杨厚承咧嘴一笑：“我在金吾卫啊，太后想找个可靠的保护黎姑娘，就想到我了呗。”
他说着，有意往旁边侧了侧身子，把池灿露出来。
那一瞬间，池灿有些紧张，他从未面对一个人时生出过这样的情绪，懊恼之余又带着隐秘的期待。
那期待在撞进少女平静淡然的眸子里时，顿时烟消云散。
“池大哥。”少女目光坦荡，点头致意。
池灿笑了：“该要出发了。”
暂时这样也好，一路南行，朝夕相处的机会还很多，他不信她一个女孩子心是铁打的。
在邓老夫人的殷殷叮嘱与何氏的泪眼相望中，乔昭坐上马车，在杨厚承等人的护送下往城外驶去。
黎光文带着黎辉一直送到城门外。
“黎大人，我们要加快速度赶到京郊码头，您请回吧。”杨厚承道。
池灿郑重道：“黎叔叔请放心，我们一定会保护好黎三姑娘的。”
乔昭从车窗探出头，冲黎光文父子挥挥手。
黎光文觉得眼眶有些热，但在人前他这么坚强的大男人肯定是不能流露出来的，遂暗暗吸了吸鼻子，装作云淡风轻的样子道：“那就拜托各位了。辉儿，我们走。”
马车动了，黎光文没走出几步就猛然停下来转身，眼巴巴看着远去的马车脚底仿佛生了根，最终眼圈通红被儿子领回家去了。
江府，江堂的书房中。
茶香萦绕中，江堂正轻声交代江远朝事情：“十三，这次派你去岭南，事关重大，你可要好好干，争取干出一番名堂来。”
疏影庵的血案竟然与肃王余孽有关，而作为肃王曾经的属地岭南，确实有必要去摸一下情况。
女儿年纪不小了，到了嫁人的时候，原本他是想要十三安定下来的，但这是个千载难逢的机会，只要十三这次去岭南能有收获，就算是立了大功，将来在朝中也就有了一席之地，哪怕他不在了，十三也不会轻易被那些老谋深算的老狐狸扯下来。
“义父放心，十三明白。”
“明白就好。”江堂深深看了江远朝一眼，忽而笑道，“对了，我听说今天也是黎三姑娘南行的日子。”
江远朝面色淡淡道：“是么？十三这几日正忙着与别人交接差事，没有注意。”
“呵呵呵。”江堂朗笑起来，从怀中掏出一块令牌递给江远朝。
江远朝看了那枚令牌，嘴角笑意微凝，不大明白江堂的意思。
这枚天字令牌在锦鳞卫中代表的身份比他们十三太保还高，也就是说，见到这块天字令牌，连十三太保也要听命。
“义父？”江远朝双手接过天子令，微讶的语气恰到好处表达了疑惑。
江堂笑起来：“不是给你的。”
江远朝心中蓦地一动，想到了一种可能，又觉得有些离奇。
江堂开口解释道：“你去岭南，刚开始走水路会与黎姑娘有一段路同行，替我把这枚令牌交给她吧。”
“是。”江远朝把疑惑压在心头，不动声色应下来，脑海中却不由自主闪过乔昭的身影。
那个小姑娘究竟与义父达成了什么样的交易，居然会让义父把天字令交给她？
江堂拍拍江远朝的手臂：“好了，快去吧。”
话音落，书房的门砰地一声被推开了，江诗冉如一阵旋风冲了进来。
“冉冉？”江堂蹙眉。
江诗冉跑得很急，胸脯起伏不定，看了束手而立的江远朝一眼，气怒不已质问江堂：“爹，我都听说了，您要把十三哥派到南边去，是不是真的？”
“是。”
“为什么？您明明知道——”
江堂面色微沉：“冉冉应该还记得爹说过的话。”
“爹说过什么话？”江诗冉琢磨了一下，猛然想起来，不可置信后退一步，“爹，您说真的？”
她再退一步，一脸的委屈气愤：“真的因为我得罪黎三，您就把十三哥调走？”
