听乔昭说家中祖母抱恙，众人自是不好挽留，许惊鸿抱着瑶琴“冰清”走过来：“黎三姑娘，你的琴。”
乔昭的视线与许惊鸿淡然目光相触，微笑把琴接过：“多谢许姑娘。”
见她没有推辞，许惊鸿反而露出淡淡笑意：“有时间，我去找黎三姑娘听琴。”
“随时恭候。”乔昭抱琴而去。
兰惜浓几人围坐一起，朱颜忽而笑道：“馥山社的社长，我觉得不该再空着了。”
其他三人皆看向她。
“别都看着我呀，莫非你们现在心里没有人选？”
兰惜浓淡淡道：“回头我们写了联名帖子，请黎姑娘过来一叙。”
“好。”其他三人皆无异议。
这一场宴会后，馥山社社长在她们心中非黎三姑娘莫属。
日已西斜，宴会散场，回到住处的西姜公主来到西姜恭王的屋内，脸色铁青。
“王妹怎么生这么大的气？”
“王兄，你不知道我今天丢了多大的脸，竟连输三场！”
“好了，王妹，别生气了，遇到能三笔同书的姑娘，你输得不冤。”
听了这话西姜公主好受了些，勉强笑道：“我也知道输得不冤，可我就是咽不下这口气！”
“那王妹想怎么样？”西姜恭王笑问道。
“王兄，等回到西姜，你要把你府上那名舞姬送给我，让我出气！”
“哪名舞姬？”
西姜公主伸手推推西姜恭王，嗔道：“王兄竟装糊涂，当然是那位与冠军侯的未婚妻长相一样的舞姬！”
西姜恭王摇摇头：“那可不行。”
“王兄莫非舍不得？”她暂时奈何不得冠军侯的未婚妻，难不成还不能找个替代品发泄一下？
“不是舍不得，而是她大有用处呢。”
“什么用处？”
西姜恭王眼中闪过亮光：“除掉冠军侯！”
第640章 夜探黎府
“王兄要利用那个舞姬除掉冠军侯？”西姜公主眼睛一亮。
大梁现在明明国力衰弱已经到了摇摇欲坠的边缘，他们西姜却一直不敢动，就是因为冠军侯的存在。要是能除掉冠军侯，他们就可以从边境直接攻入大梁，与北齐一起对大梁形成合围之势。
北齐人野蛮粗俗，教化未开，不过是些头脑简单的蛮子，将来与大梁打得难解难分时他们西姜就完全可以渔翁得利了。
“冠军侯十四岁远征北齐，迅速成为天下闻名的常胜将军，早在他在北地时大王兄就对此人多加关注了。冠军侯不近女色，不重权欲，竟没有什么弱点，今天在宴会上我派咱们西姜第一勇士试探冠军侯的深浅，可咱们的人在冠军侯手下连三招都没走过就被扔下去了。”
西姜公主诧异睁大一双美眸：“王兄，你说华胜在冠军侯手下没有走过三招？”
西姜恭王点头：“是，所以我决定调整策略，对冠军侯只能智取。”
西姜公主沉吟一番道：“其实想要对付冠军侯，上策是离间计，让大梁的皇帝主动对冠军侯开刀，就如多年前那位镇守山海关的大梁将军一样。”
“离间计当然好，但这个大梁皇帝有事没事就闭关，咱们一时半会儿恐怕钻不了空子。”说到这里，西姜恭王微笑起来，“好在上天是站在咱们这一边的，冠军侯的未婚妻居然与我府上舞姬生得一样。”
“王兄的意思是——”
西姜恭王脑海中浮现场中少女如一株幽兰般静静伫立的倩影，眼中闪过寒光：“我已经派人回去把舞姬悄悄带进大梁京城，然后寻机会掳走冠军侯的未婚妻，来个李代桃僵！”
“要是冠军侯认出来怎么办？”西姜公主想到那个光芒万丈的少女就轻轻摇头。
腹有诗书气自华，她不认为那名舞姬可以冒充冠军侯的未婚妻。
西姜恭王一听笑了：“他们又没成亲，不会朝夕相处，只要舞姬能靠近冠军侯，还愁没有得手的机会吗？”
