他是北地人，多年前落入鞑子之手，险些被鞑子拧下脑袋当酒壶，幸亏有名少年把他救下。
那名少年就是冠军侯。
死里逃生之后，孤家寡人的他当即决定离开北地，后来辗转入了五行教，渐渐显露出唬人的天赋。咳咳，不对，是占卜的天赋！
只可惜师父羽化后那些自小在教中长大的师兄们容不下他，他琢磨许久，一咬牙来了京城，许是时运到了，竟然混了个天师当。
欠人家的总是要还的，当冠军侯找上他时，他便知道这事推不了，哪怕冒着掉脑袋的风险也要把皇上忽悠住了。
没想到兜兜转转，让他心中忐忑的事居然成了助力，可见知恩图报是会有好运的。
张天师摆出诧异的神态来：“陛下，此局已破，按理说您该舒心才是。”
“怎么讲？”
张天师一指铜钱：“此卦虽预示了小辈姻缘，但有孤星相冲，要是强行促成恐有大患。”
明康帝听得一怔：“这么说没成是好事？”
张天师笑了：“陛下说得对，没成确实是好事，这也是陛下真龙之体，自有神灵保佑……”
后面一连串的歌功颂德听得明康帝心情舒畅不少，可想到江堂的死心情又沉重起来，叹道：“朕的奶兄，死得太突然了——”
张天师悄悄咧了咧嘴。
觉得突然您可去查啊，找他一个道士有什么用？
这种想法自是不能流露出来的，张天师一通安慰，明康帝痛失奶兄的心情稍稍缓解，喊了魏无邪过来问话：“魏无邪，现在锦鳞卫主持大局的是哪个？”
“回皇上，锦鳞卫目前主持大局的是大都督的义子江十三。”
“江十三？就是奶兄的女婿？”
魏无邪迟疑了一下，点头：“正是。”
“传他入宫，朕要问话。”
江远朝接了圣旨随着魏无邪进宫面圣，君臣二人密谈许久，待他出来后明康帝的旨意随后就到了，封江远朝为新任锦鳞卫指挥使。
江远朝一跃成为二品大员，天子近臣，顿时成了朝廷上下最瞩目之人。
乔昭听闻此事只是笑笑。
对于江远朝来说，这也算求仁得仁了吧。
这些事情于她来说无关紧要，倒是因着江堂的死给另外一件事带来了深刻影响。
今年是举行三年一次的会试的年份，春闱本该在二月举行，因着江堂的死，明康帝悲痛不已，下旨把会试推迟到了五月份。
会试推迟，几家欢喜几家愁，对乔昭来说却是一件好事。
兄长脸上烧伤的治疗与恢复需要一段时间，她原就担心会赶不上这届春闱，这样一来倒是可以松口气了。
放下一桩心事，乔昭心情松快许多，正琢磨着寻个合适的机会把冰娘的身份告知邓老夫人，谁知冰娘那边又出了状况。
冰娘居然有喜了。
得知此事后邓老夫人勃然大怒，看着跪在地上瑟瑟发抖的两个婆子面沉如水。
“避子汤是你们亲眼盯着冰姨娘喝下的？”
两个婆子皆不敢抬头，其中一人战战兢兢回道：“老夫人，二老爷与冰姨娘同房过后，我们是亲眼盯着冰姨娘服下避子汤的。至于冰姨娘为什么能有孕，老奴真的不知道啊！”
邓老夫人闭闭眼。
凡是规矩的人家，在嫡妻未生出嫡子之前是要给侍妾通房服用避子汤的，以免庶长嫡幼，乱了纲常。
这种避子汤药效温和，不是虎狼之药，毕竟以后还要指望这些侍妾开枝散叶。
要说起来，避子汤失效的情况不是没有，却是极少数。如果男主人特别宠爱某位侍妾，同房频繁，几率自然就提高了。
邓老夫人猛然睁开眼睛，狠狠剜了黎光书一眼。
这个混账！
黎光书不着痕迹牵了牵唇角，冲邓老夫人深深一拜：“娘，看在冰娘肚子里的孩子份上，就让她留下来吧。儿子保证以后不让她等闲踏出锦容苑半步，绝不碍了您的眼。”