“你以为爹只是说说而已吗？”
派十三去岭南当然与黎姑娘无关，但女儿这无法无天的性子也该有所收敛了，要不是女儿跑去太后面前胡闹，黎姑娘又怎么会南行？
江堂基于这个目的，决定趁机吓唬一下女儿。
“爹，我都怀疑到底我是您女儿，还是黎三是您女儿！”江诗冉捂着嘴，眼圈渐渐红了。
江堂一看女儿哭，心又软了下来，叹道：“好了，冉冉，你十三哥马上要出门了，你和他说说话吧。”
“我不要！爹，您是不是打算给我娶个小妈啊？我恨你！”江诗冉跺跺脚，转身跑了。
江堂一个头两个大，扫神情平静的江远朝一眼：“还不去哄哄那丫头？”
“是。”江远朝转身出去了。
书房中空荡荡的，江堂长长叹了口气。
第356章 登船
乔昭一行人赶到京郊码头时，邵明渊已经等在那里了。
年轻的将军依然穿着浅白色的长袍，优雅矜贵，身边只有叶落一名亲卫。
马车停下来，晨光跳下马车，对着邵明渊所在的方向露出个大大的笑容。
车门帘掀起，冰绿与阿珠扶着乔昭下了马车。
“庭泉，你来得挺早啊。”杨厚承上前一步，高兴地拍了拍邵明渊肩膀。
邵明渊笑笑，目光落在池灿身上：“拾曦，有些日子没见，你黑了些。”
这段时间池灿没有去春风楼找他喝酒，亦没有来冠军侯府，邵明渊隐隐猜测好友与黎姑娘之间恐怕是发生了什么不愉快的事，不过他们不提，他自然不会多嘴问。
池灿弯唇一笑：“庭泉，你是没有想到我也会去吧？”
邵明渊含笑点头：“确实。”他说着深深看了杨厚承一眼。
杨厚承要去他是知道的，有意思的是杨二却没和他提及池灿也在这次的护送队伍中。
杨厚承冲邵明渊挤挤眼。
他不是有意隐瞒啊，还不是黎姑娘每天都去冠军侯府，池灿怕你对黎姑娘透露风声呗。
“好啦，咱们先上船吧。”杨厚承哈哈笑了两声。
都是熟悉的人，这次南行定然挺有趣的。
邵明渊这边只带了叶落，乔昭带了两个丫鬟与晨光，护送队伍中除了任正副队长的杨厚承与池灿，都是普通侍卫。确如杨厚承所言，众人都是再熟悉不过的。
码头停靠着一艘巨大的商船，共有三层，除了乔昭这些人，还有许多陆续上船的旅客，此时不少目光便围着他们打转。
“走啦，咱们的房间在顶层。”杨厚承挥了挥手，率先踏上甲板。
众人都是轻车简从，除了必要换洗等物并无多少东西，邵明渊三人上船后略作收拾，便聚在顶层敞窗的厅里叙话。
船还没有到起航的时候，窗外可以看到码头两岸的婆娑垂柳，还有朝阳下闪烁着金芒的滔滔江水。
哒哒的马蹄声由远及近，靠在窗边的池灿用折扇敲了敲窗沿，不悦道：“他怎么也来了？”
“谁啊？”杨厚承探头一看，脸色同样不好看了，挠挠头道，“是那个锦鳞卫的十三爷，一看就没好事。”
邵明渊往窗外看了一眼，无动于衷。
“快看，那小子上船了。”杨厚承就差把半个身子都探出去了。
池灿伸手把他拽了回来，凉凉道：“管他呢。”
“我就是觉得巧合啊，咱们先前从南边回来的时候，也遇到他，这次南行又遇到他，还真是——”
“阴魂不散。”池灿吐出这四个字。
杨厚承点头：“对，就是阴魂不散。”
邵明渊手执茶盏笑道：“各走各的，不相干。”
仿佛察觉到被人打量的目光，来到码头上的江远朝忽然抬头，视线与三人在半空中交汇，弯唇笑了笑。
“笑面虎。”池灿懒懒收回了视线。
锦鳞卫的虽然都是狗皮膏药，只要不往他身上贴，勉强还是可以忍受的。
