十三阿哥府去了,便也同九阿哥一般,将那人当成是四阿哥或者是十三阿哥的人。这有人敢在白日里设伏杀人,这哪里会是寻常势力,他又没有犯病,岂会主动招惹这些个麻烦。
四阿哥知道,现在已经晚了,若是再不能全力遏制,怕是越发危急,实在不是与九阿哥他们算账地时候。他看了眼十阿哥,道:“十弟,你方才也听见了,这内城地时疫再不遏制,怕是你我都要跟着百姓陪葬!不过是门禁半个月,外城那边都是这样处理地,明天开始其他人家也是如此。圣驾不在京里,我们这些做儿子的理应为皇阿玛分忧,若是让十弟觉得委屈,那哥哥在这里向你赔罪!”
十阿哥青着脸道:“四哥这是要圈定我了?”
三阿哥插话道:“十弟,你得顾全大局啊!多少双眼睛巴巴地看着,若是今儿我们纵了你,明儿查到其他王府贝子府地,还有什么底气要求人家!”
十阿哥咬着牙还要发作,又是两骑疾驰而来,是这两日回来传旨的御前一等侍卫隆科多与尹德。尹德是遏必隆的四子,十阿哥的舅父,因他与隆科多两个只听说是在十阿哥府中发现时疫病患,也都是胆战心惊。
十阿哥生母去的早,对母族几个舅舅都很亲近,恭声道:“舅舅!”
尹德点头回礼,随后又同隆科多一道给在场的几个阿哥见礼。因两人都是皇后的兄弟,算是众位阿哥的舅父辈,大家都是很是客气。
昨天的死亡人数,使得这两个也惊得说不出话来。最后,还是尹德对十阿哥道:“十爷,三爷、四爷安排得很是妥当。即便万岁爷在京,怕也是这般处理!”
“若是真是时疫,那我还在里头等死不成?”十阿哥恼怒道。
“皇阿哥将这次遏制时疫之事交给三哥与我,我们怎么让你有个闪失,今晚太医院便会过来人,他们那里有专门的防时疫的法子!饮食等物,可传出单子,由外头的人负责采买,不过是半个月时日,转眼就过去了!”四阿哥耐心地交代着。
十阿哥环视众人一眼,道:“进去就进去,圈就圈,有能耐你们圈我一辈子!若是半个月内,我府里却有你们所说的时疫病患还罢,否则到时再算算说法!”说完,再也不看大家,转身大步往王府去了。
曹颙看着他的背影,又往九阿哥那边看去,正好与九阿哥对个正着。两人都看不出喜怒,各自移开视线。
第七卷 扶摇上 第一百七十一章 雨下
月初十晚,京城天气转阴,戌初一刻(晚上九点十五阵。不管是官员,还是百姓,都盼着下阵透雨,缓解京城干旱暑热。老天爷却偏向捉弄人一般,次日一早天色放晴,哪里还能够看过下过雨的样子?
因初六到初八的祈雨未现成效,礼部仍是依照先前圣谕,打十一到十三又是三日不杀牲,祈雨。只是原本在各寺祈雨的喇叭都停止祈雨,而是开始诵经来祷告时疫早日散去。
十一晚上,又如初十般,晚上天气方转阴,下了一阵子小雨;十二白日晴,晚上初更小雨,二更时竟下起倾盆大雨,三更后方渐止。
雨后的京城,顿时平添不少鲜活。曹颙站在院子里,抬头望了望这两株梧桐,虽是经过暴雨洗刷,却似比每日精心照看显得青翠得多。
这场透雨驱散了暑热,对于早日消除时疫也是大有好处,曹颙不由得松了口气。
初瑜因干旱之事,还曾为京畿百姓忧心,如今下了雨,却也是心情大好:“额驸,前些日子实在是难熬,这下了雨了,想来你们户部也不用再向先前那般忙碌!”
曹颙这些日子带着步军衙门的人跟着四阿哥防疫,早出晚归,累得瘦了一圈。为了不让初瑜惦记,他便谎称是司里正为统计直隶历年减免钱粮忙着。
初瑜想法子弄了各种补品,但因这几日曹颙每日见得都是尸体病患,哪里还有什么好胃口?但凡带荤腥的。更是见了就反胃地。初瑜暗暗心焦,便整理日换着花样地研究素菜,这情形方算好些。
听到初瑜提到差事,曹颙笑着说道:“哪里是一场雨就能够解决的,约摸着还要再忙些时日,到月底应该会好些!”