他会给舞姬准备一柄见血封喉的匕首或者带剧毒的银针，只要能骗得了冠军侯一时半刻，就能要了冠军侯的命！
“那我就以茶代酒，在这里先祝王兄旗开得胜了。”西姜公主端起茶杯沾了沾唇，放下杯子转而问道，“那王兄打算如何处置冠军侯的未婚妻呢？”
西姜恭王呵呵一笑：“她不是王兄府上的舞姬吗？”
西姜公主一听脸色微沉：“王兄看上她了？”
“没有的事。王妹你想，舞姬一旦得手，我必不会留她活命，世人会以为冠军侯与未婚妻一起死了。只有那位黎姑娘代替舞姬在我的王府生活，才是没有漏洞的一局，不然被大梁发现是咱们西姜动的手，撇开北齐死咬着咱们西姜不放，到时候就令人头疼了。”
西姜公主深深看了西姜恭王一眼，冷冰冰道：“王兄没有鬼迷心窍就好。我不妨把话跟你说明白，那个黎姑娘你拿捏不住，要是真动了不该有的心思，被反咬一口就麻烦了。”
“王妹放心吧，我自有分寸。”西姜恭王嘴上这样安抚，心中却轻笑一声。
王妹到底是不懂男人，一个不好驾驭的女子才是良驹，男人才有征服的兴趣。他府上的小舞姬对他千依百顺，哪怕是床笫之间都任他索求，时间久了哪有什么趣味。
乔昭回到府中，吩咐阿珠把许惊鸿相赠的名琴冰清摆放到书房，去看过邓老夫人与何氏后回到书房开始默写琴谱。
对方以名琴相赠，她当以绝谱相回。
墨迹方干，乔昭吩咐阿珠把新写成的琴谱装入匣中送到了许府。
许惊鸿刚刚用过晚膳，每当这个时候都是她抚琴之时，而今幽静院落中却没有听到琴音。
许夫人带着两个丫头过来，嗔道：“鸿儿，娘没想到你真的把‘冰清’给了黎三姑娘。”
许惊鸿目无波澜看许夫人一眼：“娘不觉得‘冰清’在黎三姑娘手中会更好吗？”
“痴儿，你把‘冰清’给了别人，以后用什么弹琴呢？”
许惊鸿垂眸，淡淡道：“没有合心意的，可以不弹。”
与其让那些杂色污了耳朵，她情愿落个清净。
许夫人冲身后丫鬟点头：“把琴给姑娘摆到书房去。”
“娘——”
许夫人笑了：“先用着，将来遇到好琴再换。那位黎三姑娘——”
想到乔昭就这么毫不推辞把女儿的心爱之物收下，许夫人有些不满，可想想今天宴会上的事，这不满又说不出口了。
是她小心眼了，不过是爱女心切罢了。
“夫人、姑娘，黎修撰府上的三姑娘派人送了东西来给姑娘。”
“把人请进来。”
阿珠进屋，把匣子呈给许惊鸿。
许惊鸿不喜多话，并没问阿珠匣子中是何物，而是直接把匣子打开。
淡淡墨香扑面而来，看到匣子里书册上‘长天遗恨”四个字，许惊鸿面色顿变，伸手拿出书册快速翻阅，翻到最后已是眼角湿润：“真的是绝曲‘长天遗恨’失传的后半段，这琴谱是黎三姑娘所写？”
阿珠点头：“是我们姑娘写的，写好后就命婢子装好给许姑娘送来了。”
“那她——”许惊鸿咽下了后面的话，爱惜抚着琴谱的封面，叹道，“罢了，她以如此至宝回我，我又何必多问其他。”
兰惜浓等人很快联名下了帖子请乔昭小聚，乔昭略一思索便猜到几人用意，以邓老夫人身体未好的理由推了未去。
她不是真正无忧无虑的闺阁少女，肩负着血海深仇，将来要对上的是只手遮天的当朝首辅兰山，自是没有闲心当什么社长。
西姜恭王派人暗暗盯了黎府好几天也不见乔昭出门，决定夜里潜入黎府先踩踩点。
那一晚恰是夜黑风高，西姜探子蒙着脸顺着黎府外的墙根来回溜达，终于找到一处适合翻墙的地方。
