邵明渊又是一怔：“你知道我欠睿王人情？”
乔昭睇他一眼：“当初你从睿王府把李爷爷请出来，不靠人情，难不成是靠脸吗？”
邵明渊低笑起来，冲乔昭眨眨眼睛：“靠脸也未尝不可。”
乔昭白他一眼。
邵明渊伸手握住乔昭的手，心头微暖：“昭昭，你当初既然想到这个，怎么还狠心不与我相认？”
原来昭昭把他做的一切都看在眼里，他的女孩一直这般聪慧。
乔昭拍拍他的手：“你只是卖个脸，我就要与你相认？我大哥是你舅兄，你连人家妹妹都杀了，为大舅哥做点事不是应该的？”
“是，是，确实是应该的。”邵明渊笑着点头。
他就喜欢昭昭这般不见外的样子。
“昭昭，那这次宴会你参加吗？”
当初昭昭不想参加，他顺势不去，原就想着让睿王把他曾欠的人情用一用。
虽说请他参加宴会不足以抵消他请李神医的那次人情，但至少以后睿王再有什么事情会多寻思一下。
人情总是越用越薄，最好在这种无关紧要的事情上多用几次，就省得他将来头疼了。
至于睿王想借着黎大姑娘与他拉上关系，他完全不担心。
黎大姑娘与昭昭姐妹情薄，他不用为了昭昭的面子去妥协，睿王将来想拉拢他无非要通过岳父大人的路子。
呵呵，走岳父大人这条路他就更不担心了，就岳父大人那耿直脾气，能认当妾室的女儿这份亲才是太阳从西边出来了。
“我就不去了，这样的宴会怪没意思，说不准还要出乱子。”
“呃，此话怎讲？”
“池大哥那天在春风楼不是说过，西姜使节这次前来不会安分。他们要出幺蛾子，这样遍邀京中贵人的宴会上不就是最好的时机？”
乔昭这话还真说中了。
宴会是在皇家园林中举办的，男宾与女宾分开，各占了东西二园，西园这边由沐王妃出面主持。
沐王妃身穿一件绿罗织金凤纹袍，衬得身材高挑的她端庄稳重，前来的贵妇们同样穿着隆重礼服，倒是未出阁的姑娘们换上了轻盈灵秀的春装，给这皇家西园带来了一抹亮色。
“一到春天啊，人都活泛了，满眼花花绿绿，看着都养眼。”
因为江堂的死，整个京城在正月都是沉默压抑的，好不容易有了这样盛大的一场宴会，贵妇们三三两两说着闲话，嘴角挂着轻松的笑意。
小姑娘们则对还未到场的西姜公主很是好奇。
“听说这位西姜公主才貌双绝，不知是真是假？”一名粉衣少女好奇问道。
另一名少女撇嘴笑道：“论美貌，西姜公主能比得上咱们大梁的九公主？论才，还有馥山社的姐妹们在呢。”
“说的也是，反正别让西姜公主把咱们大梁的贵女比下去就好。”
人群一阵骚动：“西姜公主来了。”
不少人好奇看去，就见一名身穿西姜服饰的娇小少女走了过来。
西姜公主穿了一件与大梁贵女正式场合所穿礼服类似的长裙，不同之处是腰带直接束在胸口处，结成蝴蝶结的长长缎带随意飘落下来，随着走动别有一番风情。
有的少女眼睛一亮，与身边好友咬耳朵道：“这样穿倒是显得人腿长些呢，回头我把长裙改成这样试试。”
“可以啊，西姜公主个子不高，这样穿着显得很娇俏。”
一声冷哼传来：“少见多怪，五代时期就流行这样的齐胸襦裙了，这又不是西姜人研究出来的。”
两名少女听到这般讽刺的话，扭头便要回击，一见是兰惜浓立刻老实了。
当朝首辅的孙女她们可惹不起。
兰惜浓凉凉看二人一眼：“有研究别人裙子的工夫，不如多读点书！”
“你——”一名少女忍不住要还嘴，被另一名少女猛拉了一下衣袖，这才低头不语。