初瑜听到还要忙大半月,不禁担心起曹颙的身体,眉头锁得紧紧的。
曹颙拍了拍她的肩膀,道:“我没事。前些日子是暑气弄得,有些苦夏,这雨水下来,天气正好便会无碍了!倒是累得你。跟我吃了好几日的素,明日开始饭食不必再如此!”
初瑜温顺地点了点头,喜云与喜彩两个在屋里摆好了早饭,出来请两位主子。
除了几个小菜并两碟子饽饽外。还有两品粥,一碗碧绿色,一碗金黄色。这绿色的是菜粥,是将大米碾成末。加上菜汁与盐熬的,透着清香。金黄色的则是将菜汁换成了南瓜泥。这两样粥品是初瑜这段时间琢磨出来地,菠菜粥正合了曹颙胃口。南瓜粥带着甜糯。她自己个很是喜欢。
曹颙想着初瑜平日在家没事。怕她嫌闷无聊,便指了指那两品粥道:“这些个确是养人的好东西。单单咱们自己个吃就有些浪费了!初瑜要是闲暇,可以这些研制出的菜肴粥品整理成册,淳平王府那边,三妹妹那边,还有南边父母处,咱们都送上一份。其他交好的人家亦是,保不齐有他们喜欢吃地,让大家也瞧瞧咱们初瑜的贤惠!”
初瑜前面还边听边点头,最后听到夸自己那句却是臊红了脸,好一会儿方道:“王府与三妹妹、南边还好说,其他人家,会不会有些招摇?虽是咱们好心,却是没得让人家笑话!”
曹颙笑着说:“那咱就不给他们,只给家里人就是!就是谁也不给,留着给咱们的儿子女儿、孙子、孙女的也好!就叫《初瑜食谱》,做咱们家地传家之宝!”
听着曹颙嘴里儿子女儿孙子孙女都出来了,初瑜虽是红着脸,却是两眼亮晶晶地问道:“这样妥当吗?这传家宝不都是古董字画、奇珍异宝吗?”
曹颙摇摇头:“那样多俗气,咱们要留给儿女传承的,必是举世无双、独一无二的。这食谱里的每一道菜品点心都是你这做娘亲地、做祖母的费了心血研制出来的,往后出阁地女儿、孙女也好,进门地媳妇、孙媳妇也好,咱们都让她抄上一份!”
初瑜不禁摸了摸肚子,脸上有些寂寥,又即时想起丈夫对自己所说地,这女人家的肚子是否受孕并不是女人这边能够决定地,是要看男人那头。男人身强体壮的,自然就会让妻子早些日子受孕;男人身体有碍,妻子这边也没法子。又想起丈夫所说的,先调理一段日子,等过些日子再要孩子。
为了不让曹颙“难过”,初瑜寂寥神情一转而过,转眼就换了笑脸,问道:“怎能用初瑜的名字?这样,她们往后说起来不是都不方便!”
古人长辈的名字都要避讳的,曹颙点点头:“说的是了,我粗心,却是没注意到这些个!那初瑜再想想看,有什么适合的名字没有!”
初瑜笑嘻嘻地看着曹颙:“若是都是初瑜做了,那额驸这个做爹爹的、做爷爷岂不是就尽不上心力了?”
“做爹爹、做爷爷啊!”曹颙不禁也笑了,两人少年夫妻,又是新婚,这般说起以后的事情,连升了两辈。想到自己须发皆白,颤悠悠地靠在躺椅上,与初瑜唠叨的画面,他不禁又心生想往。
曹颙抬头,透过窗纱望见院子里的梧桐,道:“要不就用咱们这院子的名字,叫《桐苑食谱》,初瑜听着可还好?”
初瑜略一思索:“听着好呢,虽不华丽,却正应景!”说到这里,有些不好意思地望了望曹颙:“额驸,初瑜并不精通厨艺,不知何时方能撰好这食谱呢!”
曹颙不禁莞尔:“又不是就要的,急什么?你每年往上添两道菜,这五十年下来也有百种了不是!”
