乔昭立在船头，眺望着晨雾中的嘉丰城，心情格外复杂。
“昭昭，下船吧。”邵明渊站在她身旁，轻声提醒道。
乔昭回神，对邵明渊点了点头：“嗯。”
嘉丰，她总算回来了。
“要不要和当地官府打个招呼？”杨厚承走过来找邵明渊商量。
“不了，还是先去杏子林乔家安顿下来再说。”邵明渊扫了一眼杨厚承身后的金吾卫，低声道，“他们——”
与他不同，杨厚承等人是以保护乔昭去南海的名义跟来的，中途停下来，这些人中难免有的会心生不满。
杨厚承咧嘴一笑：“你放心，这些人都是我挑的，靠得住。再者说，我与拾曦在太后跟前的脸面不比九公主小，太后就算知道了顶多斥责我们一声贪玩，不会怪罪的。拾曦，你说是不是？”
池灿站在不远处，轻轻点了一下头，略带不耐道：“走吧，杵在这里做什么？”
一行人才离开，一名眉眼普通的男子便去了锦鳞卫的落脚处汇报：“五爷，黎姑娘一行人在咱们嘉丰码头下船了。”
一名坐在躺椅上的男子脸上盖着一本书，闻言把书取下，露出脸来。
这是一张很有辨识度的脸，鼻尖微弯，眉眼深邃，可当他睁开眼睛，却好似被毒蛇盯上了，令人无端觉得心里发毛。
他的声音便如他的气质一样阴冷：“在嘉丰下了船？搞什么名堂，去打探一下那些人是暂时下船，还是另有打算。”
“是。”
待属下一走，江五站了起来，在庭院里随意踱了几步。
他们锦鳞卫虽然消息灵通，却也没有神通广大到知道每一位来嘉丰的人是什么来头，之所以对黎姑娘一行人格外关注，却是因为京城那边的交代。
据他所知，凡是有锦鳞卫驻扎的城镇都接到了消息，密切关注黎姑娘一行人。
庭院中的树木叶子已经泛黄，落在青石砖上铺成了一层薄薄的金毯。江五踩在金毯上，心思深沉。
义父为何会对一个小姑娘如此关注？这件事实在令人琢磨不透。
不知想到了什么，江五狠狠踹了一下身旁的树干，树叶簌簌而落，他抬手掸了掸落在肩头的枯叶，大步向屋内走去。
书房中静悄悄的，江五从一个暗格中翻出一双针灸细密的鞋垫，轻轻摩挲了许久，这才重新收好。
杏子林并不在嘉丰城中，乔昭一行人往郊外行去。
乔昭由冰绿与阿珠陪着坐进一辆临时买下的马车里，邵明渊等人则骑马走在马车两侧。
“我们这么多人，大概一下船就被那些锦鳞卫盯上了。”杨厚承回望了一眼身后，感慨道。
他可忘不了数月前从嘉丰回京的这一路上，时不时就见到江远朝的身影。
“随他们去盯。”池灿懒洋洋道。
自从乔昭送来那一盒药膏给邵明渊，他似乎就死了心，恢复了往常的样子。
“就是怕他们把咱们在嘉丰停留的消息传回去。”
池灿不以为然笑笑：“放心，就算传回去也只是传到江堂那里，这种小事他是不会去打扰皇上的。”
“说的也是。”杨厚承点点头，侧头问邵明渊，“庭泉，你怎么不说话？”
邵明渊的视线从马车上收回来：“嗯？”
杨厚承扶额，嘀咕道：“真是服了你！”
他可万万没想到，常年只晓得领兵打仗的好友一旦对一个姑娘动了心，就像老房子着火似的。
这样想着，杨厚承悄悄看了池灿一眼，见他神色漠然，这才暗暗松了口气。
还好，拾曦大概是真的死心了，不然才有得头疼。
说起来，他们一个个的为什么对一个还未及笄的小姑娘动心啊，幸亏他和子哲是正常的，不然他要开始怀疑人生了。
“前面的村子过去，就是杏子林了吧？”邵明渊拉着缰绳眺望了一下。
“对，那是白云村，我们曾经还在村长家喝过茶。”杨厚承道。