待兰惜浓转移了注意力，那少女满是委屈小声道：“有什么了不起，我干嘛要读五代史书来研究那时候的姑娘穿什么裙子，我就是看着西姜公主穿得好看，不行嘛？”
“好了，让兰姑娘听见了不好。”另一名少女息事宁人道。
西姜公主美眸流转，对贵女们的反应很是满意，轻提裙摆，由沐王妃引着坐到了上宾的位子。
乐声响起，宴会正式开始。
女子聚在一起，宴会无非就是一边闲聊一边饮酒。
西姜公主弯唇笑道：“这样有什么趣，不如咱们双方比试一下才艺，哪边输了便要罚集体喝酒，王妃觉得这样的玩法如何？”
第628章 第一场比试
沐王妃犹豫了一下。
平日里的聚会，小姑娘们聚在一起展露才艺原就是再寻常不过的事，各府夫人太太们正好借着这样的机会观察谁家姑娘性子好，谁家姑娘聪慧灵巧，可以说大家对此都喜闻乐见。
然而这次又有不同，一旦涉及到两国之间的比试，就不那么简单了。
她身为沐王妃主持女宾这边的宴会，要是出了岔子定要被沐王怪罪。
西姜在史上大多时期都向大梁进贡，一旦答应比试，大梁的贵女们要是输了那就丢大脸了，要是反过来把西姜公主欺负得太过，似乎也不大好。
无论如何，这都是个左右为难的局面。
西姜公主一见沐王妃迟疑，扬眉一笑：“当然啦，王妃要是酒量不佳，就当我没提了。”
这就是委婉笑话大梁不敢比的意思了。
此话一出，顿时激起大梁贵女们的愤慨。
“王妃怎么了，咱们大梁文化源远流长，比试才艺还怕了小小西姜不成？”
“就是啊，我们难道还比不过西姜的贵女？王妃在这个时候犹豫，真是让人不解……”
贵女们的议论声虽小，零星几句还是钻入沐王妃的耳朵。
沐王妃面上维持着大气的笑容：“既然公主有此雅兴，身为主人自当奉陪。”
大梁众贵女这才纷纷点头，露出笑意。
王妃早该这么说了，没得堕了自家威风。
“不知公主想比试哪门才艺？”沐王妃把选择权交给西姜公主，此举尽显大梁风范，算是扳回一局。
西姜公主嫣然一笑：“不如抽签好了，琴棋书画、歌舞花茶、投壶射箭，抽到哪个咱们就比哪个。”
沐王妃心头多了几分凝重。
西姜在这些方面向来奉大梁为师，这西姜公主口气未免过于自信了。
对方究竟有什么凭仗？
事已至此，无论沐王妃心中如何思量，双方比试已是箭在弦上不得不发。
“那好，就依公主所言。”沐王妃吩咐婢女拿来签筒，“公主远来是客，就由公主抽第一签。”
西姜公主接过象牙雕花签筒，漫不经心转了转，掉出一支花签。
西姜公主伸出涂了丹寇的纤纤玉手把花签捡起，看了一眼不由笑了：“竟然是投壶。”
投壶？
贵女们面面相觑，皆感觉不妙。
若比琴棋书画这些，今日馥山社出挑的几位姑娘都在场，定然不惧这些西姜人，可一提到投壶，她们只想到了一个人：江诗冉。
身为锦鳞卫指挥使的女儿，江诗冉投壶射箭极为出众，也是因此才进入馥山社，并成为副社长之一。
可惜江大姑娘出意外死了，除了江大姑娘，她们没听说哪家姑娘擅长此道。
“王妃说怎么比？”
沐王妃笑道：“既然是公主抽的第一签，如何比试由公主说吧。”
西姜公主略一思索，黛眉舒展开来：“王妃看这样如何，我们规定几种名目，双方各出一人开始比试。一人失败，那么她所代表的这一方所有人都要罚酒一杯，然后换另一人上场。双方各出六人，赢的人可以一直比下去，输的人退下后不得再上场。双方哪一方没有参加比试的人了，就算彻底输了，咱们再抽签开始新的才艺比试。”