初瑜连忙点头:“今儿初瑜就将这两品粥与前天晚上那道‘清风佛柳’写上!”
吃了饭,打梧桐苑出来。曹颙
怀表,已是卯初二刻(早上七点半)。
或许是封敦郡王府显了功效,或许是那些王公贵戚也认识到事态的严峻,前几天地巡查防疫都很顺利。有人因时疫暴毙的府邸,也统统有步军衙门这边监管;就算是没有病患的人家,也很是配合地尽量减少外出。
到了前院,正好看到魏白打外头进来,见到曹颙,抱拳道:“公子!”
曹颙见他身上干着。鞋子上泥水也少,想起昨夜的雨,问道:“这是早间回来了?”
魏白笑着点了点头:“天亮前回来过一遭,寻了点东西。给那帮王八蛋加加料!”
“左右都是一个死,你何必这般费事?到底需要注意些个,这时疫也不是闹着玩的,王府护卫也有警醒之人。不要把你搭进去!”曹颙知道他们兄弟情深,怕他再因此有所闪失,不免又嘱咐一句。
魏白脸上多了几分戾气:“既是伤了我哥哥,给公子添了堵。若是这般轻易死了,不是便宜了他们!公子放心,老白心里有数。再不敢像往常那般自大。咱不怕真刀真枪。只是那龌龊手段还需提防!”
曹颙知道。若是不让魏白出了这口气,怕他是消停不下来。便不再多言,仍是将府邸安全交代给他,自己带着小满与吴家兄弟往步军衙门去了。
原本,按照托合齐的意思,不好劳烦曹颙每日过去,就提出要叫随着曹颙去防疫的那几队官兵去曹府这边等候。曹颙不爱张扬,更不愿冒着让府中人染病的风险,让这么官兵进府,便婉言谢绝了托合齐的好意。
想是曹颙带人封了敦郡王府之事地缘故,如今步军衙门这边待他比过去不同。不仅托合齐显得殷勤些,就是下面兵士待他也客气几分。那日的事情,很多人都是亲见的,曹颙这般不畏权贵,正是为了全城百姓,实在是当得起大家伸着大拇哥,赞上一声“好”。
唯有昌龄,对曹颙亲切中透着几分提防,私下里也对着那日随着曹颙去什刹海的兵士仔细询问过,却都没有发现有何异常。更何况,这两日,敦郡王府已经传出消息,有不少人出现时疫症状,死了好几个护院家丁了。
昌龄实在琢磨不出曹颙地用意,就算是他看着良善,但是世家出身,自幼耳濡目染下,也该知道有所忌惮。如今这般做,是为了图谋什么?难道真这般无私,这般无害。不知为何,他总是不信,对自己这位表弟从初次见面,就有所防备。
对于富察家与曹家这亲戚不像亲戚、生人不像生人的关系,昌龄也曾心存疑惑。因母亲去的早,他对舅家基本没有印象,也鲜少听父亲提起。
今日,曹颙过来步军衙门,托合齐的殷勤又多了几分,却是有所图地:“额驸,这个在下今日要是九门巡查,怕是不能随额驸前往各府了!”
曹颙带着几分笑意,看着托合齐,不知该不该赞这托合齐“识实务”,为了惜命,是连面皮都不要的。
托合齐见曹颙笑得古怪,不由得有几分不好意思,道:“实在不是在下有心推托,这个……这个……确有些不便之处。辅国公鄂飞因身体不适,报到内务府处求医。宫里去了御医,却是看着不太好。三阿哥与四阿哥交代了,今日怕是要去他们府上处理处理。在下早年与鄂公有些误会,这般上门却是不太妥当!”
“辅国公鄂飞?”曹颙沉吟片刻,脑子里出现那个容貌稍显清瘦,听闻他的生辰后有些失态的中年人:“鄂大人不是内大臣吗?怎么没随扈热河?”
托合齐笑道:“只是暂代罢了,这领侍卫内大臣本是孝昭仁皇后幼弟果毅公阿灵阿,前两年阿灵阿因……因党附皇子阿哥受到责罚,罢了内大臣地职务,便由鄂公暂代。年前,阿灵阿起复,鄂公这边就卸了差事!”