“你可真是好得很！”
黎光书垂眸：“娘，您也问了两个婆子，避子汤冰娘一顿不落都喝了，谁知还是有了身孕，这证明这个孩子命大，合该来世上走一遭。
事已至此，邓老夫人心中窝火也不能再说什么，只能厉声叮嘱黎光书以后多把刘氏放在心上。
黎光书连连应了。
刘氏听闻此事，眼前一黑晃了晃身子。
第613章 求助
“太太——”
刘氏稳了稳身子，吩咐心腹婆子：“去把四姑娘喊过来。”
不多时四姑娘黎嫣走进来，脸蛋红扑扑的：“娘叫我有事呀？我正带着六妹踢毽子呢。”
“嫣儿，你坐下。”刘氏一指身边的小杌子。
察觉刘氏神情不对，黎嫣收起笑意坐好，不安握了握手。
“冰姨娘有孕了。”
“太太——”刘氏的话让心腹婆子吃了一惊，不由喊了一声。
四姑娘还小呢，怎么就对她说这个了？
刘氏自嘲笑笑，把话挑明了：“四姑娘也该知道事了。”
心腹婆子不敢再吭声。
“娘，冰姨娘有了身孕，是不是就不会被祖母送走了？”黎嫣巴掌大的小脸煞白，睁着水润的杏眼问道。
刘氏心酸又欣慰。
长女能想到这里，也算是安慰了。
“娘，是不是这样？”
刘氏点头：“对，你祖母虽然是个公正的，可冰姨娘有了身孕，孩子无辜，她不能就这么把冰姨娘送走了。嫣儿，你要记着，这并不是你祖母的问题。”
黎嫣乖巧点头：“娘，我懂，都是父亲的问题！”
刘氏惨淡一笑：“是呀，你父亲一门心思宠着冰娘，别人能怎么办呢？”
“娘——”黎嫣忍不住哭出来。
她不知道该怎么帮助母亲。
这个时候，她觉得自己好没用。
为什么三姐就那样厉害呢，她们明明同岁的。
“嫣儿，按说长辈的事不该把你扯进来，但你今年已经十四了，很快便要议亲。娘不想把你养成一朵没见过风雨的娇花，等到将来让人家把你拿捏在手心里。”
黎嫣轻轻点头。
“嫣儿，你记着，这世上的男人大多数是靠不住的，女人嫁人后困于内宅，眼界受限，更是容易被一时得失蒙蔽。这个时候，你认为该怎么办？”
“我……我不知道……”
她的记忆里，母亲精明能干，与父亲感情又好，谁知几年的工夫父亲就变了。
人真的变了，该怎么办呢？
刘氏凝视着长女，轻叹道：“娘现在把你外祖母曾告诉娘的话转告给你，当自己不知道该怎么办时，别打肿脸充胖子，跟着一个明白人走就对了。”
“明白人？”黎嫣喃喃。
“对，你三姐就是那个明白人。”刘氏拿帕子擦了擦眼角，“嫣儿，陪娘去你三姐那里走一趟吧。”
刘氏带着黎嫣去了乔昭那里。
乔昭吩咐阿珠上茶。
待阿珠上完茶后退下，刘氏才开口：“今天二婶过来是有个事要与三姑娘说。”
“二婶请说。”
“冰姨娘有孕了。”刘氏一脸惭愧，“按说当婶子的不该和三姑娘说这种事，可我知道三姑娘是个有见识的，又懂医术，二婶就是想问问冰姨娘明明喝了避子汤，为何还会有孕呢？”
她实在想不通，难道真的是老天要让冰娘留下来？
听到冰娘有了身孕，乔昭微讶。
冰娘是黎光书的侍妾，有了身孕这种事邓老夫人自然不会专门对乔昭一个姑娘家提起。
想到邵明渊派人查到的情况，乔昭心中起疑，沉吟片刻问道：“二婶可否把冰姨娘服用的避子汤给我看看？”
“这个没问题，避子汤就是老夫人命人准备的，每次的药渣都会让伺候冰娘的两个婆子收好送到我那里去。”
想到那一碗碗的药渣，刘氏对黎光书就更恨得咬牙切齿。