沐王妃听着没有什么不妥，沉吟了一下问道：“这六人需要提前选出来吗？”
西姜公主美目从大梁贵女们面上一掠而过，笑盈盈道：“不需要吧，本就是宴会娱乐，大家都有参与的机会。当然，王妃若想提前选出也是可以的。”
沐王妃笑笑，自是不会提前选人。
现在她们这一方完全摸不清西姜人的底细，提前选出人太被动了。
“那咱们就开始吧，不然酒都冷了。”
“好。”
西姜公主侧头喊了一声：“英娜，你先来吧。”
随着西姜公主话音落，一名头梳高髻的西姜少女走了出来。
西姜公主介绍道：“英娜是我叔叔的女儿，是我们西姜的郡主，不知贵国哪位贵女愿意出来与她比试一番？”
贵女们不由看向兰惜浓。
无论她们心中对兰惜浓的傲气如何不满，在这种比试才艺的时候，下意识便以馥山社为首。
沐王妃见此弯唇笑笑：“我这个年纪对小姑娘们谁擅长什么是一头雾水，兰姑娘，不如就由你来建议比试的人选吧，我听说你们馥山社有不少才华横溢的小姑娘。”
“馥山社？”西姜公主突然出声，见众人向她望来，解释道，“我听王嫂提过贵国馥山社的大名呢，说馥山社聚集了大梁最有才气的贵女们，是大梁贵女心向往之的地方。”
西姜公主的王嫂便是两年多前和亲到西姜的六公主，如今已经是西姜王后了。
听了西姜公主的话，大梁贵女们暗暗皱眉。
这位公主可真会说话，这样一顶大帽子扣下来，等会儿她们这方若是输了，脸面可就丢得一干二净了。
西姜公主无视大梁贵女们的神色变化，脸上挂着无害的笑容：“我听了王嫂的话，对贵国的馥山社憧憬已久，今天总算能见识一番了。”
“废话真多。”冷冷的声音响起。
西姜公主一怔，闻声望去。
兰惜浓面无表情训斥上茶的婢女：“我让你上茶，你照着先前的茶水上就是了，还要问我吃红茶还是绿茶，哪来这么多废话？”
贵女们心知肚明兰惜浓是在指桑骂槐，皆低头偷笑。
西姜公主自然听懂了兰惜浓的意思，但对方没有直言，她不好揪着不放，便笑笑道：“那咱们就开始比试吧。”
兰惜浓看了看许惊鸿等人，视线最终落在一位肤色微黑的少女身上：“肖姑娘，这一场你先来吧。”
肖婉玲是嘉南副总兵肖强之女，投壶之技比起江诗冉来仅略输一筹。
兰惜浓想得很明白，这第一场绝对不能输了阵势，把己方水平最强的推出来，是输是赢就各凭本事了。肖婉玲要是赢不了，再推出几个人都只有丢脸的份儿，不如干脆认输开始下一场。
被点名的肖婉玲站出来，与西姜郡主英娜相对而立，投壶比试便开始了。
第629章 悬殊
第一局是很规矩的玩法，双方各执八只矢，依次把矢投入分别正对二人的壶中，掷入壶中的矢多者则胜。
所不同的是，平时的投壶游戏，投壶者距离壶的距离是两矢半，这一场在西姜公主的提议下距离改成了三矢。
“二位可以开始了。”沐王妃发话道。
西姜公主笑道：“签既然是我抽的，这一局就由肖姑娘先来吧，第二局再轮换。”
肖婉玲抿了抿唇，对西姜郡主英娜行了个揖礼，暗暗调整了一下呼吸，手扬矢落，正中壶中。
“好！”贵女们低声叫好，各府夫人们亦含笑点头。
在对方开了个好头的情况下，西姜郡主面上没有丝毫波动，扬手把矢投出去落入壶中，动作轻松自如。
肖婉玲投出第二只矢，再次投中。
西姜郡主眼帘都未抬，扬手把矢甩了出去，又是准确落入壶中。
很快二人便投出了五只矢，气氛开始紧张起来。
“洛衣，你觉得谁会赢呢？”朱颜低声问苏洛衣。