邵明渊想了想，征求二人的意见：“我们就在白云村借住如何？”
池灿不由想到了村长家入口苦涩的粗茶，下意识把眉蹙起，点了点头：“随意吧。”
午后的白云村静谧祥和，几条大狗懒洋洋趴在地上，听到动静警惕站了起来，抖抖皮毛跑到一行人前面停下。
随着一行人靠近，一只大狗突然就叫起来，紧接着犬吠声便此起彼伏。
听到动静的村民揉着眼睛推门出来查看，见到骑着高头大马的邵明渊等人便是一怔，而后快步过来，试探地问：“各位这是从何而来，来我们村子找人吗？”
邵明渊翻身下马，牵着缰绳温和有礼道：“这位大叔，我们来找村长。”
村民打量邵明渊几眼，又飞快瞄了瞄池灿等人，点头道：“你们稍等。”
这些人瞧着贵气逼人，一看就不好招惹，自然是要找村长拿主意。
村民跑去通知村长，池灿下了马，一指不远处占地颇大的一处宅子，对邵明渊道：“那里就是村长的家。”
“上次你们是一起来的吧？”邵明渊问。
“对。”池灿回头看了停下来的马车一眼，淡淡道，“黎三也在，当时我带她过来的，不过没有留宿。”
他沉默了一下，笑笑：“你放心。”
邵明渊心中一叹，低声道：“我是想问，当时村中有什么异样吗？”
池灿这才知道自己误会了，扯了扯唇角：“很安静，不是这种祥和的安静，而是死一般的安静，后来才知道与乔家大火有关。”
“这样说来，我岳丈一家对白云村人颇有影响。”邵明渊喃喃道。
池灿嗤笑一声：“庭泉，你将来当着黎三的面，也要一口一个你岳丈家？”
邵明渊轻轻咳嗽了一声：“这是改不了的事实。”
池灿凑近邵明渊耳边，低声道：“说实话，我觉得黎三跟着你挺委屈的，好好的女孩子跑来给你当继室。”
可是谁让黎三喜欢呢。
他看得清楚，黎三并不在意这些虚名。他也只能给好友添添堵，出一口心中的憋屈气了。
第386章 豆腐西施
池灿一番话让邵明渊大为尴尬，不由瞥了静静停靠在不远处的马车一眼。
他也觉得这关系有点乱，或者哪一天该与昭昭讨论一下这个问题。
想到这，年轻的将军忙机警否定。
不成，万一昭昭到时候拿这个理由拒绝他，他才要欲哭无泪了。
村长气喘吁吁走来：“几位贵客远道而来——咦，你是几个月前来过的那位公子？”
村长话说到一半就把池灿认了出来。
原因无他，男子相貌出众到眼前年轻人这个份上的，他活了一辈子就没见过。
池灿微微颔首：“村长好记性。”
村长往池灿身后扫了一眼，十来个身姿挺拔的年轻人令他颇为心惊。
“公子这次来不知有何贵干？”村长还记得清楚，数月前几个年轻人来时，隐隐以这位相貌最出众的年轻人为首。
池灿一指邵明渊：“是我这位朋友来此祭拜乔家人。”
村长忙打量了邵明渊一眼。
眼前的年轻人身材高大，站姿如松，看起来是温润如玉的贵公子模样，可不经意间流露出的气势却不容人小觑。
邵明渊对村长颔首致意：“在下是乔家的姑爷。”
村长大惊：“乔二姑娘还不到十岁吧，已经嫁人了？”
邵明渊：“……”
他侧头看向马车，车窗帘恰好掀起，车内的少女眉眼无波看过来。
邵明渊无端有些心虚，冲乔昭笑笑。
少女直接放下了帘子。
邵明渊失神片刻。
昭昭听了村长的话，大概是生气了？
“咳咳。”杨厚承咳嗽一声，“村长莫非糊涂了，七八岁的女娃娃怎么嫁人？他是乔大姑娘的夫君。”
“乔大姑娘的夫君？”村长怔了怔，随后身子一晃，指着邵明渊尖叫道，“您是北征将军冠军侯？”