杨厚承叹了口气：“不知道为什么，一看到他，忽然觉得这趟远行笼罩了一层阴影。来，咱们三个喝杯吧，去去晦气。”
他不知何时准备的美酒，弯腰拎起酒壶放到了桌面上，给三人各自满上一杯。
美酒清冽香醇，池灿端起酒蛊浅酌一口，邵明渊却没有动。
杨厚承拿眼看着他：“庭泉，你怎么不喝？”
庭泉以往喝酒还是很痛快的。
邵明渊盯着面前的酒蛊，坦然道：“黎姑娘不让喝。”
池灿蓦地看了他一眼，眼神莫名。
杨厚承没有察觉其中微妙，遗憾叹口气：“那看来只有我和拾曦对酌了。庭泉，真看不出来，你还挺听话。”
邵明渊猛然咳嗽两声，眼角余光扫池灿一眼，果不其然，好友的面色已经铁青。
他在心中悄悄叹了口气。
黎姑娘建议他近期不要喝酒是事实，对二位好友他不想隐瞒，然而杨二这就是添乱啊，再说下去拾曦该跳脚了。
“当然要听黎姑娘的话，她是大夫。”邵明渊目光清明，神色坦荡。
池灿面色缓和几分，白皙如玉的手指捏紧茶蛊，仰头一饮而尽。
门外传来晨光的声音：“将军，锦鳞卫的十三爷前来拜访。”
“他来干什么？”池灿把酒蛊往桌面上一放，发出清脆的撞击声。
“就是啊。”杨厚承把目光对准门口。
邵明渊神色不变，淡淡道：“请江大人进来。”
厅外走进一名玄衣男子，身材修长，嘴角挂着令人如沐春风的微笑。单看外表，任谁都想不到这是人人惧之的锦鳞卫中仅次于江堂的人物。
“侯爷。”江远朝冲邵明渊颔首，又冲池灿与杨厚承点头致意，“池公子，杨世子。”
“江大人也要南行？”邵明渊问道。
“是。”江远朝目光扫过摆在三人面前的酒蛊，笑道，“三位好雅兴，不知在下能否讨一杯水酒喝？”
池灿轻笑一声，身体后仰靠在窗边，手中把玩着酒蛊：“不好意思，酒杯不够。”
江远朝不以为意坐下来，目光淡淡看了池灿一眼，便看向邵明渊：“没有酒喝也无妨，劳烦侯爷帮我请黎姑娘出来吧。”
池灿坐直了身子，眼底带着警惕：“你叫她出来做什么？”
“这个就不方便告诉池公子了。”江远朝嘴角依然挂着笑，态度却很强硬。
“江大人还是请回吧，保护黎姑娘是我们的责任，可不想她见乱七八糟的人。”
池灿的话对江远朝没有造成丝毫影响，他修长十指交叉，语气波澜不惊：“愿不愿意见我，是不是该问一下黎姑娘本人的意思？”
他轻轻瞥了池灿一眼，笑道：“池公子也说了，你们是护送黎姑娘的人，可不是押解黎姑娘的人。有客来访，她总该有知道的权利吧？”
池灿还待再说，邵明渊已经吩咐道：“晨光，去请黎姑娘过来。”
江远朝背对厅门而坐，不多时听到身后传来轻盈的脚步声，他心头蓦地生出几分不知从何而起的怅然，一时之间竟忘了转身。
第357章 江心
“江大人找我有什么事？”
少女清清淡淡的声音从背后传来，江远朝起身转过去，面上已经一派从容：“黎姑娘，我们借一步说话。”
“江大人请随我来。”
“黎三——”池灿忍不住喊了一声，这差不多是他这些日子以来第一次主动和乔昭说话。
乔昭冲池灿笑笑，走出大厅。
江远朝似笑非笑看池灿一眼，跟着走了出去。
二人一前一后在船尾站定。
船已经驶离了码头，缓缓行驶在江面上，江心处的秋意要比陆地上浓，清凉的江风吹拂着二人的衣摆。
“江大人有话便说吧。”乔昭背对着江面而立，看向江远朝。
江远朝笑道：“池公子对黎姑娘好像很关心。”
他说出这话有些后悔。他本来不是这么八卦的人，不过面上瞧不出半点异色。
