乔昭眨了眨眼。
这人和她印象中不大一样。
那时候他明明只是脸皮厚，看不出这么刻薄小气呀。
“原来池大哥施恩不图报。”乔昭说了一句。
池灿眯了眼，一时有些不解她的意思。
朱彦旁观者清，略一思索便听明白了，不由低笑一声。
杨厚承拉朱彦一下，低声问道：“打什么哑谜呢？”
朱彦摇头不语。
池灿看了二人一眼，再看表情波澜不惊的乔昭，忽然明白过来。
小丫头是说，他本来就答应带她回京的，她出于报恩替他作画反而有了被赶下船的风险，可见他不求她报答。
所以，这其实是在讽刺他为人刻薄吧？
池灿不由狠狠瞪了小姑娘一眼。
这丫头有十三岁吗？现在就这么一肚子弯弯绕绕的心肠，说句话都要人琢磨半天，以后还了得！
乔昭颇为冤枉，一双黑白分明的眸子望着池灿。
她只是实话实说而已，怎么又招白眼了？
池灿别过眼，冷笑道：“现在后悔也晚了，爷等着你画呢。”
乔昭现在尤其听不得“爷”这个字，压下心中不悦道：“我祖父早已过世啦。”
池灿一怔，随后大怒，伸手指着乔昭：“你——”
“你”了半天，见她眼圈泛红，愣是一句话也憋不出来。
朱彦和杨厚承听出乔昭有意埋汰池灿，偏偏埋汰得巧妙，让人有火发不出，忍不住低笑起来。
池灿听了更生气了。
乔昭脸皮素来不薄，此刻又顶着一张青涩的脸，就更无所谓了，淡定问道：“船上可有笔墨颜料等物？”
“都有，我带你去吧。”朱彦怕气氛太僵，主动领着乔昭进了船舱客房。
这艘客船本来能载客十数人，三人财大气粗，出手包了下来，便腾出一间客房专门充作书房。
乔昭随着朱彦进入，环视一眼，屋内布置虽简单，该有的书案、矮榻等物却一样不少。
“这些笔墨纸砚你都可以随意用。”朱彦一边领着她往内走一边道，“只是这些书不要乱翻，不然又要惹得拾曦生气。”
“多谢朱大哥，我知道了。”乔昭冲他福了福，表示谢意。
“那我就先出去了。”
作画之人一般不喜人在旁干扰，此外，毕竟男女有别，独处一室不大合适。
乔昭微微颔首：“朱大哥请自便。”
见少女已经端坐于书案前，铺开宣纸，素手轻抬开始研磨，朱彦脚步一顿，轻声道：“不要担心，拾曦他嘴硬心软。”
乔昭抬头与朱彦对视，有些错愕，转而牵了牵唇角：“多谢朱大哥，我不担心。”
池灿嘴硬心软是假，这位朱大哥心挺软倒是真的。
她没有什么可担心的，等还了欠人家的恩惠，以后与这三人应该不会有任何交集。
少女语气太平静，神情太镇定，朱彦一时有些讪讪，冲她点点头，抬脚出去了。
听到脚步声，池灿回头，似笑非笑道：“怎么出来了？”
朱彦走至他身旁，抬手轻轻捶了他一下：“这是什么话？”
池灿垂眸一笑，望向江面。
春光大好，两岸垂柳把曼妙的姿态映照在水面上，宛如对镜梳妆的少女尽情展露着柔美婉约，只是船经过带起的涟漪把那份静美破坏。
“没什么，只是怕你无端惹麻烦而已。”容颜比春光还盛的男子慢悠悠道。
朱彦一怔，随后哑然失笑：“拾曦，你想多了。”
他脑海中掠过那个身姿挺得比白杨还要直的小姑娘，笑意更深。
那丫头，恐怕巴不得双方两不相欠呢。
船徐徐而行，日渐西斜。
杨厚承目光频频望向船舱。
“小丫头已经在里面呆了大半日，连午饭都没出来吃。该不会画不出来，又怕被拾曦赶下船去，不敢出来了吧？”
池灿与朱彦对视一眼。
似乎很有可能！
“我去看看吧。”朱彦轻声道。