蒙面人纵身一跃挂在墙头上，晨光笑嘻嘻拎着个烧火棍站到了他后面。
第641章 杀
见那人挂在墙头上不动了，晨光拎着烧火棍冲上去，照着他的后脑勺就来了一下子。
剧痛传来，蒙面人闷哼一声，失去意识之前心里骂了句娘：哪来的王八蛋这么不懂规矩，这种情况不应该照着人屁股揍嘛，哪有上来就打脑袋的？
蒙面人从墙头上掉下来，在地上翻了个滚一动不动了，晨光冲隐藏在暗处的同伴招招手。
另一名亲卫走过来，冷冷扫了地上的蒙面人一眼，低声道：“这小子在这里溜达好几天了，不知道打的什么鬼主意。”
“先看看他是谁再说。”晨光一把把蒙面人脸上黑巾扯了下来，嘴里发出一声轻咦。
“怎么，认识？”另一名亲卫跟着蹲下来，打量昏迷不醒的蒙面人一眼，皱眉道，“长得不咋地啊。”
晨光撇撇嘴：“可不，就是因为丑我才记得清楚啊，这人是西姜人，那个西姜恭王身边的第一勇士，前几天在宴会上居然找咱们将军比试，让咱们将军直接给扔出去了。”
“西姜人啊。”另一名亲卫仔细打量一番，“啧啧，就这还没咱们将军腿高的玩意儿，居然还敢挑衅咱们将军？”
“夸张了啊，再怎么样也比咱们将军腿高吧。”
“那这人该怎么处理啊？”另一名亲卫问晨光，“这要是不认识的人直接挖坑埋了就算了，涉及到别的国家就复杂了。”
“复杂什么？”晨光伸手把那人蒙面的黑巾拉上去，笑呵呵道，“喏，这不就不认识了。拖那边去狠狠揍一顿扔大街上，注意力度，天亮前这人自己醒了就能回去了。”
二人拖死狗一样把蒙面人拖到角落里，挥起拳头痛扁一顿扔到了大街上。
“娘的，我就不信他以后还敢来！”晨光吐了一口唾沫，拍拍另一名亲卫的肩头，“走。”
与此同时，一个灵活的身影悄悄离开杏子胡同，直奔江府。
“大人，您让属下盯着黎府那边，那个踩点几天的人今天终于有动作了。”
书房中光线不甚明亮，江远朝放下书卷轻轻揉了一下眼睛，看向来回话的江鹤：“这一次，你没被发现吧？”
江鹤立刻挺了挺胸膛：“大人您放心吧，这一次属下很小心的，保证无人发现。”
“嗯，说正事吧。那个人有了什么动作？”
“那人翻黎府墙头呢！”
江远朝一听，眼底杀机顿现，语气转凉：“哦，然后呢？冠军侯的人没有什么动作？”
“有啊，那个给黎姑娘当了车夫的晨光用烧火棍把那人打晕了。”说到这里，江鹤一脸兴奋，“大人，您猜那人是谁？”
江远朝淡淡睇他一眼：“再让我猜，我就把你打晕。”
江鹤头一缩，苦着脸道：“那人是西姜恭王身边的第一勇士。”
大人怎么越来越禁不起玩笑了啊？还给不给他这种乐观开朗的属下活路了？
听了江鹤的话，江远朝眼神一缩：“最后怎么处理的？”
“他们把那人打了一顿，扔到大街上去了。”
江远朝直接站了起来：“带我去看看。”
不久后，二人出现在街头。
江鹤一指蜷缩在地上的黑影，压低声音道：“大人您看，就在那呢。”
江远朝大步走了过去，居高临下打量着躺在地上的人片刻，蹲下来拉下他的蒙面黑巾。
见到那人的脸，江远朝眸光微闪。
确实是西姜的人无疑。
江鹤蹲在旁边摸着下巴道：“还别说，他们出手还是挺有分寸的，这人虽然被打得惨，但没伤及要害，等会儿就算不被打更的发现，到了天亮的时候应该就能醒过来了。”
他话音才落，就见寒光一闪，紧接着鲜血飞溅而出。
“大，大人？”江鹤吃惊张大了嘴巴。
江远朝拿出雪白的手帕擦了擦匕首上的血，站起身来：“走吧。”