那个混蛋，哪怕他们最浓情蜜意的时候都没这么频繁过！
不多时乔昭见到了刘氏命人送过来的药渣，伸手拨弄几下又低头嗅了嗅。
“如何？”刘氏神色紧张问道。
“避子汤没有问题。”
刘氏神情怔怔：“难道真是天意如此？”
天意么？
乔昭摇了摇头。
什么天意都离不开人为。
冰娘在服用避子汤的情况下有了身孕，一种可能是房事频繁，避子汤的功效亦不是绝对的，这纯粹是个意外；而另一种可能则是有人动了手脚。
结合冰娘的特殊出身，她更倾向于后者。
“那两个伺候冰姨娘的婆子呢？”
“老夫人嫌她们做事不周，罚她们去院子里做事了。”
去院子里当个扫洒婆子自是比不上伺候一个姨娘舒服的。
“我想请二婶打探一下两个婆子家里的近期情况。”
刘氏一愣：“三姑娘怀疑那两个婆子有问题？”
乔昭笑笑，当着四姑娘黎嫣的面并没避讳：“二婶，冰姨娘有身孕本就蹊跷，您不服这是天意，那咱们就先把此事当有人动了手脚来对待。冰娘想要有孕，可能性只有两个，一是她服用了化解避子汤药性的药物，二是避子汤她压根就没有喝。”
刘氏忍不住点头：“三姑娘说得是。”
“我记得祖母说过要那两个婆子牢牢盯着冰姨娘，这样一来，冰娘若想服用化解避子汤的药物或者不喝避子汤，根本瞒不过两个婆子的眼睛。可是两个婆子并没对祖母禀告过什么异常情况，这说明什么？”
刘氏眼底闪过怒火：“说明两个婆子被她收买了？”
乔昭颔首：“在我们先认定冰娘有孕是人为的情况下，无论冰娘选哪个法子，两个婆子都脱不开关系。”
“我去查！”刘氏一拍桌子。
“调查的事，二婶最好不要惊动二叔。”乔昭提醒道。
刘氏最初的愣神之后很快点头。
她早该清楚的，冰娘想要收买两个婆子怎么会离开黎光书的帮忙。
刘氏帮着邓老夫人打理府上的事多年，自是有些人脉，很快就打听到了两个婆子家里情况。
“张婆子小儿子好赌，正月里输了一大笔钱，原本和媳妇打得不可开交，最近家里忽然安生了。王婆子的男人是个病痨鬼，常年卧床，近来身体有了起色，我派去的人悄悄打探过了，有去王婆子家串门的人撞见了王婆子的男人吃参……”
说到这里，刘氏语气已经很肯定：“两家条件忽然同时转好，这其中有什么猫腻已经不言而喻。”
乔昭暗暗点头。
刘氏能在这么短的时间内查清楚这些，足见其能力不弱。
“可那两个老东西咬死了不认也是没法子的。”刘氏叹道。
“二婶叫王婆子去锦容苑，我来问她。”
第614章 盘问王婆子
黎家西府地方小，大房住的雅和苑与二房住的锦容苑几乎紧挨着。
原本过了正月黎光书就该有安排，但赶上江堂之死，吏部高官们不敢在明康帝面前露脸，这事就压了下来。
黎光书自是心急，整日往外头跑关系，不到天黑不进家门。
这正方便了刘氏行事。
锦容苑正院的暖阁中地龙才撤，因为没有开窗，密不透风的室内光线昏暗，暖得熏人。
王婆子低着头走进来，屋内充斥的药味让她不自觉放慢脚步，神色渐渐带了点迟疑。
这药味她太熟悉了，和她家常年弥漫的味道是一样的。
“咳咳——”一声咳嗽传来。
王婆子下意识抬眼，就见二太太刘氏面色蜡黄歪躺在炕上，头上裹着抹额，散落的发看着乱糟糟的。
王婆子吃了一惊。
以往这位二太太在他们的印象中精明能干，比雅和苑那位大太太强多了，怎么转眼就这样了？
“见过二太太。”王婆子压下心头不安见礼。