又是孝昭仁皇后的家族,那阿灵阿岂不是也是十阿哥的母舅?曹颙不禁有些头疼,实在没想到,十阿哥后边地力量竟然这般强大。或许,那八阿哥这般拉拢十阿哥,并非是单纯地手足情深,怕也有番算计在里头。
鄂飞地国公府在方家胡同附近,离崇文门并不算远。
这两日见过了亲王贝子府,这边的国公府显得很是不打眼,若不是挂着国公府地牌子,只是一座陈旧的大宅子罢了。
出来答话是公府的管家,一个四十多岁的中年人。曹颙问了两句国公的病情,回说是“气结满肿、不思饮食”,与眼下其他人家的时疫症状并不相同。就是太医诊断过,亦是如此说,只说是暑热缘故,开了些清心安神的药。
不知为何,曹颙却是暗暗松了口气。近日因时疫去世的,多是老弱妇孺,像是寻常青壮即便染病,也不会卧床不起,有医治的余地。像觉罗太太那般幸运痊愈的,实在是少之又少。
为了防患于未然,曹颙难免又是对管家做了番防疫的交代,最后提出前想要去探望下国公。那管家略感意外,不敢自作主张,请曹颙稍等片刻,进去请示主人去了。
曹颙心里有些紧张,对位自己这位原上司,虽然说过两次话,却也并不显得亲近。但是不知为何,自己这般鬼使神差地,就是想要见他一见。
第七卷 扶摇上 第一百七十二章 难解
个国公府死气沉沉,一路上,只见到三两个小厮、仆颙也知道宗室并不都是平王府那般有权势,但仍是为这般萧索景象而感到意外。
鄂飞是在内堂接待曹颙的,只披着件家常衣服,歪靠在半旧的靛青缎靠背上。他脸色很是不好,苍白里透着股铁青,又显得十分疲惫。
曹颙上前见礼,鄂飞伸手叫起,指着地上的椅子让他坐了:“这般病态,并不宜见客,只是听说你近日跟着四阿哥忙着防疫的差事,心里有些不放心,便请你进来!”
虽然曹颙做过鄂飞的属下,但两人不过是点头之交,鄂飞这明显带着长辈关爱的话却说得极其自然、毫不作伪。
曹颙想着他素日给人留下的印象都是办事严谨、讲究分寸的,眼下却是如垂暮老人般,只是让人觉得孤苦,不禁也是戚戚然,一时说话也带着关切:“卑职这边都好,只是大人您这里,也要多加保重方好。”
鄂飞看出曹颙脸上的关切,不由得失神,最后方笑了笑道:“我这算不上大毛病,都是老马多事,非要报内务府!不过是上了岁数,休养两日便好了!”
曹颙见鄂飞的衣袖处多有磨损,不由一愣,随即想到他是不思饮食,便又问了两句。
鄂飞或是点头,或是摇头,全然没有将自己身体状况放在心上之意。曹颙见他这般随意,还想要再劝两句。不过想到两人的关系,再说却是有些僭越,而且也不大合时宜,当下也就把到嘴边地话咽了下去。
又不咸不淡地说了两句京城局势,曹颙见他面色越来越和煦,带着亲长般的神情,终忍不住问出了埋在心底两年的疑惑:“卑职尚记得初见大人,大人神情略有异样,莫非大人识得卑职尊长?”
鄂飞听了一愣。好一会儿方反应过来,不由地咳了起来,直咳得满脸通红,样子实在难受。
曹颙忙起身。近前帮他拍了拍背。
鄂飞身子一僵,随后渐渐止住咳,却是因咳得力气大些,眼泪都出来了。他尽量相让自己显得平静些。但微微颤抖的双手还是泄露了他心中的紧张:“你怎么……想起问这些个?令尊早年常到京中,倒也是识得的!”
曹颙就算心里再有疑虑,也不好直接开口问他是不是认识自己的母亲,便只是婉转道:“卑职外舅是苏州李家。不知大人可识得?”
鄂飞的脸上神情变了几变,沉寂了许久,最终只是微微阖上双眼。长叹了口气。整个人委坐在那里。竟是从里到外透露着无尽地感伤。
曹颙瞧他这般光景。也是再问不下去了,不管当年到底发生了什么。只瞧鄂飞的神情,就知道定是痛苦地回忆。