裹在雪白的｜子里看的李氏与初瑜婆媳两都叹为观止。
听了曹的话。李氏笑着说道：“底里宫里的西就算咱们这边跟着学。也未必对味儿。谁耐烦废那个事儿？”
“母亲。这不是宫里制的。听说和硕简亲王派了儿子从京里运来的。用了冰车。几日里昼夜不停的赶路。将｜子送来”曹说道。
“外头制的？”李；仔细瞧了。道：“真没想到。原以为只有宫里。才能作出这么精致的吃食来。”
“太太。这是稻香今年推出来的。是韩掌柜想出的新花样。”初瑜也看过紫晶写来的信。晓的这个缘故。笑着说道。
李氏听了。却是对韩江氏赞不起来。
想着她无父无母夫无子的。李氏叹了口气。道：“身为女子。在这个世道不可太要强。不然只有自己苦熬。怪可的。你们能庇护就多庇护些。到底也算半个同乡。”
“太太放心。额驸同媳妇都记下了。”初瑜应道。
不知这几日。稻香生意如何？按照之前的销售看。这逢年过节是旺季。指定也错不了。
十家同时开。一年｜来。这利润也蔚为可观。
魏黑那边还好。银钱都交了他同香草夫妻收着。花销也好。置产也好。都任由他们随心。
院这边。怜秋惜秋是足不出户的女眷。妞妞又小。这银子干攒下来。怪可惜了的。
看来问问怜秋妹的意见。看不是在京畿她们置田产。要不然。就在前门好的的段。买几间好铺面收租子。
稻香村的买卖越发惹眼。而且简亲王雅尔江阿这手玩的漂亮。一下子使稻香村在康熙面前都挂了号。
往后。谁想要打韩氏的主意。可是要掂量再掂量。
九阿哥那边。不的气的直跳脚？
曹想到此处不由失笑。说来也怪。这斗来斗去的。使曹对九阿哥也颇为好奇。
虽说人都有贪心。但是像九阿哥这样。连身份的位都不顾。就是**裸的捞银子的。还真是王公里的头一份。
李氏那头。已经同媳妇说起太后的恩典。寻思今年圣寿节的礼了。又说起回京前。需要在热河置办的特产。还的往各处走里用。
曹对这些家长短没兴趣。就踱步出来。到前院溜达。
总觉的有些不的劲。浑身懒洋洋的。提不起精神。
虽然每日里吃饱喝。睡到日上三。但是心里空荡荡的让人觉难受。
曹的脑子里。是不听使唤的到衙门里的差事。
木料场的亏空。什么时候会被捅出来。会在内务府衙门引起什么震动？圣驾要在热河驻足多久。才移驾行围？
除了京畿。今年春以来。黄河以北普遍少雨。到了今年秋冬。需要赈济的的方不是一：两处。
每年热河这个时候米价都涨。今不晓的如何…不知有没有大人想到此处。上折子请旨放粮平抑粮价？
京城里大的药铺都有鸦片了这个东西流行起来。可是快的很。现下。除了治病用已经有人因吸食这个倾家荡产。
只是民间百姓。还多将鸦片当成药剂。加上它现在数量不多。价格恒贵。所以才没有蔓延开来。
曹站在树下抬头看着树上的蝉。
胡思乱想这许多。归根结蒂就是他呆不住了。
虽说没有兴趣千古名。做个名臣显宦。但是在家里憋着。不知为何。老仍人觉心里底。
曹正想着正好就曹甲迎面走来。就叫他唤几个人跟着。轻衣简从出了门。
还没到路口。就见十六阿哥带着几个侍卫。骑马而来。
“若。这是有事门？”十六阿哥勒住马缰。问道。
“闷的不行出溜达溜达。十六爷这是来寻我？”曹瞧了瞧这附近人家。除了自己。并没有十六阿哥往来亲近的人家。就这般开口问道。
“嗯。这有些话。同你说。”十六阿哥点点头。应答。
“既如此。那就请十六阿哥到家里吃茶。”曹说话间准备转马头。
十六阿哥已经止住他道：“还我回头。咱们处僻静的的方说话。”
安静的的方就是行宫附近了。
这里外围都有驻军把手。在宫墙外。也有些山水景致。庙宇楼台。
沿着水边。寻了处无人之的。十六阿哥将随行众人都远远打发了。
瞧着十六阿哥面上隐隐露出忧色。曹的心不由的也跟着沉下去。道：“十六爷。出了什事儿？”
“若。你的帮我一。”十六阿哥面上带了无奈之色。犹豫了一下。说道。
“有什么。十六爷就说。能帮的我还能推辞不成？”曹见他这般。晓他指定是遇到处。便这般说道。
“木料场这边。我已经理出线来……行宫这边的总账目。十年前的已经不到。说是走水毁了……近十年的底案。查下来。牵着最大的是十五哥……”十六阿哥皱眉说道：“从七年前开始。涉及的不少银钱。都同十五阿哥有干系……”
曹闻言。甚为意外。
虽然晓的内务府这边银子。没有背景的是不敢贪墨的。背后指定站着几位王爷阿哥。但是没想到十五哥身上。
十五阿哥是康熙三十二年生人。曹大一岁今年二十四。七年前。他才十七。刚从书房出来。
“怎么可能？说句实在话。就算十五爷有心。也未必有这个力。十六爷没瞧出这里面的蹊跷？十五爷会不会被人嫁祸？”曹提出心中疑问。说道。
虽说同十五阿哥不亲近。但是也认识多年。曹还真没看出来他少年时便已运筹｜幄。
十六阿哥听了。不由苦笑。道：“是被人嫁祸。寻出人来。帮他洗清嫌疑就成了；我已经当面问过他。他没有否认……还说我要是想捅出来。尽管捅……说他自己个儿本就是个无足轻重的无爵皇子。也不怕被夺爵圈禁……”
曹听了。也不由皱眉。为十六哥担心。
之前太后宫后殿坍塌之事�
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