“坐下吧。”刘氏有气无力说道。
王婆子神情局促瞄了小杌子一眼。
“别紧张，我叫王妈妈过来就是随便问问，咳咳咳——”
刘氏一咳嗽王婆子就觉得揪心，这让她情不自禁想起了无数个夜里的伴眠声。
“王妈妈，你伺候了冰姨娘一段日子，能不能跟我说说，那位姨娘平日里都喜欢做些什么？”
“冰姨娘平日里喜欢看书，有时候也会弹琴……”
“这样啊，读书弹琴，难怪老爷愿意去呢。不像我这里，整日忙着家里家外的事，要料理老爷的起居，还要操心孩子们的情况……”刘氏说不下去，拿帕子捂着嘴剧烈咳嗽起来。
“二太太——”王婆子用手抓着衣角，不知所措。
刘氏拿开帕子，王婆子眼尖看到了一抹殷红。
她太熟悉这意味着什么，当下就骇白了脸。
轻轻的脚步声传来，王婆子下意识转头，就见梳着双丫髻的少女端着药碗走来。
少女低垂眉眼，昏暗的光线下看不真切她脸上表情，许是如此，就引得王婆子努力睁大眼睛看了又看。
为何她一时认不出这是哪位姑娘了呢？
好像是四姑娘，又好像是三姑娘。
少女从王婆子身边走过，浓郁的药味直往王婆子鼻孔里钻。
王婆子闻着这味道就更觉熟悉了。
少女轻柔声音响起：“您喝药吧，里面放了参，对您现在的病症最有效了……”
王婆子怔怔听着，心好像漏跳了一拍。
就在这时，少女忽然转身看着她，点漆般的眸子如幽潭般荡漾着波光，仿佛能把人的魂吸引进去。
“常年卧病在床的人身体虚弱，就像这盏油灯，灯油渐渐熬干，火就慢慢小了，终有灭的那一天……”
王婆子这才注意到离她不远处有一盏油灯，黑暗的屋子正是有了这盏油灯才变得昏暗起来。
随着她的注视，油灯的火光一跳一跳。
王婆子的视线渐渐呆滞起来。
刘氏冷眼旁观，惊讶张大了嘴巴，却不敢发出一丝声音惊扰到王婆子与乔昭。
乔昭忽然睇了刘氏一眼。
刘氏牢记着乔昭的叮嘱，掩口咳嗽起来。
她咳嗽得很轻，像是极力压抑着，不但没有令王婆子警醒，神情反而更加茫然。
“灯油要熬干，就要添灯油，病弱的人也是一样的，这时候要是能吃上一段日子的参，元气就能补回来不少。王妈妈，你说对吗？”
王婆子点头，声音平淡无波：“对。”
“那参从哪里来呢？”少女问话的声音更轻柔，带着深深忧虑。
“是啊，从哪里来？”王婆子重复道。
“只能用钱去买。”
王婆子点头：“对，要用钱去买。”
“可是你只是一个仆妇，家里男人常年吃药，又哪有余钱来买人参呢？”
“没有余钱，没有余钱……”王婆子脸上现出焦灼。
“那么你告诉我，是谁给了你买参的钱？”少女语气随意问道。
“是……”王婆子脸上闪过一丝挣扎。
刘氏大气都不敢出，双手用力抓起衣摆。
“是谁呢？”少女并不着急，依然柔声问。
“是二老爷！”王婆子一口气说了出来。
咣当一声响，刘氏打翻了药碗。
药汁泼洒了一地，散发出浓烈的药香味，而王婆子则瞬间清醒了，眼中茫然褪去，恢复了清明。
乔昭在心中叹了口气。
尽管她叮嘱过二婶不要发出干扰的声音，可依然会有不可控的意外发生。
对于二婶来说，哪怕对冰娘有孕一事百般怀疑，可内心深处未尝没有抱着一丝希望，当亲耳听到二叔参与进来，又怎么可能无动于衷。
“三姑娘——”刘氏一脸懊恼。
乔昭冲她安抚点头，转而看着王婆子，冷声道：“王妈妈，刚刚你说买参的钱是二老爷给的，他为何会给你这笔钱？”
“我，我说了吗？”王婆子面带惊疑。