江鹤跟着站起来，扫了地上那人一眼。
那人蜷缩着身子躺在地上，脸上残留着痛苦神色，喉咙被深深割开往外汩汩流血，很快身下就流淌了一片。
“当心脚上别沾了血。”江远朝冷冷的提醒声传来。
江鹤忙往后退一步。
“还不走？”江远朝淡淡瞥他一眼，抬脚往前走去。
江鹤跟上去，忍了忍问道：“大人，您……干嘛杀了他啊？”
“多话！”
江鹤缩缩头，不敢问了。
深夜的街头空无人烟，只有远远传来的打更声在空荡荡的街上回响：“天干物燥，小心火烛——”
打更人渐渐走进了，看到青石板的街道上一团黑影，揉了揉眼睛，小声嘀咕道：“这是谁家的喝醉了睡这了？”
像这样的醉汉，打更人碰到过好几回，有一两次还是认识的人。
他并不觉得奇怪，提着铜锣走过去，闻了闻空气中的味道渐渐觉得不对劲了。
打更人上了年纪，虽然察觉出不对劲，可头脑一时没有反应过来，弯下腰去拍了拍地上的人：“快起来，回家睡，再睡下去要冻病了。”
地上的人毫无动静。
打更人提起气死风灯照了照那人的脸，最初的呆愣之后猛然把灯笼往外一抛，连滚带爬往外跑着喊道：“杀人啦，杀人啦——”
惊慌恐惧之下，打更人把铜锣敲得震天响。
街道两边的民宅很快陆续亮了起来，不少人披上衣服提着灯笼出来瞧动静。
“怎么了，老李头？”对打更人街坊邻居们都是熟识的，有人张口问道。
打更人死死抓着那人的手，喘得上气不接下气：“死，死人，那边有死人！”
人多胆大，听到有死人人们一窝蜂涌了过去，把西姜勇士的尸身围了个水泄不通。
灯火下，死者的可怖死状让不少人惊呼出声。
“妈呀，脖子都快割破了，吓死人了！”
“往后退，往后退，地上都是血！”
惊奇、恐惧、刺激，种种情绪冲击下，在场的人竟没有离开的，全都站在边上瞧热闹。
很快得到消息的官差就赶了过来。
“都让开，都让开。”
官差们拿着棍子赶人。
围观的人站远了些，依然伸长脖子看热闹。
对这种情况官差们也没有办法，只得任由他们看着，开始检查死者情况。
“咦，这人我瞧着面熟。”
第642章 再起风波
“是西姜人！”一名官差惊呼一声。
“不错，之前两位王爷举办宴会招待西姜使节，我远远看了一眼，这人当时就跟在西姜恭王身后。”
死的人是西姜人，这事情就难办了。
众官差飞快把情况上报。
顺天府尹多年来一直由刑部右侍郎杨运之兼任，得到消息后头发花白的杨运之险些昏过去。
他一个快要致仕的人了，为什么会遇到这档子棘手事啊？让他当一个安静的刑部侍郎不行吗？
杨运之没有犹豫，摸黑给刑部尚书府送了信。
刑部尚书寇行则顶着一对黑眼圈爬起来，昏暗中踩到自己的脚险些绊倒。
“老爷，您慢点儿。多大的事呀，天又塌不下来。”薛老夫人数落一句。
寇行则跺足：“天是塌不下来，可这事糟心啊。行了，不和你说了，你好好睡吧，我要赶到衙门去。”
寇行则带着一身寒气进了刑部衙门，刑部衙门里灯火通明，刑部侍郎杨运之等人已经等候多时。
“大人——”
寇行则沉着脸进了屋子：“到底怎么回事？”
“西姜勇士死在了大街上，半夜被打更人发现的，当时把四邻八舍都惊动了了，所以事情已经传开了。”
“怎么死的？”
“初步查看是死于割喉，现在仵作正在做进一步检查。”
寇行则在太师椅上坐下来，闭上眼睛。
“大人？”
寇行则摆摆手：“该忙的就去忙，天亮再说吧。”
他连夜赶到衙门里，