池灿拦住他，冷笑道：“我去。看她要躲到什么时候！”
细微的脚步声传来，三人闻声望去，就见乔昭走了过来。
池灿目光下移，见她两手空空，不由扬眉：“画呢？被你吃了？”
第10章 刮目相看
乔昭摊开手，左右四顾。
杨厚承是个急性子，忍不住问她：“找什么呢？莫非画被你弄丢了？”
这个借口可实在不怎么样啊。
小姑娘眼皮也不抬，淡淡道：“画没丢，我在找‘风度’。”
风度？
三人一怔。
“‘风度’是什么玩意？”以为有谐音，杨厚承再问道。
小姑娘一双秋水般的眸子扫过池灿，耐心解释道：“风采的风，大度的度，是为风度。”
这下子三人都明白了，朱彦与杨厚承对视一眼，齐齐看向池灿，忍不住放声大笑起来。
池灿一张白玉般的冷脸迅速转黑。
自从遇到这丫头，他被两个好友联合嘲笑的次数陡然增多了。
他大步流星走到乔昭面前，伸手捏住她尖尖的下巴：“大胆，你可知道我是谁？”
小姑娘眨了眨眼，试探道：“救命恩人？”
池公子的怒火好像急剧膨胀的气球，被针一下子戳破了，他瞪着眼前还不及他腋下的小姑娘，嘴角抽了抽，默默放手。
这丫头一定是专门来克他的吧？
耳边传来两个好友的闷笑声，池灿深深吸了一口气，甩袖便走。
待他身影消失在船舱门口，杨厚承险些笑弯了腰，冲乔昭道：“丫头，以后哥哥罩着你了。”
能让池公子频频吃瘪的人，实在太难得了。
乔昭屈膝行礼：“多谢杨大哥抬爱。”
朱彦嘴唇翕动，想说些什么，最后看了杨厚承一眼，没再吭声。
甲板上才得片刻宁静，池灿便如一阵旋风从船舱冲了出来，把熟悉他性子的朱彦二人吓了一跳。
“有贼吗？还是遇到倭寇了？”杨厚承右手按在腰间刀鞘上，一脸紧张。
“什么倭寇，你们快随我进来！”池灿喊了一声，转身便往回走。
杨厚承一边往里走一边喃喃道：“咱这里离福城那边远着呢，我就说不可能遇到倭寇呀。”
当今大梁并不是国泰民安，北有鞑虏频频掠夺进犯，南边沿海的倭寇则是心腹大患。近年来倭寇带来的祸患越演越烈，成了令朝廷大为头疼的事。
乔昭望着三人依次消失在门口的身影，不动声色跟上。
“这，这是怎么回事？”朱彦一贯沉稳，此刻看着书房桌案上那副鸭戏图却失态了。
杨厚承更是喊起来：“见鬼了不成？我明明记得这里有一团墨迹的！”
他说着，就伸出手要去触摸。
“别动！”朱彦喊了一声，顾不得语气太过严厉紧绷，掏出帕子裹在手指上，小心翼翼往画上小桥倒影处轻轻按了按。
他收回手，看到雪白帕子上淡淡墨迹，眼神攸地一缩，猛然看向乔昭。
好友的举动让池灿隐隐猜到了什么，可他实在难以相信，目光牢牢锁在乔昭面上，张了张嘴：“你——”
答案太过惊人，反而问不出了。
乔昭缓缓走过去，捧起书案上的长匣，递给朱彦。
朱彦怔怔接过，随后像是想起来什么，动作迅速打开长匣，从中取出一幅画。
画卷展开，赫然是一副鸭戏图！
三人同时死死盯着鸭戏图上那团墨迹，而后齐齐低头，看着书案上铺着的那幅画。
除了那团墨迹，两幅画竟然毫厘不差！
“简直一模一样，这，这是怎么做到的？”朱彦喃喃道。
他于此道颇有研究，自然看得出来眼前两幅画不只是表面相似，而是连其中风骨都如出一辙。
“这不是临摹，绝对不是临摹！”朱彦连连摇头，神情奇异望向乔昭，“黎姑娘，莫非你也有乔先生的鸭戏图？”
鸭戏图是乔先生早年成名作，流传出去的不只一副。