苏洛衣轻轻摇头：“看对方的样子明显是有备而来，肖姑娘恐怕难以支撑。”
虽然进行到此刻双方都是五投皆中，但一方全神贯注，一方漫不经心，谁强谁弱一望便知。
“只希望咱们这一场输得不要太难看吧。”苏洛衣低声叹道。
朱颜一双美目紧盯着场内：“最后一只矢了。”
众人注意力高度集中，连大气都不敢出。
在众人注视下，肖婉玲咬了咬唇，深吸一口气把第八只矢投了出去。
箭矢落入壶中的清脆撞击声传来，贵女席上响起一阵低呼。
肖婉玲长舒一口气，擦了擦手心上的汗水。
这样远的距离她还是第一次尝试，还好八投皆中，总算没给大梁丢人。
不错，在这一刻，无论是场上的肖婉玲，还是观看比试的贵女们，心中只有一个想法：不能给大梁丢人。
这些女孩子有脾气相投的，也有素来不合的，但此刻无人想着这些芥蒂，恨不得把自己的运气分给肖婉玲一分。
西姜郡主笑笑，随手一扔，最后一只矢稳稳落入壶中。
“平局呢，王妃，那咱们双方就共同举杯吧。”西姜公主端起酒盏，笑盈盈道。
沐王妃自然不能堕了气势，端起酒杯：“公主请。”
在座双方皆举杯一饮而尽。
“那么就进行投壶第二局吧，咱们加大些难度，把骁箭、横耳、倚竿等名目写在纸条上，由英娜郡主与肖姑娘各抽一次，加上这第一局，总共三局，正好可以三局两胜。王妃看这样如何？”西姜公主问道。
沐王妃自然没有异议。
不多时侍女捧着装有纸条的大肚陶罐走到二人中间。
“你们谁先抽？”沐王妃问。
肖婉玲做了个请的姿势：“郡主是客，请郡主先来。”
西姜郡主点头致谢，伸手从陶罐中取出一个纸团交给婢女。
在沐王妃示意下，婢女把纸团打开，轻启朱唇念道：“横耳。”
肖婉玲听了，心中一阵紧张。
所谓横耳，顾名思义，投出的箭不是落入壶中，而是横在壶耳上。
这种投壶技艺她当然练习过，但就不像普通投壶那样容易投中了。
“可以开始了，这一次郡主先投。”沐王妃开口道。
西姜郡主随意拿起一只矢，看了一眼目标，把矢投了出去。
飞出的箭矢稳稳横在壶耳上。
“中了。”贵女们低低的惊叹声响起。
西姜郡主既然敢出来比试，投中并不奇怪，令她们惊讶的是对方轻描淡写的姿态，仿佛加大难度对她来说没有丝毫影响。
“咱们输定了。”苏洛衣轻叹道。
朱颜抿了抿唇：“干嘛涨他人志气灭自己威风？或许有奇迹发生呢。”
苏洛衣苦笑：“我只是实话实说罢了，你也说了，要寄望于奇迹发生。可真正的比试，靠的永远是实力。”
“好了，你们两个不要聒噪，下一场咱们说不准谁就要上，若是输了就主动请辞副社长吧。”兰惜浓冷冷道。
早知道她就苦练投壶了，现在被西姜人压了一头实在不爽。
许惊鸿则一言不发，平静的表情让人看不出在想什么。
江诗冉死后，馥山社便剩下她们四位副社长，四人各有所长，正好占了琴棋书画，下一场四人中会有人上场已经是可以预见的。
朱颜听了兰惜浓的话，忽然就紧张起来。
四人中，她擅长书法，可是馥山社中她的书法不是最好的！
朱颜脑海中自然闪过一个人的影子。
黎家的三姑娘，一手书法是被疏影庵的师太盛赞过的。
等会儿若是抽到了“书”这一项，她该如何是好？
她不怕输，可是她怕输给西姜人，她不能让大梁贵女们都跟着没脸面。
“洛衣，我想——”朱颜轻轻握了握苏洛衣的手，后面的话没有说出口。
苏洛衣却好像猜到了朱颜的心思，轻声道：“再看