少女神色淡淡：“江大人说这话，似乎交浅言深了。”
江堂对她有所求，眼前的人对她暂时便没有什么威胁了，那她自然不必委屈自己的情绪。
江远朝这个人，她很不喜欢。
江远朝怔了怔，苦笑：“黎姑娘说的是，那咱们还是说正事吧。”
少女眉眼平静望着他。
江远朝很高，比眼前的少女足足高出一个头还多，少女只能仰望着他，可是他却觉得这个小姑娘气势十足。
想到这里，江远朝心中更是苦笑。
这个小姑娘在他面前好像从来都是这样的，对他没有惧怕，只有……冷淡，是那种恨不得离得远远的永远没有交集的冷淡。
他们的人生原该是这样的，毫无交集。
可是，她为什么偏偏像极了他心底的那个人呢？
一切隐晦的念头都在嘴角轻扬间被悄悄收起来，江远朝从袖中掏出一物：“大都督让我给你一样东西。”
他背对着船舱，高大的身躯足以遮挡一切视线，把那枚令牌递了过去。
入手微凉，乔昭迅速扫了一眼令牌，收入袖中。
江远朝问道：“黎姑娘知不知道这枚令牌的作用？”
“不知。”
少女的言简意赅让江远朝有些郁闷，忍不住道：“黎姑娘若是叫我一声江大哥，我便告诉你。”
“江大人”这三个字他听过太多人叫，“江大哥”只有眼前这个小姑娘叫过。
他觉得“江大哥”比“江大人”好听多了，特别是在这江心客船上。
乔昭莞尔一笑：“江大人说笑了，你我非亲非故，不敢乱叫。”
好不容易与此人保持距离，她可不会再自投罗网。
乔昭也说不清是为什么，从见眼前这个男人第一面起，就有种野兽般的危险直觉。
江远朝眼帘微垂，神情淡淡：“呃，若是这样，那在下就不说了。”
少女衣袖一甩，一物直接往他身上飞来，江远朝动作利落抓住，是那枚令牌。
“黎姑娘，你这是——”
少女下颏微扬，淡淡笑道：“若是不知道用途，那我便不要了。”
一个还不知道用途的令牌，就想要挟她，她才不会给人这种机会。
江远朝动了动唇。
不要了？义父给的令牌她居然不要了，莫不是欲擒故纵？
“江大人，若是没有别的事，那我就先回去了，邵将军他们在等。”乔昭略一欠身，抬脚往前走。
“黎姑娘——”江远朝喊了一声，迎上少女冷淡的眉眼，无奈叹口气，“你赢了。”
他把令牌重新塞回乔昭手里，与之交错而过时低声道：“这是锦鳞卫的天字令，大都督之下任你差遣，黎姑娘将来回京可要记得还给大都督。”
江远朝说完大步离去，竟是片刻没有停留，亦不曾回头。
乔昭不自觉握紧了手中令牌。
她虽料到对她的远行江堂会有所表示，却没想到江堂送给她这样一份大礼。
乔昭收好令牌回到厅中，邵明渊三人的视线立刻投过来。
“黎姑娘，姓江的没有欺负你吧？”杨厚承拍了拍胸脯，“要是欺负你了跟杨大哥说，看你杨大哥把他打得满地找牙。”
窗口忽然传进一道淡淡的声音：“那我拭目以待。”
杨厚承脖子僵硬扭过去，怒道：“你这人，怎么听墙角啊？”
窗外的人不见了，片刻后江远朝推门而入，施施然坐下，笑道：“没有听墙角，在下正在赏江景，是杨公子声音太大了。”
杨厚承尴尬摸了摸鼻子。
“江大人还有事？”池灿挑眉问道。
“没有事了，在下进来歇歇脚。”
池灿冷下脸来：“江大人，这一层被我们包下来了，您不请自入，不大合适吧？”
江远朝依然笑意淡淡：“呃，在下刚刚逛了一圈，发现只有这一个茶厅。在下也是住在这一层，总不好跑到下一层去喝茶。”
“叶落，