乔昭指了指快被朱彦攥烂了的手帕。
朱彦低头。
手帕上那道淡淡的墨痕提醒着他，刚刚的疑问是多么可笑。
他一下子泄了气，问道：“你是怎么做到的？”
一个小姑娘能画出乔先生的成名作，达到以假乱真的地步，平日对画技颇为自得的他岂不可笑？
“临摹啊，我不是说过，我很仰慕乔先生，一直临摹他的画。”乔昭老老实实道。
她并没有撒谎。
刚开始学画时，祖父随手画了一只鸭，让她足足临摹了三年，而后又用半年让她对着杏子林后池塘里的鸭作画，这之后她闭着眼睛就能画出鸭来，且画出的鸭无论什么姿态，别人一看，都与祖父的难以分辨。
用祖父的话说，她画的鸭已经有了与他笔下鸭一样的画魂。魂一样了，哪怕形不一样，旁人也会认为出自一人之手。
祖父告诉她，当她能给笔下的鸭注入自己理解的画魂时，画技才算大成。
可惜她于绘画一道天分不高，此生恐怕是无望了。
“临摹？”朱彦喃喃念着这两个字，失魂落魄。
他当然不信只是临摹这么简单，这或许就是天赋吧。
“太像了，这也太像了！丫头……不，黎姑娘，这真是你画的？”杨厚承眼睛眨也不眨盯着乔昭。
乔昭冲他笑笑，看向池灿：“池大哥，这样可以让你交差了吗？”
池灿神情颇为复杂，沉默好一会儿才点点头，转身匆匆走了出去。
杨厚承干笑着解释：“别在意，那家伙大概是觉得下不来台呢。”
想着那副惊为天人的画，他忽然不好意思再“小姑娘小姑娘”的叫，扭头对朱彦道：“里面怪气闷的，咱们出去吧。”
朱彦深深看乔昭一眼，胡乱点头：“嗯。”
重新回到甲板上，朱彦凭栏而立，沉默不语。
杨厚承拍拍他的肩：“怎么，受打击了？”
朱彦苦笑。
倚着栏杆的池灿忽然低声道：“她真是一个小修撰的女儿？”
不是一个圈子的人，他并不知道翰林院是否有这么一位黎修撰，却觉得那样的门第养不出这般灵慧的女儿。
“这有什么好怀疑的，她难道还会在这方面说谎？”杨厚承不以为然。
池灿看了朱彦一眼，才道：“我就是觉得太离奇，子哲自幼请名师教导，尚且作不出那样的画呢。”
朱彦抽抽嘴角。
已经够郁闷了，还被牵出来比较，有没有人性啊？
杨厚承同样看朱彦一眼，大咧咧道：“这更不奇怪了，人与人天赋不同嘛。比如那位名满天下的乔先生，世人也没听闻他父亲才名如何啊。”
天赋，天赋……
被另一位好友成功补刀的朱公子默默咽下一口血。
第11章 病倒
船行水云间，风吹行人面。
江上船只来往如梭，池灿三人靠着栏杆闲谈，天渐渐暗下来，晚霞堆满天，一艘客船从不远处攸然而过，三人的谈话声顿时一停。
池灿目光直直追着隔壁客船上凭栏而立的黑衣男子，那人似有所感，回望过来，冲他轻轻颔首。
黑衣男子还很年轻，不过二十出头的模样，一身紧身玄衣勾勒出他修长健美的身材，俊美的脸上挂着笑，那笑意却不及眼底。
如果说池灿是那种精致到极致，一旦笑起来带着妖异的美，那么这黑衣男子的笑就如一缕春风，暖了旁人，笑的人却没有一丝一毫的痕迹留下。
等到隔壁船只交错而过，杨厚承问眉头紧锁的池灿：“拾曦，那人是谁啊？你认识？”
“说不上认识——”池灿顿了顿，这才收回目光，懒懒道，“那不是什么好人。”
“怎么说？”朱彦也来了兴趣。
那人眼生的很，好友能认识他们却没见过，才是奇怪了。
池灿冷哼一声，才道：“知道江堂吧？”