乔家长女嫁给了大梁最赫赫有名的北征将军一事，白云村中无人不知无人不晓。
年初时乔家遭了大火，许多村人还感叹过，不知道乔家的姑爷会不会照应一下乔家仅剩的遗孤。
再后来就传来北征将军封侯，乔大姑娘身死北地一事，村人便只剩下替乔家公子可怜了。
“正是在下。”
邵明渊的回答让村长回过神来，赶忙收回手，神色激动道：“诸位若是不嫌弃，先去我那里喝杯茶吧。”
“如此就多谢村长了。”
“侯爷客气了。”村长说着这话，犹觉在梦中。
大名鼎鼎的北征将军，把北齐鞑子打得落花流水的北征将军，竟然如此年轻俊朗，温和有礼，简直让人想不到，万万想不到。
老天，他也是招待过冠军侯的人了！
一行人进了村长家大门，无数村民探出头来，时不时扒着村长家大门问：“村长，你家凳子够吗？”
“村长，你家茶杯够吗？”
“村长，你家碗筷盘子够吗？”
“村长，你家吃饭的人够吗？”
村长哭笑不得。
这都是些什么乱七八糟的问题！
“都够，都够，你们赶紧回家去，大晌午的不睡觉来凑什么热闹！”村长挥挥手，毫不留情把大门砰地一声关上了。
“让诸位贵客见笑了。”村长擦了擦额头的汗，把邵明渊等人请进堂屋里坐。
邵明渊开门见山道：“村长，我们这次前来要小住一段时间，不知村中可有空房供我们落脚？”
“空房是有的，就是破了点儿，有一处还不错，不过——”村长欲言又止。
“村长有什么话但说无妨。”
“就是村尾那处宅子，原本是豆腐西施的，她家房子两年前才翻修过，不过那房子是凶宅啊，豆腐西施年初的时候死在自家院子里的大水缸里了。”
年初？
一听这个时间点，邵明渊与乔昭不由面面相觑。
村长这才留意到一直静静坐在众人身后的乔昭，眼神一闪。
这不是年初的时候跟着那位样貌生得最好的公子过来的小姑娘嘛，她怎么又来了？
察觉村长的打量，乔昭垂下眼帘，心中却是一动。
村尾是最接近杏子林的地方，那位豆腐西施的死会不会与乔家大火有什么不为人知的关系？
她正想问，邵明渊已经开了口：“村长说的那位豆腐西施是什么时候过世的？”
村长脸色不大好看：“这事我记得清楚，就在今年的二月二十六。”
“村长对村里人的事都记得如此清楚？”池灿淡淡问道。
村长长叹一声：“别的事或许记得没这么清楚，但是豆腐西施哪天死的，别说是我，村里人没有记不住的啊。”
他说着环视众人一眼，最后视线落在邵明渊面上，叹道：“因为乔家大火就是那天发生的啊！”
果然如此！
乔昭后背紧绷，死死抿着唇，正心思起伏之际，忽然有一只大手悄悄握住了她的手。
乔昭吃了一惊，幸亏她性子沉稳面上才没有流露出来，不用多看便知道那只大手是谁的。
她也不想这么敏锐，奈何这些日子被那只大手握过太多次，实在是太过熟悉了。
邵明渊这个混账，当着这么多人的面居然敢握她的手！
乔昭暗暗咬牙，却不敢乱动，只能任由那只干燥微凉的大手把她的手紧紧握着。
好在她本来就坐在邵明渊侧后方，某人的行为虽然大胆，有方桌与宽袍大袖的遮挡，倒不至于被人察觉。
乔昭恼怒之余，暗暗松了口气。
她现在不求别的，只求别被人发现！
不料乔姑娘因为怕被人发现而选择老老实实的，那只大手却不老实了，轻轻推开她的手，修长手指一下一下在她手心上划过。
手心处痒痒的，乔昭下意识想把手合拢，却又顿住。