“别说笑，谁不知道江堂啊，堂堂的锦鳞卫大都督。”杨厚承神情已经严肃起来。
锦鳞卫直接听命于皇上，是帝王的耳目，天下人无不避让敬之。而江堂便是锦鳞卫都指挥使，他还有另一个身份，当今天子的奶兄。
可想而知江堂是多么威风八面的人物了，无论是皇亲贵胄，还是文武百官，对上此人都要礼让三分。
见二人神情认真起来，池灿才解释道：“江堂有十三个得力的手下，人称十三太保，刚刚过去的那个乃是江堂的义子江十三。他早几年就被派到南边驻守，所以京城中人对此人都不熟悉，我也是上次来嘉丰才与他打过交道。”
说到这里，池灿牵了牵唇角，冷冷道：“那就是个笑面虎，好端端的碰上，真是晦气！”
朱彦与杨厚承对令人闻风丧胆的锦鳞卫显然也没好感，遂不再问。
杨厚承岔开话题道：“天这么晚了，咱们回屋用饭吧。”
这船是被三人包下来的，给的银钱丰厚，服务自然到位。三人在饭厅里落座，很快热气腾腾的饭菜就端了上来。
杨厚承看了看门口，纳闷道：“黎姑娘怎么还没出来？”
“许是不饿吧。”池灿凉凉道。
“怎么会，她午饭都没吃呢。要不咱们去看看？”杨厚承提议道。
三人嫌麻烦，这次出门没有带仆从，这船上清一色的男人，要说起来一个小姑娘住着是不大方便。
三位公子哥这才后知后觉想到，一位年纪尚幼的官宦之女，身边连个伺候的小丫鬟都没有，居然事事亲为不声不响跟了他们这么多天，也算是不容易了。
“真是麻烦，走吧，去看看。”池灿站了起来。
三人来到乔昭房门外，杨厚承喊道：“黎姑娘，该用晚饭了。”
里面悄无声息。
三人互视一眼。
“进去看看？”杨厚承询问二人。
池灿双手环抱胸前，淡淡道：“万一人家在里面更衣呢？万一在沐浴呢？被咱们三个看到了，算谁的？”
该死的，这些事他都莫名其妙碰到过。
“我来吧。”朱彦深深看池灿一眼，道，“黎姑娘不是这种人。”
他越过二人上前，敲了敲门：“黎姑娘，你在吗？”
里面还是无人应答。
“黎姑娘，唐突了。”朱彦伸手把门推开。
船内客房布置简洁，并无屏风等物遮挡，三人一眼就看到了躺在床榻上的乔昭。
少女青丝垂散，衬得一张脸雪白，双目却是紧闭的。
三人面色同时一变，再顾不得其他，大步走了进去。
行至近前，三人这才看到小姑娘一张脸苍白得吓人，额头渗出细细密密的汗珠，显然是病了。
“这，这先前不是好好的吗？”杨厚承大惊。
朱彦皱眉，语气有些迟疑：“黎姑娘这几日好像都没怎么吃东西。”
他们三个大男人当然不会过于关注一个小姑娘的日常，可听朱彦这么一提醒，立刻回过味来。
杨厚承打量着乔昭脸色，有些着急：“小丫头该不是饿的吧？好端端她怎么不吃东西？”
是呀，好端端怎么不吃东西？一个为了能尽早吃上饭而出头与池灿下棋的人。
朱彦默默想着，看向池灿：“拾曦，你看该怎么办？”
“还能怎么办，到了下一个码头船靠岸，请大夫给她看看。”池灿看了乔昭一眼，淡淡道，“总不能让她死在船上。”
“什么死不死的，我看小丫头一准没事。”杨厚承宽慰道。
好友就是嘴硬心软，明明关心得很嘛。
池灿恨恨移开眼。
姓杨的那是什么语气啊，他才不关心呢！
三人站在乔昭屋内，一时之间有些静默。
床上的少女却有了动静。
她忽然轻轻喊了一声：“爹，娘——”
室内更静。
好一会儿杨厚承笑道：“原来是想家了。”
朱彦摇摇头：“不止想家那