邵明渊正在她手心写字。
乔昭眼微阖，感受着笔画的走向。
他反反复复只写了一行字：我会一直陪着你。
明明很简单一句话，可在这个特殊的时刻，乔昭的心底忽然有热流缓缓淌过。
厄运来临之际，她的父母亲人是否想起过她？又是否想过若是邵明渊在，就不会落得那样的结局呢？
邵明渊，若是那时候你在就好啦。
只可惜——
乔昭的手心渐渐转为冰凉，心中叹息。
第387章 凶宅
邵明渊似有所觉，把她的手紧握了一下，悄悄松开，面上不露声色问村长：“村长是否知道，豆腐西施是死在乔家大火之前，还是之后？”
“这个——”村长摇摇头，“这谁说得清楚啊，豆腐西施有个儿子在镇上学堂读书，平时她都是一个人住。大家是在扑灭了乔家大火后才发现她死了的，不知道究竟死了多久了。”
“豆腐西施平时为人如何？”池灿插口问。
村长诧异看了池灿一眼，面色微变：“公子的意思是怀疑豆腐西施是被人害死的？”
“没有这种可能吗？”
村长连连摇头：“不至于啊。”
他从手边拿起旱烟袋，问邵明渊等人：“抽不抽？”
几人摇头。
村长自顾把旱烟袋点燃，深深抽了一口，吞云吐雾中接着道：“豆腐西施年轻守寡，长得好，不过为人还算正派，虽然因为寡妇的身份引来一些议论，但要说杀人那就太过了。乡里乡亲的，谁下这种狠手啊？”
“但是死在水缸里本身就很奇怪——”杨厚承忍不住道。
村长看了杨厚承一眼，笑笑：“其实也不奇怪，几位公子是从大地方来的，恐怕没见过乡里人家用的那种水缸吧？那水缸足有半人多高，要是缸里的水浅了，弯腰去舀水，一个不小心是有可能一头栽进去的。”
“就住那里吧。”邵明渊道。
村长一愣。
敢情他费了这么多口水，白说了？
“侯爷，小老儿要提醒您一句，自从豆腐西施死了后，村里隐隐约约就传言那里闹鬼呢。”村长说着看了乔昭一眼。
“无妨，我们这么多大男人，不怕那些。”邵明渊笑笑，似是想起了什么，“对了，村长说豆腐西施的儿子在镇上学堂读书，那他平时回来住吗？我们去他家住方不方便？”
村长在桌沿儿处磕了磕旱烟袋，摇头道：“不回来住。那孩子被他娘含辛茹苦拉扯大，与他娘感情深厚着呢。豆腐西施这么一死，那孩子伤心过度大病一场，学堂里有位姓郭的先生是个心善爱才的，就把他接到自家去住了。”
邵明渊又问豆腐西施儿子的名字。
“就叫山子。几位贵客想住，也不必和他说，临走时留下一些银钱，就算是帮那孩子一把了。”村长叹道。
“这是自然。”
邵明渊几人谢绝了村长留饭，请村长领他们先去住处。
一行人走到村尾，果然就见到一座孤零零的房子，前后并没有屋舍挨着。
在村长的带领下众人进了门，不少跟在后面看热闹的村民窃窃私语。
“豆腐西施家住人了？前不久二娃子走夜路还听到她家传来鬼哭声呢，这些人不怕啊？”
“人家怕啥？听说了没，那个走在最前面个头挺高、长得挺俊的年轻人可是乔家的大姑爷。”
“乔家大姑爷？从来没见过啊？”
“你当然没见过，人家是北征将军，堂堂的冠军侯！”
“啊，一时没想起来。那就是冠军侯啊，没想到也是两只眼睛一张嘴，长得还挺斯文的。”
“斯不斯文人家也是把鞑子打得落荒而逃的大人物，难怪不怕闹鬼呢，鬼还没鞑子可怕呢。”
村民们的议论声对邵明渊等人没有造成丝毫影响，倒是豆腐西施院子里的破败让人无从下脚。
“这还真是要好好收拾一下。”杨厚承四处打量着叹